018 Problemas Quatro (Em homenagem ao soberano da Aliança da Alvorada Ardente, Xie Qiongkong)
— É um homem! — exclamou a doutora Xu, abrindo a porta e voltando-se para ele.
— Retiro o que disse sobre você ser um estorvo, e agradeço por ter me salvado. Mas agora, essa sua decisão é realmente estúpida!
Ela não conseguia compreender como poderia haver alguém como Yu Hong no mundo; ele parecia um idealista ingênuo, sempre dizendo e fazendo coisas que fogem ao entendimento dos demais mortais.
Agora, percebia que talvez Yu Hong tivesse algum talento; afinal, conseguir construir uma porta de madeira reforçada era de fato notável.
Mas ele era demasiado presunçoso...
— Vai se arrepender. Você não faz ideia de quão difícil é o Período de Ascensão — ironizou a doutora Xu, incapaz de conter o sarcasmo.
Era assim sua personalidade.
— Ainda dá tempo de mudar de ideia e vir conosco! — insistiu, fitando Yu Hong e, por fim, deixando transparecer uma tênue e profunda intenção de convencê-lo.
— Não, obrigado — Yu Hong balançou a cabeça. — Prefiro morar sozinho.
— Você...! — a expressão da doutora Xu mudou levemente; bufou e, segurando Xiaojieba pelo braço, saiu.
— Anda! Acabou de chover, o solo está escorregadio, precisamos nos apressar! Vamos primeiro nos abrigar na casa de um paciente que salvei anteriormente!
Sem olhar mais para Yu Hong, puxou Xiaojieba e apressou o passo para fora da caverna, descendo o rochedo e desaparecendo na distância.
Xiaojieba, enquanto corria, olhava para trás, em direção a Yu Hong.
— Yu Hong! — acenou energicamente. — A casa, as coisas, tudo é seu!
Acreditava que talvez fosse a última vez que veria Yu Hong, e isso a entristecia.
— Obrigado! — Yu Hong também acenou, sorrindo.
Observou enquanto as duas figuras se afastavam pela floresta úmida, correndo até virarem apenas dois pontinhos, e então sumirem de vista.
De repente, sentiu uma estranha sensação.
Talvez, pensou, a doutora Xu e Xiaojieba não voltariam por um bom tempo...
O aparecimento súbito dos grandes carrapatos sanguíneos sinalizava que o ambiente externo começava a se deteriorar ainda mais...
Se no futuro os monstros como o Grandão se tornassem comuns...
Yu Hong preferiu não continuar com aquele pensamento.
Fitando a direção por onde as duas haviam partido, uma solidão profunda tomou conta do seu peito.
De súbito, encheu os pulmões e gritou:
— Yiyi! Vou esperar por você aqui, sempre!
O grito ecoou alto, ressoando pela floresta, indo cada vez mais longe.
As duas figuras ao longe hesitaram por um instante, mas seguiram adiante até desaparecerem completamente.
Naquele momento, mais feixes dourados de luz atravessaram as nuvens cinzentas, iluminando a terra e a floresta.
Yu Hong olhou para o caminho por onde as duas tinham ido e, depois, para a direção da Vila Colina Branca.
— Agora, não há mais ninguém — murmurou, soltando o ar dos pulmões.
— Só restou eu.
Se algum dos sobreviventes das redondezas encontrasse o Grandão, certamente tomaria a mesma decisão que a doutora Xu.
Todos procurariam abrigos maiores; não havia como resistir a monstros mais fortes estando em número tão reduzido.
— Talvez, num raio de dezenas de quilômetros, só eu esteja morando ao relento... — Yu Hong contemplou a silenciosa e morta Vila Colina Branca, as velhas casas em ruínas, manchadas, exalando uma aura gélida e sinistra.
Da entrada da caverna, através da mata, podia-se distinguir vagamente o contorno da vila.
Yu Hong ficou imóvel à entrada, parado por muito tempo.
De repente, seus olhos se estreitaram, músculos tensos.
