015 Problema Um (Grão-mestre Xie Rolinho de Rabanete)

O rádio serve para captar sinais do mundo exterior; se pudesse ser aprimorado, talvez trouxesse resultados diferentes. Observando os números na tela, pensou: “Cinco horas, justo até o amanhecer. Posso tentar.” Até agora, Yu Hong não percebera nenhum efeito colateral negativo da marca negra e o consumo parecia limitar-se à fadiga mental. De imediato, respondeu afirmativamente ao chamado de aprimoramento que ecoava ao seu redor.

Num piscar de olhos, o rádio em sua mão tornou-se borrado por um instante e logo se fez nítido novamente, exibindo o tempo: 5h11. Vendo o início da contagem regressiva, Yu Hong colocou-o de lado, sentou-se sozinho na cama, segurando uma vela, exalando um longo suspiro. Sentiu-se ainda mais solitário e amedrontado. O medo não vinha apenas da possibilidade de aparições sinistras ou monstros, mas também do corpo estranho que jazia lá fora, no solo.

Permanecia imóvel, envolto em pensamentos tumultuosos. Só ao amanhecer sentiu certo alívio. Bebeu um pouco de água e saiu da casa; o sol era fraco, nuvens carregadas cobriam o céu, prenunciando chuva. O ar úmido e frio penetrava até seus tornozelos enquanto caminhava. De repente, parou e olhou para uma das casas. Na penumbra, uma silhueta branca parecia surgir e desaparecer.

Inspirando fundo, Yu Hong acelerou o passo com o rádio em mãos, apressando-se em direção ao refúgio na caverna. Pouco mais de dez minutos depois, chegou ao abrigo. Bateu a porta de madeira reforçada, trancando-a com firmeza. Só então relaxou um pouco, sentando-se ao lado do cobertor. Pegou o rádio e o examinou cuidadosamente: os números haviam sumido. O aparelho estava totalmente renovado, silencioso, reluzente, com as partes antes danificadas agora restauradas.

“Será que minha habilidade, além de aprimorar objetos, também pode reparar coisas quebradas?”, pensou ele. Virou o rádio, abriu o compartimento de pilhas e encontrou duas baterias azuis. Surpreso, fechou o compartimento e ligou o aparelho. Um estalo soou.

Ssss...

Logo, o chiado familiar encheu o ambiente.

“Funciona mesmo?!”, admirou-se Yu Hong. Virou o rádio em suas mãos, confirmando que estava perfeito, e aproximou-o do ouvido. O som era claro, sem interferências, o que o deixou satisfeito.

“Vou tentar sintonizar as estações locais...”

Desde que chegara à Vila Colina Branca, vivia exausto, ocupado em adaptar-se e sobreviver aos perigos. Agora, finalmente, o abrigo na caverna começava a tomar forma. Ao menos ali, podia se proteger das aparições e das criaturas, o que lhe trouxe algum alívio.

Com o espírito mais leve, girou o grande botão do rádio, ajustando as frequências. O chiado oscilava, ora alto, ora baixo. De repente, passou por uma faixa incrivelmente silenciosa. Voltou rapidamente e, ao ajustar finamente, uma melodia triste começou a fluir do aparelho. Era uma música fúnebre, lenta e prolongada, com tons graves que evocavam um peso no coração.

Antes que pudesse imaginar o tipo de programa, uma voz humana surgiu no rádio.

“Reforçamos mais uma vez: devido à escassez de baterias, favor sintonizar o rádio apenas neste horário diariamente, ajustar a frequência e, ao terminar, retirar as pilhas para economizar energia.”

Era uma voz masculina, profunda e magnética.

“Aqui é o Departamento Nacional de Gestão de Desastres Especiais. Transmitiremos diariamente informações sobre os desastres regionais e as mudanças nos perigos da calamidade negra, além de compartilhar previsões e pesquisas da Torre de Prata sobre o fenômeno. Pedimos máxima atenção.”

Ao ouvir isso, Yu Hong ficou atento, sabendo que encontrara a estação certa. Deixou o rádio ao lado e escutou com concentração. Sempre esteve nos arredores da Vila Colina Branca, impossibilitado de ir mais longe por limitações físicas. Mesmo nas cidades maiores, seria improvável ter acesso às pesquisas mais recentes do governo. Por isso, o conteúdo do rádio era de valor inestimável para ele.

O aparelho continuou transmitindo:

“Segundo o Ministério da Segurança Nacional, atualmente há setecentos e cinquenta e nove áreas em nosso país onde a calamidade negra ainda ocorre e se espalha. Cada região é dominada por enxames de carrapatos sanguíneos, intercalados por aparições sinistras.”

“A pesquisa da Torre de Prata aponta que a intensidade geral da calamidade negra está aumentando gradualmente com o passar do tempo. As aparições também se tornam cada vez mais perigosas, por isso recomendamos que as cidades estejam preparadas para enfrentar esses desafios.”

“A fase de intensificação está próxima. Durante este período, a agressividade da calamidade negra se eleva consideravelmente. O carrapato sanguíneo, em especial, está se tornando mais resistente à luz, exigindo maior consumo de energia dos dispositivos de iluminação.”

Yu Hong escutava atentamente; muitas informações eram novas para ele. Especialmente o aumento geral da intensidade do desastre, que reacendeu seu sentimento de perigo. Restavam-lhe poucas pedras luminosas para aprimorar; as demais estavam embutidas ou escondidas pela caverna, servindo de proteção ao abrigo. Se, durante a fase de intensificação, surgissem aparições, mesmo uma por dia seria demais para ele suportar.

Decidiu imediatamente aprimorar mais uma pedra. Ao pegá-la, ouviu um estrondo de trovão lá fora. Logo, o vento uivou forte, fazendo as janelas tremerem. As primeiras gotas de chuva bateram na porta de madeira, seguidas por uma torrente cada vez mais intensa.

