164 Cruel (2)

Às doze horas em ponto, o céu estava nublado. Ele carregava uma pesada laje de pedra recém-lapidada e caminhou até a entrada principal da fortaleza de pedra, onde a colocou cuidadosamente em pé, encaixando-a perfeitamente na posição da porta.

— Esta será a parede da porta principal — disse, batendo na laje de pedra de cerca de sete a oito metros de altura. A base da laje foi fixada no solo, e nas laterais, os velhos Li e Zhou trouxeram pedras para estabilizá-la, tornando-a firme instantaneamente.

Assim, toda a fortaleza de pedra estava finalmente concluída.

Trata-se de um forte retangular de pedra cinza-clara, com uma aparência rústica e primitiva, mas devido ao uso de grandes blocos inteiros, sua robustez era notável.

No interior, as colunas de sustentação também foram esculpidas manualmente por Yu Hong, uma a uma. Ele primeiro talhava grandes lajes de pedra, que depois eram cortadas em colunas, arrastadas manualmente e erguidas, com pequenas pedras e lama preenchendo as fendas.

Claro que essas colunas auxiliares são importantes, mas a maior coluna de sustentação da fortaleza, com mais de dois metros de largura e altura de sete a oito metros, foi construída empilhando blocos grandes de pedra, trabalho feito pelos velhos Zhou e Li.

— Pronto. Agora começa o trabalho de vedação. Vocês cuidam disso, façam mais duas escadas de madeira para revezar. Eu vou resolver o problema da purificação do ar.

Yu Hong deu um passo para trás e avaliou a fortaleza recém-construída. Com pouco mais de oito metros de altura e mais de dez metros de comprimento e largura, a estrutura parecia um grande cubo erguido no centro do pátio interno, ocupando a maior parte do espaço.

As antigas casas de madeira do pátio foram demolidas e incorporadas ao interior da fortaleza, onde novas divisões de madeira foram construídas. Como parte da madeira foi reaproveitada nas reconstruções das paredes de pedra, sobraram materiais que os velhos Li e companhia usaram para fazer mais dois quartos, totalizando cinco compartimentos.

No interior da fortaleza, além das colunas de sustentação, há um grande salão no segundo andar, com quartos de madeira que ocupam quase metade do espaço, deixando uma pequena área comum. O salão do primeiro andar foi totalmente reservado para funções práticas: criação de animais, banheiros, academia, entre outros.

As lâmpadas que Yu Hong havia acumulado finalmente encontraram utilidade: postes com iluminação elétrica pendurados nas áreas comuns de cada andar. A tubulação de água ainda é compartilhada, e o velho Li até pensou no sistema de drenagem.

Yu Hong contemplou a fortaleza, vendo que a preocupação com a mina abandonada de pedra brilhante havia sido temporariamente ofuscada por essa grande realização.

Ele voltou para a caverna, olhou para a contagem regressiva reforçada — faltava apenas um dia para o fortalecimento dos alimentos terminar — e sentou-se em posição de lótus no porão, pensando calmamente nos próximos passos.

— Depois que o granada radioativa e o purificador de ar estiverem fortalecidos, preciso intensificar a força dos sistemas de defesa do lagarto negro e do vento negro.

— Essa será a chance de testar minha ideia anterior de usar a síntese para adicionar novos materiais e continuar fortalecendo algo já reforçado.

Em teoria, o selo negro não pode fortalecer algo já fortalecido, mas se adicionarmos novos materiais via síntese, podemos burlar essa regra.

Dessa vez, para aumentar enormemente o poder defensivo, Yu Hong planeja uma reforço extremo.

Esse reforço extremo significa gastar toda sua energia e força para levar algo ao limite máximo possível.

Foi assim que o círculo prateado surgiu.

Quanto a qual defesa priorizar, Yu Hong hesitou.

Fortalecer o lagarto negro ampliaria sua flexibilidade e mobilidade, estendendo a área segura do acampamento, mas ele é ineficaz contra múltiplos inimigos.

