068 Desfecho II (Será lançado na madrugada de hoje, conto com seu apoio na assinatura)

— Eu sou quem publicou a missão, podem me chamar de Yu Hong. — Yu Hong acenou amigavelmente para Xu Fan.

— E a recompensa pela missão? — Xu Fan foi direto ao ponto.

— Preciso fazer uma inspeção, depois entender suas necessidades, definir os materiais necessários e, por fim, realizar o conserto. Este é o procedimento padrão, tudo bem por vocês? — respondeu Yu Hong.

Com a Marca Negra, ele não se preocupava se conseguiria ou não reparar, apenas com o tempo que levaria.

— Tudo certo. — Xu Fan assentiu. — Mas só posso ficar aqui por quinze dias. Esse tempo é suficiente para consertar?

— Primeiro, preciso inspecionar. — Yu Hong enfatizou.

Xu Fan olhou para Li Runshan, que lhe devolveu um aceno de cabeça. Decidiu confiar na reputação do velho Li — ele podia ser frio, mas sua palavra era indiscutível.

Imediatamente, Xu Fan puxou as luvas e começou a tirar, peça por peça, o traje que usava.

Logo, um gigante musculoso, de mais de dois metros e cabeça raspada, apareceu diante dos presentes.

O rosto do gigante estava coberto de tinta e havia um corte sanguinolento na ponta do nariz, claramente um ferimento recente.

— O principal dano está na parte frontal do capacete. Se possível, gostaria que reforçasse essa área. Além disso, há um dano na parte inferior das costas, causado por um projétil perfurante, e uma amassadura no joelho esquerdo, resultado de um combate complicado.

— Você está falando do Chris de Bronze? — Li Runshan perguntou casualmente.

— Sim. O sujeito tinha força semelhante à minha e o traje dele era bem completo. Lutamos por mais de três horas até decidir quem sobreviveria. — Xu Fan assentiu.

— Entendi. Vou precisar de ferramentas para uma avaliação detalhada. Vou levar o traje comigo, deixá-lo aqui comigo, e em cerca de uma hora lhe dou uma resposta definitiva. Algum problema? — Yu Hong recolheu as peças do traje, empilhando-as cuidadosamente.

— Nenhum problema. — Xu Fan concordou, sem mostrar nenhum sinal do temperamento violento pelo qual era conhecido. Talvez esse lado só aparecesse em situações extremas.

— Vocês sabem onde moro. Voltem daqui a uma hora. — Yu Hong foi direto.

— Tudo certo.

Logo, Yu Hong se separou dos demais, levando o equipamento de volta ao abrigo seguro na caverna.

Enquanto caminhava, começou a recitar em silêncio, perguntando à Marca Negra quanto tempo seria necessário para o fortalecimento.

A Marca Negra não podia reparar itens que ele mesmo não tivesse fortalecido ou sintetizado, mas Yu Hong tinha um truque: realizava um fortalecimento mínimo e, assim, ativava a função de reparo automático do item. Dessa forma, atingia seu objetivo.

Da próxima vez que precisasse de conserto, poderia usar a Marca Negra diretamente.

Esse poder era fundamental para seu plano de se firmar naquele mundo hostil.

Com a habilidade de reparar equipamentos avançados, poderia negociar facilmente por todo tipo de recursos e informações.

O único ponto em que ainda carecia, como Li Runshan dissera, era o poder para se proteger.

Carregando o traje da Baleia Azul de volta à caverna, Yu Hong o estendeu cuidadosamente no chão e saiu, revirando a pilha de espólios no pátio até encontrar um facão metálico do tamanho do antebraço.

De volta ao interior, colocou o facão ao lado do traje, planejando usar o material da lâmina para reforçar o traje.

No caminho, já havia testado que, para um fortalecimento mínimo do traje — apenas o necessário para ativar o reparo —, o processo levaria pouco mais de uma hora.

Agora, com material adicional e o pedido de Xu Fan para reforçar o visor do capacete, Yu Hong colocou a mão sobre o traje.

