Negócios por todo o país

Chu Huai conduziu o carro para o estacionamento do Hotel Peninsula. Quando ele se aproximou da entrada do elevador, duas figuras de terno preto já estavam de pé no local.

— Bi-bi! — Chu Huai acionou o pisca-alerta e pressionou a buzina.

— Xiao Huai, são os homens de Zhang Guobin. — Shen Xin ajeitou sua bengala de estilo cavalheiresco com um sorriso no rosto. O canto da boca de Chu Huai curvou-se com desdém: — Vieram rápido até demais.

Li Chenghao e Xian Shui deram dois passos para trás e, assim que o sedã Toyota parou completamente, Li Chenghao aproximou-se com um sorriso amigável:

— Chefe Shen, meu irmão mais velho está justamente tomando chá no Hotel Peninsula. Ele adorou o convite e me pediu para vir recebê-lo na entrada.

— Ora, muito obrigado ao senhor Li. — Shen Xin estendeu a bengala para fora do carro primeiro, curvou-se para sair e disse com polidez e elegância: — Agradeça ao chefe Zhuang por mim.

— Por favor! — Li Chenghao deu um passo para o lado, fazendo um gesto com a mão.

— Por favor! — Shen Xin ergueu a mão, liderando o grupo. Li Chenghao e Xian Shui seguiram logo atrás.

Assim que recebeu a ligação de seus subordinados informando que Shen Xin e Li Chenghao já estavam acomodados na sala privativa do restaurante, Zhang Guobin desceu acompanhado por seus capangas. Ele empurrou a porta da sala diretamente e olhou para o empresário do continente, Shen Xin.

Shen Xin vestia um terno impecável com lapelas de pico, segurava uma bengala preta e exibia um bigode em formato de “o” perfeitamente aparado. Ele emanava uma aura imponente e natural de chefe. Chu Huai, o gerente geral do Grupo Yuanxing, acompanhava-o ao lado com a postura submissa de um subordinado.

Ao ver Shen Xin, Zhang Guobin abriu os braços imediatamente, avançou para um abraço caloroso, apertou a mão do visitante e o examinou de cima a baixo com um sorriso:

— Chefe Shen, é um prazer conhecê-lo. Por favor, oriente-me no que for preciso.

Depois de um abraço natural, Shen Xin permaneceu de pé, segurou a mão direita de Zhang Guobin com ambas as mãos e disse com profundo respeito:

— Fazer negócios em Hong Kong exige que eu preste continência ao chefe Zhang. O senhor é o chefão mais hábil nos negócios em toda Hong Kong. Eu já tinha ouvido falar da reputação de Zhang Guobin, da Yihai Zhonggang, lá em Shenzhen. Obrigado pelo convite para o jantar, por favor.

— Apenas cumprindo as obrigações de um bom anfitrião. Venha, por favor, sente-se! — Zhang Guobin sorriu e sentou-se na cadeira principal. Li Chenghao puxou uma cadeira e permaneceu de pé ao lado, mas, após receber um olhar de relance de Zhang Guobin, deu a volta e sentou-se.

Zhang Guobin notou que Shen Xin tinha traços refinados e vestia-se com grande elegância. No entanto, talvez devido a um passado militar aliado à imensidão de seus negócios, havia uma solenidade e firmeza extraordinárias entre suas sobrancelhas.

Ele fingiu ignorar a tentativa de Shen Xin de tomar a dianteira na mesa. Ambos conversaram descontraidamente, beberam e comeram como velhos amigos, até que Zhang Guobin pousou os hashis por iniciativa própria e perguntou com um sorriso:

— Já que o chefe Shen veio a Hong Kong para fazer negócios, que tipo de empreendimento o senhor tem em mente? O mercado do continente tem um potencial imenso; se houver alguma oportunidade de enriquecimento que o senhor queira compartilhar comigo, eu, A-Bin, ficarei extremamente honrado.

O canto da boca de Zhang Guobin se curvou num sorriso. Ele ergueu sua taça de vinho e deu um gole firme.

Shen Xin soltou uma risada leve, com um tom elegante e articulação clara:

— Ouvi dizer que o senhor Zhang tem investido no mercado de bebidas importadas. Sendo assim, podemos começar por aí. Espero poder encomendar duzentas mil garrafas de vinho por mês da vinícola do senhor Zhang, com três faixas de preço distribuídas de acordo com o volume de vendas. O que acha?

— Negócios batendo à porta são sempre bem-vindos, mas vender duzentas mil garrafas por mês exige uma área de atuação considerável. — Zhang Guobin fingiu surpresa, sabendo que, se Shen Xin havia feito tal proposta, ele certamente possuía território suficiente para escoar o produto. Para testar o fundo do poço do adversário, ele perguntou no mesmo instante: — O senhor Shen deve ser um grande empresário muito conhecido no continente, não é?

