139 Comerciante do Interior, Shen Xin

Manum comarca de Manum é uma importante via terrestre para a travessia de Hong Kong em direção ao Interior. Após a abertura ao tráfego em 1978, milhares de caminhões passaram a circular anualmente. Com a fundação oficial da "Guobin Wine Industry", a produção em massa de bebidas espirituosas ocidentais teve início, sendo estas importadas para os bares do Interior...

Zhang Guobin pediu a Zou Yongchang que registrasse uma empresa de fachada na França, na área de conhaque, e em seguida abrisse uma empresa comercial em Hong Kong. A empresa de fachada detinha então uma certa participação acionária na destilaria de Hong Kong. Exportar para o Interior em nome da empresa comercial constituía, na prática, uma genuína importação de bebidas ocidentais!

Essas bebidas ocidentais importadas eram divididas em três faixas de preço — vinte, trinta e cinquenta yuans —, com determinados ajustes na embalagem e no sabor. Utilizando os caminhões da Yihai Trading, eram transportadas em lotes para Shenzhen, na província de Guangdong, para desova e comercialização.

Zhang Guobin orientou Da Bo Hao a selecionar, entre os membros da facção, mais de uma dezena de jovens espertos e letrados, enviando-os para cidades como Shenzhen e Cantão para atuarem como gerentes de marketing. Praticamente nas principais cidades das províncias costeiras, foram estabelecidos escritórios da Guobin Trading Company. Os nomes das bebidas ganhavam um toque exótico e chamativo, tais como "Xiangdili" e "Jiangnishi", subdividindo-se em mais de uma dúzia de variedades para abranger todos os públicos.

Na década de 1980, a capacidade de discernimento dos consumidores no Interior era ainda muito limitada. Num mercado selvagem e em crescimento bruto, a Guobin Wine Industry encaixava-se perfeitamente.

Zhang Guobin e Li Chenghao retornaram de carro ao apartamento. Ao desembarcar, virou-se para Li Chenghao e instruiu: "Mandem os irmãos encarregados do transporte redobrarem o cuidado."

A Guobin Trading não pagava impostos ao governo de Hong Kong. Caso as bebidas importadas para o Interior fossem interceptadas, em termos estritos, tal ato também seria considerado contrabando. O motivo principal residia nas elevadas taxas cobradas por Hong Kong sobre os produtos exportados para o Interior, razão pela qual raramente se viam "produtos de Hong Kong" nos mercados internos, à exceção de mercadorias a granel como matérias-primas industriais, máquinas de produção e produtos eletrônicos.

Esses tributos deviam ser pagos quando aplicáveis.

Se taxas adicionais fossem incididas sobre as bebidas de baixo custo, a Destilaria Guobin simplesmente operaria no prejuízo, trabalhando exclusivamente para sustentar o governo de Hong Kong.

Por que realizar um negócio tão desvantajoso? Zhang Guobin optava por pagar apenas o imposto sobre a circulação de mercadorias no Interior, aproveitando-se das políticas de isenção e incentivo fiscal vigentes nas cidades costeiras, o que tornava as bebidas importadas praticamente isentas de tributos. Assim, utilizava os caminhões de carga de Yihai para o transporte, tendo de acautelar-se contra possíveis fiscalizações rigorosas da alfândega. Contudo, Zhang Guobin já havia estabelecido entendimentos com os órgãos aduaneiros, de modo que incidentes maiores eram raros.

"Compreendido, Irmão Bin", assentiu Li Chenghao, demonstrando total confiança. "Os irmãos tomarão todas as cautelas necessárias, e qualquer eventualidade será imediatamente comunicada ao senhor."

"Certo." Zhang Guobin entrou no prédio de apartamentos e, ao subir as escadas, deteve-se por um instante, antes de escolher silenciosamente um dos quartos para passar a noite.

"Jovem Mestre, este é o relatório de vendas da destilaria referente ao mês corrente. Peço que o senhor o examine." Um mês mais tarde, no Hotel Peninsula, suíte 1206.

O erudito acadêmico deixou dois de seus subordinados aguardando no estacionamento e, carregando uma pasta de documentos, subiu sozinho pelo elevador até o interior do hotel.

Ao bater suavemente à porta, Zhang Guobin vestia um terno impecável, segurando um charuto entre os dedos, enquanto contemplava a baía de Victoria.

Ouvindo o anúncio do acadêmico, Zhang Guobin emitiu um leve som de aprovação e voltou-se para ele: "Os lucros foram expressivos?"

"Excepcionais!" O homem empurrou os óculos sobre o nariz. Sob a franja dividida ao meio, seus olhos revelavam grande perspicácia. Vestindo uma túnica preta ao estilo Mao, prosseguiu com admiração: "Nunca imaginei que o Interior, sendo tão pobre, pudesse consumir tantas bebidas ocidentais. Cada lote que chega a Shenzhen é imediatamente recolhido por caminhonetes, e a distribuição completa não leva mais do que uma noite."

