O magnata devolve-lhe um relógio.

— Cun, uma dívida de mais de dez milhões, apagada com uma só palavra, vale a pena ou não? — Do outro lado, no iate.

O Rei dos Juros Altos segurava um charuto entre os dentes, vestia uma camiseta simples, corpulento, erguendo uma taça de vinho tinto.

Um dos seus capangas estava sentado ao lado, falando. Outro, um novato de Fuzhou, estava em pé atrás deles.

— Que se dane, desde que eu consiga levar meus irmãos para a margem, ter um lugar para firmar os pés, não só empresto dinheiro a juros altos, como também mexo com droga, apostas, pirataria, armas — faço tudo! — Ele gargalhou, erguendo a taça, cabeça erguida, tomando um gole, exclamando alegremente em dialeto minnan: — Só vence quem ousa lutar!

— Além disso, o lucro emprestando dinheiro nas casas de jogo de Yau Ma Tei é mais do que suficiente para cobrir a dívida do Dao Youhui. Assim que assumirmos a empresa financeira de Yau Ma Tei, ele pode esquecer esse negócio. — disse o Rei dos Juros Altos convicto. — Para nós, conseguir chegar na margem de Hong Kong já é vitória!

No fim das contas, o que mais importava ao Rei dos Juros Altos não era o negócio dos empréstimos, mas sim fincar uma bandeira em Hong Kong.

Se esta bandeira não tombasse...

No futuro, ele conseguiria apoio dos grandes chefes da Associação Fuk Ching, disputaria território em Hong Kong e se tornaria um dos poderosos da região.

Os patrões da Associação Fuk Ching cobiçavam muitos negócios em Hong Kong, e esse era um caminho possível — tudo dependia da capacidade dele.

Zhang Guobin pegou o barco de volta para os Novos Territórios, em Hong Kong, e depois seguiu de carro até Kowloon, numa viagem tranquila.

No trajeto, deu orientações a Miao de Dongguan: — Miao, reforma as três casas de jogos da rua Tong Choi, nada de continuar com apostas. Transforma tudo em lojas de roupas femininas.

— Daqui pra frente, vendemos roupas e bolsas em Tong Choi, e avisa os irmãos: o lucro das lojas vai todo para os antigos do jogo.

Separar o lucro dos empréstimos vai incomodar alguns irmãos, pois para eles, o dinheiro das apostas é só o básico, como vender bebida em boate; é com os empréstimos que se faz dinheiro de verdade.

É igual a boate que vende droga.

Se da última vez você reteve uma parte do lucro deles e não compensou, claro que alguns iriam reclamar.

Mas, com o exemplo dos irmãos da boate, basta o Cun falar que ninguém vai reclamar.

— Fique tranquilo, Cun, os outros irmãos morrem de inveja do que os do Awei conseguiram. Agora que você oferece algo ainda mais lucrativo, eles vão ficar é felizes! — disse Miao, rindo no banco do carona. — Quem não quer ganhar dinheiro só sentando e olhando, sem precisar sair no braço?

Fazia sentido o que ele dizia.

Vender droga ou emprestar a juros altos é coisa para quem age.

O risco dos empréstimos não é o mesmo das drogas, é verdade, mas de vez em quando, se algo sai errado, rola sangue, morte, e os irmãos têm de fugir de Hong Kong, virar foragidos...

Por que os marginais entram para o submundo?

Para ganhar dinheiro, subir na vida, cortar caminho!

Zhang Guobin não podia transformar todos em grandes chefes, mas podia transformar o grupo: sair do preto para o cinza, e do cinza para o branco.

Os irmãos agora estavam colhendo os frutos do novo tempo, dividindo os lucros do plano do Príncipe Cun, ganhando dinheiro só por pertencer ao grupo — invejados por todos os outros. À medida que o grupo se fortalecesse, eles sairiam por aí de cabeça erguida, superiores a todos.

Nós ganhamos dinheiro sentados, vocês não — que tipo de marginais são vocês?

Bando de fracassados!

