136 O fraco que não era fraco-Já faz muitos anos que deixei de ser chefe(Meng Jun)

Um novo dia.

Na entrada da destilaria, foi afixada uma placa com os dizeres "Bebidas Nacionais Embaixador". Chanzai, acompanhado por mais de trinta subordinados, estava parado à porta da fábrica, dando palmas com satisfação: "Muito bem!"

— Daqui em diante, este é o nosso território! — declarou Chanzai.

As dezenas de rapazes que antes seguiam Chanzai na gerência das danceterias exibiram rostos animados: "Sim, Irmão Chanzai."

— Chame-o de Velho Chan! — corrigiu um dos capangas.

Depois de dar algumas instruções ao diretor da fábrica, Chanzai virou-se para os subordinados e disse: "Ah He, Xiao Qiang, vocês vão ter de se esforçar um pouco mais nestes dias. Façam turnos duplos com os rapazes, vigiando a destilaria vinte e quatro horas por dia. Se acontecer qualquer coisa, liguem-me imediatamente."

— Entendido, Irmão Chanzai — respondeu Ah He prontamente. — Vamos cuidar bem da destilaria. Afinal, este é um negócio do Irmão Bin. Foi muito difícil conquistarmos a confiança dele, por isso não podemos decepcioná-lo de jeito nenhum.

Xiao Qiang deu leves palmadinhas na faca de cozinha enfiada na parte de trás da calça, demonstrando total segurança: "Se o pessoal do Wo Shing Wo tiver a ousadia de vir causar confusão, eu acabo com eles à faca!"

— O pessoal do Wo Shing Wo certamente não vai desistir assim tão fácil — ponderou Chanzai, com o olhar pensativo. — Não podemos ficar numa posição muito passiva.

— Irmão Chanzai, o que o senhor tem em mente? — perguntou Ah He, com um brilho de expectativa nos olhos.

Chanzai apertou os dentes: "Vamos raptar dois capangas do Wo Shing Wo para interrogá-los!"

Ah He e Xiao Qiang levaram um susto. O Irmão Chanzai jamais havia se envolvido em sequestros antes; mesmo quando havia confusão nas boates, ele sempre negociava de forma pacífica e, em circunstâncias normais, jamais recorria à violência física. Mas agora, propunha um rapto com tanta naturalidade... O Irmão Chanzai estava realmente implacável!

— Deixe isso comigo, Irmão Chanzai! — adiantou-se Ah He.

No entanto, Chanzai balançou a cabeça e disse: "Eu mesmo farei isso!"

Ainda naquela noite, Chanzai saiu carregando uma mochila. Ao chegar ao pé do prédio, entrou numa van, fechou a porta com força e jogou a bolsa sobre o banco. Seis rapazes abriram o zíper e revelaram o interior da mochila, repleto de facões reluzentes, acompanhados de algumas capuchas pretas.

— *Clac, clac.* — Sem hesitar, os subordinados estenderam as mãos para retirar os facões, segurando-os com firmeza, e disseram: — Irmão Chanzai!

— Sem conversa, apenas cumpram o que foi ordenado. — Chanzai tirou uma capucha do bolso e vestiu-a, deixando visíveis apenas os seus olhos escuros e a boca. — Façam um trabalho limpo. O Irmão Bin ficará contente, e a facção certamente recompensará todos vocês.

— Entendido, Irmão Chanzai — responderam os rapazes em coro, balançando a cabeça.

Madrugada adentro.

A van parou junto a um prédio de apartamentos alugados.

— *Vruum!* — A porta do veículo abriu-se de rompante.

O grupo, usando capuchas e empunhando facões, saltou rapidamente do carro. Com passos ágeis, invadiram a entrada do edifício e subiram as escadas a correr, disparando em direção à porta de um dos apartamentos.

