118 Interrupção Quatro

Um som de vento sibilou ao passar, mas a placa rúnica prateada golpeou o vazio. Atrás dele não havia nada, apenas uma névoa densa e desolada.

Yu Hong levantou-se, olhou ao redor e verificou rapidamente o detector; os valores exibidos permaneciam normais.

"Que problema."

Ele sabia em seu íntimo que aquilo devia ser mais uma nova forma de sombra maligna. O estilo e a abordagem eram diferentes; definitivamente não eram aqueles monstros brutos da maré de sangue.

Após refletir, saiu rapidamente do pátio e lançou um último olhar para a casa de pedra. Ela permanecia vazia, como se nada tivesse acontecido.

Deveria ir procurar Zhou Xueguang imediatamente, mas, nas condições atuais, o ambiente lá fora poderia ser extremamente perigoso. Ir assim... não, mesmo que eu não fosse, ele certamente sairia para buscar lenha ou carregar suprimentos. Sendo assim, é melhor ir agora e avisá-lo! Não por bondade, mas porque, se o que apareceu era realmente uma nova sombra maligna, ele precisava dominar o máximo de informações possível para servir de base ao fortalecimento futuro da Marca Negra.

Zhou Xueguang viera da linha de frente, era experiente e provavelmente possuía informações valiosas. Portanto, era preciso encontrá-lo o quanto antes e alertá-lo para evitar que ele sofresse algum contratempo antes de fornecer os detalhes.

Yu Hong tomou uma decisão imediata e caminhou em direção ao abrigo subterrâneo onde Zhou, ou melhor, Jenny, estava trancada. Seus passos eram rápidos, quase uma corrida. A névoa passava por seus lados e o vento frio uivava.

De repente, um som agudo emanou do detector em sua mão. O coração de Yu Hong disparou. Ele olhou para todos os lados, mas não encontrou sinal algum de movimento. Contudo, o detector não parava de apitar. Ele o levantou para conferir:

1842.215!

O rosto de Yu Hong mudou drasticamente. Aquele valor estava muito acima de sua margem de segurança estimada. O alerta em sua mente soou alto. Ele sacudiu o detector, mas o número não mudava. Por que aquilo? O detector estava quebrado? Ou a radiação nesta área era excepcionalmente forte?

Ele acelerou o passo, tentando se mover para sair daquele local e evitar a influência da radiação ambiental. No entanto, mesmo ao chegar perto da entrada do abrigo de Zhou Xueguang, o detector continuava a emitir alertas.

Toc, toc, toc. Toc, toc. Toc.

Três batidas consecutivas, seguidas de duas e uma — o segundo sinal combinado pelo trio.

"Velho Zhou. Não abra a porta, sou eu, Yu Hong."

Yu Hong olhou ao redor e, agachado à beira da entrada, disse: "A situação lá fora não está normal, preciso que você me responda a algumas perguntas!"

"Não é preciso, já escrevi tudo. Sobre o que é mais comum na linha de frente e o problema que estamos prestes a enfrentar." A voz de Zhou Xueguang ecoou de dentro do buraco.

Logo, um pedaço de papel branco enrolado foi empurrado pelo orifício de ventilação da tampa de madeira e caiu na grama. Yu Hong pegou o rolo.

"As coisas lá fora estão estranhas, não saia por enquanto."

"Eu entendo. Tenha cuidado, sinto que algo está para chegar. É melhor você voltar para o seu abrigo imediatamente", disse Zhou Xueguang rapidamente através da tampa.

*Fiu.*

Yu Hong não hesitou mais. Guardou o papel e saiu correndo. Enquanto corria, abriu o rolo para ler o conteúdo. O primeiro item era exatamente o que ele queria saber:

"Sombra Intermitente — O Seguidor."

"Este é um tipo de sombra maligna que está sempre atrás da pessoa. Elas geralmente fazem com que a vítima as veja três vezes. Após a terceira vez, atacam subitamente pelas costas. O método de ataque é desconhecido, assim como a forma de prevenção. Modo de lidar: O Seguidor ataca apenas uma pessoa por vez; somente após a morte dessa vítima ele passará para a próxima. Quando eu estava na linha de frente, dois usuários de 'iscas de sangue' cooperaram para atrair essa coisa para uma caverna subterrânea remota e explodiram a entrada, enterrando-a e isolando-a completamente."