"Por mais pobre que seja uma região, as pessoas sempre bebem. Além disso, o Interior é muito mais abastado do que você imagina; ocorre que, sob a antiga economia planificada, os capitais concentravam-se nas mãos do Estado. Com a abertura do mercado livre, o potencial acumulado naturalmente irrompe", explicou Zhang Guobin, virando-se para apanhar os documentos sobre a mesa e folhear o relatório. "Ademais, desde a implementação das políticas de abertura no Interior, banquetes, recepções e trocas de cortesia exigem invariavelmente a presença de bebidas."

Aquele período representava o auge das transgressões regulatórias e dos banquetes faustosos promovidos por funcionários do Interior. Embora o poder aquisitivo dos operários e camponeses permanecesse modesto, bares e salões de dança transbordavam de clientes, acumulando fortunas diariamente.

Apesar de não participar diretamente dos lucros da destilaria, o acadêmico não deixava de se espantar com o volume de vendas. Compreendia perfeitamente por que o submundo apelidara "Príncipe Bin" de deus da fortuna; as mesmas instalações fabris, quando administradas por ele em comparação a terceiros, produziam resultados diametralmente opostos. Atualmente, a Guobin Wine Industry já havia iniciado a expansão de suas plantas e a ampliação das linhas de produção.

Após examinar minuciosamente o relatório e constatar a exatidão dos dados, Zhang Guobin pousou o livro de registros.

Os diversos canais de escoamento desta rota lucrativa encontravam-se firmemente sob o controle da Sociedade Yihai, eliminando qualquer risco de falsificação contábil.

Bastava cruzar os registros de vendas com os relatórios de produção para que a margem exata de lucro da destilaria se tornasse cristalina.

A gestão da fábrica por intermédio de capangas da facção Wo Sing Wo conferia ao acadêmico, em essência, o papel de um mero assalariado.

A única margem para adulteração contábil residiria nos salários dos operários e nas despesas operacionais, mas estes se pautavam estritamente pelos valores praticados pelo mercado.

Zhang Guobin considerava aceitável que o acadêmico retivesse pequenas comissões marginais, embora este último não ousasse correr tais riscos.

"O Jovem Mestre é verdadeiramente um deus da fortuna nato; qualquer empreendimento que toca prospera", comentou o acadêmico com um sorriso genuíno e admirado.

Zhang Guobin ergueu o olhar para encará-lo, percebendo certa falsidade na expressão. O acadêmico conteve-se imediatamente, dizendo com constrangimento: "Peço perdão, Jovem Mestre."

Uma vez comprometido irrevogavelmente com a causa de Zhang Guobin, restava-lhe apenas curvar a cabeça e servir com submissão.

Sendo um desertor de outra facção, o temor que nutria por Zhang Guobin superava o dos subordinados comuns da Yihai. Bastava o mínimo sinal de desagrado para ser sumariamente eliminado. O vínculo entre ambos baseava-se estritamente em interesses, e estes pertenciam inteiramente a Zhang Guobin — ele só possuía o que o patrão lhe dignava conceder.

"Se tens interesse pelo mercado do Interior", propôs Zhang Guobin, "autorizo-te a fundar uma empresa comercial para atuar formalmente na revenda dos produtos da destilaria."

Embora isso permitisse obter uma fração dos lucros, significava continuar na condição de empregado, gerando riquezas para o Irmão Bin.

"Agradeço ao Jovem Mestre", aceitou o acadêmico sem hesitação.

"Irmão Bin, o Canzai chegou." Li Chenghao abriu a porta, introduzindo um subordinado. Nos quatro cantos da suíte, dezenas de irmãos da Yihai em trajes formais mantinham-se em sentinela rigorosa.

Zhang Guobin acenou com a cabeça em cumprimento a Li Chenghao e Canzai. O acadêmico despediu-se prontamente: "Jovem Mestre, retiro-me."

"Vai", respondeu Zhang Guobin com um gesto. Canzai e o acadêmico cruzaram olhares, com o primeiro a sorrir cordialmente antes de aproximar-se da escrivaninha para entregar um documento: "Irmão Bin."

Tratava-se da contabilidade relativa ao contrabando de bebidas.

As três vias de lucro da destilaria dividiam-se entre o mercado do Interior, a produção e consumo local, e a importação clandestina.

Zhang Guobin confiara a gestão da linha de contrabando a Canzai com um duplo propósito: assegurar o controle rigoroso sobre as finanças e recompensar os serviços prestados por seus homens. Do contrário, caso Canzai tivesse de se retirar da fábrica após prestar serviços relevantes, seus subordinados certamente ficariam insatisfeitos. Agora, chefiando o circuito de contrabando, desfrutava de amplos proveitos e elevado prestígio, sendo alcunhado no submundo pelo apelido de "Canzai".