Tendo tal futuro e status, como não dariam tudo de si pelo Príncipe Cun? Obedeciam a cada palavra sua!

A boate que vende droga era o exemplo — tendo referência, tudo fica mais fácil.

Zhang Guobin, ouvindo a promessa confiante de Miao, não conteve o prazer e riu alto:

— Registra uma empresa para as lojas de roupas femininas. Daqui pra frente, nada de ficar falando em “sociedade”, é empresa, entendeu?

— Nossa empresa, nosso dinheiro.

— Entendeu bem?

Transformar a sociedade em empresa...

Sem dúvida, era um enorme passo para o grupo.

Miao de Dongguan assentiu, compreendendo:

— Entendi, Cun.

A partir do comando do Príncipe Cun, em dois anos, quase não se ouvia mais “sociedade” entre os marginais de Hong Kong — todos só falavam em “empresa”, comportando-se como cidadãos de uma estatal no continente, orgulhosos ao dizer “minha empresa”, sem qualquer desprezo dos empregados pelos patrões; pelo contrário, sentiam-se orgulhosos da força de sua própria empresa.

Zhang Guobin então revelou sua visão:

— No futuro, quero ver nossos irmãos de empresa, cada um de terno, gravata, carrão, casa grande.

— Não é só os marginais do Vietnã, Macau ou Taiwan que têm de nos respeitar; quero que até os japoneses, coreanos, malaios e singapurenses tremam diante de nós!

— E vão temer quem? — perguntou, animado, Hao, o Grandalhão.

— Vão temer de tanto invejar nosso estilo! — respondeu Zhang Guobin do banco de trás, segurando um charuto.

— Hahaha!

— Haha!

O carro Mercedes encheu-se de risadas.

Duas semanas depois, “A Better Tomorrow” saiu de cartaz. As três distribuidoras, Golden Harvest, Shaw Brothers e Golden Princess, somaram uma bilheteira de mais de onze milhões e duzentos mil, superando até os filmes lançados no meio do ano. Descontando 7% de comissão das redes, 3% de impostos sobre exibição e distribuição em Hong Kong, cerca de 10% de impostos finais (incluindo selo, negócios, etc.), além de um milhão de custos do filme e mais de duzentos mil de bônus para o diretor, entraram nos cofres da DreamWorks Global mais de oito milhões limpos. Descontados custos e produção, sobraram mais de sete milhões em lucro.

Esse dinheiro repousava limpo nas contas da empresa como receita pessoal legal.

Mesmo que Zhang Guobin fosse preso algum dia, esse dinheiro jamais seria confiscado.

Claro, esse dia seria difícil chegar...

E o que fazer primeiro ao ganhar esse dinheiro?

A maioria pensaria em comprar casa, carro.

Mas o que Zhang Guobin fez primeiro foi pagar dívidas de gratidão!

À noite, no restaurante de rua do Tio Jiang.

Zhang Guobin convidou Hao, o Grandalhão, Miao de Dongguan e Chang, o Advogado, para um jantar.

O Tio Jiang trouxe o caldo especial, tripa de boi, carne de porco, carne de cachorro, carneiro...

Camarão fresco, bolhas de peixe, pepino-do-mar, rã...

Couve-flor, algas, verduras, tudo cuidadosamente disposto.

E para cada um, uma porção especial de “alegria de boi”.

Zhang Guobin sentou-se à mesa redonda, com o vapor quente subindo, várias cervejas ao lado, e jogou primeiro uma alegria de boi na panela.

Salpicou um pouco de caldo.

Enquanto mexia a alegria de boi com os hashis, tirou calmamente do bolso uma caixa comprida, que bateu na mesa com decisão.

Empurrou para Hao, o Grandalhão.

— Hao.

— Antes de filmar, pedi teu relógio emprestado. Desculpa, vendi aquele relógio.

— Hoje...

— O chefe te devolve um melhor!

A voz de Zhang Guobin era baixa, calma, mas parecia ter um poder especial.

Cun.

Que generosidade!