99 O Tratamento do Príncipe Herdeiro (Quarta Entrega)

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“Poder contar com o apoio do Sr. Zhang em nome da Companhia Yihai significa que os benefícios políticos concedidos por Shenzhen não foram em vão.” Liu Wenyan ficou bastante satisfeito com a resposta de Zhang Guobin. Assentiu com a cabeça e ergueu o café: “Desejo que o negócio de Zhang entre a China e Hong Kong prospere.”

“Agradeço ao Sr. Liu. Por acaso o Sr. Liu possui residência na ilha de Hong Kong?” Zhang Guobin sorriu, tomou mais um gole de café e, em seguida, baixou a xícara, lançando um olhar para o lado.

Dongguan Miao, que estava de prontidão ao lado, deu um passo à frente, tirou uma chave do bolso e, com um tilintar, colocou-a sobre a mesa.

“Sr. Liu, este é um apartamento da Companhia Yihai em Wan Chai. Não é grande, mas a vantagem é a conveniência do transporte. É bastante confortável para morar.”

“Quem vive longe de casa sempre precisa de um lugar para se abrigar da chuva e do vento.” Zhang Guobin disse em tom calmo.

Liu Wenyan olhou para a chave do apartamento sobre a mesa, mas desviou rapidamente o olhar. Colocou a xícara com força e disse em tom severo: “Sr. Zhang!”

“A nossa cooperação decorre sob regras rigorosamente estabelecidas. Não cometa atos que ultrapassem os limites.”

Ele sabia muito bem o que a força e os bastidores da Companhia Yihai representavam: primeiro, uma enorme fatia de investimento em divisas estrangeiras; segundo, todos os tipos de expedientes que poderiam surgir.

Zhang Guobin, no entanto, levantou-se, sorriu e empurrou a cadeira de volta para debaixo da mesa com um gesto natural: “O Sr. Liu está sensível demais.”

“Este apartamento está registado em nome da Companhia Yihai. Ainda tenho alguns assuntos para tratar na empresa. Com licença, vou indo.”

Zhang Guobin virou-se e fez um sinal a Dongguan Miao. Os dois saíram do café sem olhar para trás. Liu Wenyan, vendo a chave à sua frente, ficou mergulhado em pensamentos...

“Ah Long, o Jinbao está à minha espera na empresa?” Zhang Guobin saiu do café e caminhou em direção à porta do carro, perguntando.

Dongguan Miao abriu a porta do carro e respondeu rapidamente: “Já estão na empresa a tomar chá.”

“Está bem.” Zhang Guobin assentiu.

Desde que “A Miúda” estreou nas duas redes de cinemas do sul, a empresa cinematográfica Universal DreamWorks passou a constar da lista de vigilância prioritária do “Gabinete de Informação” das autoridades de Taiwan. Quando “A Miúda” saiu de cartaz, com uma bilheteira superior a dez milhões, o “Gabinete de Informação” de Taiwan finalmente emitiu oficialmente a proibição.

Através de um documento do setor, as redes de cinema de Taiwan foram proibidas de importar todos os filmes produzidos ou financiados pela Universal DreamWorks — não apenas os filmes sob o nome da empresa, mas também qualquer produção com investimento indireto ou coprodução era terminantemente proibida de entrar no mercado de Taiwan.

Os departamentos funcionais do “Gabinete de Informação” de Taiwan não eram tolos. Se bastasse mudar de fachada para introduzir os filmes no mercado, o poder de dissuasão da proibição de importação deixaria de existir. Para investigar a fundo a origem e os bastidores de uma empresa, o essencial estava no fluxo e na proveniência dos recursos.

Não era exagero dizer que a Universal DreamWorks enfrentava uma crise de encerramento.

...

“Sr. Cheng, Sr. Hong.” Zhang Guobin regressou à DreamWorks e, com passos firmes, acabava de entrar na sala de receção.

Jackie Chan, vestindo uma jaqueta sobre uma camisa branca, com gotas de suor na testa, levantou-se imediatamente: “Sr. Zhang.”

“Porque é que o senhor e o Bao têm tanto tempo livre para vir à empresa tomar chá?” Zhang Guobin sentou-se no lugar principal do sofá, sorrindo, e convidou: “Xi Miao, vai buscar dois charutos cubanos para o Irmão Long e o Irmão Bao. Como é que posso deixar duas estrelas de primeira grandeza de mãos vazias, sentadas a tomar chá?”

Jackie Chan explicou com ansiedade: “Sr. Zhang, eu não vim à empresa para tomar chá ou fumar charuto. Eu vim para...”

“Ah Long!” Sammo Hung interrompeu subitamente a fala de Jackie Chan, assumindo a palavra com firmeza: “Desculpe, Sr. Zhang, o meu irmão mais novo é um pouco impetuoso e foi brusco no que disse. Espero que o Sr. Zhang não se importe.”

