044 Pensamento Dois (Xie Yuxian, Líder Supremo da Aliança Celestial)

Dentro do refúgio seguro na caverna.

A luz suave da manhã filtrava-se discretamente pelas frestas da janela de observação. Yu Hong estava recostado contra a parede da lareira, emergindo lentamente do torpor do sonho. Franziu o cenho, moveu o pescoço de lado, sentindo as costas um pouco dormentes e a cervical rígida — provavelmente tinha dormido numa posição desconfortável.

Ao abrir os olhos, a primeira coisa que fez foi olhar para a doutora Xu, deitada no saco de dormir. Ela dormia profundamente e seu semblante parecia bem melhor que no dia anterior.

— Doutora Xu? Doutora Xu? — chamou ele algumas vezes.

A doutora Xu mexeu devagar as pálpebras, esticou as pernas e abriu os olhos de súbito, com uma expressão alerta.

— Ainda estou viva...?

— Parece que sim — respondeu Yu Hong. — Ontem achei que você tivesse ficado paralisada. Ainda bem que uma noite de descanso ajudou na recuperação.

Ela apoiou o corpo com os braços, os lábios rachados se movendo quase sem força.

— Velha história... É só me esforçar demais que acontece isso. Ontem foi só mais intenso do que o normal.

— Chamar isso de "um pouco mais intenso" é pouco — Yu Hong replicou, sem conseguir esconder a surpresa.

— Já é de manhã? Como está lá fora? Tem água? Me dá um pouco — ela perguntou, a voz grave.

— Não sei, ainda não saí. Mas parece tudo calmo — Yu Hong se levantou e serviu um pouco de água fria para ela.

Enquanto Xu Ruoying tomava pequenos goles, ele não conteve a curiosidade.

— Sinceramente... Com aquele nível de perigo lá fora, monstros sombrios e criaturas sinistras se alternando, vocês não tinham tantas grandes pedras de brilho assim. Como conseguiram sobreviver todo esse tempo? Nas vezes que não estive aqui, vocês nem tinham grandes pedras, certo? Conseguiram aguentar mesmo assim?

— Antes não havia monstros sombrios por perto... — ela suspirou. — Pode me chamar de Xu Ruoying. Você me salvou, já dividimos perigos juntos.

— Tudo bem — Yu Hong não se importava com formalidades, mas aguardava a resposta para sua dúvida. Era algo que queria perguntar fazia tempo, mas nunca tinha tido oportunidade.

— Na verdade... — Xu Ruoying parecia um pouco constrangida —, raramente enfrentávamos de frente essas criaturas.

— Então como faziam? Se escondiam? — Yu Hong perguntou, surpreso.

— Por que não poderíamos? — ela retrucou. — Pequena Gagueja nunca te contou? A técnica de se esconder?

— Não... — Yu Hong balançou a cabeça.

De repente, uma imagem passou por sua mente, e ele pareceu se recordar de algo.

— Espere... Acho que entendi... Usando pedras de brilho para cercar e criar um espaço pequeno, a pessoa se esconde lá dentro e consegue despistar os monstros?

Lembrou-se de Pequena Gagueja também ter um desses refúgios, embora o espaço fosse tão pequeno que só cabia uma criança, impossível para um adulto.

— Exatamente isso — Xu Ruoying assentiu. — Se incrustar as pedras de brilho nas paredes ao redor, com uma densidade suficiente, consegue ocultar a própria presença. Na hora do aperto, basta se esconder lá dentro que os monstros não conseguem te achar.

— E quanto aos enxames de sangue e vermes negros?

— Contra esses não há o que fazer, só resistir mesmo — ela balançou a cabeça.

Yu Hong finalmente compreendeu como os outros conseguiam sobreviver num ambiente tão perigoso.

Ele bem sabia o quanto gastara de pedras de brilho e grandes pedras para lutar contra aquelas criaturas. E, no entanto, Xu Ruoying, Jenny, o carteiro... Nenhum deles parecia ter tantas pedras assim e, mesmo assim, sobreviviam.

