Indústria em declínio
Pela estrada rural de terra que liga Yaumatei a Fanling, um Mercedes-Benz Tiger abria caminho, seguido de perto por dois Toyota Crown.
Zhang Guobin estava sentado no carro, com um cigarro nos lábios, observando a paisagem intocada dos Novos Territórios e pensando: “Isto é o submundo.”
Quarenta anos em um sonho!
Na noite anterior, Zhang Guobin ainda era o secretário principal de um gabinete provincial em Cantão, no ano 21 da República, trabalhando até tarde da noite para finalizar a ata de uma reunião, quando caiu morto de exaustão em seu posto. Jamais imaginou que, num piscar de olhos, acordaria numa Hong Kong dos anos 80 de um mundo paralelo.
Ele, vindo de uma família comum, só conseguiu chegar ao cargo de secretário graças a três qualidades: talento, talento e mais talento.
Sempre foi cauteloso na vida e no trabalho, e sua prudência era redobrada.
Por que acreditava que este era um mundo real? Porque cada quadro, cada emoção herdada pela memória de Zhang Guobin expressava uma veracidade que não permitia dúvida: ao sentir aquelas emoções, ninguém questionaria a realidade do mundo.
...
“Onda que avança~”
“Onda que corre~”
“A água do rio se estende milhas e nunca cessa~”
Na lembrança,
Depois de um ajuste de contas,
Zhang Guobin voltava para casa
e colocava para tocar, no gravador ao lado da cama, a canção “O Grande Porto de Xangai”.
Depois de cobrar dívidas,
de acertar as contas,
sentava-se no sofá e folheava algumas páginas de “Wesley” de Ming Pao.
...
Naquela época, o ator mais famoso da TVB era Chow Yun-fat, a principal estrela feminina era Angie Chiu, e “O Grande Porto de Xangai” batia 42% de audiência, tornando-se, junto com “Os Heróis do Arco e Flecha”, um dos maiores sucessos da emissora.
Ni Kuang lançava um novo título da série “Wesley”, “Cabelos”, e retornava à ficção científica.
Jackie Chan acabara de deixar a Lo Wei Pictures e assinara com a Golden Harvest, roteirizando e dirigindo seu próprio filme de ação, “O Irmão Mais Novo Entra em Cena”, no qual abandonava pela primeira vez o estilo clássico de luta rígida para criar um novo tipo de comédia de ação, com detalhes marcantes como sacudir as mãos de dor depois de um golpe...
O filme “O Irmão Mais Novo Entra em Cena” quebrou o recorde de bilheteria da história do cinema de Hong Kong logo após o lançamento.
Foi o primeiro filme hongkonguês a ultrapassar dez milhões em bilheteria.
...
Naquele tempo, as tríades já eram uma indústria em declínio.
O que estava em alta?
O cinema,
o setor imobiliário,
as finanças, a indústria de manufatura — tudo, menos ser mafioso, vender drogas, cobrar proteção ou comandar casas de jogo clandestinas e contrabando ilegal.
...
Na Hong Kong dos anos 80, havia dois caminhos simples para ganhar muito dinheiro.
O primeiro: fazer filmes.
O segundo: investir em construção.
O governo lançara o “Plano Casa Própria” havia menos de quatro anos.
O Grande Buda do Templo Po Lin, famoso em toda a Ásia, ainda era apenas um projeto... Das nove linhas de metrô planejadas, só uma estava em operação; o Túnel Oeste, o prédio do Banco da China e a sede do HSBC ainda nem tinham projetos aprovados.
A famigerada taxa de áreas comuns ainda não existia.
A maior parte de Kowloon e dos Novos Territórios estava por desenvolver.
Se o magnata Li pôde se tornar o homem mais rico com imóveis, por que ele não poderia?
De 1980 a 1997, os preços dos imóveis em Hong Kong dispararam durante dezoito anos.
Mas limitar a visão apenas ao setor imobiliário seria mesquinho. Se não contribuísse em nada para o povo, que tipo de capitalista seria? Se fosse para ser capitalista, que fosse um capitalista patriota.
Por que querer ser um chefão de gangue?
O mundo legal tem muito mais futuro!
E se,
aos poucos, ele se retirasse do submundo?
“Mas, por enquanto, não há como escapar desta cerimônia de iniciação. O rito é apenas uma formalidade — a reputação, o território e o prestígio de Zhang Guobin já são mais do que suficientes.”
“Se eu não for hoje, amanhã serei morto pelo próprio grupo. Não posso me limitar assim.” Agora queria ser uma boa pessoa, mas estava forçado, por ora, a fingir ser o chefe.
O carro chegou ao Templo dos Três Santos.
“Irmão Bin.”
“Você chegou?” Um dos capangas da organização correu para abrir a porta, fazendo uma reverência para agradar.
“Sim. Onde está o Vovô?” Zhang Guobin, de terno, desceu do carro com a cabeça erguida.
