Chuva Noturna na Septuagésima Primeira Noite – Parte Um (Em agradecimento ao Senhor da Aliança Qin Shi Ming Yue)
Dentro do abrigo seguro na caverna, uma porta separava-os, e Yu Hong começou a escutar atentamente enquanto a outra parte descrevia informações sobre os chamados “falantes”.
“Meu nome é Zhou Xiaoling, e esta é minha irmã, Zhou Xiaoyin. Só encontramos uma vez uma situação envolvendo os falantes.” A moça de seios generosos instintivamente puxava a gola da blusa, mordendo levemente o lábio, os olhos ainda marcados pelo temor que experimentara.
“Trabalhávamos numa empresa de atendimento ao cliente, o dia inteiro atendendo ligações. Depois veio a Catástrofe Negra, nos designaram como cuidadoras, treinamento emergencial para cuidar dos feridos. Mas foi há pouco tempo...”
“Quanto tempo atrás?”
Yu Hong a interrompeu abruptamente.
“Mais ou menos duas semanas.” Zhou Xiaoling pensou um instante antes de responder.
“Continue.” Yu Hong assentiu, memorizando o tempo.
“Duas semanas atrás, trouxeram um paciente especial ao nosso posto médico.” Um traço de medo apareceu no rosto delicado de Zhou Xiaoling.
Ela começou a engolir saliva repetidamente, o corpo cada vez mais tenso, inclinando-se inconscientemente para frente, como se quisesse estar mais próxima de Yu Hong.
“Aquele paciente gostava de falar sozinho, sem motivo aparente. Apesar de ninguém estar por perto, ela conversava como se estivesse diante de alguém, com naturalidade.”
“Será algo que pessoas comuns não podem ver?” Yu Hong franziu a testa.
“Não... não é isso.”
Zhou Xiaoling balançou a cabeça com força. “No início pensamos assim, mas depois, com qualquer teste, os valores vermelhos estavam normais. Nada de errado. Com o tempo, o estado dela piorou, começou a rir sozinha, uma alegria súbita em ambientes silenciosos, ria com naturalidade, contente.”
“Às vezes era de madrugada, outras vezes de dia. Depois, ao ler os capítulos mais recentes de ‘Noite do Desespero’, ela ficava impaciente com qualquer conversa, nos ignorava cada vez mais.”
Zhou Xiaoling, ao relatar isso, estava pálida, o rosto branco de susto, a testa coberta de suor fino.
“Até que, até que um dia...” Ela parecia ter se lembrado de algo terrível, o corpo estremeceu, a irmã atrás dela também ficou pálida, segurando sua mão discretamente.
As duas se abraçaram, como se assim estivessem mais seguras.
“O que aconteceu?”
Yu Hong olhou novamente para o arranjo de símbolos prateados atrás da porta, certificou-se de que estava tudo certo, e voltou a encarar as irmãs.
“Aquele dia...”
Zhou Xiaoling tremia ainda mais. Mordeu os dentes, abaixou a cabeça, tomada de um medo extremo, a voz cada vez mais baixa, quase inaudível.
“O quê?” Yu Hong instintivamente se aproximou, tentando ouvir melhor.
“Aquele dia, ela...”
O rosto de Zhou Xiaoling ficou ainda mais pálido, abaixou a cabeça, o corpo encolhendo, tremendo.
Ela continuava falando, descrevendo algo, mas a voz, trêmula de pavor, era entrecortada, impossível de compreender.
“Pode falar mais alto? Não estou ouvindo!”
Yu Hong franziu o cenho.
“Sim, sim!”
Zhou Xiaoling assentiu apressada, prestes a retomar a fala.
Mas naquele instante, ela ficou rígida, paralisada.
Parecia petrificada, imóvel, como uma estátua de cera, os olhos cheios de terror fixos em Yu Hong.
Não, mais precisamente, fitava algo atrás de Yu Hong.
Como se ali, atrás dele, algo terrivelmente assustador tivesse aparecido.
Yu Hong também percebeu algo errado. Agarrando o bastão com espinhos ao lado da porta, virou-se e golpeou o ar.
