126 Confirmando o boato

"Irmã Zhi, como é que hoje teve a gentileza de me convidar para jantar em sua casa?" Às sete da noite, Zhang Guobin estacionou o carro no térreo. Da Bo Hao abriu a porta do porta-malas, retirou dois presentes e entregou-os a Zhang Guobin.

Zhang Guobin, segurando as duas caixas de presente, entrou em uma casa térrea no centro de Central. Cinco carros estavam estacionados na entrada, enquanto Da Bo Hao, Dongguan Miao e um grupo de capangas montavam guarda.

Os pais de Zhao saíram para recebê-los. Ao verem o Sr. Zhang com os presentes, seus rostos se iluminaram com sorrisos calorosos. Eles se inclinaram e fizeram um gesto de convite: "Sr. Zhang, agradecemos a honra da sua presença em nossa humilde residência. Por favor, entre."

"Tio, tia, espero que estejam bem de saúde." Zhang Guobin inclinou-se levemente com um sorriso. Zhao Yazhi trouxe-lhe os chinelos e, após ele se trocar, ela mesma guardou os sapatos dele.

Os presentes que Zhang Guobin trouxe eram apenas uma formalidade básica — duas caixas de pepino-do-mar e abalone —, aos quais os pais de Zhao nem deram muita atenção.

Ao entrar, Zhang Guobin entregou uma caixa de papel a Yazhi: "Yazhi, este é um pacote expresso que foi entregue no seu apartamento." A caixa estava coberta de inscrições em inglês. Yazhi pareceu surpresa e apressou-se a pegar a encomenda.

"Muito obrigada."

"Yazhi, vá para a cozinha servir o jantar", chamou o pai de Zhao, já sentado.

Yazhi teve que deixar o pacote no canto do sofá e ir servir o jantar para Zhang Guobin. A mãe de Zhao, querendo impressionar o convidado, preparou pratos especiais e arrumou a mesa com esmero.

Inicialmente, Zhang Guobin pensou que era apenas um jantar social comum. No entanto, após beber duas doses com o pai de Zhao, a conversa tornou-se cada vez mais agradável e ele começou a notar um tom diferente nas entrelinhas.

"O pai dela quer mesmo tornar oficial o boato?", pensou. Ele não esperava por isso. Ao olhar para Zhao Yazhi, seus olhares se cruzaram e, ao notar o divertimento nos olhos dele, ela corou levemente.

"Sr. Zhang, agradeço por cuidar da Yazhi. Ela é jovem e inexperiente", disse o pai de Zhao, levantando o copo. "Cometeu erros no casamento, mas espero que o senhor não se importe. O senhor é jovem e já construiu uma carreira de sucesso; certamente é um homem de grande cultura e refinamento."

O pai de Zhao só conhecia Zhang Guobin pelos filmes e pensava que ele era apenas um dono de produtora que subiu na vida pelo talento, sem fazer ideia da verdadeira origem de Zhang. Zhang Guobin, por sua vez, gostou do elogio — afinal, ele realmente contava com o talento.

Ele brindou com o pai de Zhao e respondeu: "O senhor é muito gentil. Cuidar da Yazhi é minha obrigação."

A frase carregava um significado profundo. Yazhi sentiu um aperto no coração, percebendo que algo estava diferente.

Após a refeição, às nove da noite, Zhang Guobin e o pai de Zhao estavam embriagados. Yazhi e sua mãe lavavam a louça, enquanto a mãe olhava ocasionalmente para a sala. Zhang Guobin, de terno preto com a gravata frouxa e o rosto levemente corado, dormia serenamente no sofá. Do outro lado, o pai de Zhao já roncava profundamente.

A mãe de Zhao perguntou cautelosamente: "Yazhi, o Sr. Zhang vai passar a noite aqui?"

"O quê?" Yazhi assustou-se, o coração disparado. Naquela noite, eles haviam trocado sinais de afeição, mas avançar tão rápido para uma intimidade maior parecia cedo demais.

"Está tudo bem, nós aceitamos", disse a mãe, observando a expressão da filha antes de voltar à louça. "Acho que o Sr. Zhang tem um interesse genuíno em você. Ele é uma pessoa com os pés no chão, e um relacionamento estável seria muito bom."

"É", suspirou Yazhi. "Vou perguntar a ele primeiro."

Embora nunca tivessem conversado formalmente sobre namoro, desde o escândalo da "manutenção", uma tensão romântica surgiu entre eles. Após o divórcio, Yazhi viveu um período de depressão, e o apoio de Zhang Guobin não só a livrou da pressão da mídia, como a trouxe de volta ao topo da fama. Quando a faísca surge, o fogo é inevitável.

