Noite chuvosa, parte quatro (Agradecimentos ao senhor das feras, Xie San Geng)
Depois de resistir bravamente e praticar por mais de uma hora o exercício intenso para as pernas, Yuan Hong finalmente recuperou o equilíbrio emocional. Comeu uma barra de proteína, bebeu um copo cheio de água e só então colocou o detector de valor vermelho e a segunda matriz prateada já restaurada, antes de abrir a porta.
Pulou os degraus de pedra e, ao ver o campo de pedras brilhantes completamente seco e escurecido, sentiu o peso no coração. O ataque ocorrido ontem foi realmente acima do esperado; ele não conseguia imaginar como, além dele, os outros sobreviveram a um ataque de tal magnitude e intensidade.
“Talvez eles tenham outros métodos para evitar o impacto direto, como o tapete de pedras brilhantes”, pensou consigo mesmo.
Ao sair do pátio, percebeu de repente que o valor no detector de valor vermelho havia mudado, passando de um dígito positivo para um dígito negativo. Yuan Hong rapidamente analisou o aparelho, buscando identificar de que direção vinha a radiação responsável.
Em pouco tempo, segurando o detector, encontrou no lado direito do pátio um pequeno trecho de pedras brilhantes crescendo fora do terreno. Pareciam ter escapado da destruição por estarem distantes da caverna, não tendo participado do confronto de ontem.
Yuan Hong sorriu, sentindo o peso em sua alma se aliviar um pouco. Rapidamente arrancou as pedras e as transplantou uma a uma para o pátio em frente à caverna. Depois de terminar, gastou mais de dez minutos para se acalmar antes de partir apressado em direção à agência postal.
*
*
Toc-toc-toc.
Do lado de fora da agência postal, Yuan Hong bateu com força na grade. Desta vez, não demorou; a porta de pedra logo se abriu e um homem robusto, carregando uma menina nas costas, saiu cautelosamente. Era Li Runshan.
Li Runshan atirou, sem hesitar, um papel amassado para Yuan Hong, que o pegou e abriu para ler:
“Você ouviu algum som invisível ao redor? Se ouviu, não fale; vamos nos comunicar por escrito.”
Yuan Hong imediatamente lembrou do ocorrido ontem e da estranheza das irmãs Zhou Xiaoling. Assentiu solenemente.
Rapidamente, os dois começaram a se comunicar escrevendo no chão com pedras, separados pela grade.
“Quando você veio ontem, também lhe entreguei um papel, mas você nem olhou, só bateu e falou na porta, e seu semblante estava estranho”, escreveu Li Runshan, sério.
“Eu realmente estive aqui ontem”, escreveu Yuan Hong, franzindo a testa. “Mas só bati na porta, nunca falei nada.”
“Não falou? Impossível. Eu saí e ouvi você me chamando, até chamou o nome da minha filha”, escreveu Li Runshan.
Yuan Hong fez uma pausa, refletiu profundamente. Desde que começou a treinar, sua mente estava mais clara, lembrava-se de tudo com precisão, especialmente de algo ocorrido ontem.
Ele escreveu com convicção: “Tenho certeza de que só bati na porta, não chamei vocês, estava esperando seu sinal, mas você não deu nenhum.”
“Pelo visto, é influência dos Falantes”, escreveu Li Runshan, com expressão sombria.
Logo passou a Yuan Hong as informações sobre os Falantes. Yuan Hong, por sua vez, relatou tudo o que havia enfrentado no dia anterior.
Após a troca de informações, Li Runshan estava mais sério do que nunca.
“Recebi notícias de que uma caravana que viria para cá saiu da cidade de Yuhe, onde os Falantes explodiram. Então, provavelmente foi essa caravana que trouxe os Falantes para cá”, escreveu rapidamente. Depois que Yuan Hong leu, apagou e escreveu novamente.
“As irmãs Zhou Xiaoling que você encontrou ontem provavelmente são um modo de transmissão dos Falantes. Ainda bem que sua casa tem muitas matrizes e pedras brilhantes, resistiu ao engano dos sons e não saiu da caverna; caso contrário, as consequências seriam inimagináveis!”