À distância, na entrada da estrada de pedras da vila, surgiu uma figura.
Era um homem de meia-idade, magro, vestindo roupas cinzentas e gastas.
A distância era grande demais para distinguir seu rosto.
Só se via que, de longe, parecia sorrir e acenava na direção de Yu Hong.
A figura permanecia ali, à entrada da vila, com o braço direito levantado, acenando mecanicamente.
Yu Hong piscou, mas ao abrir os olhos, a figura havia sumido.
— Aparição...
Rangeu os dentes, sentindo as mandíbulas doerem.
As aparições estavam surgindo cada vez mais durante o dia... Segundo as informações de Xiaojieba, antes não era assim.
Algo estava definitivamente errado.
Juntando isso ao aparecimento do grande carrapato sanguíneo Grandão...
— Exatamente como diziam no rádio... o ambiente está se deteriorando... Está cada vez mais complicado.
Yu Hong recuou lentamente, desviando o olhar da vila, e foi procurar o balde de madeira que usava para recolher água da chuva.
Logo, encontrou o balde faltando um pedaço, a uns dez metros da entrada, na relva.
Ainda havia metade de água da chuva dentro.
Ergueu o balde com esforço e voltou para a caverna.
Depois, inspecionou a porta de madeira, colocando a mão sobre as tábuas.
— Deseja reparar? — soou novamente a voz mecânica da Marca Negra.
— Sim — respondeu mentalmente Yu Hong.
Instantaneamente, um fio negro se espalhou da Marca Negra em sua mão, penetrando a porta de madeira.
Em seguida, apareceu uma contagem regressiva, visível apenas para ele.
Vendo que a reparação havia começado, suspirou aliviado, abriu a porta e deixou o vento entrar.
Começou então a conferir a comida e os suprimentos armazenados na caverna.
1. Um pacote com dez barras de proteína reforçada — deveriam durar dez dias, se a embalagem não exagerou.
2. Um grande saco de cogumelos secos e vegetais desidratados dados por Xiaojieba, o suficiente para garantir micronutrientes e fibras por um bom tempo.
3. Um cobertor velho e fedido.
4. Um rádio portátil.
5. Dois banquinhos de madeira.
6. Um fogareiro.
7. Um balde quebrado.
8. Uma pedra de fortalecimento.
9. Um conjunto de ferramentas para corte de lenha: machado e serrote.
10. Uma vela reforçada.
Esses eram os itens principais; os demais utensílios estavam na casa da vila.
Mas...
Yu Hong aproximou-se da janela da porta e olhou naquela direção.
Sob a luz do sol, avistava-se a velha vila, e, em cada porta e janela, havia vultos humanos indistintos.
Eles permaneciam imóveis, parados.
Ao notar o olhar de Yu Hong, pareciam perceber algo e, um a um, voltaram-se na direção dele.
— Tantos assim! — um arrepio percorreu sua espinha; rapidamente fechou a tampa da janela, bloqueando a visão.
A Vila Colina Branca estava claramente diferente, mais perigosa.
Não eram apenas os carrapatos sanguíneos; até as aparições...
— Antes, com o sol tão forte, não apareciam tantas... Por que agora...
Ele não conseguia entender.
Restava-lhe apenas uma pedra de fortalecimento; as outras estavam presas nas paredes e na porta.
Certo, ainda havia o bastão!
Yu Hong pegou o bastão de pregos, olhou ao redor para as pedras de fortalecimento incrustadas na caverna, e sentiu-se um pouco mais seguro.
Agora começava a entender a doutora Xu.
Ela estava certa.
Sem a Marca Negra, ir para o abrigo da cidade era a melhor — e talvez única — chance de sobreviver.
— A propósito, será que posso reparar ou reabastecer as pedras de fortalecimento usadas...? — sentou-se no banquinho e pegou uma das pedras que já havia utilizado.
Essa pedra fora retirada do bastão de pregos.
Do tamanho de um ovo, perdera o brilho leitoso, parecendo apenas calcário esbranquiçado.
