159 Juiz de Paz

Novo Território.
Kwun Tong, Cha Kwo Ling, sopé da montanha, Vila Mau Ping.
Na Hong Kong dos anos 80, assim como no continente, o desenvolvimento era extremamente desigual. A zona urbana exibia edifícios altos, trânsito intenso e uma prosperidade resplandecente, enquanto os subúrbios continuavam atolados na pesca, na agricultura, em estradas precárias, na pobreza e no atraso.
Um grande número de jovens e adultos de Vila Mau Ping viajava para Kowloon e Central para trabalhar, restando apenas os de meia-idade — sendo que os que possuíam terras ainda conseguiam cultivá-las, enquanto as famílias de pescadores passavam o ano todo erradicadas no mar —, além de muitos idosos e crianças deixados para trás, vivendo em casas em ruínas e sob condições de extrema dureza.
Cheung Kwok-pan viajava de automóvel, escoltado por três vans carregadas de arroz, óleo, sal e outros mantimentos essenciais, com o objetivo de visitar famílias carentes e distribuir suprimentos.
No ano passado, Vila Mau Ping havia sofrido um incêndio que deixou mais de três mil famílias desabrigadas. O governo destinou oitenta mil dólares em fundos de reassentamento, mal conseguindo restaurar a vila ao seu estado original, mas muitas das antigas residências receberam apenas uma nova camada de tinta na fachada, enquanto o interior continuava marcado pelas cinzas e pela fumaça.
Entre os subordinados de Cheung Kwok-pan, havia alguns rapazes de Kwun Tong que, no ano passado, haviam recorrido a empréstimos com agiotas ligados às Tríades para reformar suas casas antigas. Foi assim que Cheung Kwok-pan soube do incêndio em Vila Mau Ping. Depois de isentar os rapazes dos juros, ele escolheu Vila Mau Ping para fazer sua visita.
Cheung Kwok-pan, Jackie Chan e Sammo Hung sentavam-se na sala de uma casa de madeira, fazendo companhia a uma idosa enquanto se aqueciam ao redor de um braseiro de carvão e conversavam sobre o cotidiano. Ao saber que um grande empresário estava na vila, o chefe local do Novo Território, a gentry "Chung Leung-kwan", sem ter sido convidado, tomou a iniciativa de aparecer acompanhado por dois homens de meia-idade para fazer companhia aos ilustres visitantes.
A idosa estava envolta em um edredom floral azul e branco, com o corpo encurvado e as mãos cheias de rugas estendidas em silêncio diante do fogareiro, exibindo um sorriso suave.
Mais de uma dezena de irmãos da facção Yee Hing, vestidos com ternos, óculos escuros e as mãos cruzadas para trás, mantinham uma guarda solene e severa do lado de fora da porta da casa antiga.
Lee Sing-ho carregava um saco de arroz na mão esquerda, três galões de óleo na mão direita e o peito cheio de frutas. Ele cruzou a soleira da porta e colocou os mantimentos na entrada da cozinha.
A idosa franziu os lábios e, com um cantonês truncado, agradeceu: "Muito obrigado, muito obrigado."
Seu vocabulário era extremamente limitado; ou ficava em silêncio, ou dizia apenas obrigado, mas seu olhar era de uma pureza absoluta, semelhante ao de uma criança.
O olhar vivo de Jackie Chan percorreu a sala de um lado a outro, enfiou a mão no casaco marrom e retirou discretamente um envelope vermelho com dinheiro.
Cheung Kwok-pan pegou uma xícara de chá sobre a mesa e estendeu-na em sua direção: "Ah-Lung, tome um gole de chá."
A borda da xícara antiga tinha duas lascas, e algumas folhas de chá quebradas flutuavam no fundo, mas o recipiente estava extremamente limpo.
Com uma expressão de surpresa, Jackie Chan soltou o envelope vermelho dentro do bolso do casaco e aceitou a xícara de chá, dizendo: "Certo, chefe Cheung."
