Capítulo 027: O Incidente III (Agradecimentos ao líder da aliança, Cãozinho Tuo Bada)

— Recolho cadáveres. Com sorte, e também sou habilidoso no que faço — respondeu Hong Yu, de forma simples.

— Ah, queria perguntar uma coisa — disse ele, olhando ao redor para os demais. — Sabem de onde vem a carne seca de lagarto que comemos? Será que dá pra criar por conta própria?

— Isso é com o velho Yu. Os cogumelos, as baratas, os lagartos que comemos, compramos tudo dele — explicou o doutor Xu, apontando para um velho calvo, de postura encurvada, que estava perto dali. Seus olhos pareciam cansados e, de vez em quando, ele baixava a cabeça e tossia, dando a impressão de ter falta de ar.

— Costumamos chamá-lo de Rã Yu, porque a barriga dele é enorme e vive arfando de cabeça baixa, parecendo mesmo um sapo. Se quiser saber, vá falar com ele — sussurrou o doutor Xu. — E aconselho a se apressar. Já teve gente perguntando isso pra ele.

Hong Yu assentiu, querendo perguntar mais alguma coisa.

De repente, ouviu-se o som de uma porta sendo aberta na direção da construção de pedra.

A porta de madeira, pesada, foi empurrada, e dela saiu um homem de meia-idade com cabelo raspado, usando um uniforme camuflado. No peito, bem visível, havia um grande emblema vermelho com a palavra Correios.

— Quem for sair junto, venha se registrar! — gritou o homem.

Imediatamente, a multidão avançou. Hong Yu recuou um passo, esperando sua vez. Havia outros poucos que preferiram esperar, mas a maioria corria para a frente.

* * *

No abrigo da caverna, dois homens fortes apareceram entre as árvores, vestindo uniforme camuflado e capacetes com viseiras, aproximando-se do local.

— É aqui — disse um deles ao parar nos degraus de pedra, olhando para a porta de madeira.

— Parece resistente. Sua vez — disse, dirigindo-se ao companheiro.

O outro tirou a mochila, abriu e retirou um conjunto de ferramentas de metal finas.

— Já abri tantas trancas que essa aqui não vai ser problema — disse com um sorriso. — Primeiro levamos tudo, depois esperamos alguém aparecer pra dar o bote.

— Certo, o mais importante é a pedra luminosa.

— Com os problemas que tivemos, só a pedra luminosa resolve. O pessoal lá em cima está desesperado. Então...

— Chega de conversa, abre logo.

Conversando, mas atentos ao redor, os dois se aproximaram da porta. O que ia abrir se agachou diante da fechadura.

— Um mecanismo tão caprichado? Nem lembro quando abri uma dessas pela última vez... — suspirou.

Desde o surto da Desolação Negra, os pequenos ladrões como ele quase todos tinham entrado para o Exército Unido. Não havia escolha: sem pedras luminosas, se encontrasse uma Sombra Enigmática era morte certa.

— Para de enrolar, anda logo — apressou o outro.

— Já vai, calma — respondeu, enfiando a ferramenta na fechadura com cuidado.

Ouvia-se apenas o clique metálico, enquanto ele sentia cada movimento e tentava decifrar o mecanismo.

Passou um minuto. Dois... dez...

O suor escorria cada vez mais da testa do arrombador, e a mão tremia ao segurar a ferramenta.

— Tem algo errado! Essa fechadura não tem nada a ver com as que conheço! — confessou, com a voz tremendo.

O capitão Zhao o trouxera justamente para abrir portas; se não fizesse nem isso, adeus privilégios na equipe...

— Vai conseguir ou não?! — cobrou o outro, já impaciente.

— Eu... eu... — hesitou o arrombador. Aquela fechadura era diferente de tudo que já tinha visto, o mecanismo parecia nem seguir os princípios básicos...

Se não desmontasse para estudar, não conseguiria abrir tão cedo.