“E agora, o que fazemos?” Yuan Hong também estava preocupado.
“Por enquanto, não vamos falar; vamos nos comunicar por escrito”, respondeu Li Runshan. “Depois, como você resistiu à explosão dos Falantes ontem, deve estar seguro por um tempo. Vou investigar a caravana. Se for possível, eliminamos todos, para que não representem ameaça constante.”
“Como eliminamos?” Yuan Hong perguntou, com olhar determinado.
“De acordo com as informações do rádio, a única solução descoberta até agora é eliminar todos os infectados pelos Falantes. Se não houver infectados em um raio de um quilômetro, e aguardarmos mais um tempo, eles desaparecem naturalmente”, respondeu Li Runshan.
“Ótimo!” Yuan Hong assentiu rapidamente. Ontem quase foi morto; se tivesse saído da caverna sem as matrizes, estaria morto. Essa sombra terrível não pode permanecer por perto!
“Vamos chamar o velho Zhou para ir junto”, acrescentou Yuan Hong.
Li Runshan concordou.
Os dois rapidamente juntaram seus pertences, pegaram papel e caneta; Yuan Hong não tinha papel, então pegou emprestado com Li Runshan.
Após deixar Aisena em segurança, advertindo-a severamente para não responder a nenhum som externo, partiram da agência postal e seguiram para a casa do velho Zhou.
A agência postal e a casa do velho Zhou ficavam a poucos centenas de metros de distância, apenas um pequeno morro a ser atravessado.
Logo chegaram à entrada do buraco do velho Zhou.
Toc-toc-toc.
Li Runshan avançou e bateu na porta com um bastão de madeira.
Sem resposta.
Com o semblante mudado, voltou a bater de maneira ritmada.
Toc-toc, toc, toc-toc-toc, toc.
Depois esperou.
Ainda sem resposta.
Li Runshan e Yuan Hong trocaram olhares, ambos avançaram, um pela porta, outro pela janela.
“Quem é?” De repente, a voz do velho Zhou veio de trás da porta. “Quem está aí fora!?”
Sua voz estava cheia de alerta, medo e pavor, como se tivesse acabado de ser assustado.
Li Runshan permaneceu calado, bateu novamente com o bastão.
Toc-toc-toc, toc-toc, toc.
“Quem está batendo!? Vá embora!” O velho Zhou gritou novamente, com medo e raiva.
Li Runshan franziu a testa, arrancou uma folha de papel, escreveu algo e enfiou no respiradouro da porta.
Empurrou com força.
O papel foi enrolado e empurrado para dentro.
Mas em poucos segundos.
Ploc.
O som do papel caindo no chão veio de dentro.
“Quem está aí fora? Responda!” O velho Zhou gritou novamente. “Se não responder, não me culpe!”
Clack.
O som de uma arma sendo destravada veio de dentro da porta.
Yuan Hong manteve-se calmo, avançou e ficou na frente de Li Runshan. O traje reforçado de urso polar já havia sido testado; tiros à queima-roupa não o feririam.
“Responda!!” O velho Zhou continuou gritando de dentro.
De repente, um bilhete foi estendido ao lado do rosto de Yuan Hong: “Abra a porta”.
Yuan Hong fixou o olhar, sacou a arma e disparou no cadeado da porta.
Bang!!
Um enorme buraco apareceu no local do cadeado.
A potência da pistola reforçada se fez clara; até Yuan Hong ficou impressionado, quanto mais Li Runshan atrás dele.
Ambos tremeram, olharam para o cadeado destruído e para a arma ainda fumegando.
Bang.
Yuan Hong foi o primeiro a reagir, chutou a porta.
A porta se escancarou.
Tudo ficou silencioso.
Os dois permaneceram parados do lado de fora, sem se mover.
Apenas olharam para dentro e para o chão, onde o velho Zhou, já sem vida, jazia mudo.
O velho Zhou estava deitado de lado, olhos arregalados, boca aberta, mas com um sorriso estranho e feliz no rosto.
