Incômodo I (Xie Shengxian, Líder Supremo da Aliança dos Céus)

— Se não descermos, não teremos o que comer... Eve — murmurou Jane, franzindo a testa, tentando convencer. — Eu desço, você fica aqui em cima me dando cobertura, pode ser?

— Está bem... Mas mamãe, tome cuidado — respondeu Eve em voz baixa. Assim que percebeu que não precisaria descer, aceitou rapidamente.

— Pronto, chega de conversa, vamos começar logo — resmungou a doutora Xu, lançando um olhar impaciente a Eve.

Ela estendeu a mão para Hong.

— Passe-me as ferramentas, eu abro a porta.

— Melhor eu mesmo fazer isso — disse Hong, balançando a cabeça. Segurando o kit de ferramentas para talhar pedra, aproximou-se da porta da casa de pedra do correio.

— Primeiro abrimos esta porta. Depois, onde fica a entrada do porão?

— Dentro da casa. Então teremos que abrir duas portas — respondeu a doutora Xu.

Sem dizer mais nada, Hong pegou o martelo e o cinzel. Mirou na fechadura e começou a golpear.

Toc, toc, toc — o som abafado ecoou. Depois de dezenas de marteladas, finalmente a fechadura de pedra foi destruída, fragmentos de madeira espalharam-se, e um buraco do tamanho de um punho abriu-se na região da fechadura.

A porta de madeira cedeu.

Hong recolheu o martelo, deu um passo atrás e deu um chute na porta.

Bum.

A porta não se mexeu.

— Espere! — reclamou a doutora Xu, sem paciência. Segurou a maçaneta e puxou para fora.

Creeeek. A porta abriu suavemente, revelando um interior escuro.

— Pois bem... — Hong ficou sem graça e guardou as ferramentas.

Os três ficaram na entrada. Logo avistaram uma sacola de rede caída no chão, logo adiante.

Dentro da sacola vermelha, havia blocos de pedra luminosa acinzentados. Só que, naquele momento, todas as pedras tinham se tornado pálidas, claramente já consumidas.

Ao verem o saco de pedras consumidas, trocaram olhares preocupados.

— As pedras foram todas usadas... Isso significa que alguma sombra maligna passou por aqui. Fiquem atentos. Em locais escuros assim, as sombras adoram se esconder — foi Jane quem alertou primeiro; afinal, entre eles, ela era a mais habilidosa.

— Deixe que eu entro primeiro — decidiu Jane, tirando do bolso uma grande pedra luminosa arredondada. Era idêntica àquela reforçada por Hong, mas os desenhos nela eram outros, uma versão antiga e simplificada.

— Isso é um núcleo de pedra luminosa?! — a doutora Xu exclamou, surpresa. — Isso não é comum. Uma dessas vale por dez das normais, e custa uma fortuna. Como você tem uma dessas?

— Meu marido deixou há anos — respondeu Jane com frieza. Se não fosse pelo perigo extremo daquela vez, não teria usado. Era o talismã guardado para emergências.

— Deve ser antiga, não? Ouvi dizer que as inscrições mudaram recentemente, agora há versões mais complexas e eficientes. Por que não apagou e redesenhou? — perguntou, curiosa, a doutora Xu.

— Não dá pra apagar mais. E mesmo que apagasse, não adiantaria. Os desenhos servem para alinhar a energia; o efeito ocorre no instante em que são feitos, depois não faz diferença se apagar — explicou Jane.

Enquanto falava, pendurou a pedra no pescoço, empunhou uma machete com a mão direita e, com a esquerda, segurou o detector de energia. Avançou cautelosamente pela porta.

Jane foi à frente, a doutora Xu no meio, Hong atrás. Eve, que se recusou a descer, ficou na porta vigiando.

Em fila, os três passaram pelo corredor e logo chegaram ao saguão da casa de pedra.

No chão do saguão, havia uma porta do porão escancarada, revelando uma entrada escura e profunda.

Rajadas de vento gelado vinham do porão, espalhando-se pelo ambiente e tornando tudo ainda mais frio.

Trocaram olhares, e Jane acendeu uma lanterna de luz atômica, apontando para a entrada. Assim, uma luz esverdeada e brilhante iluminou parte da escada de metal prateada, já enferrujada.

— Eu desço primeiro. Não venham até eu avisar que está seguro — avisou Jane, respirando fundo.

— Está bem! — respondeu a doutora Xu. Hong assentiu.

Certificando-se de que os dois estavam de acordo, Jane se pendurou agilmente na escada, descendo como um macaco.

Logo, ela alcançou o saguão do porão, a uns dez metros de profundidade.

Enquanto Jane descia, a doutora Xu abriu um mapa desenhado à mão e mostrou a Hong.

— O principal aqui embaixo são os corredores. Este ponto onde descemos é o centro, de onde partem três corredores, cada um com vários aposentos e depósitos. Este lugar foi construído como abrigo, para proteger contra armas de destruição em massa. Nunca pensei que fosse ser usado agora... — suspirou a doutora Xu.

— Os corredores são estreitos? — perguntou Hong, espiando para baixo.

— Um pouco. Vim algumas vezes aqui para socorrer carteiros feridos. Os corredores têm, no máximo, um metro de largura, para economizar material e espaço. Também não são altos — ela confirmou.

Hong ficou em silêncio, do lado da escada, acariciando o cabo do porrete de pedra luminosa, com expressão mais grave do que o usual.

O tempo passou lentamente.

Cerca de cinco minutos depois, ouviram a voz de Jane lá embaixo:

— Podem descer, está seguro. Não tem nada aqui — disse ela, a voz cansada, enquanto a luz verde da lanterna cortava a escuridão.