Ela deixou a louça, aproximou-se de Zhang Guobin e sussurrou: "Sr. Zhang, quer que eu o ajude a ir para o quarto?"

Ele, fingindo estar bêbado, não respondeu. Ela o tocou no ombro e, ao notar a inércia, entendeu a situação. Trouxe-lhe uma xícara de chá. Ele abriu os olhos, bebeu o chá e disse: "Obrigado, sinto-me mais lúcido."

"Vou levá-lo para dormir." Yazhi o ajudou a levantar, como se fosse a coisa mais natural do mundo. Zhang Guobin deitou-se na cama dela e, sentindo o perfume dos lençóis, sorriu levemente.

Yazhi levou o pacote que havia recebido para o quarto, colocou-o na penteadeira e começou a se desmaquilhar diante do espelho. "Eu sempre quis cuidar de uma família, mas a primeira tentativa falhou, e agora tenho dois filhos para criar", disse ela para si mesma. "Na verdade, não tenho direito de exigir nada, mas espero o melhor para eles. Se você se importar, eu durmo no quarto de hóspedes."

Ela trocou o vestido por um roupão de seda rosa. Vendo que ele ainda parecia embriagado, trouxe um copo d'água e o ajudou a beber, aconchegando-o em seus braços.

Zhang Guobin, já sentado na beira da cama, olhou-a fixamente: "Se você estiver comigo, não precisa cuidar de uma família. Cuide apenas de mim."

"Eu nunca pensei em me casar nesta vida."

Para Zhang Guobin, vindo de 2021, a ideia de casamento e filhos não era uma prioridade. Se tivesse dinheiro, ter filhos não seria problema, mas por que se casar?

"Casar é um mau negócio para mim", explicou ele. "Sem casamento, não há divórcio, nem divisão de bens. Bigamia, infidelidade... nada disso me afeta. Eu só gosto de namorar. Se você acha que eu sou uma boa escolha, fique comigo. Eu não vou te decepcionar. Digo isso a todas as mulheres. O que acha? Sou direto, não sou?"

Yazhi ficou em silêncio. As opiniões deles eram opostas, mas, naquele momento, a visão de Zhang Guobin se encaixava perfeitamente na situação dela. Zhang Guobin, por sua vez, sentia que, como a tinha trazido de volta ao estrelato, ele merecia essa recompensa.

"Admiro sua franqueza", disse ela, sorrindo. "Pelo menos você não é hipócrita. Você está com cheiro de álcool, vou buscar água para você se limpar."

Minutos depois, ela voltou com uma bacia e limpou-o da cabeça aos pés. Ela se lembrava do que a mãe dizia: "Se você faz um homem sentir o calor do lar, ele sempre voltará para casa."

No dia seguinte, Zhang Guobin acordou no quarto de Yazhi e a viu abrindo o pacote expresso. Ao ver o item que ela retirou, ele perguntou com um tom de ciúme: "Irmã Zhi, por que comprou isso? Está duvidando da minha capacidade?"

Yazhi corou, fingindo indignação: "Culpa sua! Eu morava ao lado da Xia, e depois do divórcio, ouvia música todas as noites. Não é dúvida, é que você é exigente demais!"

Dali em diante, Yazhi passou a levar marmitas ao escritório de Zhang Guobin e a ligar para garantir que ele se alimentasse. A notícia do relacionamento espalhou-se, mas sem escândalos; as pessoas já esperavam por isso.

Enquanto isso, Li Chenghao estava com dores de cabeça por causa das reformas nas ruas Tongcai e Huayuan. Era uma tarefa pequena dada pelo "Irmão Bin", e ele não podia falhar. O projeto estava quase concluído, mas, após um acidente em um canteiro de obras em Tsim Sha Tsui, as autoridades passaram a fiscalizar rigorosamente as demolições forçadas. Alguns proprietários na Rua Huayuan aproveitaram a situação para exigir a renegociação dos contratos com a "Construções Guobin".

Li Chenghao já tinha assinado contratos com mais de duzentas lojas e temia não conseguir cumprir o prazo para o restante.

"Ah Hao, a empresa da Shenghe acabou de ter um acidente fatal. Não podemos causar problemas agora. Negócios são negócios, consulte o Bin primeiro", aconselhou Zou Yongchang, preocupado com a teimosia de Li. "Não traga problemas para o Bin!"