"Irmão Hao, podes conferir os livros", disse Zhang Guobin, demonstrando pouco interesse pessoal por essa contabilidade específica. Comparada aos demais canais, a rota clandestina movimentava somas menores, bastando a supervisão de Li Chenghao.

"Compreendido, Irmão Bin." Familiarizado com o estilo do chefe, Li Chenghao assentiu sem surpresa.

Após verificar as contas, dispensou Canzai com um aceno.

"Tens algum assunto a tratar?" Zhang Guobin apagou o charuto, exibindo curiosidade diante da expressão cautelosa de Li Chenghao, que ponderou antes de falar: "Irmão Bin, um empresário do Interior veio expressamente a Hong Kong com o intuito de reunir-se contigo para fechar negócios."

Li Chenghao enfiou a mão no bolso do paletó, retirou um cartão de visitas e estendeu-o a Zhang Guobin.

Este tomou o cartão revestido de seda e abriu-o delicadamente. Nele lia-se: "Grupo Yuanxing de Shenzhen, Diretor-Presidente, Shen Xin. Em 20 de novembro de 1981, banquete oferecido no Hotel Peninsula. Aguarda-se a honrosa presença do Senhor Zhang Guobin. Pedimos perdão pela intromissão."

Os caracteres caligrafados à mão no cartão revelavam traços fluidos, elegantes e de notável leveza.

Zhang Guobin fechou o convite e estreitou os olhos: "Investiguem a origem desse Grupo Yuanxing antes de decidirmos se o encontro se realizará."

Os empresários do Interior daquela época nem sempre correspondiam a comerciantes convencionais; elementos ligados a atividades marginais e ilícitas abundavam tanto quanto ou até mais do que em Hong Kong.

"Entendido, Irmão Bin." Da Bo Hao assentiu prontamente e retirou-se para cumprir a ordem. Como o local marcado para o encontro era o próprio Hotel Peninsula, ficava evidente que investigavam seus passos recentes. Zhang Guobin recostou-se na poltrona, sem pressa, solicitando ao serviço de quarto uma refeição leve enquanto contemplava a paisagem da janela.

Duas horas mais tarde, Da Bo Hao retornou à suíte trazendo consigo uma pasta volumosa.

"Irmão Bin, não foi possível apurar muita coisa, mas dÊ uma olhada preliminar." Ao entregar os papéis, Zhang Guobin abriu a pasta, que continha apenas três folhas. Na primeira, encontrava-se afixada a fotografia de "Shen Xin".

Tratava-se de um homem de meia-idade com traços faciais angulosos. Na imagem, vestia um uniforme militar verde, postado em meio a um campo cultivado enquanto segurava um ancinho. Exibia cabelo cortado à escovinha, feições regulares, sobrancelhas marcantes e um ar de altivez marcial.

Sorria com um toque de audácia no olhar, tendo o chapéu militar pendurado displicentemente no galho de uma árvore. Ao seu lado, outros três companheiros perfilavam-se com a jovialidade e o vigor característicos da juventude.

"É este no centro, Shen Xin?" Ele destacou a fotografia e perguntou.

"Sim", confirmou Da Bo Hao.

O Grupo Yuanxing era uma empresa do Interior fundada em 1980, inicialmente dedicada ao comércio de produtos alimentícios. Posteriormente, expandiu suas atividades para o fornecimento de mobiliário de escritório, tendo conquistado no início do ano contratos de decoração e mobiliário para sete repartições públicas em Shenzhen. Atualmente, encontrava-se em processo de abertura de casas de karaokê e salões de dança em Cantão e Shenzhen.

***

"Irmão Xin, por que viemos ao Hotel Peninsula nos encontrar com Zhang Guobin? Ele não passa de um marginal que produz filmes e vende bebidas baratas", questionou Chu Huai, conduzindo um Toyota cinza-prata na direção do hotel de luxo, com seu chefe no banco do carona.

Shen Xin vestia um terno escuro, ostentava um relógio de ouro no pulso e apoiava ambas as mãos numa bengala elegante. Soltando um sorriso, abriu e fechou os dedos antes de responder: "Pequeno Huai, os pequenos negócios que Zhang Guobin conduz atualmente têm potencial para se transformarem em empreendimentos colossais."

"O encontro está marcado!"

Zhang Guobin atirou a fotografia sobre a mesa e levantou-se: "É raro surgir um dragão de outras terras interessado em negociar comigo; recusar o encontro equivaleria a envergonhar a facção Wo Yihai."

"Irmão Hao!"

"Instrua os irmãos a tomarem as devidas providências."

"Entendido, Irmão Bin", curvou-se Li Chenghao em sinal de assentimento.