Na última vez, durante o ataque dos humanos rápidos, ele não ajudou muito.

Por outro lado, reforçar o sistema de defesa do vento negro consolidaria a segurança absoluta do acampamento, sendo extremamente eficaz contra as pragas negras densas, como na batalha contra as sombras comandadas pelos humanos rápidos, onde foi crucial.

Após refletir, Yu Hong decidiu começar pelo sistema de defesa.

Garantir a segurança básica antes de seguir adiante.

O reforço extremo certamente tomaria muito tempo, e nesse período o que sustentaria a defesa seriam as granadas radioativas, o lagarto negro e ele próprio, com seu qi interno.

Quando a proteção cai drasticamente assim, sua única esperança era que nenhuma nova praga negra de alto risco aparecesse.

Caso contrário, o acampamento enfrentaria sérios problemas.

...

O céu estava sombrio e cinzento.

Esse cinza não era uniforme, parecia um pano velho e sujo, manchado repetidamente por sujeiras que nunca saem, um negro-acinzentado imundo.

Ao norte do rio Donghe, na vasta planície de Qin Chuan, a terra amarelada era tingida pela mesma tonalidade pálida do céu.

Entre as dobras da terra que pareciam pele enrugada, ergue-se uma enorme fortaleza feita inteiramente de concreto cinza.

No topo, vidro sintético de alta resistência bloqueia chuva e neve.

Por dentro, prédios cinzentos conectados formam a estrutura.

Um zumbido ecoou. Lentamente, uma das paredes da fortaleza se ergueu, revelando um enorme portão.

Um grupo de sobreviventes, cobertos por mantos de pedra brilhante e com bastões de madeira como muletas, entrou com dificuldade e lentamente pelo portão.

Foram revistados por camadas de guardas fortemente armados dentro da fortaleza.

No último andar de um prédio de cinco andares, dois homens altos e curvados observavam de cima.

Ambos vestiam trajes à prova de balas completos, modelos não disponíveis no mercado.

No canto, havia o símbolo do Laboratório Aurora.

Seus rostos estavam escondidos sob pesados capacetes vermelho-escuros, sem expressão visível.

Somente a imponência do equipamento, tão grande e pesado quanto um urso, transmitia uma sensação de opressão.

— Ainda sem resposta na comunicação? — perguntou o homem mais baixo, com voz grave.

— O tempo está curto. Nos mapas de observação por satélite, quatro focos de pragas negras de alto risco foram detectados, dois deles se aproximam daqui.

— Comandante, o impacto do vírus maligno é grande. Embora tenhamos recuperado temporariamente, outros postos foram atacados de surpresa...

— Quantos postos ainda permanecem no rio Donghe? — o comandante perguntou novamente.

— Antes do surto das pragas negras, eram setenta e quatro. De acordo com o radar dos drones especiais, restam apenas quarenta e dois. Principalmente porque, após a migração para a nova Cidade Aurora, muitos suprimentos e armas foram levados, fazendo a linha de defesa ruir antecipadamente, com muitas baixas.

— Encontraram a base nuclear subterrânea onde Guan Cao está, conforme a última comunicação?

— Sim, foi localizada. A radiação vermelha interna já ultrapassa oitocentos. Nesse nível, ninguém pode sobreviver.

O comandante ficou em silêncio.

Ele tinha poucos amigos. Com o medo crescente das pessoas ao seu redor, sua posição elevada e a progressão anormal de suas mutações, que já ultrapassavam as previsões do laboratório, ninguém mais ousava olhar para ele.

Guan Cao, Wei Song, era um dos poucos amigos que lhe restavam, e agora, um deles desaparecerá.

— E Yu Hong? Confirmaram a localização do vilarejo Baiqiu? Conseguem contatá-lo? — perguntou, hesitando.

