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"Alô?"

"Chefe Shen, o nosso Grande Chefe mandou dizer para o senhor ficar descansado, a mercadoria já está a caminho." Li Chenghao saiu do escritório e, com um palito de dentes entre os lábios, disse: "Basta esperar para receber a mercadoria, boa cooperação."

"Hehe, com as palavras do chefe Zhang, fico mais descansado." Shen Xin estava num canteiro de obras em Shenzhen, inspecionando o início dos trabalhos, calçado com botas de borracha e segurando um telefone tijolo, sorriu e disse: "A partir de agora, para este assunto, basta tratar diretamente com o Pequeno Huai."

"Fico a aguardar boas notícias do chefe Zhang."

"Pode ficar descansado, chefe Shen, o nosso Grande Chefe certamente não o vai desiludir." Li Chenghao deu uns passos, saiu do corredor, largou estas palavras e desligou o telefone de forma decisiva.

Zhang Guobin estava sentado no escritório, entregou uma pasta de documentos ao advogado Chang e disse: "Liga ao Pequeno Feilin, tenho assunto para tratar com ele e quero convidá-lo para tomar chá."

"Irmão Bin, é um assunto muito importante?" O advogado Chang pegou no documento e perguntou casualmente. Zhang Guobin acenou com a cabeça: "Muito importante."

Isto era um assunto da maior importância, relacionado com o cargo máximo da organização!

"Entendido, irmão Bin." O advogado Chang virou-se e saiu, organizando imediatamente a reunião.

Ao entardecer, no restaurante You Guiqi, num camarote.

Um biombo de pau-rosa com motivos de flores e aves estava erguido, uma mesa octogonal, um bule de chá verde e dois pratos de frutas.

Zhang Guobin vestia um fato, sentado no lugar de honra, segurando um charuto na mão direita. Li Chenghao estava de pé ao lado, com vários irmãos a guardar a entrada do camarote.

Feilin vestia um fato de artes marciais branco. Com movimentos leves, empurrou a porta do camarote e, com um aceno respeitoso, disse: "Irmão Taizi."

"Sente-se, por favor." Zhang Guobin estendeu a mão num gesto de convite.

Feilin puxou a cadeira, sentou-se e perguntou: "Irmão Taizi, chamou-me para quê?"

"Tens andado ocupado a fazer fortuna, Pequeno Feilin?" Zhang Guobin sorriu. Feilin abanou a cabeça, segurando na chávena: "Tenho andado ocupado a cortar gente."

"Há um assunto em que gostaria que me representasses..." Zhang Guobin batucava levemente com os dedos na mesa e, bebendo o seu chá, continuou: "O Velho tem uma nova fonte de rendimento e pretende trazer todos os irmãos para ganhar dinheiro, mas não lhe fica bem falar pessoalmente. Depois de obter a minha opinião, encarregou-me especificamente de vir dizer-to."

"O Velho tem uma fonte de rendimento?" O Pequeno Feilin franziu a testa.

Pelo que sabia, já há muitos anos que o Velho não se dedicava pessoalmente a explorar novas fontes de receita, estando principalmente ocupado com a gestão da associação e assuntos diplomáticos. Além disso, o que Zhang Guobin dizia era tão enigmático que ele só percebia metade e ficava confuso.

Zhang Guobin, no entanto, prosseguiu: "Estes dois anos na Bolsa de Tóquio têm sido extraordinários, o mercado geral tem uma forte tendência de alta. O Velho tem conhecidos em Tóquio e obteve algumas informações privilegiadas, o que pode ajudar os grandes chefes a faturar a sério."

"Isto é dinheiro completamente limpo, ganha-se sem esforço, não é preciso andar à pancada nem matar ninguém. Tens interesse?"

O Pequeno Feilin arregalou os olhos e perguntou: "A sério?"

Nos últimos seis meses, ele tinha estado a disputar território em Tsim Sha Tsui com o Wo Shing, e os territórios conquistados e negócios obtidos tinham resultados impressionantes.

No entanto, as lutas sangrentas e exibições de força constantes tinham-no deixado severamente debilitado.

No fundo, não tinha ganho grande coisa.

Assim que ouviu falar de dinheiro ganho facilmente, os seus olhos brilharam de imediato.

"Claro que é verdade... Eu pessoalmente vou investir cinco milhões de dólares de Hong Kong e juntar-me ao Velho para fazer fortuna. No entanto, o Velho tem uma condição..." Zhang Guobin abriu a boca, com palavras extremamente sedutoras.

A história do comércio de valores mobiliários em Hong Kong é antiga, tendo surgido logo no início da abertura do porto no século XIX, com as primeiras transações registadas em 1866.

A primeira bolsa de valores — a Associação de Corretores de Bolsa de Hong Kong — foi estabelecida em 1891.

