141 Eliminação Um

Independentemente do que as duas pensavam, após responder às perguntas delas, Yu Hong seguiu seu plano e saiu do acampamento.

Naturalmente, ele não baixou totalmente a guarda; organizou dois lagartos negros para patrulharem os arredores do acampamento. Se as duas ousassem fazer qualquer coisa contra o local, os lagartos atacariam imediatamente.

Com a toxicidade dos lagartos negros, capaz de corroer até sombras fantasmagóricas, talvez fosse igualmente terrível contra humanos. Afinal, o nome original da espécie continha a palavra "pestilência".

Na floresta densa.

Yu Hong caminhava lentamente, seus pés esmagando folhas secas e amareladas.

As folhas espessas formavam um tapete macio sob seus pés; a camada superior estava seca, mas, logo abaixo, o solo permanecia úmido e fofo.

"Isso é sinal de falta de luz solar, não seca o suficiente", pensou ele. Yu Hong olhou para suas botas. As solas das botas táticas haviam perfurado as folhas secas em alguns pontos, atingindo a camada úmida mais profunda e trazendo consigo leves marcas de água.

Sem hesitar, ele continuou avançando.

Ao redor, uma névoa cinzenta pairava, com a visibilidade limitada a apenas quatro ou cinco metros.

Não havia sol acima, apenas um cinza esbranquiçado, onde a névoa dispersa envolvia tudo como um véu.

A grama seca, as árvores retas, a terra preta e amarela; todas as cores tornavam-se opacas e nebulosas.

Yu Hong caminhava lentamente pela floresta, com sete lagartos negros seguindo silenciosamente ao seu lado, inspecionando constantemente qualquer possível ameaça.

Pouco tempo depois, ele reduziu a velocidade e parou no meio de um caminho de terra amarelada.

Agachando-se, ele tocou a terra úmida. O solo estava ligeiramente endurecido, semelhante a massinha seca, longe de ser tão macio quanto imaginava.

"Um caminho muito regular. Parece ter sido compactado uniformemente por algo."

Yu Hong olhou para longe ao longo do caminho. A trilha de terra amarela estendia-se em linha reta, desaparecendo na névoa cinzenta.

"Será que é a bola de carrapatos que Zhang Kaijun mencionou?" Ele sentiu um leve aperto no coração, calculando mentalmente o tamanho que algo precisaria ter para criar tal sulco.

Ao levantar-se, ele observou os arredores. Através da válvula de respiração, sentiu um aroma suave, semelhante a hortelã.

Sem demonstrar reação, ele continuou guiando os lagartos em direção ao primeiro ponto que precisava limpar.

Após cruzar a trilha estranha e caminhar por mais alguns minutos, surgiu à frente uma grande acácia, com galhos retorcidos e quase sem folhas.

A árvore erguia-se silenciosamente na névoa, parte de sua copa submersa pela bruma.

O tronco estava escurecido, com um leve reflexo úmido na superfície. O aroma intenso de hortelã emanava dali.

Ao chegar, Yu Hong percebeu, através dos lagartos que controlava, um sinal de tensão.

Se algo conseguia deixar criaturas tão venenosas quanto os lagartos tensas, era óbvio que aquela acácia não era um espécime comum.

Imediatamente, ele sacou o detector. O valor exibido já ultrapassava cem e oscilava em torno de cento e trinta.

Ele hesitou e deu um passo à frente. O valor de radiação no detector subiu mais de dez pontos. Ao recuar um passo, o valor voltou à faixa anterior.

Yu Hong compreendeu a situação e sacou sua pistola reforçada da cintura, apontando para a acácia.

*Pum!*

Um tiro ecoou, e a bala cravou-se no centro do tronco. A potência da arma explodiu instantaneamente um buraco do tamanho de um punho na madeira.

*Gaa!*

Nesse momento, uma sombra enorme, do tamanho de uma banheira, desceu voando de cima da árvore, atacando Yu Hong com garras afiadas.

Com um movimento rápido, a criatura agarrou o capacete de Yu Hong e tentou erguê-lo. A criatura, apesar de grande, era visivelmente menor que Yu Hong em seu traje reforçado.

Mesmo assim, com um puxão forte, quase conseguiu tirar Yu Hong do chão.

*Puf!*

Nesse instante, uma onda de radiação invisível explodiu a partir de Yu Hong. O valor no detector saltou de cem para mais de sete mil negativos.

A radiação invisível, como uma tempestade, envolveu tudo num raio de dez metros, incluindo a sombra que tentava levantá-lo. O enorme valor negativo anulou a radiação da criatura.

*Gaa!*

Ela soltou um grito de dor, largou as garras e tentou fugir.

Mas Yu Hong agiu rápido, desferindo um chute lateral com a perna direita. O golpe rompeu o ar com violência.

*Pum!*

O impacto atingiu a sombra em cheio, fazendo seu corpo afundar no meio. A criatura foi arremessada contra a névoa, caindo sobre a grama do lado esquerdo e rasgando o solo.

Ao cair, foi possível ver do que se tratava: um corvo negro gigantesco, como os que Yu Hong vira na entrada da mina, mas este era excepcionalmente grande.

No topo da cabeça do corvo havia um cristal em forma de gema vermelha, um polígono irregular do tamanho de um amendoim. Suas asas estavam quebradas e o corpo profundamente afundado. Incapaz de voar, a criatura gemia no chão.

Yu Hong aproximou-se para pegá-la, mas o corvo tentou mordê-lo.

