Mudança Inesperada IV (Com agradecimento ao líder supremo Xie Tuoba Goudan)
— Não sei... — o carteiro balançou a cabeça — Mas com tanta gente envolvida, o impacto é maior, lá em cima vão dar atenção, a Torre de Prata vai prestar o máximo de apoio. Melhor do que nós, brutos, tentando lidar sozinhos, não acha? Não vai pensar que vão vir resgatar só porque você está aqui, né?
Yu Hong permaneceu calado por um momento e então perguntou:
— A Pedra Brilhante é útil contra a Sombra Maligna?
— Dizem que sim, alguns conseguiram escapar graças a ela. E nem era uma pedra tão grande quanto a sua — o carteiro assentiu.
Pelas marcas na Pedra Brilhante, percebeu que provavelmente fora feita pelo próprio Yu Hong. Se não fosse ele, seria alguém próximo, e há pouco tempo, pois estava nova demais.
Falou tanto por querer a recompensa por indicar talentos.
O Exército Unido sempre oferece prêmios e benefícios por recomendações, razão pela qual ele estava disposto a conversar com Yu Hong.
— Obrigado pela intenção, irmão. Mas decidi ficar. Vai que, se muita gente sair, a Sombra Maligna perde o interesse por aqui e nem aparece mais? — Yu Hong falou suavemente.
O carteiro franziu a testa, analisou o rosto de Yu Hong, sem perceber nada, e insistiu mais algumas vezes. Ao ver que ele não mudava de ideia, desistiu.
— Bem... seja como for, não dá pra ficar por aqui. Já que você não quer ir, desejo que supere esse desafio.
— Obrigado pelo voto de confiança, irmão. Que você tenha um caminho seguro e tudo lhe seja favorável — Yu Hong respondeu.
O carteiro suspirou, levantou-se e caminhou em direção à casa de pedra.
Yu Hong também se pôs de pé, pegou seus pertences e se preparou para partir.
Mal havia se levantado, ouviu um movimento atrás de si e imediatamente virou-se.
Era a doutora Xu. Ela carregava uma bolsa, encostada ao tronco de uma árvore, como se estivesse esperando há algum tempo.
— Ouvi dizer que você sabe fazer copos filtrantes de água? — ela ajeitou os óculos e perguntou.
— Troca? — indagou.
Ao lembrar-se de quando menosprezou Yu Hong, achando que ele era um peso para Yi Yi, agora ela sentiu o rosto arder de vergonha.
Mas não tinha escolha, um bom copo filtrante é o mínimo para garantir a saúde. Esse item pode ser limpo e reutilizado, tem ótimo custo-benefício.
— Ainda tenho um, podemos trocar — Yu Hong não tinha ressentimentos. Apesar da língua afiada, ela era sincera, seu julgamento sobre as pessoas estava estampado no rosto, não era de se estranhar que apanhasse na vila.
— O que você quer em troca? Tenho iodo desinfetado extra, serve? — a doutora Xu perguntou.
— Ainda conseguem produzir iodo? — Yu Hong surpreendeu-se.
— Sim, há muitas cadeias industriais completas nas cidades grandes — ela assentiu. — Uma garrafa de iodo por um copo filtrante, que tal?
— Feito — Yu Hong concordou.
Itens para desinfecção são indispensáveis, muitas vezes a infecção de uma ferida define a vida ou a morte. Com o tratamento correto, nem precisa de antibiótico.
Logo trocaram os itens. Uma garrafa de iodo, com cerca de duzentos mililitros, por um copo filtrante.
Após terminar, Yu Hong se preparava para retornar.
De repente, ouviu um chamado suave.
Ao olhar para trás, era Jenny, com quem já havia negociado antes.
— Yu, você ainda tem Pedra Brilhante? Quer trocar? — Jenny aproximou-se, acompanhada da bela jovem de cabelos dourados.
— Já troquei tudo, você chegou tarde — Yu Hong respondeu, desviando o olhar da moça ao lado de Jenny.
Beleza e limpeza são ótimas, mas dependem do contexto. Numa época dessas, alguém tomando banho com água filtrada...
Ao ouvir a conversa, a doutora Xu, não muito distante, virou-se para olhar, franziu o cenho ao observar a garota bonita, quis dizer algo, mas se conteve, lançou um olhar sereno a Yu Hong e partiu.
Com a saída da doutora Xu, restaram apenas Jenny, a moça e Yu Hong.