Portanto, numa época em que o Interior ainda não tinha aberto o mercado de ações, os cidadãos de Hong Kong já estavam muito familiarizados com o mercado acionista, e os gangsters não exceção.

Eles costumavam comparar a bolsa a uma casa de apostas e nunca dispensavam a busca por informações privilegiadas em Hong Kong. Ao ouvirem que o Velho tinha contactos internos na Bolsa de Tóquio, acreditaram de imediato. Afinal de contas, o Velho era o chefe máximo da associação, porque razão haveria de o enganar?

"Que condição?"

O Pequeno Feilin perguntou apressadamente.

Zhang Guobin, porém, abanou a cabeça, segurando a chávena de chá com um ar indescritível, e suspirou: "Não se pode dizer diretamente, quebra as regras."

"O Velho só quer que os irmãos continuem a apoiá-lo..."

O Pequeno Feilin ficou com uma expressão atónita e balbuciou: "Não, não, não pode ser..."

"Tu percebes." O olhar de Zhang Guobin era profundo e carregado de significado.

O Pequeno Feilin disse incrédulo: "Então, irmão Taizi, tu..."

"Não te enganes, eu sou a pessoa que mais respeita os mais velhos, espero que eles tenham paz e vivam até aos cem anos. E já sabes quão jovem eu sou." Zhang Guobin ergueu a chávena, deu um gole no chá e disse nonchalantemente: "É precisamente porque tenho tempo para esperar que o Velho me escolheu. Tu sabes bem, só com negócios legítimos já ganho tanto dinheiro que me doem as mãos, por isso alguns cargos não têm assim tanto valor para mim."

"Caramba, irmão Taizi, és tão leal." O Pequeno Feilin não pôde deixar de suspirar e acrescentou: "Fica descansado, este assunto fica a meu cargo. Vou falar um a um com os grandes chefes e dizer que é vontade do Velho."

"Hum, este investimento é com certeza de lucro garantido. O Velho vai contratar uma corretora para gerir e operar em vosso nome, e depois poderão ver os relatórios de posições e saber a todo o momento se sobe ou desce. Qualquer problema, assumo inteiramente a responsabilidade." Zhang Guobin disse isto, mas logo corrigiu: "O Velho também assumirá."

"Muito obrigado, irmão Taizi." O Pequeno Feilin deu um gole, lavou a boca com o chá e exibiu uma expressão muito entusiasmada.

A Bolsa de Tóquio reabriu após a guerra em 1949 e reforçou a liberalização de valores mobiliários por três vezes, permitindo a entrada de capital internacional, empresas estrangeiras e corretoras estrangeiras no mercado de capitais de Tóquio. Até ao momento, a Bolsa de Tóquio já conta com mais de mil empresas cotadas, o que desempenhou um papel significativo na reconstrução pós-guerra do Japão e na promoção da prosperidade económica. Sob o impulso de vinte anos de acumulação, a bolsa japonesa, a partir de 1981, estava prestes a entrar num período de explosão rápida.

O índice geral passaria de pouco mais de 4.000 pontos em 1981 para o pico em 1988, ultrapassando os 38.000 pontos — um aumento de quase dez vezes. A economia insular entraria também num período de prosperidade sem precedentes na história, onde toda a gente comprava tudo e uma rapariga chegava a ter quatro namorados. O valor das ações no Japão gabava-se de poder comprar metade dos Estados Unidos, até que a bolha económica rebentou, o povo japonês perdeu trinta anos, um grande número de beldades começou a entrar na indústria de filmes adultos e os "inúteis da era Heisei" tornaram-se o rótulo da geração mais jovem do Japão.

Este tipo de operação de capital cruel, a sugar o sangue do cidadão comum, é algo que, em circunstâncias normais, o chefe Zhang se recusaria a fazer. Afinal, também se consegue ganhar dinheiro com a economia real, enquanto brincar com a economia financeira e criar bolhas é ridículo quando rebentam.

Mas sugar uma vaga diretamente do povo insular era perfeitamente legítimo. Afinal de contas, os japoneses ainda deviam uma imensa indemnização de guerra ao povo chinês; considerava-se apenas que estava a cobrar juros em nome dos antepassados.

Zhang Guobin estava a preparar a fundação de uma corretora de valores para facilitar as operações nas bolsas da Ásia, como Tóquio, Hong Kong, Shenzhen e Xangai, preparando o terreno para futuras operações de capital. No negócio, pode-se não criar bolhas, mas é impossível dispensar o setor financeiro.

"Depois de falares com os outros grandes chefes, juntem todos os fundos numa única conta e entreguem-ma; eu encarregar-me-ei de os passar ao Velho." Zhang Guobin instruiu com cautela: "Todos sabem disto no íntimo, mas é estritamente proibido mencioná-lo perante o Velho. O Velho preza muito a sua reputação."

