139 Desenvolvimento Três

Carregando a Dra. Xu pela encosta, Yu Hong finalmente pisou no asfalto nivelado da estrada. As duas mulheres fortemente armadas que o seguiam também chegaram ao topo.

"Vocês podem me acompanhar até o acampamento, mas não têm permissão para entrar na área principal e devem entregar suas armas. Afinal, ainda não estabelecemos uma confiança mútua básica", disse Yu Hong com voz calma.

As duas ficaram em silêncio por um momento. A mais alta tomou a palavra:

"Não é necessário. Montaremos um acampamento temporário perto do seu. Apenas nos forneça um pouco de comida e água, se puder."

Yu Hong franziu a testa. O tom daquela mulher lhe pareceu estranho. "Por que eu deveria lhes dar comida e bebida?"

Assim que ele disse isso, as duas estremeceram, como se não esperassem tal pergunta. No entanto, a mulher mais alta pareceu lembrar-se de algo. Hesitante, ela segurou a borda da máscara com uma das mãos e a puxou para cima.

*Swish.*

Sob a máscara, revelou-se um rosto delicado e belo, com traços refinados. Seus olhos amendoados eram particularmente marcantes, úmidos, como se carregassem um súplice pedido de ajuda. Contudo, ao observar com atenção, percebia-se que aquela expressão era apenas uma ilusão causada pelo formato natural de seus olhos.

"Se puder nos fornecer o básico para nossa sobrevivência, seremos imensamente gratas. Em troca, ajudaremos com tarefas auxiliares", disse a mulher com seriedade. "Meu nome é Yao Feiling, e esta é Ding Shao. Somos sobreviventes que escaparam da cidade de Baihe."

Yu Hong avaliou o equipamento de ambas e a forma como se posicionavam; pareciam alertas. Sendo capazes de sobreviver em um ambiente tão hostil e fugir de uma Baihe tomada pelo Desastre Negro, aquelas duas certamente possuíam habilidades.

"Certo. Posso fornecer comida para dois dias, mas, após esse período, vocês precisarão provar seu valor e conquistar minha confiança para permanecerem", disse ele friamente.

Se não precisasse desesperadamente de mão de obra, ele não levaria estranhos para o seu abrigo. Pessoas sem confiança prévia poderiam representar uma ameaça para Nana e o velho Zhou. Mas, como estavam com a Dra. Xu, o risco após o desarmamento deveria ser mínimo.

"Lembrem-se: as armas devem ser entregues a mim", enfatizou ele novamente.

"Nós vamos montar acampamento longe do seu, por que precisamos ser desarmadas?!" Yao Feiling demonstrou insatisfação.

"Se realmente não querem se desarmar, então fiquem bem longe do meu acampamento. Preciso garantir a segurança das outras pessoas que vivem lá", respondeu Yu Hong com serenidade.

Yao Feiling ainda queria retrucar, mas Ding Shao tocou levemente em seu braço, fazendo-a calar-se imediatamente.

"Tudo bem, podemos manter uma distância maior, mas o desarmamento neste ambiente é inaceitável para nós", disse Ding Shao calmamente, com a voz carregada de um cansaço profundo.

"Entendo a cautela de vocês. Assim está bem", assentiu Yu Hong, virando-se para olhar o carro. "Ainda querem verificar as pessoas lá embaixo?"

"Não há nada para ver. Tivemos aquele acidente por culpa de alguns idiotas!" Yao Feiling disse, visivelmente furiosa só de mencionar o assunto. Parecia que não tinham qualquer laço ou afeição pelos outros ocupantes do veículo.

"Precisam pegar algo?" perguntou Yu Hong.

"Um minuto", respondeu Ding Shao. Sua voz era suave e, mesmo sob exaustão, transmitia uma natureza gentil.

As duas voltaram rapidamente ao carro, apanharam seus pertences e, cada uma com uma mochila grande, subiram de volta para a estrada. As mochilas, de estilo militar verde-oliva, eram quase do tamanho de seus corpos, o que parecia um pouco exagerado.