No interior, T-Jai, um membro do Wo Shing Wo que acabara de regressar a casa, despia as calças a tartar, tencionando tomar banho e ir dormir. Cantarolando uma música pop, atirou as calças contra a parede.

Nesse instante, ouviram-se passos apressados e pesados do lado de fora da porta.

T-Jai era um líder de patamar intermédio, com alguma reputação e influência dentro da facção do Wo Shing Wo. No passado, enquanto geria territórios e disputava negócios, acabara por ofender Chanzai...

Naquela época, Chanzai tinha apenas sete ou oito subordinados e geria uma pequena danceteria; como poderia competir com T-Jai?

Mas agora, Chanzai estava de volta!

T-Jai, que andava pelas ruas havia cinco ou seis anos e fora outrora um dos capangas de maior destaque sob as ordens de Chuangyuan, percebeu imediatamente que aqueles passos anunciavam problemas. Sem sequer ter tempo de tirar a t-shirt, empurrou a janela com a intenção de fugir.

— *Estrondo!* — — *Estrondo!* —

Chanzai puxou a porta de madeira com força duas vezes e olhou para os subordinados, dando-lhes um sinal. Três deles contornaram o edifício e dirigiram-se para o parapeito da janela. Quando T-Jai tentou escapar rastejando pelo toldo, Chanzai apareceu na saída com um facão na mão, acompanhado por vários homens. O olhar habitualmente benevolente dos seus olhos deu lugar a uma ferocidade totalmente desconhecida. T-Jai virou-se para trás e viu que o outro grupo de assassinos também trepava pela janela, fitando-o com expressões nada amigáveis.

— Vai saltar?

— Ou prefere vir comigo? — perguntou Chanzai.

T-Jai foi invadido pelo pânico: — Foi você! Chanzai!

— Eu vou com você! — Naquela noite, sob a luz clara da lua e a iluminação difusa da rua que mal iluminava o parapeito, T-Jai levantou as mãos de imediato. Chanzai assentiu com a cabeça, deu dois passos em frente e ordenou de repente: — Deem-lhe duas cutiladas primeiro!

— *Zás! Zás!* — Com o reflexo de vários golpes de lâmina, T-Jai soltou um grito agudo enquanto protegia a cabeça com as mãos, sofrendo vários cortes nas costas. Em seguida, foi atirado para a caçamba da van de Chanzai e transportado de volta para a destilaria.

O grupo de Chanzai interrogou T-Jai no armazém da fábrica durante todo um dia, acabando por extrair dele algumas informações valiosas. Ao amanhecer, enquanto os capangas tomavam o café da manhã, Chanzai aproximou-se do telefone e discou uma sequência de números para ligar para Lee Shing-ho.

— Irmão Ho, capturei um miúdo do Wo Shing Wo e consegui arrancar-lhe algumas informações.

Lee Shing-ho demonstrou grande surpresa e perguntou: — Chanzai, que tipo de informações?

— O Estudioso do Wo Shing Wo assumiu o comando dos homens de Chuangyuan e tenciona mesmo atacar a destilaria. No entanto, o Estudioso não ordenou aos seus subordinados que preparassem uma mobilização de força tradicional; é muito provável que recorram a armas de fogo — relatou Chanzai, reunindo as poucas informações obtidas e juntando-lhes as suas próprias deduções.

— Droga, a audácia desse Estudioso é imensa. Agiu bem ao tomar a iniciativa. Visto que não sabemos que tipo de truques ele pretende tramar, o melhor é esmagá-lo de uma vez por todas — disse Big Bo Ho, com uma audácia sem limites. — Trate de contactar o Irmão Miu sobre este assunto, mas certifique-se de que nada vaza para o exterior.

— Entendido, Irmão Ho — respondeu Chanzai, assentindo levemente enquanto segurava o telefone.

