Acumular II (Xie Moci vela toda a noite ao lado do Mestre da Aliança)
Dang, dang, dang.
Ao som de marteladas, Yu Hong soltou um longo suspiro, recuou dois passos e observou a versão extremamente simples do dispositivo fixo que acabara de construir. Prendera o fogão roubado, junto com a chaminé, na parte intermediária da parede da caverna-refúgio.
"Por ora, fica assim."
Deixou o martelo de lado e virou-se para olhar a porta que ainda estava sendo reforçada.
No visor da porta, aparecia o tempo restante: nove dias, cinco horas e quarenta e dois minutos.
Tendo terminado essas tarefas, saiu da caverna e observou, do lado de fora, a Pequena Gagueja, que amarrava um grande feixe de verduras silvestres.
O episódio de transportar a chaminé tinha passado, mas a emoção daquele momento ainda deixara marcas profundas em seu coração. Até agora, ao recordar, sentia uma inquietação e um medo imensos.
Essa sensação o fazia desejar, mais do que nunca, ter um abrigo seguro e isolado só para si.
Um lugar onde pudesse descansar em paz.
Só assim conseguiria explorar, com alguma tranquilidade, aquele mundo perigosíssimo.
Recolheu os pensamentos e, junto à entrada da caverna, pegou o bastão de madeira cravejado de pregos que acabara de usar. Alguns pregos estavam tortos, mas isso não era o mais importante. O principal eram as três pedras brancas de fortalecimento.
A primeira delas já estava completamente negra, sem o brilho jade.
"Parece que se esgotou..." Yu Hong retirou a pedra inutilizada e colocou outra no lugar.
Ainda lhe restava uma pedra luminosa de fortalecimento. Era o suficiente.
Mas, como só podia fortalecer um item por vez, enquanto a porta de madeira não estivesse pronta, não poderia fortalecer mais nada.
Por isso, precisava economizar ao máximo as quatro pedras de fortalecimento que tinha.
"Pela experiência anterior, uma pedra de fortalecimento aguenta dissipar três vezes as sombras sinistras. Ou seja, uma pedra de fortalecimento equivale a trinta pedras comuns!"
Dessa forma, se conseguisse divulgar essa diferença e trocar as pedras de fortalecimento por suprimentos, talvez não precisasse mais se preocupar com abastecimento.
Imerso nesses pensamentos, Yu Hong começou a considerar os próximos passos.
O tempo passou depressa e, em pouco tempo, o céu escureceu.
A Pequena Gagueja arrumou o saco de pano e encheu o tonel de água. Os dois, então, voltaram para a casa na Vila do Monte Branco.
Tinham acabado de sair da caverna, recém-limpa e arejada.
Comparando com a velha casa, suja, escura e repleta do cheiro de mofo, Yu Hong não queria passar mais nenhum minuto ali.
A noite transcorreu sem incidentes.
Nos dias seguintes, sem poder fortalecer mais nada, Yu Hong e a Pequena Gagueja se dedicaram a recolher lenha e armazená-la na caverna.
Agora que havia uma porta, podiam se proteger do vento e da chuva, e acumular um pouco de lenha.
Depois, começaram a preparar o material para filtrar água.
Segundo a Pequena Gagueja, a água de fora era muito impura e, se bebida diretamente, causava uma doença estranha. Era preciso filtrá-la.
E só seria possível conseguir um filtro extra indo até a cidade.
"Para ir à cidade, são mais de trinta li... Não acho que aguento esse percurso", disse Yu Hong, ciente de seus próprios limites.
Se forçasse a caminhada, talvez conseguisse, mas depois viria a dor nos joelhos, fadiga extrema e, quem sabe, novas doenças, tudo isso prejudicaria sua capacidade de reagir ao perigo.
Na encosta próxima à caverna, a Pequena Gagueja cavava a terra e acenava com a cabeça.
"Ainda... há um jeito."
"Que jeito?", perguntou Yu Hong, sentando-se ao lado da entrada da caverna para descansar, limpando o suor da testa.