Ao subirem com dificuldade, Yao Feiling olhou para Yu Hong. Vendo que ele permanecia indiferente, sem oferecer ajuda, ela cerrou os dentes, sentindo um ressentimento crescer. Ela já havia encontrado muitos homens, e antes da queda da cidade, a grande maioria oferecia ajuda ao vê-las carregar bagagens pesadas. Mas Yu Hong, com aquele porte físico, apenas ficava parado, sem qualquer cavalheirismo.

"Vamos", disse Yu Hong, virando-se e guiando a Dra. Xu em direção ao acampamento. Sem uma base de confiança, ele preferia manter distância.

"Vamos..." Ding Shao suspirou, carregando sua mochila com esforço.

Se não fossem pessoas com fortalecimento físico parcial, seria impossível para elas terem energia para continuar após as provações que enfrentaram.

"Irmã Ding... ainda temos um pouco de comida e água, talvez devêssemos procurar outro lugar..." murmurou Yao Feiling, insatisfeita. Ela sentia que havia algo errado com aquele homem.

"Não seja teimosa", disse Ding Shao, resignada. "Não temos escolha. Sem uma fonte de alimento e água, não duraremos nem alguns dias. Segui-lo pelo menos nos garante um abrigo; alguém capaz de viver lá fora certamente tem meios de obter suprimentos básicos."

Após o colapso da linha de defesa de Baihe, elas organizaram uma equipe e fugiram desesperadamente de carro. Foi por isso que enfrentaram menos perigos diretos e conseguiram romper os cercos do Desastre Negro, embora seus suprimentos de talismãs e medula de pedra brilhante estivessem quase esgotados. Pelo menos, suas vidas foram preservadas.

As duas pararam de falar e seguiram Yu Hong em silêncio. O quarteto avançou pela floresta envolta em névoa. Estranhamente, não encontraram nenhuma sombra espectral. O ambiente estava silencioso, sem vento, com um ar frio e sombrio.

Yu Hong checou seu detector: 11h32 da manhã. Valor de radiação: 43.116. Ele mantinha a Dra. Xu suspensa com uma mão e, mentalmente, ordenava que o Lagarto Negro afastasse qualquer espectro à frente.

"Eu vou morrer..." a Dra. Xu gemia, claramente delirando. "Yiyi, onde está Yiyi? Eu planejava ir atrás dela..."

"Não sei, eu também estou procurando por ela", respondeu Yu Hong. "Você está bem, apenas quebrou um osso. Com uma tala, vai se recuperar."

"Hahaha, é verdade, é só um osso quebrado, em dois dias estarei curada! Hahaha..." a Dra. Xu riu.

Atrás delas, Yao Feiling e Ding Shao suspiravam. Na verdade, não conheciam a Dra. Xu; tinham apenas compartilhado o carro por conveniência. Pensaram que aquela louca morreria no caminho e sentiam certo desprezo por ela. Afinal, uma pessoa normal já tinha dificuldades para sobreviver ali, quanto mais uma insana.

Contudo, para surpresa delas, a médica sobreviveu a vários perigos. Graças às suas habilidades médicas, que não eram ruins, ela foi ajudada por várias pessoas a quem prestou socorro durante a fuga. E agora, ela até conhecia alguém naquele acampamento, e parecia ter um bom relacionamento com ele.

As duas guardaram seus pensamentos. Após vinte minutos caminhando enquanto a Dra. Xu divagava, chegaram aos arredores do acampamento.

Yu Hong parou a algumas dezenas de metros e olhou para trás. "Podem parar por aqui. O meu acampamento fica logo à frente."

"Aqui... como vamos viver aqui? Não há lugar adequado!" Yao Feiling olhou ao redor: grama seca, árvores gigantes bloqueando a luz, névoa úmida, terreno irregular com raízes expostas e uma encosta íngreme. O mais problemático era a inclinação do terreno.