Os símbolos em sua superfície ainda estavam ali, mas, observando bem, percebiam-se várias rupturas nas linhas.
De contínuos, haviam se tornado descontínuos.
Com a pedra na mão, Yu Hong ficou sentado, olhos presos à contagem regressiva na porta.
Não ousava sair.
Lá fora, algo definitivamente estava errado.
Amanhã seria o Período de Ascensão, mas hoje já havia sinais de anormalidade extrema.
Na Vila Colina Branca, ainda havia as coisas que Xiaojieba prometeu deixar para ele, mas não ousava buscar.
Era perigosíssimo...
Só de ter olhado de longe, já avistara pelo menos vinte aparições — e isso a pleno dia.
Era completamente diferente de antes. Se aquelas aparições o atacassem, nem as pedras de fortalecimento seriam suficientes.
Enquanto vigiava a contagem, Yu Hong matutava.
— Ainda bem que, antes de partir, dei uma pedra de fortalecimento para Yiyi e ensinei a ela símbolos mais complexos... Espero que lhe sirvam...
De repente, a porta de madeira à sua frente ficou turva.
Num piscar de olhos, a porta reforçada, antes rachada e danificada, estava novamente intacta, como recém-fabricada.
Todos os danos, fissuras e parafusos soltos haviam sido restaurados.
Yu Hong suspirou aliviado, levantou-se e inspecionou a porta cuidadosamente.
Estava mesmo em perfeito estado, como no início.
Sentiu-se muito mais tranquilo.
— Mas ainda não basta...
Ao lembrar da força assustadora do Grandão, uma sombra pairou em seus olhos.
Decidiu então pegar o bastão de pregos com pedra, abriu a porta com cautela e saiu da caverna.
Do lado de fora, a floresta estava silenciosa e densa.
O vapor da chuva subia, formando uma névoa fina entre as árvores, dificultando a visão.
A névoa difusa deixava Yu Hong ainda mais alerta.
Mas precisava ir até o local onde fizera a porta, buscar algumas tábuas longas para reforçar a entrada.
Com o bastão em punho, fez o máximo para não fazer barulho, desceu a pedra e chegou até uma clareira.
Ali, alguns tocos de árvore cortados, marcas negras de fogueira e serragem no chão denunciavam o local onde confeccionara a porta.
Vasculhou os arredores, certificou-se de que não havia perigo e rapidamente catou duas tábuas grossas, do tamanho de seu braço.
Eram sobras do material anterior, descartadas por não serem retas o suficiente.
Agora, serviriam como trancas e suportes.
Arrastou as duas tábuas, de mais de um metro cada, de volta à caverna.
Por terem tomado chuva, estavam encharcadas, mas isso pouco importava — o fundamental era resistir ao Período de Ascensão.
Com o serrote, fez alguns ajustes, tratou as extremidades e fixou as tábuas na parte de dentro da porta, em diagonal, reforçando a defesa.
Depois de terminar, colocou a mão sobre uma das tábuas.
Concentrou-se em fortalecer o sistema de reforço da porta.
Era um teste.
Na aparência, aquilo eram apenas tábuas grosseiras, mas ao dar-lhes um nome funcional, será que a Marca Negra permitiria a fortificação direcionada?
Se não funcionasse, significava que a Marca Negra exigia certos critérios para o alvo.
Se funcionasse... as possibilidades seriam muito maiores...
Com uma mão sobre a tábua, Yu Hong mentalizou em silêncio.
Logo veio a resposta.
— Deseja fortalecer o sistema de reforço da porta?
A voz sutil, audível só para ele.
O olhar de Yu Hong, antes hesitante, passou a brilhar de expectativa.
Na tábua, surgiu o número: 11 minutos.
— Sim! — respondeu, convicto.
Funcionou!
Realmente funcionou!
Ao mesmo tempo, uma pontinha de euforia cresceu em seu coração.
Se fosse assim, poderia construir um filtro de água improvisado e também fortalecê-lo!
E móveis, ferramentas de todo tipo, desde que recebessem um nome funcional designado, talvez...