158 A Força Prevalece

— Irmão Príncipe, a cozinha de Shenzhen foi estourada.

Dois dias depois, em Mong Kok, num restaurante estilo *cha chaan teng*.

Yuan Bao amassava um pão com costeleta de porco, mastigando a carne enquanto um pedaço de alface lhe sujava o queixo. Sua expressão era extremamente feia, e seu olhar escondia uma maldade sombria.

Zhang Guobin segurava um pão de abacaxi na mão direita, um chá com leite na esquerda, vestindo um agasalho branco.

— Os tiras já estavam de olho na sua cozinha há muito tempo.

Sua expressão era calma. Ele inclinou a cabeça para tomar um gole de chá com leite, como se relatasse um fato corriqueiro.

Desta vez, a operação conjunta entre a polícia do continente e a de Hong Kong para cercar a cozinha de Shenzhen foi um sucesso absoluto. A notícia ganhou a primeira página dos jornais do continente, servindo de exemplo e sendo amplamente divulgada por lá.

Devido a fatores políticos, Hong Kong não fez uma cobertura extensa. Os policiais de Hong Kong que participaram da ação nem sequer receberam qualquer condecoração na sede principal.

No entanto, o feito heroico de Wen Qiren — que perseguiu os criminosos de carro por vinte quilômetros e abateu sozinho três bandidos — deixou uma marca profunda no relatório da polícia do continente. Até mesmo o ministro em exercício ouviu falar de seu nome e ficou profundamente impressionado.

Antes de 1984, esse mérito não traria nenhum resultado prático. Mas depois de 1984, seria uma oportunidade de ouro incomparável, uma chance única na vida que gradualmente mostraria seu verdadeiro poder.

Depois de resolver o problema que a cozinha representava para ele e para Shen Xin, Zhang Guobin passou a lidar com a postura de Yuan Bao.

Embora a cozinha já fosse dele, afinal, a estrutura havia sido erguida pelas mãos de Yuan Bao. Sem falar que as drogas, as matérias-primas, os cozinheiros e os capangas na cozinha pertenciam a Yuan Bao...

Zhang Guobin ainda nem havia enviado ninguém para assumir o controle.

No entanto, descartar Yuan Bao era algo terrivelmente simples.

Ele podia simplesmente ignorá-lo.

— O que você quer dizer?

A expressão de Yuan Bao mudou abruptamente. Segurando o pão com costeleta de porco, ele endireitou as costas, incapaz de encontrar uma posição confortável no assento.

— Há um rato do seu lado.

O tom de Zhang Guobin era firme.

— Hã?

Os olhos de Yuan Bao moveram-se, revelando um medo profundo no fundo de suas pupilas.

— Sabe por que eu não enviei gente para Shenzhen?

— Porque... porque... porque em San Kau Wai há gente da polícia há muito tempo!

Zhang Guobin ergueu a mão abruptamente e bateu com a palma na mesa. Com um estrondo, a mesa tremeu. Li Chenghao, Dongguan Miao, Yin Zhi e Laozhu — todo o grupo de capangas — levantou-se em uníssono.

— A pessoa que enviei a Shenzhen para fazer o contato foi presa pela segurança pública do continente logo que desceu do barco. Você estava armando uma cilada para mim ou tentando me blefar, hein?

— Irmão Yuan Bao!

Zhang Guobin levantou-se e foi-se embora, agitando as vestes.

Neste ponto, Yuan Bao entrou em completo pânico. Ele correu atrás do carro até a porta do restaurante e gritou:

— Irmão Príncipe! Irmão Príncipe...

— *Ploc.*

Zhang Guobin ignorou-o completamente, entrou no seu Mercedes-Benz e partiu imediatamente de Mong Kok, retornando a Yaumatei.

Yuan Bao permaneceu no mesmo lugar, observando o carro afastar-se cada vez mais. Seu rosto alternava entre o verde e o roxo. Apertando os dentes, ordenou:

— Yin Zhi!

— Irmão Yuan Bao.

Yin Zhi e Laozhu adiantaram-se juntos.

— Peguem todos os responsáveis por essa linha e...

Yuan Bao ergueu a mão e fez o gesto de cortar a garganta. O subordinado Yin Zhi entendeu o olhar e assentiu:

— Pode deixar, irmão Yuan Bao.

— Vou resolver isso direitinho.

— Joguem todos no mar, não deixem nem as cinzas! Droga, eu queria dar um grande presente de boa-fé, mas acabei irritando o irmão Príncipe. Esse bando de desgraçados não quer me deixar viver em paz!

Yuan Bao amaldiçoou com raiva contida:

— Daqui em diante, fiquem de olho nas bocas de fumo. Se descobrirem quem é o traidor, amarrar-me-ão o infeliz, porque eu mesmo vou dar fim nele.

— Entendido, irmão Yuan Bao — respondeu Laozhu.

*Hehe.*

Sentado no carro, Zhang Guobin aproximou um charuto do nariz, aspirando levemente o aroma do tabaco. Ao lembrar-se da expressão de pânico e dos trejeitos de Yuan Bao momentos antes, os cantos de seus lábios curvaram-se num sorriso de desdém.

