Operação 009 – Parte Um (Xie Du, líder da Aliança Lua do Oeste do Rio)

— Não é tudo feito à mão. Pretendo usar madeira para auxiliar na construção, mas o material principal ainda será pedra. E como não dá para encontrar tijolos de pedra, o único jeito é procurar uma caverna natural — explicou Yu Hong.

— Ah... — Yi Yi não entendeu muito bem, mas vendo a expressão confiante e tranquila de Yu Hong, achou que ele devia ser alguém realmente incrível.

— Eu... ajudo... você! — disse ela, batendo no peito. — Eu sei... uma... caçada... caverna!

— Uma caverna? — Os olhos de Yu Hong brilharam.

Ele já não queria mais ficar ali com Yi Yi. Não era só uma questão de segurança, mas o principal era que não podia experimentar a marca negra à vontade, nem testar seus efeitos.

Tateando o bolso da calça, sentiu a terceira pedra branca de fortalecimento, também chamada de pedra de jade fortalecida, e rapidamente tomou uma decisão.

— Pode me levar para ver?

Agora ele precisava urgentemente de um lugar isolado para testar o efeito exato da marca negra.

Ele se perguntava: se fortalecesse todas as portas e paredes, o que aconteceria?

A pedra de jade podia ser fortalecida até ficar com um material similar ao jade, e parecia que o efeito também melhorava. E quanto aos outros materiais?

Na mesma hora, Yi Yi largou o que estava segurando, guardou de volta em casa e, junto de Yu Hong, não seguiu a velha estrada, mas encontrou um atalho em direção oposta, serpenteando pela floresta.

Vários dias de repouso tinham feito com que Yu Hong recuperasse bastante do vigor físico. E, por causa dessa melhora, ele já não via mais aquelas sombras estranhas durante o dia, o que fez com que acreditasse um pouco mais no que Yi Yi e a doutora Xu diziam.

A floresta era fria e silenciosa.

Os dois iam em fila, pisando em terreno irregular, cruzando uma grande ladeira até chegar ao sopé.

Yi Yi olhou ao redor, e ao lado de um buraco em uma árvore pareceu encontrar algo.

Ela se aproximou e passou a mão sobre algumas marcas na borda do buraco.

— É aqui — disse, séria.

Antes que Yu Hong pudesse perguntar, ela levantou o braço e apontou para a direita, ao longe.

Yu Hong ficou surpreso e olhou na direção que ela indicava.

Avistou uma parede de pedra cinzenta surgindo discretamente entre as árvores à distância.

No meio da parede, suspensa no ar, havia uma caverna escura.

A entrada da caverna ficava pelo menos dois ou três metros acima do chão, mas alguém já havia escavado alguns nichos para servir de degraus.

Yu Hong olhou para Yi Yi e viu que ela já começava a cavar raízes por ali, então decidiu ir sozinho, empunhando a pedra de jade fortalecida, em direção à parede.

Logo chegou à base da parede e examinou atentamente a caverna.

A entrada tinha mais de dois metros de altura, um pouco mais de um metro de largura, e o interior não era muito profundo — do lado de fora, à luz do sol, já se podia ver o fundo.

No chão estavam jogadas algumas bolsas de pano e peles de animais desconhecidos.

— Também tem animais aqui? — perguntou Yu Hong, curioso.

— Tem... mas... poucos — Yi Yi já havia se aproximado.

— Antes, havia muitos, mas depois da Catástrofe Negra, quase sumiram.

Yu Hong assentiu, subiu pelos degraus escavados e entrou na caverna.

O local tinha pouco mais de cinco metros de profundidade, era um pouco mais largo por dentro, cerca de três metros, o suficiente para uma pessoa descansar.

O chão era seco, sem cheiro de mofo, certamente devido ao tipo de rocha do lugar.

O formato da caverna era oval, embora não perfeitamente simétrico.

Yu Hong pensou consigo que, em comparação com a cabana de Yi Yi, aquele lugar era muito mais confortável — pelo menos não teria o pulmão invadido por mofo, o que garantiria mais tempo de vida.