Isso o intrigava muito...

— Espere um pouco! — De repente, Xu Ruoying parou, surpresa, encarando Yu Hong com incredulidade no olhar. — Você nunca se escondeu? Sempre enfrentou os monstros de frente?!

Yu Hong não respondeu. Se soubesse dessa técnica antes, jamais teria desperdiçado tantas pedras de brilho!

— Meu Deus... — Xu Ruoying não sabia o que dizer. Nunca conhecera alguém assim. Era sorte dele poder fabricar grandes pedras, senão já teria morrido há muito tempo.

Os dois se entreolharam, sem saber o que dizer, apenas permaneceram sentados em silêncio.

Depois de um tempo, Xu Ruoying começou a ficar inquieta. Olhou a luz do sol do lado de fora.

— Preciso ir... Tenho que colocar meus remédios para secar ao sol, senão vão estragar...

— Vamos dar uma olhada lá fora juntos — Yu Hong também se levantou e foi até a porta de madeira com o círculo de runas prateadas já restaurado.

Deslizou a tampa do visor e espiou. Depois abriu outra tampa lateral, revelando um vidro reforçado que permitia ver o exterior.

Assim, dois pontos da porta deixavam a luz do sol entrar, iluminando ao máximo o interior da caverna. Os raios dourados refletiam na lareira e cintilavam na parede oposta, trazendo um brilho suave ao ambiente.

Yu Hong olhou pela janela. Lá fora estava tudo calmo. Na floresta verde-escura ao longe, só o vazio. No gramado, as manchas de sangue deixadas por Jenny eram o destaque.

O som das folhas ao vento lembrava o mar, ondas ininterruptas.

— Tudo quieto. Só ter cuidado — pensou Yu Hong, sentindo-se mais confiante agora que o círculo de runas em sua armadura também estava recarregado.

A porta de madeira rangeu ao ser aberta.

Os dois saíram, um após o outro.

— Parece seguro... — murmurou Xu Ruoying. — Preciso ir agora, este é o momento mais seguro.

— Boa sorte — desejou Yu Hong, sabendo do temperamento da doutora. Ela não era apenas firme no falar, mas também de personalidade dura — quem sobrevive sozinho nesse ambiente não é alguém comum.

— Fico te devendo essa! — Xu Ruoying lançou a frase no ar, saltou as escadas de pedra e correu em direção ao refúgio do correio.

Sua silhueta logo sumiu entre as árvores.

Yu Hong observou até que desaparecesse de vista, então fechou a porta, desceu os degraus e foi até o gramado onde Jenny estivera deitada.

Abaixou-se junto à mancha de sangue e começou a procurar cuidadosamente. Logo encontrou duas balas de cobre deformadas.

Pegou as balas, suspirou e voltou para dentro do refúgio seguro.

Fechou a porta. Agora todos os círculos de runas estavam restaurados.

Apertou uma das balas na mão.

"Fortalecer bala, direção: restaurar ao estado normal."

"Incompleto", respondeu a marca negra, fazendo Yu Hong franzir a testa.

Tentou outra direção.

"Fortalecer bala, direção: aumentar resistência."

Desta vez, a linha negra brilhou, parecia funcionar.

Um pequeno cronômetro apareceu na bala.

"Treze minutos."

Suspirou, deixou a bala de lado e colocou a pistola ao lado dela.

Agora só restava esperar, para ver se a bala voltaria ao normal.

Recordou-se do que Xu Ruoying lhe dissera: criar um espaço completamente fechado com pedras de brilho para escapar dos monstros...

“Certo, esqueci de mostrar o manual de pesquisa para Xu Ruoying”, pensou, olhando de relance para o saco plástico no chão. “Fica para a próxima. Além disso, se o círculo de runas é feito do pó dessas pedras, também deve esconder a presença... Posso cobrir todo o refúgio com eles.”

Colocando a ideia em prática, rapidamente começou a desenhar círculos de runas com tinta de pedra de brilho em todas as superfícies: paredes, chão, teto e porta, preenchendo cada espaço livre.