Em poucos segundos, a chuva caiu com força, martelando a entrada com um ruído incessante. Yu Hong reagiu prontamente, buscando um balde de madeira recém-fabricado, abriu a porta e o colocou à beira da entrada, para coletar água da chuva. Era muito mais limpa que a água fétida habitual.

Fechou a porta e escutou o trovão ecoando, a chuva cobrindo tudo lá fora. Olhou para o interior seco e silencioso da caverna, vazio e tranquilo. Sentiu um raro momento de paz.

Sentou-se novamente ao lado do cobertor sujo e malcheiroso, suspirando profundamente. Apesar do odor, era seguro ali. Com tão pouca água, não havia como pensar em banhos; a quantidade necessária seria impossível de obter.

De repente, cogitou sair para tomar banho na chuva, mas temeu adoecer, pegar um resfriado ou mesmo pneumonia, sem remédios disponíveis. Reprimiu o desejo e permaneceu sentado, contemplando o céu cinzento pela janela de observação.

O rádio continuava a transmitir:

“...Devido ao aumento explosivo das aparições, o Departamento de Gestão iniciará patrulhas regulares, enviando equipes para coletar dados detalhados sobre os fenômenos em cada região.”

Mal terminou a frase, o locutor interrompeu, respirando ofegante:

“Notícia urgente: ocorreu um evento maligno de aparição na Cidade da Esperança número 43, na Serra Wuliang, resultando em centenas de vítimas. Devido à extrema capacidade de propagação dessas aparições, todas as comunicações e transportes externos da cidade estão temporariamente suspensos.”

“Fiquem atentos: o local do evento é Cidade da Esperança número 43, na Serra Wuliang.”

O locutor repetiu o endereço com voz grave e tensa. Yu Hong ouviu perplexo.

“Só isso?”, pensou, confuso. Não havia medidas de resgate, apenas isolamento? Nem o envio de suprimentos era permitido?

Por mais que esperasse, o locutor não voltou a mencionar a notícia, focando em pesquisas recentes, relatórios da Torre de Prata e outros dados oficiais. Jamais voltou a falar da cidade em perigo. Nem uma palavra.

Yu Hong permaneceu junto ao rádio por mais de dez minutos, sem sinal de novidades. Enfim, pareceu compreender: diante das aparições e da calamidade negra, a autoridade só podia bloquear, aguardar a redução da intensidade, e nada mais.

Levantando-se, suspirou e foi até a porta, olhando para fora. Abriu de repente a janela de observação, revelando um quadrado espaçoso na porta, coberto por vidro resistente. Através da chuva, as montanhas pareciam distorcidas e nebulosas.

Outro trovão ressoou. Yu Hong pensou em Pequena Gagueja, sem saber como ela estava. Provavelmente fora pega pela chuva no caminho. Esperava que estivesse bem.

Com esse tempo, não seria prudente sair em busca de alguém. Além disso, Pequena Gagueja era muito mais resistente que ele; caso a encontrasse, só atrapalharia.

Com esse pensamento, sentou-se no chão, relaxando o corpo. Aproveitou o momento de segurança e silêncio para desligar o rádio e retomar o aprimoramento das pedras luminosas.

Agora, dois grandes problemas o afligiam: o número limitado de velas e a escassez de pedras luminosas. Restava apenas um dia antes da fase de intensificação; poderiam sair juntos mais uma vez para buscar velas. Quanto às pedras, só restava aprimorar e pedir para Pequena Gagueja desenhar rapidamente.

“Se o rádio estiver certo e a calamidade negra continuar a se intensificar... como sobreviverão os comuns, sem recursos no campo?”, uma vaga sensação de temor surgiu em Yu Hong.

Era um homem facilmente assustado, tímido e cauteloso, sempre imaginando os problemas de forma complexa e perigosa. Era uma perspectiva exagerada, mas, naquele ambiente, tal característica parecia útil.

“Se não houver mais ninguém lá fora, mesmo com a marca negra, sem comida não sobrevivo. Preciso pensar em resolver o problema alimentar. Autossuficiência.”

Agora que a segurança estava garantida, voltou sua atenção para o alimento.

“Também preciso de um sistema de filtragem de água. Não sou capaz de fabricar isso sozinho. Preciso planejar cuidadosamente.”

*

*

*

Trovões ecoavam na floresta, enquanto a chuva intensa formava quase uma névoa, encobrindo o bosque e obscurecendo a visão. O amanhecer, que deveria ser claro, era sombrio sob o peso da tempestade. A vasta floresta parecia um pão embolorado de verde.

Nas bordas, duas figuras avançavam apressadas em direção à Vila Colina Branca, parecendo grãos de gergelim em meio à imensidão. Vestidas com capas de chuva negras e munidas de bastões de caminhada, moviam-se com passos rápidos e experientes.

“Rápido, rápido! Está escurecendo, aquelas criaturas vão aparecer!”, ofegou a figura atrás.

“Eu sei... já estou... quase lá...”, respondeu, gaguejando, a pequena Pequena Gagueja Yi Yi, recém-chegada do exterior.

Logo, os dois alcançaram a base da vila, pisando na trilha de pedras, correndo com toda força.

BAM.

Diante da porta de suprimentos, Pequena Gagueja sacou a chave, pronta para usar uma pedra luminosa em caso de emergência.

Felizmente, nada ocorreu. Entraram com segurança, sem sustos.

No instante em que adentraram a casa, um relâmpago iluminou a trilha de pedras do lado de fora, revelando silhuetas humanas indistintas. Logo, a luz se foi e as figuras desapareceram, como se fossem apenas sombras fugazes.