O principal era que o vilarejo de Colina Branca parecia ter algo de estranho. Ele suspeitava que ver tantas sombras durante o dia tinha a ver com o ambiente de lá.

Afinal, por que tantos moradores não queriam mais viver ali, apesar das casas prontas?

— A propósito, Yi Yi, você sabe quantos moradores ainda estão em contato? — Durante esses dias, Yu Hong já tinha aprendido bastante.

Pelos cadernos e pelas palavras de Yi Yi, ele soube que muitos moradores de Colina Branca viviam escondidos pela floresta, construindo suas próprias casas ou cavando abrigos subterrâneos.

Alguns poucos foram embora para a cidade mais próxima.

Entre eles, muitos deviam a vida a Yi Yi.

Naquele momento, Yi Yi também entrou na caverna, olhando ao redor.

— Aqui por perto, mais quatro — disse, contando nos dedos. — Fora... nós.

— Entendi — Yu Hong assentiu. Ele pegou uma trena, que era de estoque da cabana de Yi Yi, e mediu a entrada da caverna.

Depois desceu e analisou o ambiente.

— Posso morar aqui? — perguntou a Yi Yi.

— Pode... sim. Ninguém... liga mais — respondeu ela, concordando com vigor.

Yu Hong ficou satisfeito. O local era muito perigoso, e, na verdade, ele queria morar com Yi Yi, mas as sombras eram imprevisíveis, difíceis de detectar e defender.

Além disso, o ambiente da cabana de Yi Yi era péssimo, muito sujo, fácil de adoecer.

Sem falar que o segredo do fortalecimento da marca negra precisava ser guardado.

Esses três motivos o faziam querer desesperadamente um lugar adequado para viver sozinho.

E aquela caverna era o melhor candidato.

A única questão era o tempo que levaria para conseguir suprimentos e remodelar o lugar.

Afinal, vivendo sozinho, no começo dependeria só dos alimentos que conseguisse acumular.

A caverna também precisava de uma porta grande, além de uma chaminé e um local para o fogo.

Com a moradia definida, Yu Hong começou a usar as ferramentas de Yi Yi para buscar materiais na floresta.

Ele não sabia exatamente qual madeira seria melhor para a porta, mas tinha certeza de que precisava ser dura e resistente.

Nos dias seguintes, Yu Hong desenhou a estrutura da caverna, a porta, os móveis, e foi selecionando materiais.

Logo escolheu uma árvore morta de madeira dura.

Por estar completamente seca, ajudaria a evitar a umidade.

Partiu, então, para a derrubada da árvore.

O corpo ainda fraco, os braços sem força — bastou um dia de trabalho para voltar com os braços dormentes, incapaz de fazer mais no dia seguinte.

Então...

Bum.

Bum.

Bum.

Bum.

Croc.

Yi Yi, segurando o machado, viu a árvore seca da grossura de uma coxa se partir e tombar lentamente.

— Precisa... de mais? — perguntou, olhando com seriedade para Yu Hong, que tinha uma expressão difícil de decifrar.

— ...Não... já é suficiente.

Ele se aproximou e começou a cortar os galhos, selecionando as partes mais retas do tronco e, de acordo com as medidas da entrada da caverna, definiu o comprimento necessário.

Antes de vir para cá, Yu Hong era apenas um funcionário comum, mas já tinha trabalhado como carpinteiro no interior por um tempo.

Não era exatamente experiente, mas conhecia o básico.

Yi Yi observava e, curiosa, ajudava quando podia.

Logo escureceu, e os dois guardaram as ferramentas e voltaram para casa, planejando retomar o trabalho no dia seguinte.

A noite passou sem incidentes. Pela manhã, depois de comerem, voltaram para a caverna para continuar o que haviam deixado para trás.

Yi Yi, porque comia rápido, logo ficou sem comida de novo e combinou com a doutora Xu de ir até o velho Yu para comprar mais.

Ela ajudava a cortar a árvore quando viu a doutora Xu se aproximando pela floresta.

Levantou-se, feliz, e acenou.

— Xu! Aqui! Aqui!