Swoosh...
O bastão cortou o ar com um rugido, mas não atingiu nada.
Após se certificar de que não havia nada, Yu Hong rapidamente encostou-se à porta, voltando o olhar para Zhou Xiaoling.
“O que você viu?”
Silêncio total. Yu Hong ficou parado, piscando.
Porque, num piscar de olhos, Zhou Xiaoling e sua irmã, do lado de fora da porta, haviam sumido.
Teriam se escondido?
Pensou nessa possibilidade.
Se as duas se agacharam num ponto cego do visor, poderiam mesmo escapar de sua visão.
Imediatamente, ele se agachou e bateu na porta.
Toc, toc, toc.
“Zhou Xiaoling? Está aí?”
Perguntou.
Nada respondeu, tudo vazio, um silêncio absoluto.
Yu Hong perguntou várias vezes seguidas, mas não obteve resposta.
Pensou um pouco, vestiu rapidamente o traje antibalas de urso branco, pegou o bastão com espinhos, levou consigo o arranjo de símbolos prateados e segurou a maçaneta da porta.
Espere...
E se, ao sair, der de cara com esse tal falante?
E se essas duas forem uma armadilha?
Parou o movimento, soltando a mão da maçaneta.
Espere mais um pouco. Se Zhou Xiaoling e sua irmã apenas se esconderam por medo, logo haveria algum sinal.
Sejam realmente solicitantes de ajuda ou armadilha, quem não deve se apavorar sou eu.
Yu Hong pacientemente encostou-se à porta, sentando-se de pernas cruzadas no chão.
O tempo foi passando devagar.
Dez minutos.
Meia hora.
Uma hora.
Duas horas.
Lá fora, trovões ribombavam, a chuva ameaçava cair, mas não havia nenhum som de gente, o detector de valores vermelhos não mostrava nenhuma alteração.
O dia escurecia rapidamente.
Yu Hong soltou um longo suspiro, serviu-se de um copo d’água e bebeu tudo.
Depois, aproximou-se da porta novamente.
Desta vez, ao segurar a maçaneta, seus olhos estavam mais decididos.
Depois de tanto tempo sem sinal, com a noite quase chegando, era certo que as irmãs Zhou Xiaoling haviam sofrido algum infortúnio.
Seja qual for o ocorrido, foi bem diante da porta, por onde preciso passar futuramente, não posso ignorar por tanto tempo, preciso averiguar.
Click.
A maçaneta girou lentamente, abrindo a porta.
Yu Hong, com uma mão segurando o bastão de espinhos, empurrou a porta devagar.
Do lado de fora, ninguém.
Nem Zhou Xiaoling e sua irmã, nem qualquer outra coisa.
Yu Hong ficou na entrada, olhou para os lados, e ao olhar para o jardim, notou que tudo seguia como antes, com as ervas luminosas vibrantes, recuperando o vigor de antes.
Só que...
Ele saiu, agachou-se, examinando o chão.
No solo, havia muita cal branca, subproduto das escavações que fazia no abrigo de pedra.
Esses resíduos mostravam claramente as pegadas largas que ele deixava ao entrar e sair.
Mas agora, o que fez Yu Hong franzir a testa era: por que só havia suas pegadas diante da porta?
E as irmãs Zhou Xiaoling?
Elas ficaram ali por muito tempo, então...
O olhar de Yu Hong tornou-se sombrio, ele rapidamente desceu, examinando as escadas de pedra do jardim.
Logo verificou todo o caminho até a porta do abrigo seguro.
Confirmou que só havia pegadas suas, nenhum vestígio de outras pessoas.
Se apenas minhas pegadas estão aqui, onde foram parar as duas que pediram ajuda? Eram mesmo humanas?
Uma dúvida inquietante cresceu no coração de Yu Hong.
Olhou ao redor, uma sensação de mau presságio surgiu.
Voltando a fechar a porta, armou-se com sua pistola, amarrou a faca.
Com a pistola reforçada, sentiu-se mais seguro, e encaixou uma pilha de placas de símbolos no peito; os dois arranjos prateados lhe deram ainda mais confiança.