“Fortalecer o traje da Baleia Azul. Direção: reforço mínimo da resistência do visor.”

Em breve, um traço escuro brilhou e surgiu uma notificação.

“Deseja fortalecer o traje da Baleia Azul?”

Yu Hong viu surgir na superfície do traje uma contagem regressiva: duas horas e doze minutos.

Ele assentiu. Era um tempo aceitável.

“Ainda que o tempo seja curto, não posso demonstrar isso para Xu Fan e os outros. Preciso que achem que o processo é trabalhoso e complexo. Só assim valorizarão o serviço e aceitarão pagar mais caro.”

Yu Hong sabia muito bem que, quando o resultado parecia fácil demais, as pessoas tendiam a desconfiar e sentir que estavam sendo enganadas.

“Se é tão fácil para você, por que me cobra tão caro? Está me passando para trás?”

Era esse tipo de pensamento que ele queria evitar.

Tudo fazia parte da lógica.

Esse era seu verdadeiro objetivo.

Uma hora depois, Xu Fan e Anna chegaram ao pequeno pátio de pedras diante do abrigo seguro na caverna.

Ao longe, uma grande fogueira ainda ardia, sem sinal de que apagaria tão cedo.

Ambos ficaram do lado de fora, observando a vegetação estranha e exuberante do pátio.

— Este lugar... tem algo estranho... — murmurou Anna. — Os dados de radiação vermelha lembram as minas de pedra luminosa.

Seu olhar era de desconfiança, examinando cada canto do pátio.

Mas, por mais que olhasse, não via nada de anormal. Só havia grama, nada mais.

Xu Fan também notou. Por ter sido exposto antes a altas concentrações de radiação de pedra luminosa, desenvolveu uma percepção especial: quando a radiação aumentava muito, sentia um arrepio na pele.

Como agora, parado do lado de fora, sentia os pelos do corpo eriçados, um calafrio constante.

— Deve haver inscrições de pedra luminosa por aqui, como as das muralhas da Cidade da Esperança. — ele sugeriu.

— Não vi nada parecido. — Anna balançou a cabeça. — Parece que o contratante da missão é realmente habilidoso... Esse tipo de proteção evita perturbação constante das sombras sangrentas. Assim, ele consegue viver de modo relativamente estável.

— Yu Hong... Nunca ouvi falar desse nome. Se o conserto for bem-sucedido, talvez tenhamos que lidar com ele por muito tempo. — Xu Fan comentou. Afinal, equipamentos desse nível não eram para qualquer um consertar.

— É verdade. — Anna concordou.

Após alguns minutos de espera, a porta de madeira da caverna se abriu.

Uma figura robusta saiu. Usava o mesmo traje pesado de antes, mas agora os arranhões e marcas de bala haviam desaparecido.

Isso deixou Xu Fan ainda mais convencido de que o homem realmente podia restaurar o traje da Baleia Azul.

Os três se encontraram do lado de fora, evitando o pátio, cujo nível de radiação vermelha já ultrapassava os cem e era coberto de grama luminosa, tornando-o impróprio para conversas.

— Obrigado por esperarem. Fiz uma estimativa do tempo de reparo: cerca de uma semana. Tenho alguns materiais aqui; não são exatamente iguais aos originais, mas o resultado será praticamente o mesmo. Vocês aceitam? — Yu Hong perguntou com seriedade.

— Uma semana!? — Xu Fan ficou surpreso, olhando para Anna, igualmente espantada.

— Sério, só uma semana? — repetiu.

— Claro. Uma semana e o traje estará pronto. — Yu Hong afirmou com confiança.

— ...Se o conserto for bom, não vejo problema! — Xu Fan respondeu sem hesitar, embora ainda incrédulo.

Já tinha consultado muitos arsenais; fora a Cidade da Aurora e a Torre de Prata, que pediam duas semanas, todos os outros levavam pelo menos três meses.

Se o visor não estivesse tão danificado, teria continuado usando do jeito que estava.