*Pah.*

Com um tapa seco, ele atingiu a cabeça da ave, fazendo-a girar violentamente. Carne e sangue espirraram, e o pescoço ficou apenas por um fio.

*Gaa!*

A criatura ainda gemia, recusando-se a morrer.

"Parece que sofreu mutação", suspirou Yu Hong. Ele arrancou a gema da testa do corvo, guardou-a no bolso e, com as mãos nuas, esmagou a cabeça da criatura antes de descartar o corpo.

Ao verificar o detector, o valor ambiental havia voltado ao normal. A limpeza daquele ponto estava concluída.

"Próximo." Ele virou-se, deixou um lagarto de guarda e seguiu em direção ao segundo ponto.

Logo, chegou ao segundo local, no meio do caminho para a Vila Baiqiu.

À direita, sobre um toco de árvore podre e escuro, via-se à distância um humanoide cinzento de braços finos e longos.

A figura estava completamente nua, com a pele coberta por manchas que lembravam mofo, e a cabeça era calva. O mais estranho era que o ar ao seu redor fluía e se distorcia constantemente, como o efeito de calor sobre o asfalto.

Yu Hong parou a dez metros de distância. Após certificar-se de que não havia outras sombras por perto, ordenou que os lagartos cercassem a figura em leque.

Silenciosamente, os seis lagartos cercaram o humanoide.

"Preparem-se", ordenou Yu Hong mentalmente.

Os lagartos prepararam seu veneno.

"Ataquem!"

*Puf!*

Seis jatos de veneno dispararam de direções diferentes.

*Pah!*

Todos atingiram o alvo. O veneno começou a corroer o humanoide.

*Aaaah!*

O humanoide gritou, mas sua resistência ao veneno era surpreendentemente alta. Sua pele apenas soltava fumaça negra, sem derreter como as outras sombras.

De repente, a figura virou a cabeça e olhou para Yu Hong, parecendo entender que ele estava no controle.

Imediatamente, a criatura levantou-se e saltou.

*Vush!*

Sua velocidade era extrema, o ar distorcido ao seu redor parecia atuar como propulsor. Em um piscar de olhos, cobriu a distância de dez metros, sendo muito mais rápido que Yu Hong.

Um baque abafado soou. Yu Hong, que estava em alerta, explodiu seu *Qi* e disparou um chute frontal.

*Pum!*

Os dois corpos colidiram, e o impacto fez Yu Hong recuar dois passos. Ele sentiu como se tivesse chutado um bloco de ferro pesado; desde a sola do pé até a cintura, tudo vibrava com dor.

"Droga! Que força! Venha de novo!" O espírito de luta de Yu Hong foi inflamado.

Ele estabilizou o corpo e avançou novamente em direção ao local onde o humanoide havia sido repelido.

*Vush.*

Espinhos afiados surgiram em suas botas, e suas mãos estavam prontas para agarrar.

Porém, assim que suas mãos tocaram o ombro da criatura, ela se dissolveu, desmoronando em uma poça de água negra e perdendo a forma humana.

"Tão rápido!?" Yu Hong agarrou o vazio, sua sequência de ataques foi interrompida, e a raiva acumulada ficou entalada em sua garganta.

Ele olhou ao redor e verificou o detector; o valor de radiação havia voltado ao normal, entre trinta e quarenta. Ele percebeu que o humanoide havia desaparecido por completo.

Ele soltou um suspiro frustrado e desferiu um chute violento no tronco de uma árvore próxima.

*Pum!*

O tronco explodiu em um grande entalhe, lascas de madeira voaram, e a árvore, grossa como a coxa de um adulto, inclinou-se lentamente para o lado e caiu.

Com um som de galhos quebrando, a árvore tombou e ficou presa nos galhos de outra.

Yu Hong controlou os lagartos para partir. Ao virar-se para mudar de direção, seus olhos se fixaram novamente no lugar onde o humanoide fora visto.

Sobre aquele toco podre, uma figura cinzenta idêntica à anterior havia reaparecido.

Ela estava sentada, de costas para Yu Hong e os lagartos, imóvel, com seus braços finos e longos.

"Ele se regenerou tão rápido!?" Yu Hong conferiu o detector: 311.7.

"Um valor de trezentos, considerado uma sombra maligna de nível baixo... mas..." Desta vez, ele não atacou.

Ele já havia usado parte de seu *Qi* do Trovão e precisava guardar o restante para autodefesa. Observando a figura, Yu Hong ordenou que os lagartos recuassem e marcou aquela área como zona proibida.

Em seguida, dirigiu-se ao terceiro ponto.

"Neste mundo, além das marés de sangue e das sombras registradas oficialmente, não sei quantas ameaças estranhas surgiram", pensou.

No caminho, Yu Hong regulou a respiração e pegou seus talismãs e granadas de radiação, decidindo usar itens para resolver o problema desta vez.

Felizmente, o terceiro ponto não teve surpresas. Era apenas um grupo de cinco sombras vagando juntas. Ele nem precisou das granadas; correu até lá e, com um golpe de sua placa de talismã prateada, eliminou cada uma instantaneamente.

Após resolver tudo, Yu Hong ordenou que dois lagartos permanecessem ali para guardar o local e matarem qualquer sombra que reaparecesse, para que ele pudesse calcular o tempo de regeneração.

Os demais lagartos continuaram a patrulha habitual.

Dessa forma, num raio de duzentos metros ao redor do Acampamento Vento Negro, restava apenas um ponto de perigo — o do humanoide cinzento. O restante poderia ser considerado uma zona semi-segura.