Saiu pela entrada da caverna, deixou o jardim e seguiu apressado em direção ao correio.
Queria encontrar Li Runshan.
Como carteiro, talvez soubesse de algo interno.
Tap, tap, tap!
Yu Hong apressou o passo, pois a noite se aproximava; precisava ir e voltar rápido.
Em apenas dez minutos chegou ao correio.
O abrigo de pedra estava completamente escuro e silencioso.
As janelas estavam cobertas por grossas cortinas negras, a porta trancada, arbustos perigosos com espinhos venenosos pendiam ao redor do jardim.
Li Runshan, que costumava brincar com a filha no pátio, não dava sinais de vida.
Yu Hong bateu na porta de madeira do jardim, franzindo o cenho.
Toc, toc, toc.
Nada.
O que estará acontecendo?
Ele semicerrou os olhos e bateu novamente.
Ainda nada.
Improvável. Mesmo que Li Runshan achasse que um espectro estava vindo, deveria responder com a senha.
Por que nenhum retorno?
Bateu mais uma vez, dessa vez com mais rapidez.
Toc, toc, toc.
Sem resposta.
Pensou um pouco, deixou o correio e voltou apressado.
Queria ir consultar o velho Zhou, mas não tinha tempo.
Levantou os olhos; o céu estava carregado de nuvens, escuro antes do habitual.
Boom.
Um trovão explodiu, gotas finas começaram a cair, tocando a grama com um som sibilante.
‘Em cerca de meia hora, escurece de vez.’
Yu Hong calculou o tempo e apressou o passo.
Vivendo nesse ambiente, já aprendera a observar o céu para prever o escurecer.
O caminho de volta foi tranquilo, ele chegou ao jardim, entrou na caverna do abrigo seguro, pegou a chave, abriu a porta.
Mal entrou, a chuva aumentou de repente.
Rumble.
Trovões ressoavam, a chuva caía pesada, fazendo as ervas luminosas do jardim tremerem e se curvarem.
Yu Hong acendeu a luz, o brilho branco imediato lhe trouxe sensação de segurança.
Tirou o traje, voltou à porta e, pelo vidro do visor lateral, olhou para fora.
Será que as irmãs Zhou Xiaoling eram espectros?
Mas espectros não costumam agir com tanta naturalidade, não conversam de modo tão prolongado e espontâneo.
Se não eram espectros, por que não deixaram pegadas?
Yu Hong não conseguia entender.
Quis perguntar a Li Runshan sobre informações dos falantes, mas não conseguiu.
Sentia que aquele falante era ainda mais problemático e perigoso do que a Mulher Ressequida de antes.
Olhando a chuva torrencial lá fora, buscou o site “Casa do Sabor”, leu “Noite do Desespero”. Sentado em segurança na caverna, descansou um pouco e logo voltou a treinar as técnicas de pernas pesadas.
O oitavo fluxo de energia interna estava quase formado.
Segundo os registros das técnicas, nove fluxos permitiriam uma intensificação completa.
Se conseguisse, poderia passar para o segundo nível, treinando o segundo movimento: agarrar lateralmente e chutar.
A técnica tinha três níveis, era simples, fácil de aprender, adequada ao próprio corpo.
Sentindo-se à beira do avanço, Yu Hong relaxou, deixou de pensar nos acontecimentos recentes, focou no treino.
Após mais de uma hora de exercício, acendeu o fogo, preparou algo para comer.
Quando chegou a madrugada, certificou-se de que não havia insetos negros lá fora, e só então se permitiu deitar, entrando no saco de dormir para descansar.
“Yu Hong?”
“Yu Hong?”
Na madrugada, entre o sono e a vigília, Yu Hong franzia a testa, sendo lentamente despertado por uma voz clara que o chamava.
Meio confuso, abriu os olhos e viu os símbolos luminescentes brancos no teto da caverna.
As paredes de pedra cinza, os traços brilhantes dos símbolos, a textura áspera das rochas, tudo igual ao de sempre.
O ar estava impregnado do cheiro de carne seca de cogumelo, das barras de proteína, do mingau rançoso.