— O tempo é curto porque aqui não há burocracia nem procedimentos desnecessários. Dedico toda minha atenção ao serviço, por isso sou rápido. — vendo a reação dos dois, Yu Hong rapidamente explicou.

— Entendo. — Anna respondeu. — Então, voltamos em uma semana. Assim terminamos a missão e ainda tiramos uns dias de folga.

— Perfeito. — Yu Hong assentiu. — A propósito, já pensaram em se estabelecer em algum lugar?

Ele achava que os dois eram bastante habilidosos e transmitiam segurança, então resolveu sondar.

Segundo Li Runshan, eles viviam como mercenários nômades, mudando de lugar constantemente.

— Já pensamos nisso, mas hoje em dia, quanto mais gente reunida, mais perigosas e atraentes ficam as sombras do mar de sangue. Dá trabalho demais. — Anna respondeu, observando Yu Hong e sorrindo de repente.

— Um conselho: se quiser contratar guarda-costas permanentes, primeiro garanta água, comida e um lugar decente para descansar. Com o básico assegurado, sempre haverá quem queira trabalhar para você.

Obviamente, ela percebeu as intenções de Yu Hong.

— Ótima sugestão. — Yu Hong acatou.

Era verdade: se nem água potável podia oferecer, por que alguém deixaria a Cidade da Esperança, onde tinha tudo, para morar ali?

Na cidade, as pessoas tinham segurança, comida, bebida, lazer e até prazeres extras, enquanto ali, no meio do nada, nem um banho decente era possível.

Logo, combinaram data e local. Yu Hong entregou uma folha de grama luminosa como prova, caso não pudesse vir pessoalmente, para que alguém retirasse o traje em seu nome.

A grama luminosa só existia ali; ao ser arrancada, perdia a vitalidade e a radiação em pouco tempo, sendo um sinal exclusivo de Yu Hong.

Xu Fan e Anna logo partiram.

Yu Hong foi encontrar-se com Li Runshan.

— Obrigado pela ajuda desta vez. — sentaram-se em um dos bancos novos do pátio.

— Faz parte. Se vierem mais trabalhos assim, não me importo. — Li Runshan sorriu como sempre.

— Então está aqui o pagamento. — Yu Hong entregou parte dos dólares de prata que havia recolhido dos espólios, junto com um maço de selos que ele mesmo fizera.

Mesmo como intermediário, se não oferecesse alguma vantagem, não haveria próxima vez. Ele valorizava muito o acesso de Li Runshan às redes de mercenários e ao correio.

— Que gentileza! — Li Runshan recolheu rapidamente tudo e guardou dentro de casa. Quando voltou, parecia ainda mais amistoso.

— A missão foi cumprida, mas para evitar problemas futuros, realmente pretendo contratar proteção permanente. O problema, como você sabe, são as condições daqui. Precisamos resolver água, energia e comida. Sem isso, ninguém vai querer ficar, não é? — Yu Hong argumentou.

— Certamente. — Li Runshan concordou. Para ele, Yu Hong, antes completamente inexperiente, começava a se adaptar.

— Por isso, queria saber se o correio tem alguma solução para o abastecimento de água. Pensei em cavar um poço, mas só encontrei insetos negros depois de certa profundidade... — Yu Hong lamentou.

— Água subterrânea não dá. — Li Runshan sorriu e fez um gesto; uma mãozinha lhe ofereceu um cigarro já aceso.

Ele tragou satisfeito antes de continuar.

— A maioria das cidades grandes foi construída perto de rios ou do mar. Sua única saída é mudar para algum lugar próximo a um rio, para facilitar o acesso à água. Mas não se esqueça: córregos e rios também têm seus perigos. Se na superfície há insetos negros e o mar de sangue, nos rios pode haver coisas tão perigosas quanto, ou até piores...

— ... — Yu Hong assentiu, pensativo.

A água da chuva era tóxica, precisava de múltiplas filtragens e fervura apenas para consumo — e ainda assim, não era uma fonte estável.

Restava apenas recorrer a rios e córregos. Mas abandonar o abrigo seguro, que fortalecera tanto, era algo que custava a aceitar.