Irmãos, precisamos usar mais a cabeça...

Dois dias depois.

Zhang Guobin convocou mais de quinhentos homens ligados às casas de apostas de Yau Ma Tei, aos cavalariços, às boates, casas de banhos, saunas e outros negócios, todos sob seu comando direto, para um jantar no restaurante Com Brio.

Claro, esse número não representava nem um quarto dos homens a serviço do ramo inteiro. Eram apenas os subordinados diretamente sob a alçada de Hao, o Grande. Zhang Guobin sabia que Hao era o mais propenso a distorcer suas intenções, então achou necessário reunir os rapazes sob o comando de Hao para uma conversa franca, um ajuste de contas. Era imperativo evitar que Hao os levasse para o mau caminho!

Se não fosse pelo laço de irmandade que selaram, se não fosse por Hao dedicar-se de corpo e alma ao grupo e a ele, Zhang Guobin, não hesitaria em repreendê-lo publicamente. Por isso, era essencial dialogar francamente com os homens de Hao, esclarecer cada detalhe, fazer uma boa sessão de educação moral. Caso contrário, no futuro, o desastre seria inevitável.

Na verdade, Zhang Guobin gostaria mesmo de convocar todo o ramo, reunir os dois mil homens para transmitir a todos os valores corretos, os princípios certos. Mas não era ocasião de festividades, e a briga recente com os de Macau ainda estava fresca. Se chamasse todos de uma vez só, era certo que toda a unidade de crimes organizados ficaria de prontidão, com as sirenes acionadas, e a delegacia de Kowloon trabalharia a noite toda. Até os chefões do grupo ficariam desconfiados, se perguntando o que Zhang Guobin pretendia.

Para evitar mal-entendidos com todos os lados, limitou o grupo a pouco mais de trezentos homens – o suficiente para dar trabalho extra à polícia, mas sem causar maiores transtornos ou tirar o sono dos chefes veteranos, que já sofriam o bastante com preocupações.

Naquele momento, no restaurante Com Brio, a rua estava repleta de olheiros da divisão de investigações criminais: carros, transeuntes, casais. Todos eram informantes à paisana. Mas Zhang Guobin não se importava. Policial? Que diferença faz? Ele só estava oferecendo um jantar aos irmãos, tomando uma bebida com eles, sem fazer nada de errado, sem temer represálias.

No segundo andar do restaurante, trinta grandes mesas redondas ocupavam todo o salão. Em cada uma, sentavam-se mais de dez homens; caixas de cerveja se empilhavam ao lado. Entradas, chá, frutas eram servidos pelos garçons. Os rapazes, sentados, fumavam e conversavam em voz baixa, aguardando o discurso do chefe.

Zhang Guobin, o advogado Cheung, Hao, o Grande, e Miao de Dongguan sentaram-se à mesa principal. Zhang Guobin trocou algumas palavras baixas com Hao, que se levantou e, com um gesto, pediu silêncio. Todos se calaram e voltaram os olhos para a cabeceira.

Zhang Guobin pegou o microfone, testou o volume e falou: “Irmãos, sou Zhang Guobin, gerente da Companhia Mar da Honra. Recentemente, aconteceram algumas coisas dentro da nossa empresa. Imagino que todos já ouviram rumores.”

Ele observou as expressões ao redor; a maioria aparentava reflexão – estavam entendendo o recado.

Zhang Guobin assentiu levemente e continuou: “Essas questões poderiam ter sido resolvidas de forma pacífica, mas devido a falhas de comunicação, acabamos pagando um preço desnecessário.”

O semblante dos homens se fechou, franziram as sobrancelhas – palavras enigmáticas, dignas de um verdadeiro chefe.

“Admiro muito a postura dos irmãos da empresa diante do ocorrido. Mas a maneira como a situação foi conduzida não foi a melhor. Todos sabem o que aconteceu com quem se pôs à frente. Espero que, em situações semelhantes no futuro, vocês sejam ainda mais cautelosos.”

Deu ênfase à frase final.

“Acredito que sempre há uma forma melhor de lidar com as coisas. Usem mais a cabeça, certo?”

Zhang Guobin lançou um olhar atento pelas mesas; as expressões evoluíram do espanto à ponderação profunda.

“Já falei o que precisava. Vamos comer.”

Desligou o microfone e voltou a se sentar.

Falar é uma arte: é preciso atingir o objetivo, evitar deixar brechas e não dar margem para interpretações excessivas.

Em sua vida anterior, já não gostava de discursos longos, e desta vez não foi diferente – sua fala foi breve e cautelosa. Não podia admitir em público ser membro de uma sociedade secreta, nem desmotivar os homens, muito menos declarar o desejo de abandonar o grupo para se dedicar a negócios lícitos. Se tais palavras chegassem aos ouvidos dos chefes, poderia até ser julgado pelo tribunal interno.

Mas ele acreditava que, diante do exemplo trágico de Wei, o Guarda-Carros, todos tinham entendido o recado: dali em diante, ninguém mais tiraria sortes pela vida ou pela lealdade. Isso era ruim, realmente ruim.

Zhang Guobin olhou ao redor e viu os rostos dos irmãos, todos parecendo profundamente impactados, alguns até arrependidos. Satisfeito, assentiu, pegou os hashis e, junto de Hao e Miao, começou a comer. Hao e Miao talvez não entendessem exatamente o porquê daquele discurso, mas se o chefe queria oferecer um jantar, não iriam questionar. Já o advogado Cheung via naquela refeição uma importância muito maior.

Em meio ao banquete, Hipopótamo, um dos subchefes, remoía o arrependimento. Com um soco na mesa, lamentou: “Por que fui tão burro e não pensei no truque do Wei?”

“Deixei escapar a chance de ganhar fama, que acabou nas mãos dele!”

Seu subordinado, Potrinho, logo abriu uma cerveja e entregou ao chefe, ansioso: “Chefe, entendi cada palavra do que o irmão Bin disse, mas juntas não fazem sentido! Ele está dizendo para não imitarmos o irmão Wei?”

“Você é doido ou o quê?”, exclamou Hipopótamo, dando-lhe um tapa na cabeça enquanto bebia. “O irmão Bin disse que admira o que Wei fez e que devemos aprender com ele. Mas, da próxima vez, é melhor usar a cabeça, não sair correndo para o perigo como ele fez.”

“Entendeu? Seu bobo!”

Potrinho, massageando a cabeça, protestou: “Mas o chefe falou para olhar para o que aconteceu com Wei…”

“O que aconteceu? Antes você chamava ele de Wei, o Guarda-Carros, agora é irmão Wei. Que fim ele teve? Naquele dia, tiramos a sorte juntos – por que ele foi o esperto? Como não pensei nisso? Agora, ele teve os tendões cortados, mas virou gerente na Rua do Jardim e ganha mais que muito executivo de terno. Quem não queria estar no lugar dele?”

“Onde mais se encontra um grupo assim? Noutro, o máximo que te dão é um troco. Ter um chefe como o nosso é sorte de oito vidas! Da próxima vez, a sorte é para quem for mais rápido!”

“Entendeu?”, Hipopótamo bebeu, instruindo o aprendiz.

Nas outras mesas, chefes também se mordiam de inveja. Olhando para trás, Hipopótamo pensou: da próxima vez, para disputar a sorte pela vida, vai ser preciso saber lutar mesmo…

“Depois do jantar, vem comigo treinar boxe”, ordenou a Potrinho.