O segredo número 39, três (Agradecimentos ao Líder Supremo da Aliança Céu Varredor)

Jenny disse aquilo de forma leve, mas o olhar que transmitia era gélido.

— Quer tentar? Tentar descobrir se conseguimos destruir este refúgio seguro seu?

Por um instante, os três ficaram em silêncio, dentro e fora da porta. Yu Hong permaneceu calado, com o rosto oscilando entre dúvidas e pensamentos, claramente ponderando e hesitando.

Depois de um longo silêncio, ele finalmente falou.

— Esse acordo não é justo. Preciso saber por que vocês têm tanta certeza de que, com minha ajuda, conseguirão escapar do ataque da sombra maligna da mulher seca. Por que acham que vão sobreviver?

Do lado de fora, Jenny manteve a expressão impassível enquanto bebia um gole de água. Ao ouvir isso, soube imediatamente que o outro estava prestes a ceder.

— Isso também foi objeto de pesquisa do meu marido. Depois podemos usar isso como parte da troca, como compensação. Mas antes você precisa nos ajudar a superar este desafio.

— Como pretendem superar? — perguntou Yu Hong.

— Pedra brilhante! Precisamos de muitas pedras brilhantes! — respondeu Jenny.

— Consigo dar no máximo três para vocês. É todo o meu estoque — replicou Yu Hong, franzindo o cenho.

— Três já dão para um bom tempo. Desde que não enfrentemos de frente, conseguimos resistir bastante! — exclamou Jenny com um sorriso de satisfação.

— Mas como posso confiar que vão cumprir o combinado e me contar o segredo para evitar a sombra maligna? — insistiu Yu Hong.

— Assim: conto uma parte, você coloca duas pedras do lado de fora da porta, pegamos nós mesmos. Daí conto o restante, você entrega a última pedra. Para nós é arriscado, mas garante seu benefício. Que acha?

— Concordo — Yu Hong assentiu depois de breve silêncio.

Levantando-se, foi até um canto da caverna e buscou seu estoque de pedras brilhantes: cinco ao todo.

Os bastões e a porta precisavam ser trocados frequentemente, por isso só tinha algumas pedras brilhantes intactas; afinal, ele passara esse tempo estudando matrizes de símbolos, e a marca negra não permitia tempo livre para fabricar ou recuperar pedras de menor custo-benefício.

Pegou três delas e voltou ao fundo da porta, sentando-se junto à parede lateral de pedra.

— Trouxe as pedras. Afastem-se.

— Certo — Jenny, agora mais tranquila, puxou a filha com um bastão, descendo degraus e recuando.

De longe, ambas fixaram o olhar na porta de madeira da caverna, atentos a qualquer movimento.

Depois de cerca de meio minuto, a porta emitiu um estalido agudo e começou a se abrir lentamente, revelando uma fresta.

Uma mão segurando uma pedra brilhante depositou-a suavemente no chão do lado de fora.

Era a primeira.

A mão voltou e trouxe a segunda, colocando-a ao lado da primeira.

Estalido.

A porta se fechou novamente.

— Vamos! — Jenny, com um sorriso de alegria, avançou rapidamente, subiu os degraus e apanhou as duas pedras brilhantes do chão.

— Agora pode me contar como vocês evitam a sombra maligna? — perguntou Yu Hong do outro lado da porta.

— Posso contar metade — Jenny lançou um olhar para a filha, que também sorria, indicando que se afastasse um pouco mais.

— As sombras, tanto as estranhas quanto as malignas, manifestam uma série de sinais antes de atacar um vivo. Podemos detectar esses sinais usando instrumentos, antecipando o ataque, preparando-nos para que não consigam atacar facilmente.

Ela fez uma pausa e continuou:

— Segundo as pesquisas do meu marido, usando o detector de valor vermelho, mantendo o valor dentro de uma faixa específica, a sombra hesita, fica indecisa, sem saber se avança ou recua.

— Elas têm consciência? — indagou Yu Hong.

— Não sabemos — respondeu Jenny. — Quer perguntar mais alguma coisa?

— Como sabem qual é a faixa de valor vermelho da sombra maligna? — questionou Yu Hong, semicerrando os olhos.

— Ajustando acima da média das sombras estranhas. Não é difícil. O difícil é estabilizar o valor. Antes das sombras aparecerem, o valor vermelho dispara rapidamente até o limite. Por isso precisamos das pedras brilhantes — explicou Jenny rapidamente.

— E quanto ao Sol Um...? — lembrou Yu Hong.

— O segredo para escapar da perseguição da sombra maligna já vale as três pedras brilhantes — respondeu Jenny friamente. — Se quiser o Sol Um também, vai ter que pagar mais pedras!

— Tenho algumas perguntas. Se responder, posso dar mais uma pedra — propôs Yu Hong.

— Quatro pedras? Aceito, mas preciso avaliar o valor das perguntas.

— Está bem!

Acordaram rapidamente.

— Agora, diga a faixa de valor vermelho para evitar a sombra maligna. Vou entregar a terceira pedra — disse Yu Hong.

— Certo... A faixa é de 120 a 140! Mantendo esse valor, a sombra fica numa espécie de limiar, prestes a aparecer, mas sem conseguir. Esse limiar consome o valor vermelho. Após meia hora, ela vai embora — respondeu Jenny sem hesitar.

— Ok, afaste-se, vou entregar a terceira pedra! — Yu Hong também foi rápido. Mesmo sem confiar totalmente, pelo menos tinha uma referência.