No meio tempo, a gentry do Novo Território, vestindo terno, segurando uma pasta de couro e atendendo a uma chamada em um telefone celular estilo tijolo, virou-se para pedir desculpas: "Desculpem-me, Sr. Chan, Sr. Cheung, Sr. Hung. Há um Juiz de Paz vindo à vila para cumprimentar os moradores no Ano Novo. Vou lá recebê-lo primeiro, e depois nos encontraremos para o jantar em um restaurante de frutos do mar..."
— Não se preocupe, Sr. Chung, vá atender aos seus afazeres primeiro. — Cheung Kwok-pan, aquecendo-se junto ao fogo e com um sorriso no rosto, recusou educadamente. Chung Leung-kwan não insistiu e acenou educadamente: — Pois bem, retiro-me por ora.
Ele partiu apressadamente com dois homens para receber o Juiz de Paz de alta patente. Meia hora depois, Lee Sing-ho retornou carregando um feixe de lenha nos ombros, entrou no quarto e, sem se importar com a limpeza de seu terno branco, depositou a madeira em um canto.
Depois que Cheung Kwok-pan pediu aos subordinados que ajudassem a senhora a limpar a casa, ele partiu acompanhado por Jackie Chan e Sammo Hung.
Antes da partida, a idosa segurou a mão de Cheung Kwok-pan enquanto enxugava as lágrimas com a outra, repetindo sem parar: "Muito obrigado, o senhor é realmente uma boa pessoa."
Os idosos sempre gostavam de chorar ao falar, e a despedida levou mais um quarto de hora.

O grupo caminhava por uma estrada de terra amarela quando Jackie Chan perguntou intrigado: "Chefe Cheung, por que o senhor não me deixou tirar o envelope vermelho?"
Tendo compreendido recentemente a intenção de Cheung Kwok-pan, ele havia evitado entregar o dinheiro. Olhando para a frente enquanto caminhava, Cheung Kwok-pan explicou: "Ah-Lung, você tem bondade no coração e eu fico muito feliz com isso. No entanto, praticar a caridade nem sempre se resume a uma boa ação. A vovó Chen vive sozinha na casa antiga e raramente sai da vila; seu filho passa o ano todo no mar. Como ela poderia proteger o dinheiro de um envelope vermelho?"
— Sem falar no risco de ser roubada à luz do dia, se as pessoas da aldeia souberem que ela tem dinheiro, talvez cobrem um preço abusivo quando forem ajudá-la a comprar arroz e vegetais.
Na infância, Jackie Chan havia vivido na miséria, mas ainda assim não conseguia prever todas as dificuldades enfrentadas pelos idosos solitários. Ao ouvir aquilo, sentiu um calafrio de preocupação: "Aquelas personalidades locais estavam bem ali ao lado, assistindo a tudo."
— O que o Sr. Cheung disse faz todo o sentido. — Ele assentiu, concordando: — Fui imprudente e não pensei bem.
— Por isso, quando venho visitar o Novo Território, trago apenas alguns mantimentos, óleo e frutas, peço aos irmãos que ajudem a limpar a casa e cortar um pouco de lenha. O resto, infelizmente, não está ao nosso alcance mudar. — Cheung Kwok-pan usava uma gravata vermelha e vestia-se com impecável elegância.
— Sr. Cheung, tive uma ideia. — Sammo Hung estufou a barriga e avançou com passos firmes e imponentes, adotando um estilo de caminhar dominador.
Ainda assim, mantinha as mãos cruzadas para trás, caminhando sempre do lado direito e dois passos atrás de Cheung Kwok-pan. Com uma expressão pensativa, aproveitou a oportunidade para dizer: — Será que não poderíamos reforçar e reformar as casas antigas de Vila Mau Ping afetadas pelo incêndio? Reparei que muitas residências apenas receberam uma camada de tinta nova por fora, e algumas nem sequer foram pintadas.
