Esperança IV (Saudação ao Três, Cinco, Nove e ao líder da Aliança Sete)
Crac.
No interior das articulações do traje à prova de balas, placas de cerâmica rangiam sob uma força esmagadora, revelando finas fissuras que surgiam lentamente sobre a superfície branca. As rachaduras se multiplicavam, tornando-se cada vez mais densas. Se partissem, o braço direito de Yu Hong seria imediatamente quebrado. Sem proteção, sua habilidade de combate seria inútil diante do adversário.
A maça que carregava já havia desaparecido, perdida em algum lugar. A dor, cada vez mais intensa, irradiava de seu antebraço direito. Ambos voltaram à disputa de forças.
Ah!
Yu Hong soltou um grito desesperado e, com o calcanhar, desferiu um chute violento nas costas do oponente. Bang! Bang! Bang! Bang! O treinamento rigoroso de suas pernas havia fortalecido sua força; agora, lutava com tudo que tinha. Foram mais de dez golpes seguidos.
Finalmente, eles se separaram abruptamente. Guo Xudong, esquivando-se do chute, levantou-se, apanhou a maça no chão e a brandiu com fúria. O bastão negro, cravejado de espinhos, atingiu com força o braço externo de Yu Hong.
Bang!
Bang!
Bang!
Golpe após golpe, Guo Xudong rugia baixo, seus olhos começando a se congestionar de sangue; agora, sua respiração era pesada e irregular, o cansaço evidente.
Bang!
O quarto golpe foi devastador. Usando toda sua força, Guo Xudong segurou firmemente o bastão e atingiu com brutalidade os braços do adversário, que tentava se proteger.
Um som abafado ecoou.
Guo Xudong viu o oponente cair para trás, imóvel, finalmente sem forças para se erguer.
Huff... huff... huff...
Ele abaixou a cabeça, largou o bastão agora um pouco torto, pegou a corda de alta resistência que havia caído e caminhou na direção do rival.
Mas, após poucos passos, parou abruptamente, os olhos estreitados de surpresa.
A cinco ou seis metros de distância, Yu Hong voltava a se levantar, respirando com dificuldade. Mesmo através da válvula danificada do respirador, era evidente que o adversário estava exausto, quase no limite.
Porém... ele havia se levantado novamente!
"Ah!" Guo Xudong rugiu de novo, avançou em disparada e desferiu um chute frontal.
Bang!
Direto ao alvo.
Yu Hong foi lançado para trás, colidindo com um montículo de terra.
Sem tempo para se levantar, Guo Xudong o alcançou, desferindo uma sequência de socos pesados na cabeça.
Mais de uma dúzia de golpes.
Guo Xudong girou, agarrou o braço direito de Yu Hong e tentou torcê-lo para trás.
Desta vez, foi bloqueado.
Yu Hong ergueu a perna e executou um rápido chute baixo, quase atingindo a canela do adversário. O ataque repentino assustou Guo Xudong, que soltou o braço e recuou, evitando o chute e aumentando a distância.
Aproveitando a desorientação do rival, Guo Xudong correu novamente, saltou e desferiu um chute lateral. Sua perna direita, como um canhão, reuniu toda a força do corpo, acertando violentamente o peito de Yu Hong.
Bang!
O impacto foi ainda maior que os anteriores.
A força colossal fez Yu Hong voar além do montículo, percorrendo dois ou três metros antes de cair pesadamente no gramado do lado de fora do pátio.
Finalmente, ficou imóvel.
O silêncio se instalou.
A pele de Guo Xudong estava avermelhada, os olhos congestionados, os músculos faciais e veias saltadas, respirando como um fole.
Ele também estava no limite; esse combate explosivo contínuo o exaurira profundamente.
Antes de tudo, nunca imaginara que esse sujeito pudesse resistir tanto. Se estivesse usando um traje comum à prova de balas, já teria sucumbido há muito tempo.
A resistência e proteção daquele traje eram absurdas. Protegia contra perfurações, impactos, técnicas de articulação - tudo perfeitamente, com alta resistência.
Só agora, após tanto combate, conseguiu romper um pouco a proteção.
Pensando nisso, os olhos de Guo Xudong brilharam. Se ele tivesse um traje assim, sua segurança aumentaria drasticamente. Um homem comum, vestindo tal proteção, sobrevivera por tanto tempo; em suas mãos, a capacidade de combate atingiria o auge.
Talvez... talvez pudesse enfrentar aquele outro...
Com esse pensamento, Guo Xudong apressou-se em direção ao adversário.
Após alguns passos, parou de novo, os olhos por trás do capacete fixos no inimigo, incrédulo.
No gramado à frente, a silhueta negra estava mais uma vez se levantando lentamente.
Aquele homem ainda conseguia se mover?!
Guo Xudong sentiu um arrepio na espinha, e a confiança que mantinha começou a dar lugar ao temor.
"Seu desgraçado!"
Num salto, pulou para fora do pátio e desferiu um golpe de joelho.
Direto no rosto.
Bang!
Yu Hong recuou com o impacto, e antes que pudesse se firmar, foi novamente atingido por um chute no peito.
Logo em seguida, um chute ascendente, atingindo o queixo e lançando-o ao ar, o corpo rígido por um instante.
Antes que caísse, foi alvo de uma tempestade de socos e cotoveladas no rosto e peito.
O impacto o fez cair de costas.
