Atitude Um

Dois dias depois.

No acampamento de Feng Negro, dentro da caverna.

Yu Hong segurava uma lata de tinta de material solar e, com a outra mão, lia o manual de instruções, sentindo-se um pouco surpreso.

Antes de fortalecer esse item, ele pensava que no máximo conseguiria uma versão aprimorada do material solar, com efeitos de camuflagem e expulsão reforçados.

Mas agora, após a conclusão real do fortalecimento, ele percebeu que aquilo era um pouco diferente do que havia imaginado.

Assim como muitos outros itens anteriores, a primeira geração de tinta solar veio acompanhada de um manual de instruções após ser fortalecida.

Nele, vários caracteres detalhavam a eficácia da tinta fortalecida.

"Tinta Solar Número Um: Também conhecida como Tinta de Proteção Vênus Número Um, possui forte função de ocultação e camuflagem após a aplicação, reduzindo drasticamente a sensação de ser notado do objeto pintado."

— Antes de fortalecer, não dei nenhuma direção, apenas deixei que fosse um fortalecimento aleatório. Não esperava criar algo assim.

Segurando a lata de tinta, ele sabia sem precisar pensar que aquela Vênus Número Um era definitivamente muito superior à capacidade de ocultação anterior; os três dias de tempo de fortalecimento não poderiam ter sido em vão.

Aproveitando que a Alta Calamidade Negra ainda não havia chegado, era melhor aplicá-la primeiro para ver o resultado.

Saindo da caverna, ele carregou a linha de tinta e deu uma volta ao redor do perímetro do acampamento.

— Chefe, o senhor vai começar a pintar com a Solar Número Um? — Ao ver aquilo, Velho Zhou aproximou-se imediatamente e perguntou em voz baixa.

— Sim, você tem alguma sugestão? Esta é a minha versão melhorada, capaz de intensificar a capacidade de ocultação e diminuir a chance de sermos descobertos pela Calamidade Negra. — Yu Hong continuou a erguer sua imagem de pesquisador científico sem o menor pudor.

— O chefe é um gênio! — Velho Zhou ergueu o polegar. — Falando em ideias, eu realmente tenho uma. Se espalharmos toda essa tinta aleatoriamente por aí, a utilidade será pequena; seria muito melhor usá-la especificamente no veículo do senhor...

O veículo?

Yu Hong estreitou os olhos, olhou atentamente para a tinta. Aquela quantidade provavelmente seria apenas o suficiente para pintar a camada externa da caverna, mas usá-la assim não teria muito sentido prático, pois o lado externo do acampamento não receberia nenhum reforço real.

Em contrapartida, se fosse aplicada no veículo, a segurança seria enormemente aumentada ao sair para procurar suprimentos, resgatar pessoas ou recrutar talentos.

— Faz sentido. — Ele acenou com a cabeça em concordância. — Mais alguma coisa? Tem alguma outra sugestão?

— Outro uso que tínhamos na linha de frente antigamente era mergulhar e pintar diretamente as armas. Por exemplo, aplicá-la em algumas bombas de piroclastito de alto poder. É claro que usávamos para aumentar a potência, mas com a melhoria do senhor, é perfeitamente possível aumentar a furtividade da arma; por exemplo, sacá-la bem na frente da Calamidade Negra e jogá-la para longe.

Velho Zhou não conteve o riso.

Yu Hong também sorriu.

Aquela ideia era criativa.

— Essa ideia é boa. — Ele assentiu, aprovando.

— Há também o uso em sistemas de fornecimento de água. Lembro que a base na caverna do chefe ainda precisa de um sistema de ventilação, não é? Pode guardar um pouco para usar na fabricação do sistema de ventilação. Esse tipo de material evita eficazmente que insetos-fantasma e coisas do gênero rastejem para dentro. — As sugestões dadas por Velho Zhou eram todas muito sensatas.

Yu Hong pensou um pouco e decidiu guardar o material por enquanto, esperando o veículo retornar para aplicá-lo nele.

Ao retornar ao acampamento carregando a tinta, assim que cruzou o portão, ouviu novamente o grito estranho ao longe.

— Nestes últimos dias, aquelas duas mulheres não apareceram mais, certo? — perguntou casualmente.

— É, não foram mais vistas. Devem estar sendo acossadas pelo Pássaro de Vários Olhos. — Velho Zhou assentiu, sem demonstrar grande emoção.

Ele era um homem perspicaz e sabia que o chefe não apreciava aquelas duas pessoas, por isso evitou completamente mencionar qualquer assunto sobre ajudá-las.

Embora a aparência e a silhueta daquelas duas mulheres fossem boas, ele não era estranho a belas soldados na linha de frente, e a quantidade de mortos que vira o havia tornado insensível. Bonita ou não, no fim das contas, não passava de carne disposta nos lugares certos.