— Os negócios do meu chefe no continente cobrem o país inteiro: mais de uma dezena de cidades, mais de duzentas boates, KTVs e casas noturnas, sem contar restaurantes, hotéis e resorts. Sabe de uma coisa? Vinte mil garrafas... se não fosse pelo fato de que seus caminhões só conseguem entregar até Shenzhen, cinquenta mil garrafas seriam fichinha! — Chu Huai, que cortava seu bife ao lado, pegou um guardanapo, limpou a boca e jogou-o sobre a mesa com um gesto de total desdém.

— Chu Huai! — Shen Xin repreendeu-o com um sorriso leve e voltou-se para o anfitrião: — Me desculpe, senhor Zhang, falhei na educação do meu subordinado. Um brindezinho ao senhor Zhang.

— Craque! — Vestindo um colete de terno e calças com suspensórios, Chu Huai agarrou uma garrafa de vinho tinto ao lado da mesa e golpeou-a violentamente contra a própria testa. A garrafa estilhaçou-se no impacto, cacos de vidro voaram pelo chão e bateram na parede, enquanto sangue e vinho misturados escorreram pela testa de Chu Huai, encharcando suas roupas.

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Li Chenghao, Dongguan Miao e os demais capangas da Yihai mantiveram expressões solenes, virando os rostos simultaneamente. A atmosfera na sala privativa mudou de repente.

No entanto, Chu Huai agiu como se nada tivesse acontecido. Jogou o gargalo da garrafa no chão, pegou um guardanapo branco para limpar o terno e disse com uma insolência inabalável:

— Peço perdão, senhor Zhang. Acabei de falar besteira. Autopunimento com uma garrafa.

— He-he-he, o cavalheiro tem uma excelente tolerância ao álcool. Teremos outras oportunidades para beber juntos no futuro. — Zhang Guobin ergueu a taça de vinho, fez um brinde discreto e deu um pequeno gole.

— Se o senhor Zhang não tem objeções, podemos assinar um acordo de cooperação entre o Grupo Yuanxing e a Companhia Guobin no futuro para explorarmos juntos o mercado do continente. — Shen Xin levantou-se, ergueu sua taça e propôs o brinde: — Como o senhor disse, o mercado interno é vasto e há inúmeros negócios esperando por nós. Se unirmos forças, o que o senhor ganhará ultrapassará em muito duzentas mil garrafas de vinho.

— Perfeito. — Zhang Guobin também se levantou, erguendo a taça em direção a Shen Xin: — Agradeço ao chefe Shen pela oportunidade. Vamos enriquecer juntos no futuro.

— Não, sou eu quem agradece ao senhor Zhang por estar disposto a cooperar comigo. — Shen Xin sorriu levemente, bebeu o vinho de uma vez só, com um brilho de diversão nos olhos.

Concluídos os negócios, ambos pegaram o elevador de volta ao estacionamento, entraram em seus respectivos carros e partiram em direções opostas.

— Bin-ge, duzentas mil garrafas de vinho por mês, com cada garrafa custando entre 20 e 50, são mais de cinco milhões de receita mensal garantida! — Li Chenghao dirigia o carro com uma expressão de choque. — Esse chefe do continente é realmente rico. Basta uma refeição para garantir uma bolada todos os meses. Não é nada mau! Bin-ge!

— O quê? Está querendo comer mais algumas vezes e lucrar mais? — Zhang Guobin estava sentado no banco traseiro, lançou um olhar de relance e perguntou com um sorriso: — Ele até toparia comer com você, mas será que você daria conta de digerir tudo? Esse cara claramente tem muita influência no continente e não está envolvido em negócios lícitos. Ao nos procurar, o que ele valoriza é a marca da Yihai. Cooperar com gente assim é como usar isca: você pode aceitar a mordida, mas nunca deve engolir o anzol inteiro. É preciso cautela, muita cautela.

Na verdade, se Zhang Guobin fosse um chefão do submundo disposto a ir até as últimas consequências, fazer parceria com Shen Xin traria riscos e oportunidades em igual medida; talvez ele realmente acumulasse riquezas fabulosas e desfrutasse de glória temporária. Sendo sortudo o bastante para imigrar para o exterior após 1997, ele poderia garantir o resto da vida e viver como um magnata.

Porém, uma vez traçada a rota de fuga para o exterior, o resultado seria inevitavelmente a perda de seu futuro em troca de uma mera sobrevivência patética. Esqueça qualquer aspiração a reputação, status ou poder.

Afinal, os grandes chefões do submundo no continente não passam de peões descartáveis: usados e jogados fora. Não importa quão grandes ou poderosos se tornem, a história mostra que nenhum deles tem um final feliz. Envolver-se profundamente com esse tipo de figura significa que quanto mais brilhante for o momento de glória, mais trágica será a queda.