Havia um segundo item no papel, mas Yu Hong não tinha tempo para ler. O alarme em sua mão tornou-se ainda mais agudo. O valor, que antes estava em torno de mil, disparou em um piscar de olhos para mais de três mil!

3422.548!!

Aquele número absurdo fez o coração de Yu Hong apertar violentamente. Todas as placas rúnicas que ele carregava juntas não seriam suficientes para neutralizar uma radiação tão alta!

*Crac.*

Ele corria velozmente. Sua nuca começou a sentir um frio intenso, como se pedaços de gelo estivessem colados em suas costas, resfriando todo o seu corpo. Pouco tempo depois, a névoa à frente começou a se dissipar, revelando o muro de um metro de altura do abrigo na caverna.

Foi então que Yu Hong parou bruscamente.

Pois, do lado de fora daquele muro branco, havia uma silhueta humana, branca e indistinta, parada silenciosamente, observando o interior do pátio.

*Quantas vezes foi essa!?*

Yu Hong já suspeitava que estava enfrentando o tipo de sombra maligna descrita como "O Seguidor". Felizmente, ele estava em pânico, mas não desorientado; não era a primeira vez que encontrava sombras malignas, e, além disso, ele ainda carregava placas rúnicas prateadas, e à sua frente estava o próprio pátio onde cultivava a Grama de Pedra Brilhante.

*Sssss!*

Ele respirou fundo, encarando a silhueta do lado de fora do muro. Agarrando um maço de placas rúnicas, correu em direção à entrada. Embora a radiação não pudesse ser totalmente neutralizada, ele ainda conseguiria resistir por um instante e entrar no pátio. Além disso, ele ainda tinha aquilo...

*Bip, bip, bip!!*

O som estridente do detector tornou-se ainda mais ensurdecedor. À medida que Yu Hong se aproximava, o barulho aumentava.

*Puf!*

De repente, a silhueta branca desapareceu sem som. No segundo em que Yu Hong se aproximou, ela sumiu por completo, como se nunca tivesse existido.

Ele correu para o vazio, o som do alarme cessou instantaneamente, e ele deu um salto, entrando na área da Grama de Pedra Brilhante. Após rolar pelo chão, levantou-se lentamente.

*Onde aquele sujeito foi parar??* Yu Hong endireitou o corpo e olhou para trás com calma. Atrás dele havia apenas o muro cinza e monótono, a névoa nebulosa e algumas árvores próximas que surgiam e desapareciam entre o nevoeiro. Não havia sinal algum daquela figura.

Ao confirmar que não havia perigo imediato, ele suspirou e verificou as placas rúnicas em seu corpo.

*Droga!!*

Ao tocar as placas, percebeu que todas haviam se tornado cinzentas, indicando que haviam sido usadas. Até mesmo as duas placas prateadas estavam cinzas; claramente, haviam se esgotado no momento anterior.

Ao ver as placas, seu humor tornou-se pesado. O ataque nem tinha começado oficialmente... e nem as placas prateadas aguentaram. Tudo indicava que o que os atacava provavelmente era um Desastre Negro de alto nível, e o que aparecia neste momento era, possivelmente, uma Sombra Intermitente que havia escapado da linha de frente.

A Marca Negra ainda estava fortalecendo todo o abrigo e não podia ser interrompida. Agora, ele teria que depender de suas próprias forças para resistir.

Pegando o papel, Yu Hong caminhou até a porta da casa de madeira e bateu levemente.

"Velho Li?"

*Crac.*

A porta de madeira abriu-se de repente, uma mão o agarrou e o puxou para dentro com força.

*Pum.*

A porta fechou-se novamente. Li Runshan fez um gesto de silêncio para um Yu Hong surpreso. Os dois se encostaram na parede e agacharam-se próximos um do outro.

"Velho Li??"

Yu Hong também ficou tenso com a atitude do outro e perguntou em voz baixa.

"Psiu, não faça barulho, escute", sussurrou Li Runshan.

Seu rosto estava coberto de suor, os lábios rachados e seus olhos giravam de forma anormal, como se estivesse observando os arredores a cada milissegundo.

Yu Hong prendeu a respiração e ouviu atentamente os sons ao redor. De fato, assim que ficaram em silêncio, os ruídos do ambiente tornaram-se muito mais claros. Além da respiração dos dois, parecia haver um som de passos, quase imperceptível, vindo de trás deles. Aquele som parecia aproximar-se lentamente de não muito longe; mesmo através da porta de madeira, era possível ouvir o leve pisar na terra.