Antigamente, ele costumava agir de forma passiva, razão pela qual muitos o tratavam por "Chanzai" de forma depreciativa. Contudo, desta vez, ao encarregar-se dos negócios do Irmão Bin, compreendeu que jamais poderia adotar uma postura passiva, pois isso só desiludiria o Irmão Bin. Uma vez que o oponente já se previa preparado, era necessário ser implacável até ao fim!

— *Clique.* — Chanzai ouviu a chamada ser desligada e permaneceu imóvel, lançando um olhar rápido a T-Jai, que estava sentado num banco.

As dez unhas de T-Jai haviam sido arrancadas, as suas palmas estavam cobertas de sangue seco e havia vários palitos de bambu espalhados pelo chão, evidenciando o quanto ele sofrerá na noite anterior.

Nesse exato momento, ao cruzar com o olhar de Chanzai, T-Jai não conseguiu evitar um arrepio gélido.

"Quem?"

"Que cabrão..."

"Ousa chamar o Irmão Chanzai de 'Chanzai'?"

"O Chanzai não tem nada de fraco!"

Contudo, Chanzai não sentia que tivesse mudado em nada. Ele apenas sabia que, se o Irmão Bin tratava bem os seus subordinados, estes tinham o dever de zelar pelos negócios do Irmão Bin. Ser fraco ou forte? Isso não importava!

Ele até apreciava que o tratassem por Chanzai, mas o mais importante era cumprir com perfeição as ordens do Irmão Bin!

Vestindo uma camisa branca e trajando roupas bastante casuais, Chanzai retomou o telefone para ligar ao Irmão Miu. Após receber a chamada, Miu de Dongguan abriu o frigorífico de sua casa, retirou uma lata de refrigerante gelado, abriu-a e saiu para a rua a beber, caminhando com a tranquilidade de quem vai apenas passear. Com um tom indiferente, disse a Chanzai: — Deixe este assunto comigo.

— Entendido, Irmão Miu — respondeu Chanzai.

Conseguir extrair o paradeiro do Estudioso e dos seus homens a partir de T-Jai não fora uma tarefa fácil, mas Miu de Dongguan, sendo um dos pesos-pesados da facção, dispunha de canais próprios. Bastava gastar dinheiro suficiente e enviar homens para localizar o paradeiro do Estudioso; e, uma vez que o Estudioso decidira agir, tal aconteceria num futuro muito próximo, sem demorar demasiado.

Ao anoitecer do mesmo dia, em Tuen Mun, na baía de Heung Yuen.

Esta era a aldeia onde residia a maior parte dos funcionários da Destilaria Nacionais Embaixador, situada nas proximidades da zona industrial dos Novos Territórios. Se o objetivo fosse reduzir os custos com a mão de obra, os trabalhadores locais constituíam a base principal de várias destilarias.

Naturalmente, o diretor da fábrica e os chefes de secção eram profissionais contratados de fora, mas, numa fábrica, os operários eram muito mais importantes do que os capatazes.

O Estudioso apareceu na baía de Heung Yuen acompanhado por pistoleiros, mas o seu objetivo não era envolver-se num confronto direto com o Príncipe Bin, nem mobilizar centenas de homens para um banho de sangue.

Mesmo que um ataque a tiro fosse bem-sucedido, o que ganharia com isso? Atirar contra um peso-pesado do Yee Hing significava que tanto o mundo do crime como as autoridades fariam questão de o ver morto!

Na realidade, o Estudioso conduzia o seu grupo com a intenção de ameaçar os operários locais, incitando-os à greve e transformando o caso num escândalo de proporções maiores. Se a Destilaria Nacionais Embaixador fosse forçada a fechar, Zhang Guobin seria obrigado a ceder o negócio. O fundamental era ser implacável o suficiente para intimidar o Príncipe Bin!

Enquanto o Estudioso e alguns dos seus homens se encontravam sentados na residência do filho do chefe da aldeia, pousando uma arma sobre a mesa de centro enquanto bebiam chá...

Três automóveis irromperam pela baía de Heung Yuen.