Mas o adversário não parou; aproximou-se e desferiu um último golpe de joelho, jogando-se sobre ele.
Bang!
A placa de liga metálica no peito de Yu Hong, já dobrada, afundou ainda mais.
Os golpes continuaram, incessantes.
Um minuto.
Dois minutos.
Cinco minutos...
Bang!
Mais um chute; Yu Hong caiu ao chão e não se moveu.
Guo Xudong respirava ofegante, coberto de suor, os olhos com pontos brancos.
"Desta vez... você caiu... não foi?"
Com dificuldade, avançou, pegou a corda e caminhou na direção do rival.
Mas, quando havia percorrido metade da distância, parou novamente, olhando para a silhueta negra que se levantava devagar.
Finalmente, sentiu um frio intenso percorrer sua espinha.
Fixou o olhar no adversário, no homem que se levantava lentamente.
Um sentimento de impotência e terror tomou conta de seu coração.
"Maldição..."
"Você...!!"
A incredulidade misturada ao medo e à impotência provocaram uma fúria insana em seu peito.
"Monstro!"
"Morre!"
"Morre, maldito!"
Guo Xudong explodiu de raiva, avançando sem controle, desferindo um chute com toda a força da perna direita.
Nesse momento, Yu Hong ergueu a perna instantaneamente, liberando toda sua energia interna, e respondeu com um chute baixo.
Este golpe, muito mais rápido que os anteriores, encontrou o adversário completamente descontrolado e irracional.
Ambos atacaram quase ao mesmo tempo, mas a explosão de Yu Hong foi ainda mais veloz e potente.
Num instante.
Crac.
A canela de Guo Xudong, como um galho seco, foi quebrada pelo impacto da energia interna de Yu Hong.
Seu chute, prestes a atingir Yu Hong, tornou-se uma missão impossível.
A dor lancinante e a perda do equilíbrio fizeram-no cair.
Sem tempo para se levantar, Yu Hong avançou, seu coturno liberou espinhos, e com toda força, desferiu um chute.
Pshhh.
Os espinhos perfuraram o peito de Guo Xudong, atravessando o osso, enquanto a energia interna explodiu, destruindo-o por dentro.
Bang!
Guo Xudong tremeu no chão, o sangue explodindo dentro do traje à prova de balas.
De fora, apenas um pequeno corte no peito vazava sangue.
Mas por dentro, toda a cavidade torácica fora destruída pela explosão da energia interna; não havia mais vida.
"..."
Ele tentou falar, mas com os pulmões destruídos, nenhum som saiu.
Não entendia.
Não conseguia compreender o que era aquele homem diante dele.
Após ser golpeado tantas vezes, mesmo com o traje protetor, os impactos e a exaustão eram reais.
Depois de tanto tempo de batalha, o adversário ainda conseguia explodir com aquela força aterradora.
Era incompreensível, completamente fora do comum.
Ele derrubara o outro inúmeras vezes; porém, bastava que o outro o derrubasse uma única vez...
'Doença de Pedra Brilhante...'
Guo Xudong lembrou-se da possibilidade; ouvira falar que alguns doentes desenvolviam habilidades mutantes, como força, velocidade, resistência.
Mas mesmo entre esses, não havia casos além do limite humano...
E aquele homem...
A consciência de Guo Xudong se tornou turva e confusa.
Desabou no gramado, a cabeça batendo com força, olhos abertos, em silêncio.
Yu Hong aproximou-se, vasculhou rapidamente seus pertences, pegou as chaves e retornou ao abrigo da caverna.
Com dificuldade, retirou o traje reforçado, sentando-se exausto junto à lareira, coberto de sangue.
Era sangue causado pelas placas de liga metálica e cerâmica dobradas e pressionadas, ferindo-o com o impacto colossal; mesmo com proteção, não era uma armadura rígida, incapaz de dissipar todo o choque.
"Torci o pulso... peito inchado..." Yu Hong examinou com dificuldade seus ferimentos.
"A cabeça está meio zonza, provavelmente do chute pesado no queixo, uma leve concussão."
Isso graças à resistência do traje; sem a proteção, aquele chute teria sido fatal, e já teria ido encontrar Jenny e sua filha.
"E a perna direita..."
Ao tirar o coturno, viu os dedos inchados, unhas levantadas, e suspirou.
"Esse sujeito... é forte!" Apesar de sua fragilidade, o atacante desta vez o reprimiu em todos os aspectos.
Se não fosse por sua energia interna restaurando a força e a explosão final de surpresa, o resultado seria incerto.
Antes, pensava que, com o traje reforçado, não teria problemas contra humanos.
Agora via que...
Aquele homem... habilidades de combate superiores, força suficiente para dobrar placas de liga.
"Hoje era só um pobre, com equipamentos inferiores; mas se da próxima vez vier alguém com equipamento semelhante, não... nem igual, apenas próximo, e armas capazes de romper a proteção, eu... estarei em perigo!"
Yu Hong pegou iodo e começou a tratar os ferimentos.
Enquanto isso, refletia sobre o adversário.
"De onde veio, por que me atacou, qual era o objetivo? Por que, tendo o traje, não usou armas de fogo..."
As perguntas se multiplicavam.
Ele precisava descobrir quem estava por trás, pois após vários ataques, sabia que não podia permanecer passivo. Precisava entender as causas e consequências e...
Encontrar uma solução definitiva.