Rumo ao topo da magnataria!

“Senhor Lui, que tenha boa saúde.” Taiwan, Kaohsiung.

Uma mansão, no sexto andar, na varanda.

Lui Lok vestia um terno, com as têmporas grisalhas, sentado em uma cadeira de rodas. À sua frente havia uma mesinha dobrável, e na ponta da mesa repousava uma xícara de chá claro.

Guiado por um empregado, Cheung Kwok-pan subiu ao sexto andar e pisou na varanda. As cortinas brancas dos dois lados estavam enroladas, e as portas de vidro abriam-se diretamente para o pico principal da montanha Yushan, revelando uma paisagem esplêndida e agradável.

— Você é o próximo chefe do Wo Yee Hing, o Príncipe Bin, que produz filmes em Hong Kong? — Lentamente, Lui Lok girou a cadeira de rodas com as próprias mãos, virando a cabeça para revelar um rosto de traços firmes.

Cheung Kwok-pan olhou para o cabelo tingido de preto de Lui Lok, suas sobrancelhas espessas, olhos grandes e a ponte do nariz proeminente. Era o exemplo clássico de alguém que impunha respeito sem precisar se zangar, ostentando a aura de quem ocupava uma posição elevada.

Cheung Kwok-pan apressou-se a fazer uma continência respeitosa na qualidade de júnior e curvou-se, dizendo:
— Senhor Lui, sou eu, Cheung Kwok-pan.

— Você quer filmar a minha biografia? — perguntou Lui Lok com a voz grave e direta.

Cheung Kwok-pan assentiu:
— A vida do Senhor Lui é como uma lenda, de imensa notoriedade em Hong Kong, e merece ser contada para que as gerações futuras possam assistir.

— Você quer me prejudicar? — perguntou Lui Lok, erguendo a xícara de chá, tomando um gole e exibindo uma expressão solene.

— Senhor Lui, o senhor entendeu mal. — Sem se afobar e já preparado, Cheung Kwok-pan respondeu: — A sua vida possui uma forte carga histórica em Hong Kong, não se limitando à sua perspetiva individual, mas retratando as mudanças de uma grande época.

— Abordarei o tema de forma dialética, descrevendo uma era com objetividade.

— Até o momento, a polícia de Hong Kong ainda não retirou o meu mandado de prisão. Sabia disso? — Em vez de ceder, Lui Lok devolveu a pergunta. Cheung Kwok-pan acenou com a cabeça: — Por isso vim visitá-lo pessoalmente. Se o senhor não quiser que o filme seja feito, posso cancelar o projeto.

Lui Lok ergueu o queixo, avaliando-o de cima a baixo com o olhar, e disse:
— Não precisa.

— Quem pensa que é para achar que um filme fará a polícia de Hong Kong vir me prender? — Lui Lok soltou um riso desdenhoso. — Se quer filmar, filme, desde que não me difame de propósito.

Lui Lok havia se retirado de cena em 1968 durante o auge de sua carreira, mudando-se para o Canadá em 1973 para escapar das investigações. Em 1975, mudou-se sozinho para Taiwan, estabelecendo a família em Vancouver. Segundo estatísticas, pelo menos quarenta e quatro altos oficiais da polícia fugiram para o Canadá com seus filhos e familiares na época, instalando-se em cidades como Vancouver e Toronto.

Até hoje, talvez ainda houvesse homens de Lui Lok dentro da força policial, e, do princípio ao fim, a polícia nunca cruzou a fronteira para capturá-lo, mantendo-se fiel a uma linha limite.

Lui Lok não temia o poder da polícia, pois o poder também tem os seus limites geográficos. No entanto, estando em Taiwan, precisava saber como proteger a própria pele. Antes de vir para Kaohsiung, Cheung Kwok-pan passara por Taipé para fazer uma visita de cortesia a Chang Chi-li. Somada à sua própria posição de peso na hierarquia das Tríades, isso fizera com que Lui Lok tomasse uma decisão. O chicote foi erguido bem alto, mas desceu suavemente, e ele acabou por aceitar a realização do filme.

Ainda por cima, Cheung Kwok-pan compareceu com tanta correção que aproveitou a oportunidade para lhe estender o roteiro, dizendo:
— Senhor Lui, o senhor pode dar uma olhada no roteiro.

— Muito bem. — Lui Lok assentiu levemente, pegou o roteiro e começou a lê-lo sentado na cadeira.

Cheung Kwok-pan permaneceu de pé ao lado. Pediu ao empregado que servisse outra xícara de chá e, em seguida, retirou a louça da cadeira de rodas. Pouco depois, Lui Lok apoiou-se numa bengala contra o chão, levantou-se e declarou:
— O que Ngan Hung pensa que é para merecer ser comparado a mim?

Entre os quatro grandes chefes detetives chineses de Hong Kong, Lui Lok era o único que reinava absoluto, e os outros três ou eram seus discípulos ou seus subordinados. Algumas descrições no roteiro estavam distorcidas.

