116 Interrupção Dois

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Em um piscar de olhos, duas semanas se passaram.

No porto da cidade de Rio Branco, navios cargueiros lentamente zarparam, rumo ao mar distante.

Os navios estavam carregados de suprimentos e também abarrotados de migrantes que deixavam a cidade.

A população de Rio Branco estava diminuindo rapidamente, todos partindo.

Todos tentavam alcançar a Nova Aurora, uma cidade muito mais segura e rica em recursos.

Para proteger a evacuação da população urbana, as tropas de elite do Exército Unido, compostas por soldados aprimorados, começaram a ser enviadas para auxiliar os pelotões comuns a lidar com os perigos próximos.

Nos arredores, fora dos muros de um parque industrial abandonado,

uma equipe totalmente equipada, carregando diversas armas de fogo, facas e escudos antibomba, permanecia silenciosa na entrada, checando seus equipamentos.

— Esta missão foi designada pela alta cúpula. Todos os pelotões aprimorados participarão, sem exceções — disse a líder da equipe, Xue Ningning, com um tom resignado.

Todas as equipes receberam suas áreas de operação. Mesmo que ela tivesse contatos, não havia como escapar, pois era uma ordem direta dos comandantes máximos.

A capitã Ning já havia feito o possível, mas dessa vez não havia como evitar.

— Ouvi dizer que mais de uma dezena de pelotões comuns já desapareceram. A propagação da ameaça dos seres linguísticos está se espalhando, e é difícil se proteger — suspirou um homem de meia-idade no grupo.

— Nosso papel é apenas ganhar tempo para a retirada da força principal — zombou outro. — Somos apenas peões descartáveis com um pouco mais de status.

— Você pode se recusar — alguém comentou.

— Já não quero mais fazer isso. O pessoal do pelotão é um bando de inúteis. Capitã Ning, eu já falei, pare de ser tão mole e levar gente junto, mas você não escuta. Agora que a missão caiu em cima de nós, com o nosso efetivo, só uns poucos são realmente úteis — disse um jovem de cabelo curto, claramente irritado.

— Tang Xing, você e mais quatro entrem comigo, o restante fica do lado de fora — ordenou Xue Ningning, impassível.

Podemos encontrar ataques dos seres linguísticos, e a equipe não pode ter ninguém que se torne um fardo. Qualquer descuido pode causar aniquilação total.

Os cinco convocados mostraram expressões de descontentamento, mas sabiam dos perigos reais.

Entre os que ficaram do lado de fora estavam Ou Li, Lin Yiyi e Chen Qiaosheng.

Os três observavam Xue Ningning e seu grupo adentrarem o parque com expressões variadas.

— Capitã, será que enfrentaremos perigo? — Lin Yiyi perguntou preocupada.

— Pergunta desnecessária — respondeu Ou Li friamente. — Da próxima vez, evite essas perguntas idiotas.

— A capitã Ning tem nos protegido há tanto tempo, não poderia fazer algo por nós? — suspirou Chen Qiaosheng.

— Você tem a chance de descansar e ainda reclama? — Ou Li ergueu a sobrancelha. Sua fala era sincera, mas nem Chen Qiaosheng nem Lin Yiyi demonstraram alívio ou satisfação.

— E a equipe silenciosa? Por que não os vejo? — perguntou Ou Li.

Embora sejamos aprimorados, ainda somos humanos comuns, com qualidade muito inferior. Não deveriam esses soldados ser os mais indicados para lidar com os seres linguísticos?

Não houve resposta.

Na verdade, muitos pensavam assim.

Todos aguardavam silenciosamente sinais vindos do parque.

A névoa ao redor engrossava, tornando impossível distinguir as feições a poucos metros de distância.

Mais de meia hora se passou.

Xue Ningning e os outros ainda não haviam retornado.

Entre os que ficaram, uma jovem de rabo de cavalo pegou o comunicador e digitou um código.