— Ah? — Cheung Kwok-pan olhou para trás com surpresa e fitou Sammo Hung: — Irmão Pao, essa sua ideia é excelente.
O fato de Jackie Chan e Sammo Hung terem arranjado tempo para visitarem juntos os idosos solitários já deixava Cheung Kwok-pan imensamente satisfeito no fundo do coração.
Em ocasiões como essa, se alguém quisesse participar, ele jamais impediria.
Agora, ver Sammo Hung disposto a tomar a iniciativa e contribuir com esforço próprio era verdadeiramente inesperado.
Com muita seriedade, Sammo Hung afirmou: — O custo disso na verdade não é tão alto, e estou disposto a tirar do meu próprio bolso.
— No final das contas, este é um assunto do governo. O subsídio governamental é muito baixo, e no meio do caminho é inevitável que haja desvios de verbas. Inicialmente, eu só queria vir dar uma olhada e fazer a minha parte. Mas, já que o Irmão Pao está disposto a ajudar, eu também posso contribuir com uma quantia. — Desde que houvesse alguém disposto a fazer o bem, as palavras de elogio de Cheung Kwok-pan nunca faltavam. Além disso, se ele doasse sozinho, primeiro, sua empresa ainda estava em fase de desenvolvimento; segundo, os fundos de caridade precisavam ser administrados de forma razoável para garantir que chegassem ao destino e se transformassem em ações concretas.
Os fundos de caridade eram justamente os lugares mais propensos ao surgimento de corrupção.
As fundações de caridade infantil ainda contavam com supervisão governamental e auditorias constantes da Comissão Independente contra a Corrupção (ICAC), mas as fundações de caridade privadas podiam ser facilmente ignoradas com um sorriso.
No entanto, se outras pessoas se unissem agora, a situação seria completamente diferente.
— Sr. Cheung, eu também gostaria de doar uma quantia em dinheiro. — Aproveitando a brecha, Jackie Chan meteu-se na conversa.
— Muito bem, vamos abrir uma conta e depositar esse dinheiro na Kwok Bin Construction. Ah-Ho, encarregue-se de supervisionar isso. Assim que o projeto de caridade for concluído, envie os relatórios financeiros e os documentos para o Sr. Hung e o Sr. Chan examinarem. Nós ganhamos dinheiro com o nosso trabalho e gastamos o dinheiro de forma transparente; jamais nos envolveremos em arrecadações sob o pretexto de caridade — ordenou Cheung Kwok-pan com voz severa.
Sacudindo as fagulhas de madeira da barra da camisa, Lee Sing-ho respondeu prontamente: — Entendido, Sr. Cheung, deixe isso comigo.
— Certo. — Cheung Kwok-pan assentiu, plenamente confiante no método de trabalho de Ah-Ho!
Especialmente em assuntos como aquele...
Agora, com uma ou duas pessoas aderindo à causa, no futuro poderiam ser dez ou vinte.
Cheung Kwok-pan não tinha pressa em desenvolver a chamada fundação de caridade, mas achava que o mundo do entretenimento gerava dinheiro com relativa rapidez. Se pudesse usar sua própria influência como base para angariar parte dos fundos e fazer ações reais em benefício dos cidadãos mais humildes de Hong Kong, certamente seria uma excelente escolha.
Ao passarem pela entrada da vila, o grupo cruzou exatamente com o Juiz de Paz do Novo Território que havia chegado para tirar fotos. Era uma mulher de meia-idade, vestindo terno, usando óculos e cabelo dividido ao meio. Cercada por uma comitiva imponente de mais de vinte pessoas, ela posava sorridente diante das lentes, junto a duas dezenas de aldeões e alguns idosos. Seus sapatos de couro estavam limpos e impecáveis, sem o menor vestígio de lama.