— Não tem mais? Que pena... Posso reservar a próxima remessa de Pedra Brilhante? — Jenny perguntou, franzindo a testa.
— Não posso garantir, não sei se vou conseguir produzir mais — Yu Hong não queria se tornar uma máquina de fabricar Pedra Brilhante; dependia se teria tempo para fortalecer a marca negra.
— Certo, os copos filtrantes que você fez são ótimos, espero que possamos trocar novamente da próxima vez — Jenny comentou, com leve desapontamento.
— Sem problemas — Yu Hong assentiu.
— Mamãe, não vai apresentar? Esse copo filtrante foi feito por ele? Que incrível! — a jovem de cabelos dourados exclamou de repente.
Sem esperar resposta de Jenny, ela estendeu a mão para Yu Hong.
— Olá, sou Eva. Você é Yu Hong, certo?
Yu Hong olhou para a mão limpa e alva da moça, e apertou-a.
Sem que ele esperasse, Eva passou discretamente as unhas pelo dorso de sua mão.
Ele percebeu o sorriso furtivo de Eva, mas antes de entender o significado, os dois soltaram as mãos.
— Sim, muito prazer. Se tiver algo interessante para trocar, procure-me, velas, comida, coisas estranhas, talvez eu precise de tudo isso — Yu Hong falou de modo direto.
Nesse ambiente, não importa se a pessoa é bonita, mas se ela pode conseguir o que ele precisa.
Sua base segura ainda estava longe do ideal.
Pelo menos, queria montar um refúgio autossuficiente em comida, água e energia.
Um abrigo onde não precisasse sair para negociar, capaz de sustentar a vida por vários anos.
Ainda faltava muito para isso.
— Você troca por Pedra Brilhante? Ou por copos filtrantes? — Eva perguntou, curiosa.
— Principalmente por Pedra Brilhante — respondeu Yu Hong.
— Ótimo, tenho uma porção de tralhas, não estão aqui agora, mas na próxima vez mostro, quem sabe troco por algumas Pedras Brilhantes — Eva sorriu.
Yu Hong assentiu.
Achava Eva um tanto irreverente e instável, mas com Jenny ao lado, não havia o que comentar.
Dessa vez, trocou tudo o que tinha, e o ganho foi grande, sobretudo o gerador solar, sua maior conquista; se conseguir reforçá-lo, o abrigo ficará muito mais confortável.
A lâmpada atômica também, fonte de luz contínua, embora fraca, dispensa o esforço de alimentar o fogo, talvez finalmente consiga dormir bem.
Logo, com os itens trocados, Yu Hong e Jenny marcaram o próximo encontro para dali a um mês, e ele se virou para partir.
Ao retornar, viu o carteiro reunindo todos os moradores prestes a deixar a região.
Cada um carregava uma mochila volumosa, reunidos num terreno aberto, ouvindo o carteiro explicar as regras para a caminhada.
Nem a doutora Xu, nem Jenny e sua filha estavam ali, indicando que pretendiam ficar.
Com o bastão e o grande saco, Yu Hong deixou o correio e caminhou tranquilamente em direção à caverna.
No caminho, mantinha-se atento, sempre vigilante a qualquer movimento ao redor, temendo um ataque súbito da sombra sinistra.
Como ainda era cedo, aproveitou para recolher lenha seca pelo caminho.
Nesse contexto, o tempo seguro durante o dia é valioso, não pode ser desperdiçado, é preciso sempre fazer algo.
Pouco depois, carregando o pacote, o bastão e lenha no braço, Yu Hong chegou perto da caverna.
E, logo adiante, atrás da parede de pedra, dois homens de uniforme camuflado estavam encostados silenciosamente, esperando.
Bastava que ele se aproximasse da entrada, subisse os degraus, e passaria bem diante da emboscada.
Yu Hong caminhava devagar, cada vez mais perto da caverna.
De repente, seu olhar se fixou nos degraus à frente.
Ali... havia pegadas enlameadas, recém-feitas.
BUM!
Yu Hong largou tudo e disparou em fuga!
Sem hesitar, sem vacilar.
Virou-se e correu em direção à floresta.
Quando os emboscados perceberam, ele já estava a mais de trinta metros!
— Droga! Atrás dele! — os dois nem hesitaram, partiram em perseguição.
Tinham ordens severas do chefe Zhao: falhar significava punição pesada, ração pela metade.