— Isso... temo que não. A área está sob a sombra das pragas negras rápidas, além disso, há a ameaça próxima dos insetoides de alto risco. O senhor sabe, os insetoides são o tipo mais perigoso entre os níveis oito, normalmente vivem em bandos, semelhantes a aves multifocais.

— Acelerem. Yu Hong do vilarejo Baiqiu possui informações valiosas e é um pesquisador de alto nível, do meu nível. Façam o laboratório produzir mais extratos. Se não der, avançaremos à força, mesmo que custe vidas.

— Mas a produção dos materiais atrativos já está no limite. Se aumentarmos, temo que não suportaremos.

— Não importa, se faltar, capturem mais. Neste mundo, enquanto houver vida, muitos farão qualquer coisa.

O comandante ergueu a cabeça, olhando para fora da cidade.

Na terra amarelada e cinza distante, um grupo de cerca de vinte sobreviventes cavalgava motos. Seus mantos de pedra brilhante, rasgados e esfarrapados, esvoaçavam ao vento.

Eles possuíam mantos de pedra brilhante, armas, equipamentos, comida e água. Claramente, haviam acabado de escapar do posto.

Mas agora estavam fugindo pela vida.

Duas figuras humanas feitas de pequenos insetos cinzentos e negros os perseguiam rapidamente.

De repente, uma dessas figuras avançou, seu corpo se dispersou em uma nuvem de insetos que caiu sobre dois motociclistas.

Ambos gritaram enquanto seus corpos inchavam rapidamente como balões e então...

— Bum!

Em segundos, explodiram, liberando enxames de pequenos insetos pretos e cinzentos do tamanho de grãos de areia.

Esses insetos logo se recombinaram formando uma nova criatura insetoide.

— Insetoides chegaram. Fechem o portão — ordenou o comandante calmamente.

— Enviem a Nona Tropa com líquido repelente para afastá-los.

— A Nona Tropa já foi dizimada, comandante.

— Então a Oitava Tropa. Refaçam a Nona Tropa com os recrutas.

— Para conseguir comida, água e remédios, temos que arriscar a vida — disse ele com serenidade.

...

Yu Hong observava atentamente a caixa de alimentos cuja contagem regressiva estava prestes a acabar.

A caixa de madeira que continha carne seca e vegetais silvestres mostrava apenas um minuto restante em seu contador vermelho-escuro.

Ele tossiu duas vezes, a garganta seca e coçando, franzindo a testa, sentindo algo errado.

— Nem eu aguento mais este ar... — pensou, surpreso, pois acreditava que não precisaria usar máscara respiratória.

Nesse instante, a caixa ficou turva por um momento.

Quando clareou, o conteúdo havia mudado completamente.

Pacotes de gel nutritivo, também chamado de pasta multifuncional de substituição alimentar, embalados em plástico azul fino e selado.

Uma etiqueta explicativa estava colada na superfície.

Ele leu:

— Pasta nutritiva, também conhecida como substituto alimentar multifuncional. Um adulto precisa de apenas uma por dia para suprir todos os nutrientes necessários.

— Está feito! — suspirou aliviado, contando 600 unidades na caixa, o número exato para alimentar seis adultos por três meses.

Calculando os suprimentos antes do fortalecimento, a quantidade era triplicada para um mês.

— Agora, o purificador de ar.

Confirmando que a pasta nutritiva estava resolvida, que provavelmente foi copiada pelo selo negro, Yu Hong caminhou rapidamente até o purificador.

A fortaleza estava pronta, a crise alimentar temporariamente resolvida, agora era hora de cuidar do ar.

Ele estendeu a mão e tocou o aparelho.

— Fortalecer sistema de purificação, objetivo: filtrar e detectar substâncias nocivas ao corpo humano no ar, especialmente aquelas que provocam tosse.

Yu Hong não sabia o que causava a tosse, mas decidiu tentar usar o selo negro para atacar esse problema.

Se pudesse resolver o problema do ar rapidamente, daria início ao seu plano de reforço extremo.

Afinal, o sistema de defesa era a base da segurança do acampamento.