Na década de 1980, Sammo Hung tinha a alcunha de “Chefe dos Chefes” — era considerado o líder máximo do ramo dos artistas marciais. Nos assuntos do submundo e nas regras da rua, ele portava-se muito melhor do que o “pequeno chefe” Ah Long.

Além disso, atuava como realizador, ator e produtor. No mundo do cinema, era conhecido como “o miúdo dos talentos diversos”. Movia-se nas esferas do submundo como peixe na água, muito mais experiente do que Ah Long.

Zhang Guobin acendeu um charuto, assentiu e disse: “Não tem problema, não me importo. Suponho que os dois vieram falar comigo sobre o mercado de Taiwan, não é?”

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Ele, de fato vestido com um fato preto, cruzou as pernas e exalou lentamente uma baforada branca.

Sammo Hung assentiu: “Sim, Sr. Zhang. O mercado de Taiwan é, para o cinema de Hong Kong, o maior mercado além da bilheteira local.”

“O filme ‘Plano A’, que produziu em conjunto connosco da Bohe, vai provavelmente ser alvo da proibição das autoridades de Taiwan. Contando apenas com o mercado de Hong Kong, o Japão, a Coreia e o Canadá, não há lucro nenhum.” Sammo Hung abanou a cabeça, suspirando.

Jackie Chan, ao seu lado, estava inquieto, com uma expressão de impaciência.

Neste filme, ele empenhou-se ao máximo, precisamente para limpar a sua honra. O fracasso de “Plano A” teria um impacto enorme na sua carreira cinematográfica nos últimos anos, e o seu caminho para se tornar uma estrela internacional tornar-se-ia muito mais atribulado.

Ele tinha obras como “Punho Bêbado” e “O Discípulo do Mestre”. Já era um gigante das artes marciais conhecido em Hong Kong e no Leste Asiático. No entanto, “O Fosso do Assassino” tinha fracassado no mercado externo, uma queda demasiado dura que queimou dez milhões de dólares da Golden Harvest. Ele precisava urgentemente de uma grande produção de ação para reconstruir a sua reputação. Além disso, tinha considerável poder de bilheteira em Taiwan — perder o mercado de Taiwan era algo que lhe doía muito.

Zhang Guobin assentiu: “Compreendo a vossa preocupação. Para ser honesto, a proibição que pesa sobre a DreamWorks fui eu que a provoquei. Pela regra, as perdas deveriam ser suportadas por mim.”

“No entanto, produzir filmes em parceria, fazer negócios juntos, tem sempre os seus riscos.”

“Esse risco vocês têm de o assumir!”

As palavras de Zhang Guobin não foram duras.

Contudo, Jackie Chan e Sammo Hung ficaram pálidos.

“Sr. Zhang.” Jackie Chan não se conteve e exclamou.

Zhang Guobin, porém, decidiu com uma frase: “Fiquem tranquilos, não vou deixar que assumam todas as perdas. O nosso negócio não é do submundo, onde se trai e se devora. Quando terminarmos ‘Plano A’, ainda vamos fazer a sequela...”

“Dou-vos uma garantia: se, antes da estreia de ‘Plano A’, eu não conseguir resolver a questão da sua exibição em Taiwan, eu pago-vos pessoalmente três milhões de dólares de Hong Kong como indemnização. Que tal?”

Zhang Guobin percorreu-os com o olhar, de olhar afiado.

Ele já tinha o caminho para resolver a questão de Taiwan.

Jackie Chan subitamente voltou a ficar sossegado.

Sammo Hung, por seu lado, ponderou por uns momentos e disse com cautela: “Agradeço ao Sr. Zhang.”

“Bem.”

“Vão assinar o contrato com a secretária.”

Zhang Guobin foi direto.

Ele não tinha grande intimidade com Jackie Chan nem com Sammo Hung. Ambos cooperavam por interesse. Já que eles não conseguiam ficar sentados e tinham vindo ter com ele, que diferença fazia dar-lhes uma resposta?

O “Plano A” estava a meio da rodagem e não podia parar.

E o filme não estava proibido em Hong Kong.

Ele ofereceu um preço mínimo garantido de dois milhões.

Já era muito leal!

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Claro, se Jackie Chan e Sammo Hung eram tão movidos por interesses, certamente estavam a pensar na equipa de artistas marciais de Wuhan que dependia deles para ganhar a vida. Mas se eles não falavam de lealdade com Zhang Guobin, Zhang Guobin também não precisava de falar de sentimentos com eles. Bastava calcular cada conta com clareza.

Jackie Chan e Sammo Hung olharam um para o outro, viraram-se e saíram do escritório.

“Sr. Zhang, até à próxima.”

“Hum.” Zhang Guobin respondeu pelo nariz.

Em seguida, os dois foram assinar o contrato com a secretária, selando na hora o contrato de garantia mínima de três milhões. Zhang Guobin regressou ao escritório, olhou para o contrato sobre a mesa, sem pensar duas vezes, atirou-o para o caixote do lixo.