"Agên...cia... do correio...", respondeu ela. E, para explicar melhor, começou a escrever com um pedaço de carvão na pedra, já que falar era difícil. Como não sabia muitas palavras, misturava escrita e gestos.
"A agência do correio pode comprar por você? Por que não posso pedir que vocês comprem para mim?", perguntou Yu Hong.
"Fil...tro... não dá. Precisa... de permissão", respondeu a Pequena Gagueja.
Permissão? Que tipo de permissão? Yu Hong iria perguntar mais, mas avistou de longe a Doutora Xu se aproximando, carregando um saco de pano.
"Yiyi, o Período de Alta está chegando, precisamos ir à cidade!"
O rosto dela estava tenso, e o braço direito trazia uma atadura branca, provavelmente devido a algum ferimento recente.
"Entendi!", respondeu a Pequena Gagueja em voz alta.
A Doutora Xu lançou um olhar para Yu Hong, mas o ignorou e, junto com a Pequena Gagueja, voltou à Vila do Monte Branco para separar os itens que levariam para trocas.
Logo, as duas conferiram todas as pedras brilhantes.
"Como assim, não tem nem metade do normal?!", exclamou a Doutora Xu, espantada.
Normalmente, a Pequena Gagueja conseguia produzir o dobro do que havia ali, mas agora...
"Com isso, não dá para trocar quase nada de comida! Ainda mais sendo duas pessoas para comer!", protestou, indignada.
"Andei... muito ocupada", respondeu Yiyi, sorrindo sem graça e esfregando as mãos.
"Ocupada com o quê? Construindo aquele maldito abrigo para o Yu Hong?", explodiu a Doutora Xu.
"Já te disse que, por mais grossa que seja a madeira, não impede as sombras sinistras nem os insetos! Esse abrigo é pura perda de tempo!"
"Não... tem problema. Eu confio... nele!", garantiu a Pequena Gagueja, batendo no peito.
"Você vai acabar morrendo por causa dele!", gritou a Doutora Xu. "Se não comer direito, vai ficar sem forças e doente. Ontem fui ao correio, mas o carteiro sumiu, não dá para comprar remédio, e muitos suprimentos importantes dependem dele. Precisamos economizar comida e temperos, senão em breve ficaremos sem nada!"
"Não vou!", balançou a Pequena Gagueja a cabeça. Tendo recebido uma pedra de fortalecimento de Yu Hong, prometera não contar a ninguém, mas sentia que ele era diferente dos demais.
"Você...!", a Doutora Xu quase perdeu o controle, querendo ir até Yu Hong para dar-lhe uma lição. Mas, vendo o rosto determinado da Pequena Gagueja, engoliu a raiva.
As duas seguiram caminho, levando os suprimentos, e se afastaram da vila pela velha estrada.
Do outro lado, Yu Hong reorganizava o abrigo na caverna, revisava todos os mecanismos de vedação e, só depois de tudo pronto, começou a passar a tinta impermeabilizante.
Era preciso garantir a impermeabilidade, e também pintar as paredes internas, para evitar o surgimento de mofo causado pela diferença de temperatura.
Depois de checar tudo, decidiu não voltar à Vila do Monte Branco. Acendeu uma vela, enrolou-se no cobertor e decidiu tentar passar a noite ali.
O vento assobiava lá fora e a temperatura caía rapidamente, tornando o ambiente frio.
Dentro da caverna, Yu Hong sentou-se de pernas cruzadas sobre uma grande tábua, acendeu uma vela e começou a calcular quanta provisão seria necessária para atravessar o Período de Alta que se aproximava.
"A última vez durou cinco dias. Se seguir aumentando, vamos considerar seis dias. Uma vela por dia, preciso de pelo menos doze."
"Comida e bebida para seis dias também. As pedras de fortalecimento vão ter que esperar até terminar a porta de madeira."
"Quando terminar, faltarão três dias para o Período de Alta. Ao invés de confiar só na porta, melhor me preparar de outras formas."
Enquanto pensava, escutava o vento lá fora.