Com uma bala atravessando, todos eram iguais.

— Pássaro de Vários Olhos, é... — Yu Hong não fez grandes comentários.

No entanto, em seu íntimo, ele ponderava sobre o assunto: caso aquelas duas não aguentassem o Pássaro de Vários Olhos, talvez fizessem o impossível para tentar entrar no acampamento. Mas sem uma proteção de armas suficientemente forte, será que até mesmo o acampamento conseguiria resistir a uma revoada daqueles pássaros?

— Se aquelas duas mulheres aparecerem de novo por aqui nestes dias, tome cuidado. Até um cão acuado pula o muro. Pressionadas pelo Pássaro de Vários Olhos, elas podem acabar aprontando alguma. — Ele lembrou.

— Isso eu entendo. — Velho Zhou acenou com a cabeça.

Ele era um veterano e estava armado com as armas e munições fornecidas por Yu Hong.

Embora não fossem muitas, manter a vigilância contra um ataque de ambas não seria um grande problema.

Naturalmente, Yu Hong não colocaria todas as esperanças nele; as patrulhas dos lagartos negros também podiam garantir que a zona semi-segura ao redor do acampamento estivesse livre de intrusões.

De volta à caverna, ele continuou a alternar entre o cultivo árduo da Perna do Trovão Impetuoso e a fabricação em massa de matrizes de runas de redemoinho usando a Marca Negra.

O pó de piroclastito de alta qualidade necessário para criar as matrizes de runas também exigia o fortalecimento de piroclastito comum, portanto, o uso da Marca Negra era indispensável em todas as etapas.

Ding Shao e a outra mulher haviam cavado centenas de quilos de piroclastito comum para trocar por água anteriormente, o que era perfeito para fortalecer e durar por um bom tempo.

O tempo passou lentamente em meio a essa rotina de cultivo pacífico.

Num piscar de olhos, mais uma semana se passou.

Dentro da caverna, Yu Hong mantinha uma perna estendida para a frente, a ponta do pé tocando levemente o solo, o joelho erguido e os olhos fechados.

Camadas de partículas minúsculas e invisíveis seguiam o vácuo desconhecido ao redor, fluindo incessantemente para dentro de sua pele. Após passarem pela circulação da Técnica de Condensação de Qi Wuji e pelo refinamento da Marca Negra, essas partículas convergiam rapidamente para o seu dantian, sendo transformadas no qi interno da técnica de pernas.

Zumbido.

De repente, um leve estalo pareceu explodir em sua mente.

Yu Hong abriu os olhos, a pele e os músculos de todo o seu corpo se contraíram bruscamente antes de relaxarem de forma gradual.

Em seu abdômen, o quarto fio de qi interno já havia se formado.

'O efeito de aceleração da Técnica de Condensação de Qi Wuji só agora se manifestou totalmente... Realmente vale cada centavo!'

Ele acabara de condensar o terceiro fio de qi interno e, como previra, o quarto fio foi condensado com sucesso em pouco mais de uma semana.

Comparado ao ritmo anterior, em que levava um mês inteiro para condensar um único fio de qi interno, a velocidade era incomparavelmente maior.

'Pensando bem, a Alta Calamidade Negra está quase chegando...'

Ele encerrou a prática, limpou o suor e subiu para o primeiro nível.

Velho Li ainda não havia retornado. E a Alta Calamidade Negra estava prestes a chegar.

Ligando o comunicador, ele se sentou desajeitadamente à mesa de madeira e serviu-se de um copo de água.

— Yu Hong, chegou. O valor da radiação vermelha do seu lado começou a disparar. — A voz de Zhang Kaijun ecoou pelo comunicador. — Uma nuvem de radiação de alta concentração de nível oito deslocou-se para a região ao seu redor. Não saia nos próximos dias se não houver necessidade.

— Entendido... — respondeu Yu Hong. — Ainda não dá para confirmar que tipo é?

— Não. Só consigo observar as mudanças gerais através do mapa de nuvens de satélite em macro escala. — respondeu Zhang Kaijun.

— Sem problemas, mesmo assim muito obrigado. Do meu lado, o que podia ser preparado já está quase pronto. — Yu Hong suspirou.

Placas de runas de redemoinho, placas de runas de piroclastito, granadas de radiação — nos últimos dias, ele produziu uma enorme quantidade delas, focando principalmente nas granadas de radiação.

Agora havia mais de cento e trzenta delas empilhadas no canto; se não fosse pelo fato de as placas de runas de redemoinho internas precisarem absorver radiação até o valor máximo para poderem ser otimizadas pela Marca Negra, ele estimava que conseguiria fazer mais de cento e cinquenta.

Os nove lagartos negros também haviam crescido e atingido a maturidade, patrulhando uniformemente a área ao redor para garantir a segurança básica da região.