Era o contato combinado para emergências com os seres linguísticos.

Toc, toc, toc — após as batidas, não houve resposta do outro lado.

Os rostos se transformaram, pressentindo algo ruim.

Bang!

De repente, um disparo estridente ecoou no parque.

Antes que pudessem reagir, uma bola de fogo vermelha explodiu em uma fábrica do complexo.

— É o local para onde a capitã Ning foi! — Chen Qiaosheng sussurrou, tenso.

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Sss.

Finalmente, o comunicador deu sinal.

— Não falem. Enviem alguns para nos socorrer — a voz de Xue Ningning soou, fraca, cansada e dolorida.

Claramente, ela encontrara problemas.

Ao ouvir sua voz, os seis que ficaram mudaram de expressão.

Tão pouco tempo dentro, e até a poderosa capitã estava ferida, mostrando o grau de perigo no parque.

Hesitaram. Entrar significaria enfrentar um grande risco.

Entrar para o terceiro pelotão não era para ter uma tarefa leve? Para estar mais seguro, longe dos perigos?

Mas agora...

A jovem de rabo de cavalo guardou o comunicador, cerrou os dentes e deu dois passos para trás.

Ninguém se prontificou a pegá-lo.

Bang bang bang!

De repente, tiros soaram novamente pelo comunicador, seguidos de gemidos de dor de Xue Ningning, e depois o silêncio abrupto.

O comunicador pareceu ter sido danificado.

A garota olhou para os outros, buscando um motivo para partir rapidamente.

— Ou Li, eu ajudo. Você já lavou as roupas por dois meses. Nós somos amigos, certo? — Lin Yiyi, a pequena gaguejante, falou de repente para o companheiro ao lado.

— Mais ou menos. Por quê? — respondeu Ou Li, impaciente, também procurando uma chance para sair.

— Se somos amigos, então venha comigo, vamos! — Lin Yiyi agarrou o braço de Ou Li com força e, sem esperar sua reação, disparou para frente, pegando o comunicador e puxando o amigo para dentro do portão de ferro do parque.

— Eu não vou depender de você — Lin Yiyi falou entre suspiros.

— Aaaah!! — Gritaram ao mesmo tempo, desaparecendo na névoa, sumindo por completo dentro do vasto parque.

Clang.

Yu Hong jogou um balde cheio de pedras próximo ao muro do pátio, sacudiu a poeira do recipiente e limpou o suor da testa com a manga.

Virou-se.

O grande bloco de pedra no pátio já fora todo triturado em pó, aguardando o fim do aprimoramento para ser transformado em pó de pedra preciosa.

Toc toc.

Quando estava prestes a voltar para continuar, ouviu batidas suaves do lado de fora do muro.

Yu Hong olhou na direção do som.

Uma chave de carro voou, ultrapassou o muro com precisão e caiu aos seus pés.

Pegando a chave, um leve sorriso apareceu em seu rosto.

— Já voltou? Velho Li.

De fato, uma figura familiar estava do lado de fora.

Vestia um uniforme camuflado em preto e verde, carregava uma miscelânea de equipamentos: armas, escudos, facas e até duas sacolas de tecido com o logotipo “Camarão Xu”.

Li Runshan estava igual a sempre, tirou os óculos de proteção e sorriu para Yu Hong.

— Missão cumprida, consegui o fungo e as instruções para cultivo!

Mas logo seu sorriso se desfez, dando lugar a uma expressão séria e fria.

— Tenho más notícias. Ouvi de sobreviventes que as cidades da região estão evacuando.

— A região do Rio do Leste será unificada para construir a Nova Aurora, e todos migrarão para lá.

— Migração? Nova Aurora? — Yu Hong imediatamente pensou em Lin Yiyi, a pequena gaguejante.

— E as outras cidades da região, como a Esperança? Será abandonada? — perguntou ele.