Os de posição inferior,
ao dar presentes, devem ser cautelosos;
os de posição superior,
ao praguejar, estão apenas fazendo caridade.

Neste mundo, os fortes detêm o poder de interpretação sobre tudo, enquanto os fracos, se errarem ao presentear, devem acautelar-se para não atrair a desgraça.

Zhang Guobin não era considerado um homem supremamente poderoso em Hong Kong, mas dentro da Wo Yee Hop já figurava como o segundo grande chefão. Mesmo que vendesse a cozinha de Yuan Bao, o que este poderia fazer?

Poderia baixar a cabeça, curvar-se em sinal de desculpas, lamentar-se em segredo...

Mas nunca erguer a voz, criticar ou duvidar do Príncipe.

Além do mais, o próprio Yuan Bao já havia entregado a cozinha. O que ele mais temia não era perder aquela fonte de renda, mas sim o fato de a polícia ter implodido o negócio...

As palavras de Zhang Guobin sobre haver um espião perto dele tocaram exatamente no ponto mais sensível e aterrorizante de Yuan Bao, fazendo-o desconfiar de todos ao seu redor. Além disso, Yuan Bao ainda contava com alguns cozinheiros e aprendizes na cozinha em Hong Kong, o que garantia o abastecimento de drogas da facção a curto prazo. No entanto, dois meses depois, ele ficaria chocado ao descobrir que a tecnologia de fabricação de gelo já havia surgido no continente e estava sendo produzida em massa, tendo Shenzhen como base.

Um mês depois, *Projeto A* encerrou sua exibição nos cinemas de Hong Kong. Durante o mês de cartaz, o filme estabeleceu um novo recorde na história do cinema de Hong Kong com vinte milhões de dólares de bilheteria, proporcionando um começo triunfante para a indústria cinematográfica local em 1982. A dupla de ouro formada por Jackie Chan e Sammo Hung tornou-se novamente a galinha dos ovos de ouro mais cobiçada de Hong Kong. Só com um filme, a Golden Harvest arrecadou mais de vinte e cinco milhões de dólares de Hong Kong, incluindo a distribuição da bilheteria no exterior.

Historicamente, a bilheteria local de *Projeto A* já havia alcançado a marca de vinte milhões de dólares de Hong Kong. Com a mesma equipe dedicada a dar o seu melhor, replicar o sucesso histórico de bilheteria não era difícil. Além disso, nas cenas de ação, *Projeto A* contou com o reforço da equipe de dublês de ponta. Com pouca diferença nos preços dos ingressos entre 1982 e 1983, vinte milhões de bilheteria?

Para o chefe Zhang, isso era apenas o básico do básico. Nada demais.

Quando o filme ultrapassou a marca de dez milhões, quinze milhões e vinte milhões de bilheteria, Jackie Chan organizou festas de celebração consecutivas. Em um único mês, três banquetes foram realizados no Hotel Peninsula, gastando mais de quinze milhões de dólares de Hong Kong apenas nas comemorações.

Zhang Guobin, no entanto, não compareceu a nenhuma delas.

Naquele dia, o contador da empresa entrou no escritório do chefe na Dream Factory com um relatório na mão, bateu à porta e disse:

— Chefe.

— A bilheteria no exterior já saiu?

Zhang Guobin vestia um terno, segurando uma caneta-tinteiro. Havia um copo de água na borda da mesa. Ele ergueu o olhar e perguntou:

— Sim. A bilheteria total de *Projeto A* em Taiwan foi de 62,01 milhões de dólares taiwaneses, sendo que apenas em Taipé alcançou 24,17 milhões, quebrando o recorde da história cinematográfica de Taiwan. A bilheteria em Tóquio somou 2,95 bilhões de ienes. No Sudeste Asiático, convertida, deu treze milhões de dólares de Hong Kong, e na região de Nanyang, vinte e um milhões de dólares de Hong Kong.

O contador estendeu o relatório sobre a mesa. As bilheterias de diferentes regiões eram limitadas pelo impacto da economia local, portanto, as áreas economicamente mais desenvolvidas inevitavelmente registravam bilheterias mais altas.

Os cidadãos precisavam ter poder de consumo para poder pagar por um ingresso de cinema.

Isso não tinha relação com a qualidade do filme.

— Descontando a comissão de distribuição, impostos e outras taxas operacionais, a bilheteria no exterior acumulou uma receita de treze milhões de dólares de Hong Kong — anunciou o contador com um número impressionante.

— *Projeto A* proporcionou à empresa uma receita total de vinte milhões de dólares de Hong Kong.

Quando um filme, após deduzir todas as comissões, conseguia gerar vinte milhões de dólares de Hong Kong para os produtores, podia ser considerado o maior gerador de dinheiro do cinema em Hong Kong.