— Licença artística, licença artística. — Cheung Kwok-pan sorriu levemente, esquivando-se da crítica.

Ainda bem que Lui Lok não deu demasiada importância ao assunto, limitando-se a atirar o roteiro para o lado:
— Faça como quiser, mas este filme não pode ser exibido em Taiwan.

— Respeito a sua vontade quanto a isso. — Cheung Kwok-pan inclinou levemente a cabeça.

Ele não exigiria mais do que isso.

Fevereiro.

Dirigido por Poon Man-kit: *Lee Rock*.
Elenco: Andy Lau como Lee Rock, Ng Man-tat como Fat Boy, Paul Chun como Ngan Tung, Gigi Lai como Ah Ha, Fennie Yuen como Pak Yuet-oh...

Dirigido por John Woo: *O Matador*.
Elenco: Chow Yun-fat como Ah Jong, Danny Lee como Inspetor Li, Tsang Hau como Tio Tsang, Kwan Hoi-san como Wong Hoi, Ti Lung como Quarto Irmão...

Dirigido por Wong Jing: *O Deus dos Jogadores*.
Elenco: Chow Yun-fat como Ko Chun, Andy Lau como Knife, Simon Yam como Ko Ngai, Fennie Yuen como namorada de Ko Chun, Gigi Lai como namorada de Knife...

Dirigido por Kirk Wong: *As Ruas de Hong Kong*.
Elenco: Andy Lau como Wah, Jacky Cheung como Fly, Lee Lai-chun como Ah Ngô, Simon Yam como Tony...

Quatro diretores da Dream Factory, quatro filmes a serem produzidos simultaneamente!

Nesses quatro filmes, a maioria do elenco era composta por estrelas e atores coadjuvantes da TVB, complementados pelo grupo de artistas da Dream Factory. Os temas seguiam o estilo clássico da produtora — crime, comédia e estética da violência —, sendo extremamente populares no mercado.

Após regressar a Hong Kong vindo de Taiwan, Cheung Kwok-pan não correu imediatamente para os locais de filmagem para supervisionar os trabalhos. Embora a Dream Factory contasse com poucos diretores, a infraestrutura da empresa era sólida e a cooperação com a TVB gerava produções frequentes e de alta eficiência, dispensando vigilância diária.

Primeiramente, ele realizou uma auditoria nas contas da Kwok Bun Construction, Kwok Bun Winery, da fábrica de confecções, das lojas de calçados e vestuário, e da empresa de logística China-Hong Kong.

Todo o processo foi conduzido por uma firma de contabilidade profissional, liderada por um contador sênior e uma equipe de dezesseis profissionais. Após os cálculos e estimativas, apurou-se um total de trinta e sete milhões em fundos circulantes. Na verdade, a Kwok Bun Construction e a Logística China-Hong Kong possuíam os maiores ativos corporativos, mas contribuíam com o menor volume de capital circulante, uma vez que se tratavam de setores de capital intensivo. Eram menos ágeis na rotatividade do que produtoras cinematográficas, o varejo de vestuário ou o setor vinícola, cujos ativos eram leves ou moderados.

Na operação comercial, a "rotatividade de capital" é um indicador crucial. Quanto mais flexível for o capital, maior será a sua taxa de utilidade e, correspondentemente, maior será o risco financeiro.

Os setores de capital intensivo costumam ser indústrias físicas; embora apresentem uma baixa taxa de rotatividade de capital, trazem riscos financeiros menores porque uma fatia maior de dinheiro é investida diretamente na produção.

Em 1982, o patrão Cheung decidiu apostar alto!

Kwok Bun Securities, escritório.

Cheung Kwok-pan chegou à empresa acompanhado pelo contador sênior. Toda a corretora, tendo sido avisada previamente, aguardava em máxima prontidão. No ano passado, Tsou Yan-chiu, uma das principais penas do jornal financeiro *Hong Kong Economic Journal*, já era agora um analista de renome no mundo financeiro de Hong Kong, conhecido como o "Deus das Ações do Leste Asiático". À frente de seu próprio fundo de capital, cruzou o mar para atuar no mercado de valores de Tóquio, alcançando um retorno mensal médio de 15%. É preciso lembrar que um crescimento mensal estável de 15% resultava em uma taxa de retorno anual aterrorizante.

É claro que isso se devia, em parte, à bolha inflada do mercado japonês. No entanto, bastava identificar o ponto de ruptura exato e retirar-se a tempo para que apenas os investidores amadores japoneses ficassem a lamentar as perdas, enquanto o Capital Kwok Bun, sem dúvida alguma, lucraria fartamente com a desgraça alheia do país nipónico. Ao mesmo tempo, Hong Kong experimentava uma onda de febre especulativa.

Contudo, nesta fase, a bolsa de valores de Hong Kong também havia entrado em um período de bolha, com várias ações a dispararem subitamente, especialmente as grandes empresas controladas por capitais britânicos e casas comerciais estrangeiras, entre as quais se destacavam a Hutchison Whampoa, a Jardine Matheson, a Hongkong Electric e a China Light & Power.