“Irmão Bin, o Vovô está esperando com alguns dos antigos chefes no salão interno.” Nesse momento, Ah Lok, o principal braço direito do chefe Heichai, veio recebê-lo, fazendo um gesto convidativo: “Hoje você é o protagonista. Todos estão esperando por você.” O olhar de Ah Lok era cheio de inveja, sem saber quando chegaria sua vez de conquistar Yaumatei e assumir o comando, como fizera o Príncipe Bin, unificando Yaumatei e Mong Kok.
Zhang Guobin examinou a pompa diante do Templo dos Três Santos, sentindo o coração disparar: “Isto não é bom!”
“A organização é forte demais, sair não vai ser fácil!”
No pátio diante do templo, havia cem músicos, metade de cada lado, tocando suonas e batendo tambores.
Em cada lado, um enorme tambor de dois metros de diâmetro era tocado por quatro percussionistas de torso nu com faixas vermelhas na cabeça, que imprimiam força aos golpes conforme a música.
No centro do pátio, quatro dragões verdes e dezesseis pares de leões dançavam sem parar, rolando, simulando ataques e brincadeiras festivas.
Ao longo da encosta, descendo do pátio, mais de duzentas mesas de banquete estavam tomadas por membros de várias sociedades e suas respectivas alas.
Zhang Guobin olhou para a grandiosa e exagerada celebração de sua iniciação,
e pela primeira vez compreendeu, de forma vívida, a força de Yi Hoi.
Ele entrou no salão interno acompanhado de Da Bo Hao, Advogado Cheong e Miao de Dongguan, seguindo Ah Lok. Assim que o Vovô o viu, abriu um sorriso e apresentou-o aos outros chefes ali reunidos: “Senhores, este é o homem mais proeminente da nossa Yi Hoi, o Príncipe Bin, cuja fama já cobre metade da cidade.”
As sociedades como Shing Yee e Wo Shing Wo voltaram os olhos para ele.
Todos demonstravam admiração.
Zhang Guobin, no entanto, pensava: “Eu não quero ser famoso.”
Uma vez no submundo, o destino já não pertence ao homem. É fácil entrar, difícil sair. Um pé no paraíso, outro no inferno. Os chefões permanecem nos bastidores, sorrindo ao ver os jovens arriscando a vida, mas quantos desses jovens compreendem o verdadeiro sentido disso?
O “bastão vermelho” é símbolo de todo o submundo; a cerimônia requer testemunhas de outros chefes.
A iniciação começou.
...
“A faca é a faca da Sociedade Hong, o bastão é o Bastão Dragão e Fênix, entrar em Muk Yeung Shing é tornar-se membro da família Hong.”
“No ano gengshen, mês gengchen, dia gengxu, a Yi Hoi da Sociedade Hong reabre seu altar, hoje com o mestre de incenso Qian Zhong, o chefe do altar Heichai e a dama Wenjun, para celebrar a promoção dos discípulos de Yi Hoi. Pedimos aos mártires da Sociedade Hong que testemunhem!”
“A Yi Hoi nasceu da Sociedade Hong, após passar por cinco provas recebe-se o título de herói Hong, sessenta anos ao lado do céu, conquistando uma vasta terra com a cor Hong (vermelho/Hong)!”
...
“A hora auspiciosa chegou! Por favor, irmãos, tragam os cavalos para a cidade!”
...
Príncipe Bin, Da Bo Hao e Miao de Dongguan ergueram incensos acima da cabeça.
“Amam mais os irmãos do que o ouro?”
“Amam os irmãos!”
“Buscam altos cargos ou buscam lealdade e justiça?”
“Buscamos lealdade e justiça!”
Dessa vez, o próprio chefe Heichai conduziu a cerimônia, vestido com uma longa túnica preta. Virou-se para o altar, pegou uma faca da Sociedade Hong, ergueu-a sobre a cabeça e bateu com o dorso da lâmina nas costas de Zhang Guobin, Li Chenghao e Miao Yishun, perguntando em voz solene.
Zhang Guobin, Li Chenghao e Miao Yishun, ao final do ritual, saíram do salão com o bastão de madeira vermelha representando a tríplice honra, sandálias de palha e leque de papel branco.
“Zhang Guobin, discípulo de Yi Hoi de Yaumatei da Sociedade Hong, é investido oficialmente como Bastão Vermelho 426, promovido!”
“Li Chenghao, discípulo de Yi Hoi de Yaumatei da Sociedade Hong, é investido como Leque de Papel Branco 415, promovido!”
“Miao Yishun, discípulo de Yi Hoi de Yaumatei da Sociedade Hong, é investido como Sandálias de Palha 432, promovido!”
A cerimônia de iniciação terminou.
Os três primeiros promovidos da tríplice honra, embora em ordem de importância, são todos pilares da sociedade; o Leque de Papel Branco e as Sandálias de Palha auxiliam o Bastão Vermelho na administração da ala.
Desta vez, Advogado Cheong não foi promovido.