007 decidiu

O sol dourado e brilhante derramava sua luz.
Uma aldeia chamada Colina Branca, cercada por densas florestas de verde-escuro, destacava-se como um pedaço de chocolate negro em um bolo de cobertura esmeralda, estranha e visível à distância.

Toda a aldeia repousava sobre um amplo afloramento de colinas cinzentas e brancas, situada no topo da elevação.
Eram pouco mais de trinta casas de telhado de cerâmica, espalhadas de forma irregular pelo vilarejo.

Na periferia oeste da aldeia, um homem de aparência pálida caminhava lentamente, olhando de um lado para o outro, visivelmente nervoso.
Usava uma camiseta cinza, calças amarelas de algodão e todo o conjunto estava amarrotado e sujo, claramente há muito sem ver água. O cabelo, endurecido pelo suor e pela oleosidade, formava uma espécie de moicano desalinhado.

Nos pés, um par de tênis tão encardidos que já não se distinguiam as cores originais, afundando desajeitadamente na lama, denunciando o quanto estava pouco habituado àquelas trilhas.
Ao redor da aldeia, não se ouviam insetos ou pássaros, apenas o som suave de seus passos sobre o solo úmido.

‘Já se passaram uns quinze minutos’, pensou ele, tirando do bolso um telefone antigo e abrindo-o. Por apego, nunca o trocara, mas agora, naquele lugar, tornara-se um recurso precioso.
Ficara deitado na cama por vários dias; se dependesse de um smartphone, a bateria já teria acabado. Mas aquele aparelho, de visor pequeno e bateria robusta, podia aguentar mais de uma semana sem recarga. Ainda por cima, era resistente a quedas e à água.

Em momentos como aquele, trazia-lhe grande conforto psicológico.
Na tela, lia-se claramente: 5 de março de 2024, 15:32.

— Ai… — suspirou ele suavemente. Esse era o tempo que marcava antes de chegar ali.
Agora, porém, já não tinha significado algum.

Olhando para o canto superior direito da tela, onde os sinais de rede estavam vazios, compreendeu que provavelmente não estava mais em seu mundo.
Nem as notícias dos jornais, nem o que disseram a Gaguejinha e o Doutor Xu, tampouco as situações absurdas pelas quais passou, nada condizia com a realidade de onde viera.
Ergueu o rosto para o sol radiante.
Então, abaixou-se e fez uma marca no chão, empilhando algumas pedras em forma de triângulo.
Era um sinal, para não se perder.

Já tinham se passado quinze minutos desde que o Doutor Xu e a Gaguejinha partiram. Nesse tempo, ele andou em torno da aldeia.
Mas, para seu desapontamento, parecia que, além dos três, não havia mais ninguém vivo ali.

‘Talvez os vivos estejam apenas escondidos. Mesmo de dia, pode haver grandes perigos’, pensou ele, apertando com força a pedra branca reforçada que carregava.
As experiências recentes lhe ensinaram que, naquele lugar, a pedra branca era sua única garantia de segurança.

Segundo as últimas instruções do Doutor Xu, enquanto houvesse luz solar, não haveria besouros negros, e ao máximo, alguns poucos espectros apareceriam.
E esses espectros, de dia, eram pouco perigosos se alguém portasse a pedra branca, pois sua força parecia, então, muito fraca.

Acreditava nisso; do contrário, a Gaguejinha e o Doutor Xu não sairiam com tamanha confiança.
Confirmou os sinais que deixara no caminho e, vendo que permaneciam, seguiu adiante.

Silêncio.
Um silêncio de morte.
Apenas o som seco dos passos sobre a vegetação.
Nem mesmo o vento ousava soprar.

Depois de mais dez minutos, finalmente terminou de dar a volta na aldeia, tropeçando de vez em quando.
De pé no início da estrada de pedras, limpou o suor da testa, memorizando mentalmente os pontos importantes que acabara de identificar.

O mais relevante era o poço.
De longe, vira um no quintal de uma casa.
Ao redor da borda de pedras, muitas marcas de passos indicavam que ali era uma das raras fontes de água para os vivos.
Mesmo à distância de dez metros, sentiu um frio penetrante irradiar do poço.

Nem mesmo o sol conseguia dissipar aquela sensação. Achou melhor não se aproximar, apenas gravou a localização na memória.

“Que estranho... Uma aldeia no topo de uma colina, ter um poço escavado no alto...”, murmurou, intrigado. Normalmente, poços são feitos em baixadas, pois a água corre para baixo.
Mas ali, tudo era diferente...

Da estrada de pedras, olhou ao redor.
A aldeia era cercada por um mar de árvores verde-escuras, um oceano vegetal sem fim.
Nenhum canto de pássaros, nenhum animal visível; até as árvores e o gramado transmitiam uma sensação opressiva e desconfortável.

Com expressão vazia, fixou-se na velha estrada que levava para fora dali. Por um longo tempo permaneceu imóvel, até que se virou para voltar à aldeia.

Nada de estranho aconteceu no caminho de volta, até chegar à casa da Gaguejinha.
Só fechando a porta de madeira pôde, enfim, soltar um suspiro de alívio.

“Este lugar... é mesmo amaldiçoado...” Só de pensar que teria de viver ali por tempo indefinido, sem esperança de retorno, sentia um desespero profundo.

“Já procurei por veículos enquanto rodeava… Não há nenhum, mas vi marcas de pneus no chão. Isso indica que já houve carros aqui, mas depois foram embora.”

Pegou um pedaço de carvão num canto da casa e desenhou um mapa da aldeia na parede.
Era simples, só alguns traços e quadrados representando as casas.
O poço, a velha estrada de saída e a casa da Gaguejinha — onde ele estava — foram marcados.

