Caminho 064 Parte Dois (Xie Baobao está prestes a tornar-se líder supremo)

— Só isso de informação? — Yu Hong sacudiu as folhas de papel, demonstrando certa insatisfação.

— Já descobri quem é a pessoa, com nome, idade, tudo certinho. O que mais você quer? — Li Runshan arregalou os olhos.

— Tá bom, vamos falar agora do serviço de contratar alguém para vingança — Yu Hong não quis perder tempo discutindo.

— Isso é comigo. Você viu de onde veio esse Zhao Zhenghong? — Li Runshan sorriu.

— Por quê? — Yu Hong franziu o cenho.

— Já ouviu falar do Exército Popular? — O sorriso de Li Runshan diminuiu um pouco. — Se dissermos que a agência postal é formada por profissionais versáteis e talentosos, o Exército Popular é uma verdadeira máquina de matar, especialistas em missões difíceis e complicadas.

— Então quer dizer que esse Zhao Zhenghong é muito perigoso? Mais que a Serpente Branca? — O cenho de Yu Hong se aprofundou.

— Sem dúvida — Li Runshan assentiu. — O Exército Popular reúne os melhores dos melhores, uma elite escolhida a dedo pelo país. Há alguns anos, fizeram um programa especial de fortalecimento, eliminando quem não tinha o caráter adequado. Esse cara provavelmente foi excluído nessa época.

Ele fez uma pausa.

— Todo mundo sabe que o Exército Unido é a linha de frente contra a Catástrofe Negra, mas poucos sabem que as missões mais arriscadas são resolvidas pelo Exército Popular. São pessoas de uma força de vontade aterradora, com grande poder, equipamentos de ponta e uma capacidade impressionante de trabalho em equipe. Não temem nada, são realmente assustadores.

— É tão complicado assim? — Yu Hong parecia cético. — Fale logo: quanto custa resolver esse sujeito?

— Não estou exagerando — Li Runshan bateu no peito. — Esse Zhao Zhenghong ainda faz parte do Exército Unido. Embora cada unidade do Exército Unido atue por conta própria, quase como pequenos feudos, não é preciso se preocupar tanto com isso. Mas... ele é forte, tem mais de vinte subordinados... O preço não é qualquer um...

— Alguém aceita o serviço? — Yu Hong não queria perder tempo.

— Aceitar, aceitam, mas você consegue pagar? — Li Runshan devolveu a pergunta. — Sinceramente, antes de investigar eu não fazia ideia de que ele era do Exército Popular.

Yu Hong pensou um pouco. — Façamos assim: posso oferecer como pagamento uma atualização e reforço em um conjunto de armadura à prova de balas, ou algo semelhante.

— Como essa armadura que você está usando? — Os olhos de Li Runshan brilharam.

— Sim, mas o material é por conta do interessado. Posso projetar sob medida. Se tiver material suficiente, o efeito você já conhece. — Yu Hong mexeu na armadura, mostrando sua eficácia.

— Se é isso, então venha ver a lista — Li Runshan rapidamente tirou uma folha de papel de algum lugar e a entregou a Yu Hong.

Yu Hong pegou e deu uma olhada.

Filas e mais filas de especialistas disponíveis para contratar, com nomes, habilidades e históricos detalhados. Alguns até vinham com equipe própria.

— Esses são os que selecionei, equipes de alta reputação, todas capazes de cumprir essa missão. Só um aviso: os primeiros da lista são ótimos, mas têm um temperamento... — Li Runshan alertou.

— Não importa, gente competente costuma ser excêntrica, compreendo — Yu Hong não ligou.

De repente, notou que atrás do nome de cada um havia um número em vermelho. Apontou para um deles.

— O que significa esse número em vermelho no final?

— Ah, aquilo? É o número de mortes — Li Runshan respondeu sorrindo.

Yu Hong ficou perplexo. Olhou para os primeiros nomes: todos tinham quatro dígitos.

Levantou os olhos para encarar Li Runshan, mas só viu o sorriso descontraído nos olhos do outro.

Isso... Isso não é uma lista de mercenários... Cada um aqui é praticamente um demônio assassino!

De repente, sentiu um calafrio.

— Está falando sério? — após um momento de silêncio, não resistiu e perguntou.

— Quem sobreviveu ao campo de batalha, vindo da linha de frente de Aurora, escapando tanto da Catástrofe Negra quanto da traição dos companheiros, sabe o valor disso. E esses são só os mais próximos — Li Runshan sorriu. — Eles foram parcialmente infectados pela Doença da Pedra Luminosa, ficaram com personalidade alterada, não podem mais ficar no Exército Unido e precisam se virar. Alguns são usados como armas por terceiros, e acabaram causando muitos problemas, matando muita gente sob o pretexto da Catástrofe Negra. Armas de fogo são muito eficientes, sabia? No lugar certo, na hora certa, com a multidão certa, basta apertar o gatilho. Quatro dígitos nem é tão difícil quanto você pensa.

Yu Hong ficou sem palavras. De repente, achou que, nesse mundo, talvez as pessoas fossem ainda mais assustadoras que a própria Catástrofe Negra.

Olhando para a lista, deslizou o dedo até parar em um dos nomes de equipe.

— Quero esse. Entre em contato e negocie o preço, preciso que comecem o mais rápido possível.

— Essas equipes estão todas por perto e têm seus próprios veículos. Mesmo os solitários não andam a pé. Pode ficar tranquilo. Mas tem certeza de que pode mesmo reforçar o equipamento deles? Não adianta prometer e depois não cumprir, pode dar problema — Li Runshan avisou.