"Eu compreendo, irmão Taizi." Feilin anuiu sensatamente: "O Velho é quem mais preza as regras, há coisas que exigem salvaguardar a face. Claro que, se o irmão Taizi não se opõe, os irmãos certamente que também não."

"Hum." Zhang Guobin assentiu, ergueu a chávena e disse: "Vamos beber chá."

...

"Feilin, chamaste-me para quê?" Yuanbao liderou os seus homens para dentro do restaurante de comida de rua, sentou-se com um ar arrogante, apoiou o pé direito na cadeira e perguntou altivo: "O Velho tem uma fonte de rendimento para te dar, tens de manter isto em segredo..." Feilin estava sentado do outro lado, com uma garrafa de bebida ao lado e a mexer na comida com os pauzinhos: "Nunca o podes contar a ninguém."

"Como é que o Velho se lembrou de me dar uma fonte de rendimento?" Yuanbao ficou extremamente surpreendido.

Feilin olhou para ele: "Esta fonte de rendimento é para todos, nem mesmo o Taizi é excepção. No entanto, o Velho quer que continues a apoiá-lo."

"O quê!" A expressão de Yuanbao mudou drasticamente.

O rosto de Feilin escureceu: "Cala a boca!"

"Basta saberes no fundo do coração!"

...

"Pequeno Feilin, estás a falar a sério?" O irmão Dizhu estava sentado na cadeira da empresa, com um cigarro na boca e uma expressão de espanto.

Feilin mantinha um rosto solene: "Quando vires a quantidade de dinheiro aumentar, vais perceber se é verdade ou não."

"Sendo assim, apoio o Velho com certeza!"

O irmão Dizhu concordou de imediato.

...

"Wang dos Cavalos, já pensaste bem?" Feilin estava à porta de uma casa de massagens, encostado ao balcão, com um olhar inquisidor.

Wang dos Cavalos hesitou: "Já que dá para ganhar dinheiro, então sigo o Velho."

"Mas... mas será que se ganha mais do que com o irmão Taizi?"

Os olhos de Feilin arregalaram-se: "O irmão Taizi também está nisto! Só tens de esperar para receber o dinheiro!"

"Está bem!"

"Então eu também apoio o Velho!" Acabou por dizer Wang dos Cavalos.

Desta vez, Wang dos Cavalos, Dizhu, Yuanbao, Hulong e os restantes grandes chefes da Yihai caíram todos na armadilha. É preciso dizer que o Pequeno Feilin, tendo sido o braço direito de Heichai no passado, ainda tinha muita influência neste tipo de assuntos. Todos achavam que, se ele vinha dar a cara, era porque trazia a vontade do Velho.

Parece que...

O Velho realmente não quer largar o poder!

No entanto, para os Dez Notáveis da Yihai, isso tanto fazia. Trabalhar para qual chefe máximo não era a mesma coisa?

E tal como o próprio Taizi tinha dito, ele ainda é jovem e tem tempo para esperar. Afinal, a razão pela qual o Velho andava a promover o Taizi ao topo continha afinal este propósito oculto.

Aquela velha raposa é verdadeiramente astuta.

Quanto a Zhang Guobin, após muito ponderar, concluiu que o cargo máximo da Yihai — essa posição maldita — se pudesse evitar!

Não o assumiria!

Se fosse mesmo forçado a assumi-lo?

Então teria de esperar até que os seus negócios legítimos atingissem o nível de magnata, que as ligações entre o submundo e a alta sociedade estivessem estabelecidas, obtendo pelo menos um salvo-conduto no Interior e tornando-se um magnata financeiro em Hong Kong. Só assim teria forças para assegurar com tranquilidade e segurança o lugar de chefe máximo.

Claro que alcançar esse patamar era extremamente difícil, mas as ações de Heichai empurravam-no inequivocamente a acelerar o passo para se tornar um magnata.

Neste momento, tentava usar uma tática de atraso para ver se conseguia tramar Heichai de modo a que este tivesse de cumprir mais um mandato. Pela sua linha de raciocínio, recusar-se a ser chefe máximo era aceitável, mas passar o cargo a outra pessoa sem mais nem menos não funcionava; a única solução era deixar que os velhos ossos continuassem na linha da frente a aguentar o barco. E se, no fim, os velhos ossos quisessem descer do trono mas já não conseguissem, tendo de continuar a aturar o lugar à força?

Para conseguir que Heichai continuasse no cargo, Zhang Guobin, além de ter de convencer todos os grandes chefes, precisava também de convencer o grupo de tios do conselho. No entanto, o método usado para lidar com os grandes chefes não servia para os tios.

Aqueles velhos lobos não se deixavam enganar facilmente. Por agora, o melhor era lidar com os chefes de bando e focar-se em fortalecer-se a si mesmo; esse sim, era o caminho certo.

As maquinações e conspirações do mundo do crime eram assustadoras a um ponto...