097 Poder Um

Com o abrir da porta de madeira, Yu Hong, vestido com um pesado traje reforçado de urso branco, saiu do interior.

— Lao Li, que assunto é esse que não pode ser tratado pelo comunicador? Precisava mesmo vir pessoalmente? — perguntou ele, franzindo o cenho ao olhar para os dois homens atrás de Li Runshan.

— Estou precisando de mais pedras de matriz para as câmaras secretas de runas. Se você puder providenciar algumas, a recompensa será generosa! — disse Li Runshan prontamente.

— Quantas precisa?

— Pelo menos trinta.

— Não consigo reunir tantas em tão pouco tempo, só daqui a quatro dias. — Yu Hong balançou a cabeça. — Tirando as que preciso para mim, só posso ceder vinte e duas. Além do mais, pedras brilhantes comuns também servem para as câmaras secretas. Por que não vão à mina?

— Mandamos uma equipe, mas não voltou — respondeu o segundo homem atrás de Li Runshan. — Senhor Yu, será que por acaso tem algum item especial que possa evitar os pássaros de muitos olhos? Se tiver, podemos pagar um preço elevado!

— Item especial? Pássaros de muitos olhos? — O rosto de Yu Hong, sob o capacete, demonstrou surpresa.

— O senhor deve saber, protegemos um grupo composto exclusivamente por familiares dos altos oficiais da União Militar. Se, num momento crítico, conseguir nos ajudar, a recompensa será incomparavelmente maior do que qualquer esforço agora. Armas, equipamentos, suprimentos... basta uma ordem interna e teremos o que for preciso. — O homem continuou. — É uma excelente proposta.

Yu Hong hesitou. Se realmente tivesse algo assim, certamente aceitaria trocar.

— Mas infelizmente, não disponho de nenhum meio para evitar os pássaros de muitos olhos. Uma pena.

— O senhor não acredita em nós? — insistiu o segundo homem. — A essa altura, os protegidos do nosso grupo são nossa última esperança. Se algo acontecer a eles, lá de cima, enfurecidos, não só não enviarão equipes de resgate, como também nós seremos eliminados à distância junto com os monstros. Talvez o senhor não saiba a real situação dos generais da União Militar. Para eles, vidas não passam de números. Se não conseguirmos proteger quem é importante, todos aqui estarão condenados.

— E o que isso tem a ver comigo? — Yu Hong não se convenceu. — Não faço parte do grupo de vocês; mesmo que fiquem furiosos, duvido que venham atrás de mim.

— Os grandes chefes não têm tempo para investigar detalhes. Nossas vidas não valem o risco de uma equipe de resgate vir tão longe. E caso o senhor se recuse a ajudar, será enredado conosco do mesmo jeito. No fim das contas, estamos todos presos no mesmo barco — retrucou o segundo homem, num tom sombrio.

— Ora, como se chama? — Yu Hong riu, achando absurdo o argumento.

— Ge Shenghao. O senhor ainda não acredita? — respondeu secamente. — Não nego, queremos sobreviver. Agora que sabemos que o senhor tem um jeito de evitar os pássaros de muitos olhos, acha mesmo que vamos esperar aqui para morrer? Ou tomar outra atitude?

Yu Hong ficou em silêncio. Era uma ameaça velada.

Ele olhou para Li Runshan, que apenas balançou a cabeça, sugerindo que colaborasse.

Yu Hong também não queria romper relações com a equipe de resgate; se eles realmente viessem, haveria várias coisas que poderia trocar. Se rompesse com a administração, ficaria sem acesso a muitos recursos pelo correio.

— Gostaria muito de cooperar, mas realmente não tenho nenhum método para evitar os pássaros de muitos olhos — repetiu Yu Hong.

Essas palavras fizeram com que Ge Shenghao e o companheiro endurecessem o semblante; não esperavam tal resposta.

O terceiro homem, com o rosto frio, fez menção de sacar a arma, mas Ge Shenghao o conteve com um gesto.

— Já que chegamos a esse ponto, o senhor realmente não tem como ajudar. Deixemos essa questão de lado. Sobre as pedras de matriz ou as pedras brilhantes, pode fornecer um pouco mais? — perguntou Ge Shenghao.

— O que oferecem em troca? — indagou Yu Hong.

— Temos roupas, equipamentos, cobertores, diesel, gasolina, remédios... O que deseja? — devolveu Ge Shenghao.

Yu Hong ponderou. Realmente, esse grupo estava bem abastecido, digno de quem fugiu de uma equipe de suprimentos.

— Têm um gerador de oxigênio? — perguntou rapidamente, pensando no que poderia precisar.

— Claro que temos. Hoje em dia, não dá para ficar em um abrigo subterrâneo sem um desses. Mas o gerador não é o essencial; o crucial é ter material para gerar oxigênio continuamente. Os mais usados são os de eletrólise, que precisam de eletrólitos e de um bom filtro de água. Para gerar oxigênio, a água precisa ser pura, senão estraga o aparelho — explicou Ge Shenghao, bastante sincero.

— Então o gerador precisa de água, eletricidade e eletrólitos? — Yu Hong franziu a testa.

— Não só isso. O aparelho é perigoso; o hidrogênio liberado pode explodir facilmente. Mesmo que consiga um, precisa ter cuidado — respondeu Ge Shenghao.

— É isso que quero. Como trocamos? — perguntou Yu Hong.

— Tínhamos vários, mas perdemos quase todos pelo caminho. Restam três; posso ceder um, além de dez quilos de eletrólitos, o suficiente para muito tempo. Tudo isso por trinta pedras de matriz, pode ser? — propôs Ge Shenghao.

— Vinte. Não tenho mais que isso — respondeu Yu Hong, balançando a cabeça.