— Pode fechar. Consigo melhorar noventa por cento das armaduras à venda no mercado. Quanto à tecnologia, nem adianta explicar, você não entenderia — Yu Hong respondeu impassível. Mesmo por trás do visor do capacete, a aura de desprezo técnico era perceptível.

— Hahaha, ótimo! Sabia que estava certo em confiar em você. Pedra Luminosa não é nada perto da sua capacidade de pesquisa! — Li Runshan riu e começou a apresentar a equipe escolhida.

Carniceiro de Sangue Xu Fan — dois membros auxiliares, 35 anos, especialista em investidas de força, parte do corpo afetada pela Doença da Pedra Luminosa, temperamento violento, força descomunal.

Habilidades: atirador de elite, mestre do Punho da Garça, mestre do Punho Quebramontanhas, domínio em dezessete estilos internacionais de luta.

Peso: 172 kg, altura: 2,33 m.

— Tem certeza que quer esse? — Li Runshan ficou um tanto surpreso.

— Sim, é ele mesmo — Yu Hong confirmou. — Vamos negociar.

— Eu sei o que ele quer. Vive tentando melhorar a armadura Baleia Azul que usa, mas nunca encontra alguém. As grandes organizações cobram caro e só atendem os próprios membros, então, quem está por fora, mesmo sendo forte, não consegue bons equipamentos — Li Runshan explicou.

— Vamos tentar. Se eu conseguir, é com ele — Yu Hong respondeu com calma.

Agora, ele se via apenas como um pesquisador.

— Certo — Li Runshan assentiu.

Depois de conversarem sobre detalhes, Yu Hong voltou à caverna e pegou a pistola que havia apreendido.

— Confiar só nos outros não é seguro. Quem garante que, ao sair Zhao Zhenghong, não aparece outro Xu Fan? Preciso de meios para me proteger antes de contratar aliados. Além disso, ao melhorar os equipamentos dos outros, é preciso controlar o nível, sem exageros, ou pode sair do controle.

Com a pistola na mão, seus olhos brilharam pensativos.

Depois de um instante, pousou a mão sobre a arma.

Pretendia aprimorar a pistola para ajudar na mira e no travamento de alvos, aumentar o poder de fogo e escondê-la consigo, como carta na manga para um ataque surpresa.

*

Dois dias depois.

Numa estrada abandonada perto da Vila Qiu Branco.

Um enorme veículo blindado verde-escuro parou lentamente.

Cravados ao redor do carro, espinhos de metal ameaçadores apontavam para fora, e os faróis da frente brilhavam intensamente. O tamanho do blindado superava o padrão, com seis pneus robustos protegidos contra perfurações e escorregões.

Clanc.

A porta se abriu por dentro, e desceu um grandalhão de rosto pintado de tinta escura.

O homem, careca, curvou-se ao sair do veículo, pisando firme no chão antes de se endireitar.

Sua presença imponente, lembrando um urso pardo, quase fazia tudo ao redor parecer menor.

A pele era bronzeada, os olhos fundos, e nos olhos negros cintilava uma raiva contida.

Usava um conjunto de armadura azul-escura à prova de balas, com uma placa de liga preta em X no peito. Braços e joelhos protegidos com placas de metal, as luvas cravejadas de espinhos para potencializar os golpes.

— Ana. — O careca olhou ao redor. — É aqui o local da missão? E o contratante?

De dentro do veículo, saltou uma garota de cabelo castanho curto e corpo pequeno.

— O contratante é um velho amigo, o Gato Preto da Montanha — disse ela, sorrindo levemente. — Não imaginei que conseguiríamos um serviço tão vantajoso. Estamos com sorte. Se conseguirmos atualizar sua armadura Baleia Azul, sua segurança vai aumentar muito.

— A reputação do Gato Preto da Montanha é boa. É escuro, mas tem alto índice de confiança — o careca comentou com voz rouca.

— Temos que eliminar vinte e quatro. O contratante quer as cabeças? — ele se agachou e tocou as pedras no chão, como se examinasse algo.

— Não precisa. O pedido é trazer todo o equipamento, armas e pertences pessoais das vítimas, servindo de prova pelo rastro deixado neles — Ana respondeu.

— Isso vai ser complicado... — o careca resmungou.

— Então tente não despedaçar demais — Ana brincou.

Ela sacou uma pistola prateada da cintura, girou-a rapidamente na mão e a agarrou com firmeza.

— O radar infravermelho está pronto. Segundo as informações, o alvo já saiu de Cidade do Rio Branco. Vamos interceptar no caminho, economizar tempo. — Ajustou a pistola, acariciou uma fileira de dardos venenosos presos na coxa, checou as armas e subiu no blindado.

O careca soltou um suspiro e subiu também.

O blindado deu meia-volta e partiu na direção oposta à Vila Qiu Branco.

No mesmo instante, na periferia abandonada da Cidade do Rio Branco, uma fila de jipes militares verdes também seguia rumo à Vila Qiu Branco.

Nos jipes, estavam Zhao Zhenghong e seus homens, prontos e equipados.

Eram vinte e quatro no total, armados de diversas formas. Desta vez, fariam uma última tentativa para ver se ainda havia esperança com Yu Hong.

Se ele estivesse morto e o responsável fosse a Sombra Maligna, desistiriam de vez.

Se o encontrassem vivo, melhor ainda — significava que poderiam usar a força numérica para alcançar seu objetivo.