— É diferente! — murmurou, tenso, tirando as ferramentas para tentar de novo.

— Deixa pra lá! — o outro puxou-o pelo braço. — Dei uma olhada, não tem ninguém lá dentro. Vamos nos esconder e, quando Hong Yu voltar, pegamos ele na emboscada.

— E a porta?

— Esquece a porta! Vamos logo!

* * *

Diante da casa de pedra dos Correios, todos que se registraram voltaram para arrumar seus pertences, preparando-se para partir.

Hong Yu conversou um pouco com o doutor Xu e Jenny, e, vendo que o carteiro estava livre, se aproximou.

Viera para comprar comida, e se conseguisse trocar por algo útil com o carteiro, seria uma vantagem. Especialmente depois de ouvir Jenny mencionar um gerador solar. Se conseguisse aquele aparelho e ainda pudesse melhorá-lo...

O coração de Hong Yu bateu acelerado. Com eletricidade, tudo seria muito mais conveniente.

O carteiro, de expressão fria, consultava a lista de nomes recém-anotada, mastigando algo escuro e pastoso, talvez chocolate.

Ao ver Hong Yu se aproximar, ergueu os olhos.

— Veio se registrar? Nome? — perguntou.

— Não, quero comprar comida. Tem algo disponível? — Hong Yu foi direto ao ponto.

— Não veio se registrar? — surpreendeu-se o carteiro, mas logo recuperou a compostura. Nesses tempos, não faltava gente teimosa que não queria sair, achando-se corajosa sem nunca ter enfrentado perigo de verdade. Já vira muitos assim.

Por isso, apenas estranhou por um momento e logo voltou ao normal.

— Tenho comida, mas pouca. Carne seca de lagarto, de barata, cogumelo seco. O que vai querer?

— Veja o que trouxe para trocar — disse Hong Yu, mostrando seus itens.

Tirou do saco o copo filtrante e as pedras luminosas.

— Você fez o copo? E ainda tem pedra luminosa? — o carteiro se interessou.

O copo filtrante era bem-feito, mas ele já tinha um melhor, distribuído pelo comando. Não precisava.

Mas pedra luminosa era diferente, especialmente com as Sombras Malignas aparecendo por aí. Diziam que só as pedras recém-descobertas eram eficazes.

Já ouvira falar dessas pedras, mas era a primeira vez que via uma com os próprios olhos. As inscrições eram muito mais complexas que o comum.

— Onde conseguiu essa pedra? — perguntou, não resistindo a pegar uma. Mas Hong Yu recuou um passo.

— Eu mesmo fiz — respondeu Hong Yu. — Podemos trocar?

— Deixe-me examinar — disse o carteiro, tirando da bolsa um pequeno aparelho preto, do tamanho de um ovo.

No centro, uma tela de cristal líquido cinza e um botão redondo embaixo. Bem rudimentar.

— Isso é um detector de valor vermelho, serve para medir a qualidade da pedra luminosa. Também mede a concentração do Sangue Corrente no ambiente — explicou.

— Dá pra medir assim? — espantou-se Hong Yu. Não sabia que as pedras podiam ser avaliadas por aparelhos. E Sangue Corrente...

Nunca soubera como era o avanço das pesquisas oficiais sobre a Desolação Negra, mas agora via que não era pouca coisa.

— É um produto da Torre de Prata, funciona bem — sorriu o carteiro, apertando o botão.

O aparelho apitou e a tela acendeu em vermelho.

Aproximou o detector da pedra, parando a poucos centímetros.

O aparelho apitou estridente, e os números na tela mudaram rapidamente.

Hong Yu conseguiu ver alguns valores. O número saltou de 0 para menos 78, oscilou algumas vezes e estabilizou em menos 81.

— Impressionante... menos 81! — exclamou o carteiro. — As melhores pedras que vi chegavam a menos 20. Esta sua está excelente!

— Faça sua oferta — pediu Hong Yu, sem rodeios.