Ao guiar seus irmãos pelo caminho legítimo, o objetivo de Zhang Guobin era construir um império comercial, desfrutar do poder, da influência, da reputação e do status que o dinheiro proporciona na sociedade capitalista com características de Hong Kong, e permitir que seus irmãos envelhecessem em paz, em vez de ficarem cegos pelo brilho momentâneo do dinheiro.

Caso contrário, após 1997, um vasto número de irmãos seria preso e a marca da Sociedade Yihai seria esmigalhada. Por mais ilustre que ele fosse no exterior, quantos dos seus estariam ao seu lado? A Coroa Britânica emitiria indultos para crimes corporativos, mas os outros certamente não o fariam.

— Entendi, Bin-ge. — O "Grandão" assentiu com seriedade, elevando o nível de alerta em seu coração.

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— Bah, Zhang Guobin não passa de um comerciante de beotilhas. Conseguiu um contrato de duzentas mil garrafas e nem sequer mencionou os grandes negócios. — Vestindo roupas ainda manchadas de vinho tinto, Chu Huai dirigia o carro com total desprezo. — Como alguém assim consegue enriquecer? Parece que Hong Kong está mesmo atolada em ouro e prata esperando para ser recolhida por qualquer um que chegue.

O sedã Toyota trafegava pelas ruas de Causeway Bay. Chu Huai olhou para ambos os lados da rua comercial, onde homens e mulheres elegantemente vestidos carregavam sacolas de compras enquanto passeavam.

Shen Xin estava sentado no banco de trás, com o olhar fixo na janela:

— Xiao Huai, negociar coisas pequenas é como comprar um programa rápido: uma transação única, cada um veste a roupa e segue seu caminho. Negociar grandes negócios, por outro lado, é como estar apaixonado: exige reciprocidade, cortejar os gostos do outro, cultivar sentimentos e avançar passo a passo. O senhor Zhang está apaixonado por mim, por isso é um homem feito para grandes negócios.

O indicador direito dele, adornado com um anel de ouro, batia ritmicamente contra a bengala: *toc, toc, toc*.

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— Inspetor Huang, o senhor conhece um homem chamado Shen Xin? — Zhuo Zhizhen trazia o distintivo pendurado no pescoço, estava parado na entrada da área de escritórios da Oitava Seção (O Triads) e tomava café enquanto perguntava: — Recentemente, Zhang Guobin ganhou um parceiro de negócios chamado Shen Xin. Suspeito que os dois estejam envolvidos em transações secretas.

— Chefe, os seus méritos da última vez não foram suficientes? Quer ficar pegando no pé do Zhang Guobin de novo para causar um escândalo? — Huang Zhiming exibia uma expressão de total impotência. Segurando uma pasta, ele deu um passo para a esquerda e Zhuo Zhizhen bloqueou o lado esquerdo; ele deu um passo para a direita e Zhuo Zhizhen bloqueou o lado direito.

— Eu já disse! Não vou mexer com o Jovem Mestre desta vez! — Huang Zhiming praguejou com raiva. — Quer fazer com que eu seja suspenso?!

— Investiguei o histórico: esse indivíduo obteve o direito de residência permanente há apenas meio ano, é do continente e sua empresa também fica lá. O histórico parece extremamente profundo e, por enquanto, não consegui nenhuma pista útil. — explicou Zhuo Zhizhen.

A expressão de Huang Zhiming congelou.

Anteriormente, Zhang Guobin vinha estruturando seus negócios no continente. Caso estivesse conduzindo alguma atividade ilegal, aquele poderia ser exatamente o período de conexão e transporte de mercadorias com a China continental.

Ele ergueu os olhos e fitou Zhuo Zhizhen:

— Informações envolvendo o continente devem ser tratadas pelo Departamento de Assuntos Políticos. Não há nenhum registro sobre Shen Xin nos arquivos da Oitava Seção.

— Certo, mas vou precisar da cooperação da Oitava Seção. — disse Zhuo Zhizhen. Huang Zhiming limitou-se a responder secamente:

— Vá pedir um ofício aos superiores. A propósito... não tenha tanta pressa em acumular méritos a ponto de arriscar a vida. Preste atenção na segurança. — Huang Zhiming o avisou de repente quando Zhuo Zhizhen já estava de saída.

Se esta transação de fato tocasse nas atividades ilegais do Príncipe Bin no continente, com certeza ele não ficaria de braços cruzados esperando a derrocada; o caminho à frente estava repleto de riscos.

— Fique tranquilo, não vou mexer com o Príncipe Bin. — Zhuo Zhizhen balançou a cabeça com confiança, pensando consigo mesmo: *Só vou mexer com quem está ao redor dele.*