Capítulo 112: A Colheita (Quatro)

"Ativar!"

Yu Hong confirmou em seu íntimo.

Imediatamente, ele sentiu um fio de energia interna em seu abdômen subir rapidamente, fluir para a marca negra no dorso de sua mão e desaparecer. Um segundo depois, os pontos de luz em seu campo de visão brilharam intensamente, explodiram com um estalo e sumiram.

"Ativação bem-sucedida. A Erva de Pedra Brilhante entrou em período de crescimento acelerado. Duração de exatamente doze horas. O local de crescimento é a área da última vez."

Ao soltar a mão, Yu Hong relaxou. Após organizar a erva, ele se levantou, desceu ao porão e caminhou até os alimentos que tinha trazido recentemente. Todos estavam empilhados no segundo subsolo. Na escuridão do local, a luz verde da lâmpada atômica era nebulosa e sombria.

Havia uma caixa de carne bovina enlatada, uma de peixe enlatado, duas de biscoitos de cebolinha e uma de macarrão instantâneo sabor galinha com cogumelos. Além disso, havia quatro peixes salgados secos de tamanhos variados; o maior tinha o comprimento de um braço, e o menor, o tamanho de um livro.

"Que boa alma", suspirou Yu Hong. Ele já estava farto de comer barras de proteína e carne seca, e agora finalmente teria a chance de variar o cardápio.

"Primeiro, fortalecer para prolongar o tempo de consumo."

Ele estendeu a mão e tocou levemente a superfície das caixas empilhadas.

"Fortalecer alimento. Direção: prolongar o prazo de validade, aumentar o valor calórico e nutricional, reduzir efeitos colaterais."

Uma linha negra brilhou, saindo instantaneamente da marca e convergindo para as caixas. Logo, uma contagem regressiva negra surgiu sobre elas: 3 dias, 15 horas e 32 minutos.

"Deseja fortalecer os alimentos?" A voz de feedback da marca ecoou.

Yu Hong calculou o tempo. Antigamente, fortalecer um pedaço de carne de lagarto para transformá-lo em uma barra de proteína levava três horas; um pacote com dez pedaços exigia mais de um dia. Agora, com tanta comida, o fortalecimento para uma qualidade superior levaria apenas pouco mais de três dias.

Na verdade, era menos que isso. Recentemente, ele percebeu que o tempo necessário para fortalecer muitas coisas tinha diminuído. Essa redução, distribuída em itens pequenos, mal era notada, mas, quando somada a todos esses alimentos de uma vez, o ganho de tempo era considerável.

Após confirmar o início do processo, Yu Hong conteve a ansiedade, voltou ao andar térreo e começou a saborear a sopa de proteína que havia preparado. Três dias, ele podia esperar.

Depois de comer e descansar por meia hora, ele praticou sua técnica. O novo método, que fundia a Técnica da Perna Pesada, incorporava mais exercícios de meditação estática. De acordo com o objetivo inicial de fortalecimento de Yu Hong, ele deveria ser capaz de causar certo dano às Sombras Fantasmagóricas. Por isso, ele nutria grandes expectativas.

No primeiro subsolo, ele continuou a praticar a meditação estática. Seguindo as instruções, sentou-se de pernas cruzadas no chão, numa postura semelhante à meditação taoísta. Ao mesmo tempo, a energia interna que ele havia acabado de consumir começou a absorver lentamente as partículas desconhecidas ao redor, reunindo novos fios de energia.

Ele fechou os olhos e concentrou a mente, visualizando o diagrama da primeira camada. Parecia estar voando e vagando através daquela estranha imagem mental. O tempo perdeu o significado; ele não sabia quanto tempo havia passado e gradualmente esqueceu onde estava.

Quando deu por si, uma pequena porção de energia interna já havia se condensado em seu abdômen. Comparando com a primeira, bastariam mais dois avanços como aquele para consolidar o segundo fio de energia interna. Isso significava que ele completaria totalmente a primeira camada da meditação estática e começaria a segunda.

*Splash.*

O som da chuva lá fora penetrava no subsolo. As gotas batiam na porta de madeira com um som abafado. Yu Hong abriu os olhos lentamente, levantando-se com alegria.

"Está quase... Não esperava que, após uma saída, a primeira camada fosse completada de uma vez."

Ele não sabia explicar o porquê, mas, desde que o progresso fosse bom, bastava. Olhando para o relógio no detector de radiação, haviam se passado pouco mais de três horas desde que começara a praticar.

Ignorando a comida em processo de fortalecimento, Yu Hong subiu ao primeiro andar e abriu a proteção da porta. Atrás do vidro reforçado, a noite era de chuva torrencial. Sem insetos negros, sem luar, muito menos estrelas. Lá fora, tudo era de uma escuridão absoluta, como tinta, nada podia ser visto. O som da chuva era o único sinal de vida.

Além disso, a temperatura lá fora tornara-se fria e úmida, fazendo com que a porta emitisse uma sensação gélida. Yu Hong alimentou a lareira para que o fogo espalhasse mais calor, dissipando a umidade que invadia o ambiente. Em seguida, ligou o rádio e sintonizou na única frequência nacional: AM 500, a Estação Central de Segurança Nacional.

Ele vasculhou o depósito, encontrou uma garrafa de tinta de grafite de pedra brilhante e uma pilha de tábuas de madeira fina, e começou a desenhar cuidadosamente novas placas de runas enquanto ouvia o rádio.

Não havia notícias na estação, apenas uma música suave e melancólica, uma combinação de piano, flauta de bambu e tambores, carregada de saudade, silenciosa e profunda. Com o passar do tempo, várias placas de runas foram criadas e deixadas de lado, aguardando o fortalecimento da marca negra.

Nesta saída, ele não chegou a usar a placa de runas do vórtice, mas isso não o impediu de refletir sobre seu uso prático. Pelo método de cultivo da técnica básica de sobrevivência que fundiu a runa do vórtice, a velocidade com que ele condensava energia interna era visivelmente mais rápida. Talvez isso se devesse à capacidade da runa de absorver energias desconhecidas.

Após preparar um monte de placas, Yu Hong bebeu água, deitou-se no saco de dormir e fechou os olhos para um sono tranquilo. A noite passou lentamente naquele ambiente silencioso.

Cidade de Baihe, na entrada de um complexo de pesquisa abrangente.

Esquadrões de soldados da Força Conjunta, armados, guardavam o perímetro, protegendo uma fileira de carros pretos movidos a energia solar estacionados na entrada. Logo, as portas dos carros se abriram, e homens, mulheres, velhos e crianças desceram. Eles pareciam exaustos, alguns feridos, mas todos compartilhavam a mesma expressão: alegria. Uma mistura de alívio e júbilo.

Eles foram organizados pelos soldados em duas filas, sendo verificados e registrados antes de entrarem no complexo. Wei Shanshan e sua mãe estavam entre eles, na metade da fila, cercadas por familiares importantes de vários institutos de pesquisa. Alguns tinham sido resgatados por equipes de apoio como elas, outros tinham vindo de outras cidades para conseguir participar da transferência total das instituições de pesquisa da cidade de Baihe.

Após o registro, sob a orientação de um funcionário, elas caminharam rapidamente até um prédio de cinco andares dentro do complexo. Um grupo de pessoas já esperava na frente. À frente estava um homem de meia-idade, de cabelos curtos e óculos de aro preto, com uma expressão exausta. Seus traços eram muito parecidos com os de Wei Shanshan, mas mais definidos, sugerindo talvez uma ascendência estrangeira.

Ao ver Wei Shanshan e Qiu Yanxi, os lábios do homem tremeram involuntariamente; ele deu alguns