Mas capturar Yu Hong dobraria as rações, uma diferença gigantesca.
Tum tum tum tum.
Em instantes, os três corriam pela floresta, um na frente, dois atrás.
Yu Hong já havia andado bastante, o cansaço pesava, e logo sentiu-se exausto.
A mata passava veloz ao seu lado, o vento assobiava, os pés não paravam.
A explosão de energia ao correr esgotava rapidamente sua resistência.
Logo estava ofegante, suando copiosamente.
Felizmente, suas pernas estavam bem treinadas, não fraquejavam nem davam sinais de câimbra.
— Rápido! Ele está quase no limite!
Correndo, Yu Hong ouviu vozes atrás de si.
Não sabia quem eram, mas tinha certeza: quem vem com boas intenções não se esconde perto do abrigo esperando para emboscar.
Corre, corre, corre!
Ele forçava as pernas ao máximo, extraindo até a última gota de energia.
Mais de cem metros haviam passado.
Agora estavam longe da caverna, numa área desconhecida, afastada da Vila Colina Branca.
O terreno era cada vez mais difícil, cheio de capim e encostas não pisadas.
Ora subiam, ora desciam, plantas afiadas ou com espinhos deixavam marcas na roupa de proteção de Yu Hong.
Nos dois perseguidores, não eram marcas, mas feridas.
Entre gemidos abafados, eles não desistiam, perseguiam Yu Hong com determinação.
A distância era de no máximo dez metros, e diminuía aos poucos.
Yu Hong sentia os pulmões ardendo, respirava com dificuldade, começava a faltar oxigênio, por mais que inspirasse fundo, não conseguia compensar o consumo acelerado.
‘Não vai dar...’
‘Minha resistência não é suficiente... não vou aguentar...’
Suava tanto que as roupas íntimas estavam encharcadas, as mãos abriam caminho entre os arbustos.
O som da respiração dos perseguidores se aproximava mais e mais.
Yu Hong finalmente não aguentou.
Com um pensamento, guiou uma corrente de ar frio do abdômen.
O ar percorreu seu corpo, do abdômen ao peito, pescoço, testa, acima da cabeça, descendo pela coluna até retornar ao abdômen.
Assim que o ar frio circulou, algo incrível aconteceu.
Seu corpo, antes exausto, parecia ter descansado por horas, recuperando-se rapidamente.
O suor cessou, o fôlego normalizou, o cansaço desapareceu.
Parecia que toda aquela corrida fora apenas um sonho.
Tudo voltou ao estado inicial, como antes de sair para a troca.
Então... Yu Hong voltou à ativa.
Começou a dar voltas ao redor da área da caverna, com os dois atrás.
Uma volta, duas, três...
Mais de um quilômetro percorrido, Yu Hong sentia-se novamente exausto.
Mas se ele estava cansado, os dois perseguidores estavam ainda pior, quase desabando de tanto esforço.
— Yu... Yu Hong! Para de correr...
— Eu... não aguento mais! Não podemos deixar ele continuar!
Um deles, já sem forças, sacou uma arma da cintura.
Nesse momento, quando Yu Hong deveria estar esgotado, uma segunda onda de ar frio surgiu.
Sua resistência foi restaurada instantaneamente, e ele se lançou contra o homem armado.
BUM!
De surpresa, o perseguidor foi atingido de frente, rolando pela encosta.
Os dois rolando acabaram se chocando com o outro, que vinha logo atrás.
Ah! Ah!
Dois gritos de dor.
Ambos foram derrubados, rolando pela ladeira.
Yu Hong, já recuperado, levantou-se rapidamente e golpeou cada um com o bastão.
TAC!
TAC!
Bem no meio da testa.
Já exaustos e atordoados pelo tombo, ainda foram atingidos por Yu Hong.
Ambos caíram, olhos virando, incapazes de levantar.
Yu Hong rapidamente pegou as armas deles, sentindo um calafrio de medo.
— Trouxeram armas!
Nem queria imaginar o que teria acontecido se tivesse hesitado e levado um tiro.
O medo intenso o fez levantar o bastão e, tomado pelo impulso, golpeou cada um novamente.
TAC! TAC!
Agora não resistiram, desmaiaram ali mesmo.
Ainda bem que o bastão era oco, não pesado; se fosse maciço, cheio de raiva, poderia ter matado.
Mesmo assim, sangue escorria lentamente das testas inchadas de ambos.