019 Nova tentativa I (A líder da Aliança das Asas de Xie Landie)
Em apenas onze minutos, o tempo se esgotou rapidamente.
Sob o olhar expectante de Yu Hong, a grossa tábua de madeira que sustentava a porta começou a se distorcer com um chiado, tornando-se, em menos de dois segundos, uma barra metálica negra! Era como um enorme bastão de chocolate, com almofadas antiderrapantes em ambas as extremidades, aumentando o atrito. O material parecia ferro, mas sua cor era muito mais escura.
Yu Hong pegou o bastão e o examinou com atenção.
— Embora ainda seja uma estrutura simples, o material foi reforçado... Está claramente mais resistente que antes... Impressionante! — exclamou, admirado.
Em seguida, repetiu o processo com a segunda tábua de madeira.
Depois de alguns minutos, duas colunas metálicas negras estavam agora apoiadas simetricamente na parte de trás da porta, uma à esquerda e outra à direita.
— Isso é muito melhor do que nós três tentando segurar a porta com o ombro — assentiu, satisfeito.
— Agora, só resta o último problema incômodo...
As velas.
Yu Hong hesitava em voltar à Vila Colina Branca, mas lá estavam todas as velas, o filtro de água, panelas, copos e outros utensílios.
— Aqui só tenho uma vela, certamente não será suficiente... A menos que eu faça fogo... Espere!
De repente, seus olhos se estreitaram, fitando o fogareiro encostado à parede de pedra.
Aquele fogareiro, recuperado graças à Pequena Gagueja, ainda não havia sido usado de fato...
“E se eu reforçar isso?”, pensou, sentindo-se tomado por uma onda de expectativa.
Lembrou-se do machado que havia reforçado antes e foi procurá-lo num canto.
O machado já não era o mesmo de antes. Inicialmente, tinha apenas um cabo de madeira simples e, de tanto cortar lenha, a lâmina ficara cheia de entalhes.
Agora, depois do reforço, ele era um machado de cabo metálico, maior e mais robusto. O cabo negro tinha ranhuras antiderrapantes, a lâmina prateada estava mais grossa e afiada, reluzindo ao menor sinal de luz. Um machado antigo e comum se transformara, de repente, numa excelente ferramenta de corte.
Deixando o machado de lado, Yu Hong foi até o fogareiro.
O fogareiro era quadrado, feito de metal, com a superfície pintada de preto, parecendo uma pequena mesa baixa.
Ao tocar a borda, sentiu o frio do metal despertá-lo por completo.
“Reforçar o fog...” Não, reforçar o sistema de aquecimento e iluminação.
Uma ideia brilhante cruzou-lhe a mente e ele rapidamente alterou o nome do objeto em sua cabeça.
Um chiado soou.
Imediatamente, uma fina linha negra escorreu da marca em seu dorso, infiltrando-se na superfície do fogareiro.
Logo, um número apareceu: 12h07min.
“Deseja reforçar o sistema de aquecimento e iluminação?” — indagou a marca.
“Sim!” respondeu com convicção.
O número na superfície do fogareiro mudou, transformando-se em uma contagem regressiva.
“Espero que funcione”, pensou Yu Hong, cheio de expectativa.
Ainda restava algum tempo até o anoitecer, e ele tinha uma vela, então provavelmente conseguiria passar a noite. Mas, se o fogareiro reforçado não correspondesse às suas expectativas no dia seguinte, teria de arriscar e voltar à Vila Colina Branca em busca dos suprimentos deixados por Pequena Gagueja.
Enquanto observava a contagem decrescente, Yu Hong sentou-se num canto seco, exausto.
O turbilhão de acontecimentos do dia o deixara atordoado. Além disso, o trabalho de reforçar as tábuas o havia consumido fisicamente...
O cansaço rapidamente o dominou. Ele tirou a vela, segurando-a ao lado, e, encostado à barra de ferro com pregos, adormeceu.
— Yu Hong? — chamou uma voz suave.
— Yu Hong??
Chamados em tom baixo o despertaram do sono.
Ao abrir os olhos, viu um rosto bonito e familiar sorrindo diante dele.
Era Chen Huiru, a colega do escritório.
— O Yu Hong acordou! Que susto! Pensei que tivesse acontecido algo sério. Ainda bem, foi só um susto — disse ela, virando-se para falar com os outros.
— Eu disse que o Yu Hong não era tão frágil assim.
— Dessa vez exageraram na brincadeira. Somos todos do mesmo setor, passaram dos limites.
— Ele sempre se gaba de ser corajoso. Olha só o estado dele! Vou ter material para o ano inteiro! — risadas ecoaram ao redor.
Yu Hong esfregou os olhos, percebendo que estava sentado no gramado em frente ao prédio do trabalho, cercado pelos colegas, todos sorrindo e falando ao mesmo tempo.
— Não ficou realista? — disse alguém. — Aquele inseto era um modelo que aluguei de uma equipe de filmagem. Já assustamos quatro pessoas, inclusive você! Você ainda foi bem, o Yuan Zhou quase se mijou. Filmamos tudo!
— E você, com essas ideias malucas! — continuaram as brincadeiras.
No gramado iluminado pelo sol, seus colegas o cercavam, de mãos dadas, formando uma roda ao seu redor.
Uma volta.
Mais uma.
E outra.
— Viu como o Yu Hong ainda está em choque?
— Que engraçado!
— Deixa pra lá, daqui a pouco o Gao paga o jantar. Vamos comer hot pot!
— Todo mundo junto na foto, digam xis!
As vozes enchiam os ouvidos de Yu Hong.