As produções lançadas anteriormente pela Dream Factory, como *A Essência de um Herói* e a série *Happy Ghost*, embora igualmente populares e lucrativas, não podiam se comparar a *Projeto A*. Afinal, a influência de Jackie Chan no círculo cinematográfico era inegavelmente superior à de Chow Yun-fat, do novato Tony Leung, de徐景江 (Tsui Kam-kong), entre outros...

Estes simplesmente não estavam no mesmo patamar.

Zhang Guobin sorriu alegremente, com o rosto radiante de satisfação, embora sem grande surpresa. Ele aceitou o relatório do contador e pensou consigo mesmo:

— O dinheiro para comprar propriedades de capital britânico e montar o grupo imobiliário este ano já está garantido.

No entanto, esperar que a Dream Factory arcasse integralmente com esse valor era irreal. A Dream Factory ainda precisava produzir muitos filmes a cada ano, e a fase de pré-produção exigia uma grande quantidade de verba. Mas os filmes anteriores da Dream Factory haviam sido muito lucrativos, e retirar vinte milhões de dólares de Hong Kong em fundos seria uma tarefa fácil. Somado aos lucros da logística, da fábrica de roupas e dos ativos comerciais, já era possível preparar a aquisição do grupo imobiliário e dar início à operação de capital de "uma serpente engolindo um elefante".

— *Projeto A* é o primeiro filme de Hong Kong a superar a marca de vinte milhões em bilheteria. A primeira estrela a atingir dez milhões de bilheteria foi Ah Long, e a primeira estrela a atingir vinte milhões também foi Ah Long.

— Obras verdadeiramente clássicas e atores brilhantes são aqueles que criam história continuamente.

Zhang Guobin estava extremamente satisfeito com a bilheteria de *Projeto A*.

Naquela festa de Ano Novo,

ele gastou 999.990 dólares de Hong Kong para arrematar a fita vermelha de prosperidade da facção, oferecendo-a ao chefão Hei Chai para desejar-lhe longevidade e prosperidade duradoura.

Como o Príncipe da Yee Hop,
o sucessor designado para o cargo de chefão,
ninguém mais ousou disputar a fita vermelha com ele.

No entanto, sua oferta foi inesperadamente modesta, quase sovina, deixando toda a facção boquiaberta.

Zhang Guobin manteve uma postura de indiferença: afinal, dar dinheiro àquele bando de velhos carcomidos não trazia nenhum benefício, então era melhor nem dar!

Se estivesse precisando de dinheiro,
bastaria procurá-lo em particular.
Desde que estivesse disposto a assumir o posto de chefão, qualquer quantia que quisesse emprestar estaria garantida.

No ano passado, *A Essência de um Herói II*, *Long Arm of the Law II*, *Happy Ghost II*, e até mesmo *All the Wrong Spies* e *Nomad* trouxeram receitas expressivas de bilheteria para a Dream Factory.

De acordo com as estatísticas de bilheteria dos cinemas, a Dream Factory já havia se tornado a segunda maior empresa cinematográfica de Hong Kong, atrás apenas da Golden Harvest. Apenas no setor de negócios cinematográficos, seus lucros superavam os da Shaw Brothers. Como era de conhecimento geral, o canal de televisão da Shaw Brothers dava lucro, mas o setor de cinema acumulava prejuízos ano após ano desde a década de 1980, acabando por ter que vender direitos autorais e liquidar operações.

Depois de pagar os bônus aos funcionários da Dream Factory e realizar o banquete de fim de ano, Zhang Guobin ainda precisava ir à filial da Yee Hop em Central-Western, à empresa de roupas, à fábrica de calçados, à Construtora Guobin e a cada uma das ruas, estabelecimentos e casas de massagem do seu território para desejar um bom Ano Novo aos funcionários e subordinados, distribuindo envelopes vermelhos com dinheiro.

Vinha ele trajando um terno de alta costura, sapatos de couro lustrados, cabelo penteado com brilhantina, refinado e educado, cercado por um grupo de capangas de terno.

Não parecia um "húngun" (protetor de alto escalão) de tríade,
mas sim um membro do Conselho Legislativo, um juiz de paz ou um burocrata do governo.

— Ah Long, o senhor Zhang nunca participou dos banquetes de comemoração de *Projeto A*, mas ainda assim devemos ir pessoalmente agradecer-lhe — disse Sammo Hung.

Após participar da cerimônia de encerramento de ano da Golden Harvest, Sammo Hung caminhava para fora do auditório acompanhado por Jackie Chan, Yuen Biao e Lam Ching-ying, quando virou-se repentinamente para dizer a Jackie Chan.

Jackie Chan estava com o rosto rubro, levemente embriagado, com o braço direito apoiado no ombro de Lam Ching-ying, e acenou com um sorriso:

— Pode deixar, irmão Bao, já está tudo combinado.

— Amanhã acompanharei o senhor Zhang para visitar os idosos solitários nas vilas dos Novos Territórios.

Lam Ching-ying ajudou a sustentar Jackie Chan e olhou para ele com grande surpresa:

— Por que o irmão Long teve essa ideia de repente?

O rosto de Sammo Hung iluminou-se e ele declarou:

— Eu também vou.