"Isso é algo que vocês precisam resolver. Se quiserem entrar no meu acampamento, devem se desarmar", disse Yu Hong calmamente. "Para ser franco, se eu não fosse conhecido dela, não permitiria que estranhos chegassem tão perto."

Ele deu um leve puxão na Dra. Xu, que carregava. As duas mulheres olharam para a médica e não puderam deixar de pensar que, ironicamente, uma louca que desprezavam acabou sendo a chave para a sobrevivência delas.

"Então montaremos nosso acampamento nas proximidades", decidiu Ding Shao.

"Certo", concordou Yu Hong, voltando para o abrigo com a Dra. Xu. Sua silhueta rapidamente desapareceu na névoa, deixando as duas mulheres sozinhas na encosta.

***

Yu Hong levou a Dra. Xu para dentro do pátio e a acomodou na caverna de cultivo recém-escavada, forrando o chão com roupas limpas. Ele serviu um copo de água e deu-lhe dois comprimidos anti-inflamatórios.

"Preciso de tábuas para imobilizar o braço..." arfou a Dra. Xu, suando frio.

"Mais alguma coisa? Diga tudo de uma vez", disse Yu Hong, passando uma toalha úmida no rosto dela para remover a poeira e revelar sua face real. Ela estava visivelmente abatida, com olheiras profundas e olhos que não conseguiam focar em um ponto só.

Ele trouxe tábuas e um cobertor para cobri-la. Ainda restavam um pouco de iodo e cotonetes, que ele pegou e entregou a ela. Felizmente, apesar de seu estado mental, a Dra. Xu ainda dominava as técnicas básicas de enfermagem; rapidamente, ela imobilizou o próprio braço e o prendeu ao pescoço.

Após dar-lhe um pouco de pasta nutritiva, Yu Hong saiu da caverna. Zhou Xueguang e Aisena, despertados pelo movimento, saíram para verificar.

"Uma velha amiga voltou", explicou Yu Hong brevemente.

"Se precisar de ajuda, é só falar", disse o velho Zhou prontamente.

"Falar!" completou Aisena, batendo no peito.

Yu Hong sorriu, acariciando o cabelo dela. "Obrigado. Ela é médica, sabe se cuidar."

Após pedir que o velho Zhou ficasse de olho nela, ele pegou quatro porções de pasta nutritiva e um balde de água fervida, saindo novamente em direção à posição das duas mulheres.

Logo, viu uma rede suspensa entre os troncos na névoa. As duas mulheres estavam usando galhos para criar uma base sob a rede, entrelaçando cordas e madeira para formar uma plataforma segura onde colocaram um colchão inflável.

Observando a eficiência delas, era óbvio que não era a primeira vez que faziam aquilo. Eram, de fato, sobreviventes de Baihe. Yu Hong estimou que a rede estava a uns sete ou oito metros do solo. Bem alto.

"Aqui está a comida e a água que prometi", disse ele, elevando a voz e deixando os itens no chão.

"Muito obrigada", Ding Shao parou o que estava fazendo e olhou para baixo.

"Poderiam me dizer como está a situação em Baihe agora?" perguntou Yu Hong. Embora tivesse recebido algumas informações de Zhang Kaijun, detalhes precisos só poderiam ser dados por quem esteve lá.

"É terrível..." Ding Shao sentou-se na borda da rede, segurando o tronco. "A linha de defesa colapsou de repente. A maioria das pessoas na cidade nem sabia o que estava acontecendo. Além disso, o cargueiro fora do porto foi atingido por aquela baleia gigantesca, e todos entraram em pânico."

"As ruas estavam cheias de mortos. Na verdade, o Desastre Negro matou menos do que as pessoas mataram umas às outras no empurra-empurra. Acidentes de carro por toda parte, as estradas ficaram bloqueadas. Ninguém queria ceder passagem, e o trânsito travou completamente."

"Estimo que não sobreviveram mais do que um décimo da população original", concluiu Ding Shao.