— Fechado — concordou Ge Shenghao sem discutir. Com os pássaros de muitos olhos podendo atacar a qualquer momento, precisavam concluir a troca logo e voltar ao porão da agência postal.

— Traga o aparelho primeiro, as pedras de matriz estão à disposição — disse Yu Hong.

— Vou buscar! — O terceiro homem não hesitou, virou-se e sumiu rapidamente na névoa.

Nesse intervalo, Yu Hong aproveitou para tirar sua dúvida.

— Posso perguntar como conseguiram repelir os pássaros de muitos olhos?

— Mísseis individuais rastreadores, cinco disparados — suspirou Ge Shenghao.

— Mesmo assim morreram três pessoas... as equipes dois e três foram dizimadas — lamentou Li Runshan ao lado. Tantos mortos nestes dias...

Se tivessem caído em combate, não sentiria tanto. Mas morreram assim, sem chance de lutar, pura chacina.

— Pelo que sei, os pássaros são perigosos, mas nem mísseis podem derrotá-los? — Yu Hong franziu o cenho.

— Podem, mas com a névoa densa, quando os avistamos já estavam muito próximos. O míssil não tinha tempo de travar o alvo ou desviar; era disparado em linha reta. — explicou Ge Shenghao. — Tão perto, era mais perigoso para nós do que para eles.

Yu Hong imaginou a cena e ficou em silêncio. Depois de refletir, começou a conversar casualmente com o grupo, sabendo de sua situação.

Logo, aquele que fora buscar o gerador voltou com dois homens, todos carregando objetos.

Trouxeram uma máquina de formato retangular, toda branca e cinza, com um cabo de energia preto e, de um lado, uma peça plástica semelhante a uma válvula respiratória — provavelmente para inalar oxigênio.

Além do aparelho, havia um grande saco de grânulos brancos, parecidos com sal, embalados em plástico.

Sem mais delongas, Yu Hong foi buscar vinte pedras de matriz, colocando-as do lado de fora do pátio.

Os outros também depositaram seus itens no chão, e as partes trocaram os bens.

Após receber as pedras, Ge Shenghao e o companheiro não disseram mais nada, pegaram as coisas e partiram.

Li Runshan lançou um olhar significativo para Yu Hong e também se retirou.

Logo, as três figuras desapareceram na névoa.

Yu Hong não entendeu bem o significado do olhar de Li Runshan, mas não se importou. Pegou o gerador de oxigênio e voltou para a caverna.

Estava prestes a fechar a porta quando a voz de Qiu Yanxi soou atrás dele.

— Senhor Yu, poderia nos ajudar a encontrar outro lugar para nos escondermos? Se aquele pássaro monstruoso tocar na casa, estaremos perdidos...

A mulher, acompanhada da filha, estava no pátio com uma expressão prestes a chorar.

— Espere um momento — disse Yu Hong, refletindo. Deixar as duas no pátio realmente era um problema.

Entrou, foi até o abrigo e examinou os dois porões, um à esquerda e outro à direita. O novo, mais próximo à parede externa.

‘Se eu transformar um desses porões temporariamente em quarto de hóspedes, seria bom. Mas a porta é um problema, não posso reforçar duas portas, isso atrasaria muito o progresso do selo negro.’

Qiu Yanxi e a filha ainda eram importantes, ligadas à questão energética.

De repente, Yu Hong teve uma ideia.

‘Posso cavar um pequeno abrigo na pedra do lado de fora, não precisa ser grande, só o suficiente para elas dormirem. Não preciso seguir meus próprios padrões.’

Com isso em mente, pegou as ferramentas e saiu.

Boom!

Deu dois passos e, ao sair, ouviu uma forte explosão vinda da direção da agência postal.

Chamas ardentes subiam ao céu daquele lado.

Yu Hong franziu o cenho, preocupado com Li Runshan e Aisena, mas, dada a distância e o risco de novos ataques dos pássaros, não ousou ir até lá.

Parado à entrada da caverna, olhou à distância para as chamas, permaneceu um instante e logo se voltou para abrir um novo abrigo na rocha.

Como as duas só precisavam dormir ali, cavou um buraco de dois metros de comprimento por um de largura e um de altura, com uma pedra servindo de porta e um pequeno vão para ventilação.

Com sua força e resistência, levou pouco mais de dez minutos para concluir.

— Se não quiserem dormir na cabana, podem usar aqui — disse Yu Hong, indicando o buraco.

Qiu Yanxi e a filha olharam para o abrigo em silêncio. Cobertas com o cobertor de pedra brilhante, mal cabiam espremidas ali dentro.

Não esperavam que Yu Hong pensasse nisso.

Mas ele ignorou qualquer outra reação; resolveu o problema e voltou ao abrigo.

Pegou a pistola reforçada — após o reforço do selo negro, as balas estavam completas novamente.

A arma vinha sendo de grande ajuda. Por outro lado, o bastão de cravos, seu velho companheiro, parecia já não acompanhar o ritmo.

Dentro da casa, Yu Hong ouvia as explosões vindas da agência postal, ergueu o bastão com uma mão e lembrou do conselho de Li Runshan.

‘É mesmo, preciso de uma arma melhor... Uma corrente de meteorito, talvez?’

‘Mas não sei usar bem isso, e contra um monstro como o pássaro de muitos olhos, seria melhor algo que, ao acertar, pudesse prendê-lo e causar mais dano.’

‘Que tipo de arma faria isso?’

Logo, uma ideia de estrutura especial de arma surgiu em sua mente.

Olhou para o selo espiral, cuja essência acabara de compreender, e decidiu que antes de mais nada deveria reforçar suas armas. Os pássaros podiam atacar a qualquer momento, e não havia apenas um deles. Se não aumentasse logo seu poder de ataque, de nada adiantaria o novo selo.

(