— Duas libras de carne de lagarto por uma pedra — o carteiro pensou antes de responder. — Quero todas as quatro.

Comida não lhe faltava, mas pedra luminosa pode salvar uma vida num momento crítico. Nunca é demais.

— Não quero trocar tudo por carne. Ouvi dizer que você tem um gerador solar quase inutilizado — sussurrou Hong Yu.

— Aquilo ainda funciona, cuidado com as palavras! Quase inutilizado nada! Se quiser, troco por duas pedras — retrucou o carteiro, franzindo a testa.

— Mas a bateria solar está quase acabando, não? Duas pedras é demais. Faço por uma — Hong Yu barganhou.

E assim começaram a negociar.

Após vários minutos, o carteiro, com pouco tempo, cedeu.

No final, trocaram duas pedras pelo gerador solar e um filtro de ar quebrado. As demais pedras foram trocadas por carne seca e uma pequena lâmpada atômica.

A lâmpada atômica, conseguida a muito custo por Hong Yu, era feita de elementos radioativos; emitia luz fria e não precisava de energia, podendo iluminar por mais de dez anos. Claro, a intensidade diminuía com o tempo.

Mesmo assim, era perfeita como luz auxiliar na caverna.

A troca terminou rápido. Hong Yu, satisfeito, embrulhou tudo junto. O gerador, quando dobrado, cabia em uma bolsa média. Juntando tudo, não somava mais que alguns quilos.

Ele pesou o conjunto: depois de tanto tempo de treino, sentia-se muito mais forte; aquilo não parecia pesado.

Após a troca, o carteiro escondeu as pedras e olhou para Hong Yu.

— Amigo, um conselho: é melhor ir com o grupo. Desta vez, o abrigo não vai resistir. Sombra Maligna não é como as outras.

— Por que diz isso? — perguntou Hong Yu, preocupado.

Talvez pela alegria de ter conseguido tantas pedras, o carteiro mascou o que parecia ser um chocolate, olhou ao redor, certificou-se de que não havia ninguém e falou em voz baixa:

— Sombra Maligna não é igual à Sombra Enigmática. A Sombra Enigmática costuma agir na mesma área, usando disfarces e emboscadas. Mas a Sombra Maligna... não tem padrão. Ninguém sabe como se move. Num momento está aqui, no outro, lá.

Fez uma pausa.

— Ouvi de dentro, e já nem é segredo, todo mundo está partindo... Mas não saia por aí espalhando...

— Obrigado pelo aviso! Não se preocupe, não vou contar pra ninguém — prometeu Hong Yu em voz baixa.

— O que te digo é... Desta vez, na cidade, a Sombra Maligna matou uma rua inteira... Gente comum e soldados do Exército Unido, juntos, não sobrou um! Não dá nem pra contar os mortos. Foram muitos...

O tom do carteiro era sombrio, e ele próprio tremia levemente ao lembrar.

— E o Exército Unido da cidade não pediu reforço? — apressou-se Hong Yu.

— A Torre de Prata é especialista em combater Sombras Enigmáticas, mas a resposta dessa vez foi isolamento e abandono — suspirou o carteiro. — Dizem que cada Sombra Maligna tem habilidades próprias, então a Torre de Prata dá um código para cada uma. A da nossa cidade foi apelidada de Mulher Seca. Ninguém sabe do que é capaz, ainda estão estudando. Então, não há como combater, só fugir.

— E nós, sobreviventes ao redor...? — perguntou Hong Yu, inquieto.

— Estamos por conta própria — disse o carteiro em tom grave. — Por isso, aconselho a ir logo, antes que a cidade esvazie. Se a Sombra Maligna sair, vai procurar gente nas redondezas. E estamos perto demais da cidade...

Hong Yu ficou em silêncio.

Refletia rápido, pesando as opções.

Logo, fez outra pergunta:

— Mas, mesmo partindo com o grupo, não há risco de encontrar outra Sombra Maligna em outro lugar?