Logo, começaram de novo os sons de farfalhar. Os insetos negros trazidos pela maré de sangue voltaram a atacar.
Mas, como só podiam entrar por uma abertura controlada, entravam devagar e logo se dissipavam ao contato com a luz da vela.
Yu Hong observou um tempo, certificou-se de que estava tudo sob controle, e então relaxou.
Verificou o consumo da vela, achou que estava tudo certo, deixou o bastão de pregos ao alcance da mão, deitou-se no cobertor e tentou cochilar.
Logo amanheceu.
A Pequena Gagueja e a Doutora Xu voltaram, trazendo bem menos coisas que da vez anterior.
A Pequena Gagueja calculou: dava para comerem só por cinco dias.
Diante disso, Yu Hong decidiu pedir para a Pequena Gagueja tentar desenhar padrões mais complexos na pedra de fortalecimento.
Assim, testaria o efeito e, se funcionasse, poderia vender o produto.
Por ora, para não passar fome, se juntou a ela para colher verduras silvestres.
O tempo foi passando.
Continuaram a armazenar água, e Yu Hong checava o progresso da porta de madeira na caverna.
Logo, o tempo restante na porta chegou ao fim.
Para observar de perto a transformação, Yu Hong pediu à Pequena Gagueja que fosse à Doutora Xu pedir um pouco de comida emprestada, numa desculpa para afastá-la.
Sozinho, foi até a caverna e esperou em silêncio o fim da contagem regressiva.
Com o som de trovoadas, Yu Hong sentou-se no chão da caverna, olhos fixos na porta, que parecia igualzinha ao que era doze dias antes.
Queria ver exatamente como se daria o fortalecimento daquela porta marcada pelo selo negro.
E, principalmente, planejava emendar imediatamente o fortalecimento de outro item, para não desperdiçar tempo.
A porta, agora pintada de amarelo e preto, exibia números negros visíveis apenas a ele.
0 dias, 0 horas, 1 minuto.
Faltava o último minuto para terminar o fortalecimento.
Nesse momento, Yu Hong nem piscava, atento a cada detalhe da transformação.
Um segundo.
Dez segundos.
Vinte segundos.
Trinta segundos.
Clac.
De repente, sua visão ficou turva por um instante.
Quando voltou ao normal, a porta havia se transformado numa estrutura muito mais espessa e sólida.
Sua superfície era de um padrão delicado, como ondas d’água, com uma tela metálica grossa no respiradouro, firme e arejada.
No centro, havia um visor especial, permitindo ver o lado de fora.
As emendas da porta, antes frouxas, agora estavam reforçadas por uma fileira de parafusos densos, muito mais firmes do que antes.
Yu Hong levantou-se, adiantou-se e tocou a porta.
Toc, toc, toc.
Bateu com os dedos. Era robusta, dura e flexível.
"Já não é mais a mesma madeira de antes...", pensou, surpreso ao perceber que o próprio material havia sido trocado no processo de fortalecimento.
"E ainda reforçaram com mais matéria-prima." Ele apalpou a tela do respiradouro, bem grossa, e abriu o visor.
Passou a mão pelas bordas e não sentiu nenhuma farpa.
"Incrível..."
Pensando nisso, olhou ao redor para as paredes de pedra.
Seu plano original era fortalecer as paredes depois da porta, mas, por causa da escassez de comida, decidiu experimentar fortalecer outros objetos.
"Primeiro... isto aqui."
Afastou a mão da porta e foi até o fogão, de onde pegou um pedaço de carne seca de lagarto.
"Será que comida pode ser fortalecida?"
Esse pensamento cruzou sua mente.
Imediatamente, surgiu um número na superfície da carne seca: três horas.
"Três horas, é?", calculou mentalmente. Então, devolveu o pedaço e pegou o saco inteiro de carne seca.
"E agora?"
Na superfície do saco de pano, surgiu outro número: um dia, oito horas e quatro minutos.
Os números eram exatos, bem precisos.
"Vamos ver o efeito", decidiu Yu Hong, confirmando o fortalecimento.
Um dia e pouco, ele podia esperar.