— *Estrondo!* — Miu de Dongguan desferiu um pontapé que escancarou a porta da habitação.

*Bang!*

O Estudioso, que estava sentado à mesa de chá, congelou com uma expressão de surpresa. A chávena que segurava estilhaçou-se, estilhaços de porcelana misturaram-se com fragmentos dos seus próprios dedos, e logo de seguida ecoou um grito estridente: — Droga! —

No interior, os capangas não hesitaram em sacar das armas, mas foram imediatamente abatidos a tiro. Dentro da casa, permaneceu apenas um homem de gabardina preta, olhar gélido, botas de pele e expressão severa.

— Não precisam de ter medo, o Irmão Bin enviou-me para vos proteger — disse Miu de Dongguan, virando-se para o chefe da aldeia. — Desde que continuem a trabalhar em paz, ninguém vos tirará o ganha-pão.

Chanzai liderava o grupo na limpeza do local. Ao avistar o Estudioso, que se encontrava encolhido num canto a segurar a mão ferida, estreitou os olhos e perguntou: — Irmão Miu, o que fazemos com este sujeito?

— Levem-no para o Irmão Bin; ele quer vê-lo pessoalmente — respondeu Miu de Dongguan com um relance indiferente.

Zhang Guobin nunca imaginara que o Wo Shing Wo levasse o controlo de uma destilaria tão a sério ao ponto de recorrer a táticas vis como ameaçar os trabalhadores. Que atitude desprezível!

Zhang Guobin preferia focar-se em negócios legítimos, mas quando alguém tentava sabotar os seus empreendimentos...

Ele sentia-se genuinamente obrigado a reagir.

No parque de estacionamento subterrâneo do edifício de escritórios da Yee Hing Central e Hong Kong, Zhang Guobin, vestindo um casaco castanho e com o cabelo penteado com brilhantina, saiu apressadamente das escadas, acompanhado por Big Bo Ho e outros homens. Entraram em silêncio numa van. Enquanto Big Bo Ho e os restantes permaneceram no exterior, Zhang Guobin inclinou-se para o interior do veículo e fitou o Estudioso, que jazia amordaçado e encolhido no chão, sob os bancos. Ele comentou, troçando: — Ora veja, pedi-lhe que o convidassem a vir cá, mas de que maneira o trouxeram?

— Se esta história se espalhar, o mundo do submundo dirá que os subordinados do Príncipe Bin não têm boas maneiras, e isso não pode ser... Miu, tira o pé da cara do Estudioso.

Sentado num banco, Miu de Dongguan manteve a sola da bota firmemente cravada na cabeça do Estudioso, argumentando: — Irmão Bin, assim é mais confortável para mim.

— Que maneira de falar é essa? O Irmão Estudioso será o nosso futuro parceiro de negócios, como poderíamos faltar-lhe ao respeito? — retorquiu Zhang Guobin, ordenando logo a seguir: — Levanta o pé!

— Sim, Irmão Bin — respondeu Miu de Dongguan, afastando o pé com relutância e mudando-se para outro lugar.

O Estudioso moveu o maxilar com dificuldade, expressando dor intensa no rosto, e exclamou: — Príncipe Bin! Tu não respeitas as regras do jogo!

— Regras o quê, seu pobre estudioso! Que qualificação ou poder tens para exigir regras da minha parte? — Zhang Guobin deu-lhe um pontapé cheio de desprezo e declarou: — No mundo, nem toda a gente tem o direito de ditar as regras. Diante de mim, o que eu digo é que é a regra!

— Se tens coragem, mata-me com uma bala! — O Estudioso esticou o pescoço, tentando manter uma fachada de bravata. — Mesmo que me mates, não conseguirás deitar a mão às outras destilarias.

— Irmão Estudioso, que palavras são essas?... Eu dedico-me a negócios legítimos e o que prezo é a legalidade! — sorriu Zhang Guobin. — Como poderia eu matar-te?