Ah Long e Bao saíram do edifício da DreamWorks.

Ah Long segurava o contrato, um pouco apreensivo: “Bao, o Sr. Zhang normalmente fala de forma tão afável, mas sentado naquele escritório, é tão dominador.”

Bao virou a cabeça para olhar para ele e disse friamente: “Antes ele é que vinha procurar-te para ganhar dinheiro, agora és tu que vens pedir-lhe dinheiro. Como é que o tratamento podia ser igual? Só se fosse um fantasma!”

“Mas o Sr. Zhang é bastante generoso. Deu três milhões sem pestanejar. Na verdade, nem se sabe se o lucro da bilheteira de Taiwan chegaria aos três milhões.” Para que o lucro da bilheteira de Taiwan chegasse aos três milhões, seria preciso, no mínimo, uma receita superior a quinze milhões de dólares de Hong Kong. Eles nem sequer imaginavam que “Plano A”, ao fim de apenas 16 dias em exibição em Taipei, arrecadaria mais de cinquenta milhões de dólares taiwaneses em bilheteira, vendendo mais de oitocentas e oitenta mil entradas. Em 1981, a taxa de câmbio entre o dólar taiwanês e o dólar de Hong Kong era de cerca de 3,35 para 1. “Plano A” também arrecadou mais de dezanove milhões em Hong Kong e 2,95 mil milhões de ienes no Japão.

“Quando falares com o Sr. Zhang, tem cuidado. Não podes tratá-lo como tratas os irmãos do ramo das artes marciais. Ele é leal, mas não é o mesmo tipo de lealdade.” Sammo Hung entrou no carro e disse em tom sombrio: “Da última vez, quando fui comer um lanche noturno em Tsim Sha Tsui, vi o carro do Sr. Zhang a passar...”

“Foi, foi... aquela vez nos jornais?” Jackie Chan ficou boquiaberto, gaguejando.

“Basta, entra no carro. Vamos voltar ao estúdio para continuar a rodagem.” Sammo Hung achou que não devia falar mais. Pegou no carro e saiu de Yau Ma Tei, levando Ah Long de volta ao estúdio para trabalhar.

No fim, ele levava de volta um contrato de garantia mínima de três milhões, o que servia como uma resposta à equipa de artistas marciais.

Kowloon.

Em Mong Kok, num antigo pátio residencial, uma nespereira crescia no canto direito do muro, com algumas pedras azuis à sua volta, alguns pés de ameixeira, e uma orquídea pendurada ao lado do portão. No canto do pátio havia um tanque de água com algumas carpas.

No meio da azáfama da cidade, também havia paisagem campestre.

Zhang Guobin estava sentado num banco de pedra, a olhar para as orquídeas, com um leque na mão, e brincou a sorrir: “O cavalheiro é como a orquídea, perfume delicado no vale profundo. Cavalheiro modesto, como a orquídea no recato. Vovô Su tem realmente bom gosto. Mesmo morando no meio do bulício, tem o estilo de um eremita. O verdadeiro eremita esconde-se na cidade.”

Su Qiming, curvado como um agricultor, segurava uma tesoura e estava a podar as plantas.

“Foi o Irmão Chai que te mandou procurar-me, não foi?”

O Sr. Su virou-se, sorriu e largou a tesoura: “Se não fosse isso, como saberias que tenho boa relação com Chen Qili? O filme da tua empresa foi proibido. Querias usar as relações da Tríade Unida para desbloquear a situação. Que contas tão bem feitas! O dinheiro todo vai para o teu bolso, e os favores do submundo ficam todos gastos em ti.”

“Chen Qili é uma autoridade de topo em Taiwan. Deve ter algum relacionamento com os poderosos, capaz de dar uma trégua à DreamWorks.”

“Já falei com Chen Qili ao telefone. Ele foi muito direto: dar uma trégua à DreamWorks é impossível. As autoridades de Taiwan querem manter a sua dignidade. Tu humilhaste-os, e eles vão humilhar-te até à morte!” O Sr. Su ergueu o olhar, encarando-o diretamente: “No entanto, ele fez o possível por ti. As autoridades de Taiwan podem dar à DreamWorks uma quota de cinco filmes importados por ano. Arranja outra empresa para fazer o registo, e não vão investigar os teus fluxos financeiros, até que as autoridades levantem a proibição à DreamWorks.”

“Este é o melhor resultado que se conseguiu. E não é uma trégua para a DreamWorks — é uma trégua para o Príncipe Bin.” Su Qiming soltou um suspiro, com uma expressão de quem tinha uma praga colada a si. Zhang Guobin apressou-se a agradecer ao Vovô Su, mas Su Qiming resmungou: “Agradeces o quê! Quem mandou seres o Príncipe da Yihai!”

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