A doutora Xu se aproximou devagar, e ao ver Yu Hong ainda ali, franziu a testa.

— Mas vocês trocaram comida há pouco tempo! Agora entendo por que acabou tão rápido: tem mais uma boca para alimentar — disse com voz nada amistosa.

— Yu Hong é muito... capaz! — Yi Yi apressou-se a defender. — Ele está... fazendo... uma casa melhor. Mais segura que a minha!

Era claro que ela aprovava a ideia de Yu Hong e queria defendê-lo.

— Deixa pra lá, vamos logo. Quanto mais cedo, melhor — a doutora Xu lançou um olhar a Yu Hong, que se preparava para cumprimentá-la, e se aproximou alguns passos.

— O que você pretende fazer? — Ela sabia, das conversas com Yi Yi, que ele passava os dias ocupado construindo coisas.

Comida e bebida vinham todas de Yi Yi, que agora precisava buscar o dobro. Isso aumentava muito a carga dela.

Já era difícil para todos comer o suficiente, e agora, com um jovem a mais...

— Pretendo construir uma casa segura. Por enquanto dependo da ajuda de Yi Yi, mas acredite, logo vou conseguir viver sozinho. Tudo o que ela está fazendo por mim, vou retribuir assim que me estabilizar! — Yu Hong percebeu as intenções da doutora.

Ao terminar, viu que ela pareceu menos rígida e foi adiante.

— Quando terminar de construir, posso até fazer uma casa melhor e mais segura pra Yi Yi também! A cabana dela é muito perigosa, se algum dia houver um problema maior, não vai dar para resistir! Aí todos vão ver como uma casa segura faz diferença.

— Faça como quiser, mas mudar de lugar não garante mais segurança — respondeu a doutora Xu, cética. — Só não ponha mais peso nas costas da Yi Yi.

— Não vou! — garantiu Yu Hong.

A doutora Xu o encarou por um instante, depois se calou e partiu com Yi Yi.

Yu Hong ficou ali, olhando até que ambas sumissem de vista, e só então relaxou, erguendo os olhos para o céu.

A luz clara do sol encheu-lhe o coração de segurança.

Com esse tempo, nem mesmo as sombras se arriscariam a aparecer.

Depois de um breve descanso, voltou ao trabalho, serrando tábuas.

Os troncos cortados e rapidamente queimados por fora foram serrados em tábuas longas e grossas.

A queima superficial servia para evitar apodrecimento, matar insetos e ovos, e eliminar a umidade externa.

Depois de transformar em tábuas, começou a encaixá-las, usando o sistema de encaixe macho-fêmea para criar uma porta de madeira sólida e resistente.

Esse sistema consistia, basicamente, em fazer um buraco no final de uma tábua grossa e, na outra, entalhar uma saliência que encaixasse perfeitamente.

Encaixando uma na outra, tinha-se uma estrutura firme sem necessidade de pregos.

Com esse método, Yu Hong foi lentamente dando forma às tábuas, tornando-as longas e resistentes.

Ele não levava tudo pronto para a caverna, mas, como se estivesse brincando de blocos, ia encaixando as tábuas no local.

Nesse período, continuava testando os efeitos da marca negra, fortalecendo uma pedra de jade atrás da outra.

O tempo passou, e quando já se acostumava ao estranho sabor da carne seca, a porta de madeira da caverna finalmente ficou pronta.

Ao amanhecer, Yu Hong foi sozinho até a entrada, encaixou a última tábua grossa e finalizou a porta.

No centro havia uma pequena porta móvel, bastante rústica.

A peça tinha sido feita aproveitando partes retiradas de outras casas do vilarejo, combinadas com madeira.

Além disso, os grandes pregos que uniam madeira à pedra tinham vindo dessas casas.

Agora, toda a entrada da caverna estava protegida por uma pesada porta de madeira cinzenta e negra.

Yu Hong entrou e colocou uma pedra branca fortalecida em uma reentrância atrás da porta.

Foi uma ideia que teve para impedir a entrada de sombras.

Já que a pedra de jade podia dispersar as sombras, será que, colocando-a no caminho delas, não seria possível barrar sua passagem?