Logo, a bala estava fortalecida.

Yu Hong voltou até a pistola e as balas, pegou uma delas.

A bala antes torta agora estava normal, mas a cor havia mudado de cobre para prateado-escuro, como se o material fosse outro.

Tentou encaixá-la no carregador.

— Está presa... — murmurou.

— Ficou maior, não serve mais. — Analisou a bala e percebeu que, após o fortalecimento, estava mais grossa. — Não vai funcionar... — largou a pistola e as balas num canto.

Comeu uma barra de proteína, bebeu água, mastigou cogumelos desidratados e pronto: café da manhã resolvido.

Depois, voltou a fortalecer os círculos de runas nos espaços vazios. Se cobrisse toda a área, o efeito de ocultação sugerido por Xu Ruoying funcionaria.

Trabalhou até o meio-dia, terminando só metade, mas pelo menos não houve mais sinal dos monstros lá fora, o que o tranquilizou.

Decidiu então se equipar e ir até o correio.

O ataque anterior deixara clara a importância das informações. Se soubesse desde o início sobre o método do refúgio, teria economizado muitas pedras e runas.

Por isso, decidiu conversar com o novo carteiro sobre os próximos passos.

Com o velho Yu morto e Jenny e sua filha também, alguém precisava cuidar da produção de cogumelos e carne. Caso contrário, todos passariam fome. O carteiro, por ter vindo sozinho até as terras ermas perto da Vila do Monte Branco, certamente tinha recursos para sobreviver.

Logo, não havia erro em procurá-lo.

Durante o caminho, Yu Hong manteve a atenção redobrada, atento a qualquer movimentação por perto, temendo que as criaturas ressurgissem de repente.

Logo chegou ao local onde Eve tombara.

— Onde estão as roupas? — murmurou, franzindo o cenho ao constatar que não havia vestígios delas.

Sabia que as roupas de Eve estavam marcadas pela mão negra e tinham sido presas por pedras. O vento jamais as teria levado.

Mas agora...

Ele vasculhou o gramado, mas nada encontrou.

Sem alternativa, apressou o passo em direção à casa de pedra do correio.

Poucos minutos depois, estava diante da porta de madeira e bateu na cerca.

Toc-toc-toc!

Alguns instantes depois, ouviu-se um leve som vindo de dentro.

Um homem forte, vestindo uma regata verde-escura, abriu a porta. Era Li Runshan, o novo carteiro.

— É humano? — perguntou ele, cauteloso, mantendo distância.

— Sou Yu Hong, moro aqui perto. Já nos vimos antes — respondeu Yu Hong. — Você viu aquelas roupas com a marca preta no gramado?

— Queimei tudo junto — disse Li Runshan, apontando para uma pilha de cinzas pretas ao lado. — Ainda bem que trouxe névoa de ocultação. E sorte a sua não ter vindo ontem. Se os monstros vissem a fumaça, seria morte certa.

Yu Hong não sabia o que era essa névoa, mas ao ver as cinzas com o fivela do cinto de Eve, percebeu que ele dizia a verdade.

Seus olhos voltaram ao carteiro à sua frente, prestes a falar algo.

— Papai, posso sair? — uma vozinha doce de menina soou de dentro da casa.

— Ainda não, estou conversando. Cuida das tampas e não deixa eles escaparem — Li Runshan respondeu alto para dentro.

Depois voltou a encarar Yu Hong.

— E então? Quer comprar algo, enviar carta ou encomendar alguma coisa? O preço é negociável.

Yu Hong não respondeu. Por cima do ombro do carteiro, viu, junto à janela, uma cabecinha peluda espiando.

Era uma menina, não mais que onze ou doze anos, de tranças, rosto redondo e bochechas rosadas, claramente bem alimentada.

— E aí, quer comprar alguma coisa? Ouvi dizer que aqui tem seiva de pedra de brilho, dá para fazer bons negócios! — Li Runshan continuou, sorrindo largamente.