Ele ficou ali, meio abobalhado, vendo os colegas girando ao seu redor, com sorrisos tão reais e calorosos.
“Então, era tudo uma brincadeira...”, pensou, sentindo os nervos finalmente relaxarem.
Levantou-se e estendeu a mão para agarrar o colega mais próximo.
Chiado.
Tudo silenciou de repente.
O som desapareceu por completo. Em um instante, Yu Hong sentiu um clarão nos olhos.
Inspirando fundo, abriu os olhos lentamente.
O chão de pedra gelado era duro e real, incomodando seu cóccix.
Ainda estava sentado, encostado à manta fedorenta, de frente para o fogareiro, que continuava com a contagem regressiva, abraçando os joelhos.
A caverna estava silenciosa, a luz mortiça filtrava-se pela abertura da porta.
— Foi só um sonho... — suspirou.
O dia estava quase acabando.
Virou o rosto em direção à janela.
“!!!”
Do lado de fora, uma face humana indistinta o fitava através da tela de arame!
Olhava diretamente para ele, recém-desperto do sono!
— Quem está aí?! — Yu Hong se levantou de súbito, agarrando a barra de ferro.
Mas as pernas, dormentes por tanto tempo, quase o fizeram cair.
Apoiou-se no fogareiro, recuperou o equilíbrio e olhou novamente, mas a face já havia sumido.
— Droga... — Yu Hong ficou pálido, deduzindo que se tratava de uma Aparição. Não ouvira passos, e o movimento daquela coisa era abrupto, avançando grandes distâncias de uma só vez, sem continuidade — a principal característica dessas entidades.
Ele abrira a janela para ventilar, permitindo que o ar externo circulasse por entre as telas de arame.
Jamais imaginara que a Aparição o encontraria tão rápido...
— Ainda é entardecer, nem escureceu totalmente, e elas já estão à solta...
Levantou-se com cautela, aproximou-se e fechou a janela de inspeção com um puxão.
O interior da caverna mergulhou na penumbra.
Passou a ventilar usando a outra abertura, mais lenta, mas menos aterrorizante.
Só Deus sabia quanto tempo aquela entidade ficou observando-o enquanto dormia.
Feito isso, e aproveitando a pouca luz que entrava pelo respiradouro, Yu Hong conferiu o bloco de pedra reforçada atrás da porta.
Metade do volume da pedra já mudara de uma textura jade para um tom de cal esbranquiçado.
Yu Hong estremeceu por dentro.
“Que sorte ter essa pedra reforçada. Caso contrário, eu poderia morrer dormindo sem nem saber como.”
Suspirou, sentindo o cheiro de umidade no ar. Se não secasse logo, tudo começaria a mofar...
Agora, sua única esperança era ver o resultado do reforço do fogareiro.
A contagem regressiva marcava pouco mais de dez minutos.
Yu Hong sentou-se onde estava, pegou um cogumelo seco e começou a mordiscá-lo devagar.
Não olhou mais para a porta — seus olhos estavam fixos no fogareiro.
Os minutos passaram depressa.
Com o fim da contagem, Yu Hong ficou mais tenso — aquele reforço poderia determinar todo o seu planejamento futuro.
Chiado.
De repente, o número desapareceu e tanto o fogareiro quanto o tubo de exaustão ficaram borrados.
Após um segundo, tudo voltou ao foco.
Diante de Yu Hong surgiu um fogareiro completamente novo.
“Mas... o que é isso...?” Ao enxergar claramente o objeto, seus olhos se arregalaram.
Aquilo ultrapassava qualquer expectativa.
Diante dele, havia uma lareira totalmente integrada à parede de pedra da caverna. Era como se tivesse sido moldada e encaixada perfeitamente na rocha, com o tubo de exaustão embutido.
O mais surpreendente, porém, era o material: toda a carcaça do fogareiro era transparente!
Parecia feita de algum composto semelhante a cristal ou vidro!
Yu Hong se aproximou e bateu levemente na borda.
Toc, toc!
Dois sons abafados, duros.
“Incrível... realmente serve para aquecer e iluminar ao mesmo tempo.”
A função de aquecimento era óbvia; ao ser transparente, a iluminação era natural.
Uma verdadeira obra de gênio!
Ele circulou em volta da nova lareira por um bom tempo, até que a luz do lado de fora desapareceu por completo e começaram a soar sussurros do exterior.
Yu Hong apressou-se a riscar um fósforo e acender a vela.
Agora, reforçada, a vela era à prova de vento e coletava automaticamente fumaça oleosa — excelente.
Colocando-a sobre um banco, começou a abastecer o fogareiro com lenha e material de ignição.
O material de ignição eram as raspas de madeira superfinas que ele havia guardado, fáceis de acender, combinadas com folhas de capim bem secas.
Cric, cric...
Logo, uma chama vermelha cresceu devagar dentro da lareira.
A chama foi se intensificando com o tempo, lançando fumaça cinzenta para o tubo, sem deixar resíduo na caverna.
O fogo ficou cada vez mais forte, até superar a luz da vela.
Passados mais de dez minutos, quando a lareira se estabilizou e Yu Hong adicionou lenha mais grossa, ele soprou a vela e a apagou.
“Finalmente, consegui!”
Sentou-se no banco de madeira bruta, satisfeito, contemplando o fogo ardente.
Ondas de calor emanavam pelo material transparente da lareira.
O material, surpreendentemente, conduzia o calor muito bem.
Com o aumento da temperatura, o frio úmido da caverna foi cedendo, dando lugar ao conforto e ao calor.
Por um instante, todo o abrigo parecia iluminado e seguro, tão acolhedor quanto a primavera.