Sob a cerca da zona semi-segura, um círculo de matrizes de runas de redemoinho havia sido enterrado como armadilha; bastava um tiro disparado ou um pisão forte no solo para que a matriz se rompesse, liberando instantaneamente uma enorme quantidade de radiação de valor negativo.

A cerca também estava coberta por dentas e novas placas de runas de redemoinho.

Esse tipo de placa de armazenamento era extremamente útil e, usadas como bombas descartáveis contra a Calamidade Negra, tinham um poder letal formidável.

Desta vez, Yu Hong praticamente levou os preparativos ao extremo.

'Infelizmente, só tenho armas de explosão descartáveis em minhas mãos. Se eu pudesse ter meios de proteção de área contínua, não precisaria de tanto trabalho. As descartáveis precisam ser repostas urgentemente após serem acionadas; seria ótimo se eu tivesse a tecnologia para autorreparo e reposição...'

Esse pensamento surgiu na mente de Yu Hong.

O comunicador continuava soando do outro lado.

— Onde está Guan Cao? Por que ele não apareceu online nos últimos dias? — perguntou Zhang Kaijun a Wei Song.

— Não sei. Quando conversei com ele anteontem à tarde, parecia ter ocorrido algum tipo de pane na base dele, então ele se desconectou para consertar. E ainda não voltou. — respondeu Wei Song, com um tom ligeiramente preocupado.

— A base dele é muito funda no subsolo, não consigo observar nada. Só depende dele mesmo. — disse Zhang Kaijun com voz grave.

— Ele está sozinho no subsolo, não vai acontecer nada, e não há outras interações por lá. — Yu Hong consolou-os.

— Por falar nisso, recebi uma pista ontem à noite, transmitida diretamente da Nova Cidade Aurora do Exército Unido. Uma tropa de elite de convocação de sangue invadiu profundamente as ruínas da zona mineira de alto risco e descobriu parte da origem da Calamidade Negra. — continuou Zhang Kaijun.

— O que quer dizer com isso? — O tom de Wei Song ficou mais grave. — A origem da Calamidade Negra foi investigada por tanto tempo, e finalmente há algum progresso?

— Sim, como o Velho Yu havia mencionado antes, fui investigar essa família Messa e realmente descobri algumas coisas bizarras. Após a deflagração da Calamidade Negra, os membros dessa família desapareceram misteriosamente de sua propriedade ancestral.

Mobilizei muitos recursos e descobri que, além de mim, havia outra força que começou a investigar a situação deles há vários anos.

Pelos registros da investigação dessa força, descobri que a família Messa não morava na Cidade da Esperança nem na Cidade Aurora; não há rastro deles em lugar nenhum. Mais tarde, notícias sobre o povo Messa começaram a surgir esporadicamente perto de ruínas em várias partes do mundo.

— Estavam fugindo de alguma coisa? — franziu a testa.

— Sim, é possível. Essa força era muito poderosa, mas como investigavam através de agentes de campo e deixavam relatórios para trás, consegui pescar alguns registros relacionados. — respondeu Zhang Kaijun. — É claro que, em tempos de paz, eu certamente já teria sido descoberto por eles. Mas agora, heh.

Com a ordem desmoronada e inúmeras mortes, aquela força de busca provavelmente foi enfraquecida a tal ponto que já não tinha capacidade para continuar as buscas anteriores.

— Fale sobre o progresso na origem da Calamidade Negra. — Wei Song trouxe o assunto de volta.

— É simples. Perto da Nova Cidade Aurora de Yann, em Flicka, ou seja, nas ruínas onde ocorreu a primeira Calamidade Negra do mundo, a tropa de convocação de sangue de Flicka penetrou profundamente e encontrou uma nova sala secreta subterrânea. Dizem que eles usaram armas de explosão que acabaram desabando parte da estrutura da caverna, fazendo com que ficassem soterrados. Mais tarde, quando os mutantes escavaram a saída, descobriram por acaso uma nova câmara secreta.

— Parece ser uma grande descoberta. — disse Yu Hong em voz baixa.

— É. Foram encontradas evidências cruciais dentro dela mostrando que a família Messa esteve profundamente envolvida na eclosão da Calamidade Negra. Por isso, a alta cúpula de Flicka emitiu um aviso global, esperando que todos os líderes de alto escalão do Exército Unido ajudem a localizar membros da família Messa. — continuou Zhang Kaijun.

— De que adianta procurá-los agora? Será que eles poderiam impedir a Calamidade Negra? — Yu Hong franziu o cenho.

— As informações revelam que, antes do surto da Calamidade Negra, a família Messa entrava e saía frequentemente daquela caverna oculta, retirando continuamente pinturas murais antigas e artefatos para vendê-los e sustentar as despesas da família.

— E então, a Calamidade Negra eclodiu? Bem a partir do lugar de onde eles tiraram aquelas coisas? — manifestou-se Wei Song.