Parecia que, antes de morrer, não foi assustado, mas recebeu a morte de braços abertos, satisfeito por ter conseguido tudo o que queria.
“Este é o Falante”, escreveu Li Runshan para Yuan Hong.
Então avançou para lidar com o corpo do velho Zhou.
Logo, uma grande fogueira foi acesa, consumindo o velho Zhou e tudo ao redor.
A fumaça espessa subiu; Li Runshan e Yuan Hong, sem tempo para ajustar as emoções, voltaram pelo caminho, primeiro verificando a filha Aisena, para se certificar de que estava tudo bem. Só então começaram a seguir para a rodovia.
Segundo as informações de Li Runshan, a caravana vinda pela rodovia estava na estrada principal.
Os dois avançavam atentos, parando e observando a todo momento, vigilantes quanto ao que pudesse acontecer ao redor.
Ninguém se atrevia a falar, temendo que algo se infiltrasse em sua conversa, misturando-se ao seu som.
Nesse silêncio estranho, logo encontraram a caravana de ônibus estacionada à beira da estrada.
Cinco ônibus cinza-branco, com a parte inferior revestida de ferro branco grosso, e as janelas internas protegidas por placas de madeira grossa.
Os dois estavam na mata, prestes a se aproximar dos ônibus, quando Li Runshan segurou Yuan Hong, indicando que parasse.
Pegou uma pedra do tamanho de um ovo e arremessou com força na direção dos ônibus.
Sob o sol, a pedra voou pela mata, descreveu uma parábola perfeita e caiu sobre o teto do penúltimo ônibus.
Clang.
A pedra se partiu, rolando para a frente.
Silêncio total.
Nenhum movimento, nenhum som vindo dos cinco ônibus.
Li Runshan ficou ainda mais sério, tirou uma barra de magnésio e trocou olhares com Yuan Hong.
Ambos se dividiram, cada um avançando por um lado do comboio.
Após alguns minutos, os dois chegaram, um à esquerda, outro à direita, junto ao último ônibus.
Yuan Hong, vestindo o traje reforçado de urso polar, empunhava um bastão com ponta de lobo, com defesa total. Usou o bastão para engatar a maçaneta da porta.
Puxou para fora.
Creeeek.
A porta de metal abriu-se facilmente.
Estava completamente destrancada!
A porta cinza-branca, mesmo sem estar bem fechada, foi puxada por Yuan Hong sem esforço.
Dentro do ônibus, tudo era escuridão; nem mesmo a luz do sol conseguia iluminar além da entrada.
Yuan Hong olhou para Li Runshan, que fez um gesto indicando para ele entrar e verificar.
Assentiu, abriu caminho com o bastão, e com a outra mão segurou a matriz prateada escondida no bolso externo.
Pisou no degrau, usou-o como apoio e entrou.
Ploc.
De repente, seu corpo se inclinou e ele recuou.
Ficou na porta com uma expressão de tornozelo torcido.
Li Runshan fez um gesto, Yuan Hong gesticulou, apontando para o tornozelo, indicando que não podia, a dor era severa e só Li Runshan poderia continuar.
Ele pediu desculpas, recuando.
Li Runshan: “...”
Se não tivesse visto Yuan Hong recuando com naturalidade, se não soubesse que ele era especialista em treino de pernas, se não tivesse inteligência suficiente, talvez tivesse acreditado mesmo.
Sem palavras, balançou a cabeça, apontou para si mesmo, indicando que iria.
Com uma faca e um punhado de matrizes compradas de Yuan Hong, foi até a porta.
Ploc.
De repente, curvou o corpo, segurando o abdômen, com expressão de dor, recuando sem parar.
Enquanto recuava, apontava para Yuan Hong, gesticulando que estava com dor súbita, incapaz de continuar, nem conseguiria se endireitar.
O árduo trabalho de explorar o ônibus caberia a ele.
Yuan Hong também estava sem palavras.
Observando aquele sujeito competindo em atuação, nenhum dos dois queria arriscar entrar primeiro.
(