— O dia encurtou mais duas horas, agora quase tudo é noite, e durante o dia a névoa impede a luz solar, tornando impossível usar energia solar.

Li Runshan respondeu:

— Além disso, a linha de frente desmoronou, e com a ameaça crescente da catástrofe negra, até Esperança será abandonada.

— E os suprimentos? — Yu Hong perguntou, em silêncio.

— Acabaram.

— Se até Esperança será abandonada, nem precisamos falar de nós.

— Mas o número de migrantes é limitado. Nem todos poderão sair, pelo menos um terço ficará para trás, por conta própria.

— Depois, poderemos nos conectar com essas pessoas.

Li Runshan concluiu e voltou em direção ao correio.

— De agora em diante, só poderemos contar conosco.

Ele acenou sem olhar para trás, imergindo na névoa.

Yu Hong segurou a chave, observando sua partida.

Virou-se e entrou no esconderijo seguro, desceu ao porão e encarou o cronômetro na parede: 9 dias, 11 horas e 24 minutos.

— Está perto... está perto — suspirou, cheio de expectativa, indo subir para aquecer a sala e descansar.

De repente, uma sensação estranha passou por sua mente.

Recordou a expressão, o olhar e a fala de Li Runshan.

Algo naquele cenário parecia errado.

Endireitou-se e voltou ao térreo, sentou-se num banco e relembrou os detalhes da cena.

Ao mesmo tempo, tirou o detector de energia vermelha aprimorado para medir o ambiente e seus próprios níveis.

0,124.

Dentro do esconderijo feito da pedra preciosa, o nível de energia vermelha estava quase zero, muito seguro.

— Será que é só imaginação? — franziu o cenho.

Na névoa cinzenta,

Li Runshan entrou no pátio carregando o pacote de fungos e abriu a porta da cabana de pedra com a chave.

Apesar da porta estar velha e já ter sido danificada várias vezes, ele a consertara com seu próprio trabalho.

— Ei, Nana, voltei! — chamou alto.

Entrou, fechou a porta de madeira atrás de si.

Observou a cabana vazia, sabendo que elas estavam no subterrâneo, deixou o pacote, tirou o capacete rachado e caminhou para a sala, onde ficava a entrada do abrigo antiaéreo.

Mas, depois de alguns passos, franziu as sobrancelhas, seu sorriso desapareceu, os passos diminuíram e ficaram leves.

Pá!

Ele parou abruptamente e olhou para trás.

O corredor vazio da cabana estava cinzento, com apenas duas pinturas coloridas de Aisena nas paredes.

Li Runshan examinou cuidadosamente cada canto.

Nada encontrou.

Confiava em seu instinto, porque sentira alguém atrás dele.

Alguém a cerca de cinco ou seis metros, observando-o fixamente.

— Será um espectro? — ele inspecionou os painéis de símbolos nas paredes, todos trocados pelo grupo de Yu Hong, cobrindo quase toda a área.

Se um espectro tentasse entrar, certamente tocaria os painéis e causaria reação.

Mas, após verificar todos, nada detectou.

Os painéis estavam intactos, firmemente colados.

— Droga! — sentiu que algo estava errado.

Ligou o detector de energia vermelha, que indicou 11, normal.

Claramente, os painéis neutralizavam parte da radiação do ar externo.

Aliviado, desligou o aparelho.

De repente, viu um reflexo no painel brilhante do detector.

No reflexo, atrás dele, parecia haver uma figura branca e indistinta.

Não dava para distinguir o sexo, mas dava para perceber que sorria.

Um sorriso radiante.

Sorria para Li Runshan, feliz, refletido no detector.

Suash!

Ele se virou rapidamente, mas não havia nada.

Mas naquele momento, ele sabia: algo estava errado!

— Não posso ficar aqui, não posso colocar Nana em perigo! — sentiu um calafrio e, sem hesitar, pegou seu equipamento, abriu a porta e saiu correndo da cabana, atravessou o pátio e desapareceu na névoa.