Cada vez mais perto, cada vez mais perto...

"Desde que você saiu, tenho ouvido esse som. A cada pouco tempo, ele se repete", sussurrou Li Runshan. "Não importa onde eu me sente, o som vem das minhas costas. Mesmo que eu encoste na parede ou deite no chão, é a mesma coisa!"

"Sinto que, desde que voltei, algo não está certo. Você ainda tem placas rúnicas aí? Me dê mais algumas!"

Ele tirou a placa rúnica prateada que Yu Hong lhe dera; o brilho prateado havia desaparecido quase por completo, sobrando apenas um pequeno rastro. Estava prestes a se esgotar.

O coração de Yu Hong gelou. A Marca Negra ainda estava em processo de fortalecimento; uma vez que as placas prateadas se esgotassem, ele não teria como produzir novas para enfrentar essa nova e desconhecida sombra maligna. A situação seria realmente perigosa.

"Você saiu agora há pouco?" perguntou ele em voz baixa.

Li Runshan assentiu. "Saí por um momento, queria testar o padrão daquela coisa."

"E o que descobriu?"

O coração de Yu Hong acelerou. Comparado a outros sobreviventes, o Velho Li realmente tinha talento.

"Essa coisa é diferente do 'Falante'. O Falante explode tudo de uma vez, mas esta consome as pessoas continuamente. Ela ataca e corrói a cada segundo", disse Li Runshan rapidamente. "Portanto, como disse Zhou Xueguang, essa coisa começa a corroer assim que nos encontra. A velocidade não é rápida, mas se a pessoa tiver algo para neutralizar, deve conseguir aguentar por um tempo."

Yu Hong pegou papel e caneta e rapidamente anotou no papel branco de Zhou as regras resumidas por Li Runshan, preparando-se para o fortalecimento da Marca Negra.

"Veja se há algo a acrescentar, eu vou sair para buscar o arranjo rúnico", disse ele, levantando-se e entregando o papel ao Velho Li.

Até agora, embora essa nova sombra maligna parecesse perigosa, ela ainda não havia explodido completamente. Ele precisava tentar ganhar tempo até que o fortalecimento da Marca Negra terminasse.

"Cuidado."

O Velho Li pegou o papel e observou Yu Hong abrir a porta e sair rapidamente. Ele baixou a cabeça para ler o conteúdo.

Ao sair da casa de madeira, Yu Hong olhou ao redor e, imediatamente, notou algo errado. Ele parou no meio do gramado de Grama de Pedra Brilhante e examinou o chão.

*O gramado diminuiu...*

O gramado de Grama de Pedra Brilhante representava um pequeno pedaço de terra pura, purificado à força em meio ao ambiente hostil. Mas, naquele momento, essa terra pura estava começando a encolher.

Respirando fundo, ele entrou rapidamente na caverna e pegou novas placas rúnicas. Ao retornar à porta, ele relembrou a situação anterior.

Primeiro, tudo começou com o retorno de Li Runshan; ou talvez ele tenha trazido isso de algum lugar lá fora.

Segundo, se essa sombra maligna fosse confirmada como "O Seguidor", o nível de perigo seria de, pelo menos, grau seis. Esse nível era quase impossível de resistir, exigindo apenas que alguém servisse de isca para atraí-la para longe. E, infelizmente, a Marca Negra ainda não tinha terminado de se fortalecer.

*Então, o que posso usar para atrasar o tempo de confronto??*

Ele vasculhou a caverna e reuniu todas as placas rúnicas restantes: uma placa prateada e pouco mais de vinte placas comuns. Esse era todo o seu estoque. Claro, isso sem contar as placas rúnicas que compunham o arranjo nas paredes internas da caverna. Essas eram necessárias para completar a câmara secreta e não podiam ser tocadas.

*Que problema...* O coração de Yu Hong estava tenso.

Isso não seria suficiente para deter aquela coisa nova.

Ele caminhou até a porta e olhou para fora. Ao entrar, sentiu claramente que a sensação de frio nas costas havia desaparecido. Mas ele não poderia ficar ali para sempre; água, comida e materiais para o cultivo exigiam que ele saísse.

Enquanto pensava na porta, Yu Hong parou de repente. Seus olhos viram que, na área mais externa do gramado, havia surgido um círculo de cor preta.