Cheung Kwok-pan virou o rosto para olhar e constatou com surpresa que o Juiz de Paz era uma mulher de meia-idade com feições pouco atraídas, parecendo ter um marido estrangeiro. Quanto ao comportamento dela, não sentia nem aversão nem simpatia particular: afinal, era trabalho, perfeitamente compreensível!
Lee Sing-ho abriu a porta do carro, e Cheung Kwok-pan acomodou-se no banco de trás.
Jackie Chan e Sammo Hung embarcaram em uma van executiva logo atrás, enquanto os capangas ocuparam as vans. O líder local Chung Leung-kwan, ao ver que as estrelas e o chefe da Dream Factory estavam partindo, aproximou-se especialmente para se despedir. Após algumas gentilezas, Cheung Kwok-pan partiu de automóvel. Coincidentemente, o Juiz de Paz e sua comitiva também embarcaram em seus veículos para deixar Vila Mau Ping, fazendo com que sua frota seguisse logo atrás da comitiva da Dream Factory.
— Irmão Pao, por que cargas d'água lhe ocorreu montar um fundo de caridade? — Sentado na van executiva, Jackie Chan tragava um charuto, balançando os ombros e ajeitando-se confortavelmente no assento.
— Foi só um impulso repentino — respondeu Sammo Hung casualmente.
— Essa é realmente uma ótima maneira de se aproximar do Sr. Cheung. — Com os olhos brilhando de entusiasmo, Jackie Chan disse animado: — Nossos contratos estão assinados com a Golden Harvest, mas através do fundo de caridade ainda conseguimos manter laços afetivos com o Sr. Cheung...
— Você está pensando demais. — Com uma expressão inexpressiva, Sammo Hung lançou-lhe um olhar de súplica: — Eu só fui influenciado pelo Sr. Cheung e realmente quero fazer algo de útil.
— É mesmo?... — Suspirou Jackie Chan, com um brilho de incredulidade no olhar: — Exatamente igual a mim.
Intencionalmente ou não, Jackie Chan já havia começado a imitar a forma de agir do patrão Cheung, tentando construir prestígio no meio cinematográfico para se tornar um "Big Brother" digno de admiração.
No entanto, comparado a Sammo Hung, ele ainda era um tanto inexperiente.
Dentro do carro, Lee Sing-ho, sem papas na língua, disparou com evidente desdém: — Chefe Bin, aquele Juiz de Paz do Novo Território veio ao Novo Território só para encenar uma peça de teatro!
— Pela sua mãe, nem para fingir direito ela serve; dá até raiva de olhar.
— Ah-Ho, não fale assim. — Com o semblante impassível, Cheung Kwok-pan consolou-o pacientemente: — Os Juízes de Paz de hoje pertencem todos à facção dos gringos; as raízes deles estão corrompidas e não estão do nosso lado. Como poderiam fazer algo que presta?
— Basta fazer de conta que cumprem tabela, já sabemos muito bem como funciona.
— Se quer saber, o governo de Hong Kong deveria era nomear o senhor como Juiz de Paz — disparou Lee Sing-ho indignado. — Esse cargo deveria ser seu!
— Heheh, antes de 97, que grande empresário de verdade aceitaria ser Juiz de Paz? — Brincando com o anel no dedo e exibindo um sorriso irônico, Cheung Kwok-pan falava a mais pura verdade. O título de Juiz de Paz era uma honraria oficial concedida pelo governo colonial de Hong Kong às celebridades locais de destaque na sociedade capitalista, podendo ser equiparado a um título nobiliárquico honorífico de baixo escalão e não hereditário. Embora concedido a vários magnatas e celebridades de Hong Kong antes de 1997, pouquíssimos o aceitavam de fato; a esmagadora maioria só passou a ostentar o título após 1997, quando o governo da Região Administrativa Especial manteve a honraria e voltou a conferi-la.
— Podem me dar esse cargo de graça que eu nem aceito! — declarou Cheung Kwok-pan com desdém.