— Certo — respondeu Jenny, recuando lentamente.

Desta vez, porém, ela não se afastou de verdade; deu meia volta, se posicionando ao lado esquerdo da porta de madeira.

Com uma mão, escalou facilmente a parede lateral da porta da caverna, como uma alpinista.

Após se fixar, sacou de trás da cintura uma adaga negra, mirando a porta.

Assim que a porta se abrisse, ela poderia saltar, bloqueando o homem lá dentro.

Com sua habilidade de combate, bastariam segundos para dominar alguém frágil como Yu Hong.

Os segundos passaram lentamente.

Logo.

Estalido.

A porta de madeira abriu uma fresta.

A fresta foi aumentando, até permitir que uma mão segurasse uma pedra brilhante.

Nesse momento, Jenny saltou do lado, agarrou a porta com força e pressionou o corpo para dentro.

Se conseguisse entrar, com sua destreza, Yu Hong seria apenas...

Estalido.

Uma pistola ergueu-se, apontando para seu peito.

No instante em que Jenny entrou na caverna, prestes a atacar Yu Hong, o cano negro já estava fixo nela.

A arma imóvel, a poucos centímetros de seu peito, e Yu Hong com o dedo no gatilho, sem hesitação.

Bang!

Jenny, assustada, recuou bruscamente, rolando para fora da porta, caindo no chão com sangue escorrendo.

Ela fora atingida no lado direito do peito... A distância era mínima, mas graças à péssima pontaria do outro, ou talvez à falta de domínio do recuo da arma, sobreviveu.

Esse descuido lhe deu a única chance!

Jenny estava completamente atordoada!

Aquele sujeito tinha uma arma?! E ainda assim era tão covarde?! E fingia tanto?!

Ela estava confusa, pela primeira vez sentindo verdadeiramente a malícia humana.

Os motivos de Yu Hong giravam em sua mente, mas ela não conseguia entender por que ele agira assim.

Com dificuldade, levantou-se e correu até a filha, agarrando o bastão que ela segurava.

— Vamos!! — gritou.

A dor intensa distorcia seu rosto, mas também a deixava mais lúcida.

Dessa vez, foi pega desprevenida; ao cuidar do ferimento, teria meios para eliminar Yu Hong.

Se ele saísse para buscar lenha, água ou comida, ela poderia emboscá-lo. Em último caso, usaria os pós químicos que o marido deixara, bastando borrifar discretamente pelo respiradouro para matar sem deixar vestígios!

As duas correram rapidamente para longe.

Bang!

Outro disparo.

Jenny caiu, jogando-se no chão, e uma mancha de sangue se espalhou nas costas, tingindo cada vez mais o tecido.

Ao seu lado, Eve foi puxada, caindo junto.

Ao ver o ferimento da mãe, Eve ficou paralisada.

Após alguns segundos.

Ela tremia, estendendo a mão para tocar a mãe, mas o medo do contágio da sombra maligna a impediu.

— Fuja...! — sussurrou Jenny, pálida.

Sem reação da filha, reuniu todas as forças.

— Fuja!! — gritou, entregando as duas pedras brilhantes à menina.

— Pare, agache-se! — a voz de Yu Hong ecoou atrás delas.

Ele ainda segurava a arma, apontando para Eve e aproximando-se passo a passo.

Mas Eve, desesperada, agarrou as pedras e fugiu.

Sem olhar para a mãe caída, correu para a floresta, tropeçando, levantando-se, sem olhar para trás, afastando-se cada vez mais.

— Se não quer que Jenny morra, fique onde está! — Yu Hong gritou, arma em punho, atrás de Jenny.

O som reverberou pela floresta.

Mas Eve ignorou, como se não tivesse ouvido nada, e logo desapareceu entre as árvores.

Yu Hong abaixou a arma e olhou para Jenny, que já formava uma poça de sangue, tingindo a grama.

Parecia não ter salvação.

— Tem algo a dizer? — perguntou friamente.

Diferente de quando matou pela primeira vez, agora parecia habituado às regras deste mundo.

— Eve... ela vai sobreviver... — murmurou Jenny, com os olhos já turvos. — Ela vai... sobreviver... e vingar-me...

— Bonito imaginar — Yu Hong respondeu sem emoção, deixando de olhá-la e seguindo rapidamente em direção ao bunker onde Jenny e Eve viviam.

Correu com toda força, perseguindo sem descanso.

Enfim, ao usar o segundo bastão frio.

Pum!

Um enorme bastão de espinhos atingiu violentamente a nuca de Eve, derrubando-a.

Na clareira a quarenta metros do antigo correio, Yu Hong alcançou Eve.

Vendo a garota tonta caída, olhou ao redor, aproximou-se e retirou as pedras brilhantes de suas mãos com o bastão.

Evitou o contato, por medo do contágio da sombra maligna.

— Adeus — disse suavemente à menina.

— Não... por favor!! — Eve lutou, a voz fraca como um sussurro, lágrimas escorrendo pelo rosto.

Pum!

Outros golpes abafados.

Yu Hong virou-se, levando o bastão, deixando Eve ali completamente inconsciente.

O sangue escorria da testa de Eve, cada vez mais abundante...

Yu Hong não a matou; afinal, Eve não participou das ameaças de Jenny, era apenas uma criança.

Tão jovem, sem entender nada.

Por isso, quebrou-lhe os membros e a deixou inconsciente.