Os três pontos formavam um triângulo.

‘O que devo fazer agora?’ Olhando o mapa, reprimiu o desespero e começou a traçar planos.
‘Não posso depender da Gaguejinha para sempre. Preciso aprender a sobreviver sozinho, enfrentar os perigos, encontrar comida, abrigo...’

Sentou-se no chão, desenhando e escrevendo na parede com o carvão.
Ergueu a mão e fitou a marca negra no dorso.

‘E essa marca… Se não quiser que descubram, preciso viver isolado. Neste ambiente tão perigoso, se souberem do meu poder… estarei em risco!’

Embora não tivesse certeza se outros possuíam poderes semelhantes, sabia que nem a Gaguejinha nem o Doutor Xu tinham.
Isso percebia pelos pequenos detalhes.

“Primeiro, aprender a buscar comida e água. Depois, mudar-me!”

Decidido, levantou-se, voltou à cama, disposto a descansar até a Gaguejinha retornar.

Toc, toc, toc…

De repente, alguém bateu na porta.

Era um ritmo preciso, uma batida atrás da outra.
Engoliu em seco, olhando para a porta de madeira, sem emitir som algum.
Aquele tipo de batida… não parecia certo.

Ignorou o visitante, apertou mais forte a pedra branca e, respirando fundo, deitou-se em silêncio, pronto para descansar.

Toc, toc, toc...

A batida continuou, repetidas vezes.
Mas ele manteve o silêncio, fingindo não ouvir.

Deitado de lado, olhos fixos na porta, pedra branca entre os dedos, corpo tenso, preparado para reagir.

Por sorte, após sete batidas, o som cessou.

No lugar da batida, sentiu que alguém espreitava pela janela, tentando ver por entre as frestas vedadas.

O pânico subiu-lhe à espinha. Virou-se, encarando a janela, respirando ofegante em silêncio.
A sensação de perigo estimulava sua adrenalina, o sangue circulava mais rápido, o rosto ficando rubro.

Perdeu a noção do tempo.

A sombra na janela pareceu perder a paciência e, silenciosamente, foi embora.
A luz voltou a entrar pela janela, tudo voltou ao normal.

Ele agarrou com força a pedra branca, sentindo as mãos encharcadas de suor.
Baixou a cabeça, respirou fundo, tentando se recompor. Levantou-se para pegar outra pedra branca, ainda virgem.

Na nova pedra, lia-se: 2 dias.
‘Uma nova leva só dois dias para ser fortalecida?’ Suspirou aliviado.
Ao ouvir a voz do sistema, confirmou silenciosamente o comando.
Imediatamente, os números sumiram da pedra, que pareceu ser envolvida por uma camada oleosa, iniciando o processo de fortalecimento.

Sem mais olhar, guardou a pedra no outro bolso.
Deitou-se, programou um alarme no telefone e adormeceu, exausto.

Desta vez, não dormiu muito nem profundamente. Logo acordou.

‘A Gaguejinha não volta esta noite. Isso significa que serei o único nesta casa…’ Olhou para a luz pálida que entrava pela fresta da janela, sentindo o peso da solidão.

Foi até o canto da casa, pegou a vela grande que ela lhe deixara, e algo parecido com fósforos.
Deixou tudo ao lado da cama, ao alcance da mão.

Assim, meio deitado, ficou esperando a noite cair.

O tempo passou devagar; o exterior foi se escurecendo, até o breu total.

Desta vez, tudo ficou calmo: sem besouros negros, sem espectros.
Parecia que tudo havia se esquecido dele, envolvendo-o em uma paz estranha.

Naquela vigília exausta, a noite passou depressa.

Ao amanhecer, ao ver o sol entrar pela janela, soltou um suspiro de alívio.
Porém, apesar da noite tranquila, o cansaço extremo e o estresse constante o deixaram completamente exausto.

Sentia mais do que nunca a necessidade de encontrar um refúgio realmente seguro.
Não era como a Gaguejinha; se continuasse assim, sem descansar, morreria.

Levantou-se, filtrou um pouco de água e bebeu. Logo o estômago começou a roncar.

Tinha comido todas as reservas da Gaguejinha no dia anterior, e agora o estômago já estava completamente vazio.

Saiu, aproveitando o sol, e voltou à estrada de pedras, explorando mais uma vez os arredores.

Seguiu por um trecho da velha estrada, à procura de plantas e insetos comestíveis.

Mas não encontrou nada, nem um inseto, e as plantas ali eram todas desconhecidas. Nem margaridas, nem dentes-de-leão — nada lhe era familiar.

Felizmente, finalmente, a Gaguejinha e o Doutor Xu voltaram.

Puf.

Dentro de casa, a menina se esforçou para largar no chão uma grande trouxa às costas.
Desatou o embrulho.

Lá dentro havia pacotes de carne seca, cogumelos secos, insetos desidratados.

Yuhong se aproximou para ajudar, reparando que a carne seca era composta de pedaços escuros de carne — de que animal, não sabia.
Os cogumelos eram todos triturados, impossível reconhecer as espécies.
E os insetos secos...

“Isto é... barata?!” O rosto dele contorceu-se.

“É sim... ma... muito gostosa,” corrigiu ela, balançando a cabeça. Deu uma risadinha, pegou uma barata seca do tamanho de um polegar e a colocou na boca.

“Uma delícia!” exclamou, erguendo o polegar, mastigando ruidosamente. Os olhos grandes e redondos brilhavam de alegria.

“...” Yuhong não conseguiu dizer nada.