Hong e a doutora Xu examinaram suas pedras, certificando-se de que não haviam sido consumidas, e começaram a descer cuidadosamente pela escada de metal.

Chegaram ao pequeno saguão central do porão. Pisaram no chão, observando o ambiente ao redor. À luz verde, viram três corredores abrindo-se nas paredes, como bocas de cavernas negras, de onde soprava vento gelado.

— Encontrei o quarto onde o velho Yu costumava ficar. Venham comigo... — Jane disse, segurando a lanterna, a voz pesada.

— Achou mesmo? — a doutora Xu perguntou, tensa. Não era preocupação pelo velho, mas, sem ele, a subsistência do grupo ficaria muito mais difícil.

— Não sei — respondeu Jane, balançando a cabeça enquanto seguia por um dos corredores escuros.

Os outros dois a acompanharam, atravessando o corredor sombrio até um dos quartos laterais.

— Por que ele não usava luz atômica para iluminar tudo, já que não faltava material? Não tinha medo dessa escuridão? — perguntou a doutora Xu, inquieta.

— Ele sempre dizia que a radiação da lanterna era forte demais, tinha medo de pegar câncer. Agora, veja só... — Jane não continuou. Entre os três, era ela quem melhor conhecia o velho Yu.

A doutora Xu e Hong eram forasteiros, resgatados por Little Gago depois.

Jane conhecia bem o velho Yu.

— Ele era um sujeito medroso, avarento, mesquinho e ainda por cima mulherengo... Chegou a me cortejar no passado... — suspirou Jane.

Os outros dois nada disseram. Apesar da idade, Jane era visivelmente forte e ágil, sem rugas aparentes e pele bem cuidada. Todos, devido à falta de luz, estavam pálidos, o que conferia a ela uma beleza quase vampiresca, como Hong já vira em filmes ocidentais.

Por isso não era improvável que o velho Yu a tivesse cortejado.

— É aqui, tenham cuidado — Jane avisou, segurando a pedra luminosa com uma mão e encarando a porta de ferro entreaberta, cada vez mais séria.

Com a ponta da machete, empurrou a porta lentamente.

Creeeeek.

A porta de ferro se abriu, revelando um dormitório escuro.

O quarto estava vazio. Na cama, os cobertores jogados, como se alguém tivesse estado ali. As mesas, cadeiras e armários pareciam normais, sem traços estranhos.

Jane estava prestes a entrar quando, de repente, recuou rapidamente, ofegante.

— Cuidado!!

Ela abriu os braços, protegendo os dois atrás de si.

— Olhem para o chão! — ordenou.

Hong e a doutora Xu olharam imediatamente.

No meio do chão negro do quarto, espalhava-se um macacão cinza de homem.

Macacão de manga comprida, com uma camisa branca amarelada por dentro, e, ao lado, um par de botas longas de borracha, brilhando sob a luz verde da lanterna.

— São as roupas do velho Yu... — murmurou Jane, a voz complexa.

— Ele deve estar morto... — a doutora Xu olhou para as roupas, abatida. O grupo já era pequeno, e agora perdiam quem produzia comida; isso os afetaria profundamente.

Ela agachou-se e estendeu a mão para pegar as roupas.

De repente, seus olhos se arregalaram. Ela se levantou e recuou rapidamente.

— Esperem!! Recuem! Não toquem nessas roupas!!

Jane e Hong não hesitaram, recuando depressa.

— O que houve?! — Hong estava tenso, segurando firme o porrete e olhando ao redor.

— Olhem o verso das roupas! — disse a doutora Xu, a voz trêmula.

Hong, usando a luz da lanterna, viu que, ao virar as roupas, havia uma pequena e nítida marca de mão negra na manga.

— Marca negra?! — O coração de Hong afundou. Tinham acabado de ouvir sobre as características da Sombra Macabra, e agora viam aquela marca distinta.

— Saímos daqui! Não podemos ficar! — Jane decidiu na hora, saindo rapidamente.

Os outros dois, tomados de frio na espinha, a seguiram sem demora.

Sem tocar em nada, os três voltaram rapidamente ao saguão, subiram pela escada e retornaram à casa de pedra.

Bum.

Jane fechou a entrada do porão com a tampa de metal.

— Este lugar está interditado! — declarou, firme.

— O velho Yu certamente não fugiu por conta própria! Agora tudo faz sentido: ele já estava contaminado com a marca negra, por isso foi expulso, não pôde ir junto na evacuação! — a doutora Xu estava pálida. — E ele ainda escondeu isso de nós! Acho que cheguei a ter contato com ele, será que também fui contaminada?

— Todos, verifiquem uns aos outros. Ouvi dizer que, sem contato direto, normalmente não há contaminação. A marca negra atravessa as roupas — Jane falou, tomada pelo medo e raiva. O segredo do velho Yu podia condenar todos à morte.

— Vamos nos examinar — sugeriu Hong, após um longo silêncio.

Os três se calaram e, em seguida, afastaram-se um pouco, circulando para checar se alguém tinha a marca negra.

Alguns minutos depois, aliviados, concluíram que estavam limpos.

— Não podemos ficar aqui. Vamos sair — disse Jane, com voz grave.

— E a comida? — perguntou Hong. — Sem o velho Yu, teremos que nos virar. Só com ervas selvagens não será suficiente.

— Eu sei um pouco sobre o método de criação do velho Yu. Vamos tentar. Se não der certo, voltamos para buscar mais — respondeu Jane.