Durante esse período, todos os que especulavam na bolsa enchiam os bolsos, especialmente os pesos-pesados do Wo Yee Hing, como Yuen Po, Ma Wong e Firedragon. Ma Wong frequentemente exclamava:
— Finalmente encontrei nesta vida uma maneira de ganhar dinheiro mais rápida e fácil do que abrir as pernas!

— Senhor Cheung. — À porta do escritório, vestindo terno e gravata, Tsou Yan-chiu deu-lhes as boas-vindas com cortesia.

Acompanhado pela sua equipe e segurando pastas de documentos, Cheung Kwok-pan entrou no escritório, sentou-se no sofá, abriu o bolso interno do paletó, tirou um charuto e perguntou:
— Qual é a cotação atual das ações da 0006?

— 0006, dois dólares e oitenta cêntimos por ação. — respondeu Tsou Yan-chiu.

O código 0006 correspondia às ações do Grupo Hongkong Electric, abreviado como HK Electric. Era um dos dois principais grupos de fornecimento de eletricidade de Hong Kong, abastecendo principalmente a Ilha de Hong Kong, Ap Lei Chau e a Ilha Lamma, com as principais instalações de geração localizadas na Ilha Lamma, utilizando geradores mistos de carvão e óleo. Juntamente com a China Light & Power, que fornecia eletricidade principalmente para Kowloon e os Novos Territórios, controlava o setor de geração de energia de toda a colónia. O fundador fora o cavaleiro britânico Sir Paul Chater, e os acionistas dos bastidores eram as principais casas comerciais britânicas.

Em Hong Kong, sendo uma região puramente capitalista, os setores de subsistência como eletricidade, cunhagem de moeda e alimentos eram abertos ao mercado de capitais para a obtenção de lucros. Afinal, como uma colónia poderia ser chamada de colónia, e o capitalismo de capitalismo, de outra forma?

A eletricidade para os cidadãos era como a comida de cada dia, uma necessidade básica da vida moderna. Portanto, por mais de noventa anos, o Grupo HK Electric gerou lucros estáveis, prosperando ao longo do tempo como um dos dez maiores grupos britânicos cotados em bolsa em Hong Kong, sob o número de identificação: 0006!

Isso bastava para evidenciar a importância da sua posição!

O mundo capitalista de Hong Kong entre as décadas de 1970 e 1980 foi, de fato, uma época de agitação turbulenta e combates ferozes. Por que tantos magnatas surgiram nessa era? Porque o capital chinês obteve um desenvolvimento substancial nesse período. Dentro do mundo corporativo, o capital chinês avançava sobre o capital britânico, e os chineses começaram a recuperar gradualmente parte de seu estatuto e poder financeiros. As famosas quatro grandes batalhas corporativas foram a aquisição da Hutchison Whampoa e da HK Electric por Li Ka-shing, e a aquisição da Wharf Holdings e da Wheelock Marden por Sir Yue-Kong Pao.

Entre elas, a audaciosa aquisição da Hutchison por Li Ka-shing, como uma serpente a engolir um elefante, fortaleceu o Cheung Kong Group e continuou a ser lembrada com admiração décadas mais tarde. No entanto, Cheung Kwok-pan lera em literatura econômica que a batalha pela aquisição da HK Electric em 1982 fora igualmente espetacular. E agora, em 1982, a oportunidade de se tornar um magnata apresentava-se bem diante dos seus olhos.

— Diga-lhe quanto dinheiro temos. — Cheung Kwok-pan mordiscava o charuto, expelindo uma baforada de fumaça branca, fez um gesto com a mão e disse com voz grave:

— Atualmente, o senhor Cheung possui trinta e sete milhões em ativos disponíveis na sua conta, além de cinquenta milhões em empréstimos bancários, que serão transferidos para a conta em lotes nos próximos dois dias, totalizando oitenta e sete milhões de dólares de Hong Kong. — O contador sênior segurava a pasta ao lado e leu os valores em voz alta.

— *Thump, thump.* — Ouvindo aquela sequência de números astronómicos, o coração de Tsou Yan-chiu começou a bater descontroladamente. Cheung Kwok-pan ordenou:
— Não se preocupe com os juros do empréstimo! 0006, compre tudo o que puder!

— Certifique-se de que o mundo saiba que o Grupo HK Electric pertence agora a mim, Cheung Kwok-pan do Wo Yee Hing! — Cheung Kwok-pan ergueu o polegar, apontando para o próprio rosto com um tom de voz dominador.

As ações do Grupo HK Electric dividiam-se em ações públicas e ações detidas pelo governo. Entre elas, as ações públicas davam direito a participações acionárias, enquanto o governo detinha apenas o direito a dividendos. Quem controlasse mais de 50% das ações públicas da HK Electric seria o dono do Grupo HK Electric, controlando a eletricidade da Ilha de Hong Kong, Ap Lei Chau e da Ilha Lamma, tornando-se um dos dez maiores magnatas britânicos de Hong Kong, com influência direta na vida de vários milhões de cidadãos da cidade!