Cento e quarenta e cinco: O Cultivo (Parte Três)

— Pode. — Yu Hong lançou um olhar a Lao Zhou, que sorriu de forma sugestiva e, por conta própria, foi cuidar de Aisenna.

— Conversem à vontade. — Ele se afastou rapidamente, deixando os dois parados a poucos metros de distância.

— Sr. Yu, após observá-lo por esse tempo, percebemos que o senhor é um líder muito respeitável. Por isso, Lingling e eu pensamos cuidadosamente e gostaríamos de solicitar formalmente a entrada em seu acampamento. Não sei se... — Ding Shao baixou a voz, com uma expressão sincera.

Yu Hong: “???”

Ele não compreendia a lógica daquelas duas.

— Não, o problema é que eu não preciso que vocês entrem no acampamento. Observação? O fato de vocês me observarem ou acharem que sou respeitável tem alguma relação comigo? — Ele não pôde evitar ser direto.

Ele realmente precisava de gente, mas preferia não ter ninguém que pudesse causar discórdia no acampamento. Aquelas duas tinham uma mentalidade problemática; não eram o tipo de pessoa que ele buscava.

— ??? — Ding Shao ficou atordoada ao ouvir aquilo. E não apenas ela; Yao Feiling, que se aproximava furtivamente para ouvir, também estremeceu. As duas jamais esperariam uma resposta como aquela vinda de Yu Hong.

— Não, você tem noção de quão fortes nós somos? — Yao Feiling não conseguiu se segurar e se aproximou. Com as habilidades e a aparência que ela e a irmã Ding tinham, seriam o centro das atenções e extremamente bem-vindas em qualquer lugar.

— Se vocês são fortes ou não, não me diz respeito. O que eu preciso são pessoas normais, habilidosas e que não criem problemas. Se não conseguem agir com normalidade, mantenham distância daqui. — Yu Hong não tinha paciência para perder tempo com elas.

— Seu maldito... — Yao Feiling sentiu uma onda de fúria subir ao ver aquele rosto inexpressivo e carrancudo. Na hora, teve vontade de dar um tapa nele. Mas sabia que, se agisse, ela e a irmã Ding jamais seriam aceitas no acampamento.

Contendo a raiva, foi puxada à força por Ding Shao, que percebera o perigo, e as duas retornaram ao seu abrigo temporário.

Dentro do acampamento, as duas sentaram-se em redes, olhando para o rasgo na parede causado pelo ataque das pequenas aves de múltiplos olhos na noite anterior, sentindo-se bastante irritadas. O motivo de insistirem na entrada não era apenas a segurança; recentemente, aves de múltiplos olhos maiores apareceram nos céus. As pequenas elas conseguiam repelir com esforço, mas as grandes... Por segurança, decidiram tentar negociar novamente, e o resultado foi quase uma briga.

— Irmã Ding, veja só aquele sujeito! Como ele é irritante! Se você não tivesse me segurado, eu teria dado um tapa na cara dele agora mesmo! O que significa "não ser normal"!? Nos chamando de anormais!? Ele mesmo é que é o estranho!? — Na rede, Yao Feiling apertava os punhos, que estalavam.

— Aquele Yu Hong é robusto e capaz de gerenciar um acampamento; é bem provável que seja um evoluído. Se você enfrentá-lo corpo a corpo, sairá perdendo. Nós somos especializadas em agilidade e armas de fogo à distância. Além disso, se lutarmos, ganhando ou perdendo, jamais seremos aceitas. — Ding Shao tentava confortá-la e, ao mesmo tempo, alertá-la.

— Então o que faremos? Com as aves grandes por perto, nossa proteção não é suficiente. Se não as eliminarmos, não conseguiremos expulsá-las. — Yao Feiling, após o acesso de raiva, expressou sua preocupação.

— Vou perguntar novamente mais tarde, ver quais condições ele exige para nos deixar entrar. — Ding Shao suspirou.

— Esqueça isso! Vamos acabar com ele e tomar o acampamento! — sugeriu Yao Feiling, contrariada.

— Não podemos. Ele foi gentil ao nos fornecer água. — Ding Shao balançou a cabeça.

— Não pode isso, não pode aquilo... Ai, o que vamos fazer então!? — Yao Feiling entrou em desespero.

— Espere... Será que... aquele sujeito está esperando as aves de propósito!? Esperando que elas nos encurrale até não aguentarmos mais e tenhamos que implorar por ajuda, para que ele possa fazer o que quiser conosco!? — A mente dela brilhou com essa possibilidade.

— Não é impossível. — Ding Shao ponderou e sentiu que algo estava errado.

— Pelo visto... é melhor tomar o acampamento logo! — decidiu Yao Feiling. — Se não entrarmos, não sobreviveremos ao ataque das aves grandes. Vamos morrer de qualquer jeito!

— ... — Desta vez, nem Ding Shao tinha uma solução. Para sobreviver, talvez fosse a única saída. Mas a moralidade básica ainda reprimia esse pensamento. Ela balançou a cabeça. — Mesmo que tenhamos sucesso, que diferença haveria entre nós e aqueles sujeitos repugnantes?

— Que droga! Que ódio! — esbravejou Yao Feiling. — Vamos ficar aqui fora esperando a morte!?

Ding Shao permaneceu em silêncio.

*

Dentro da caverna.

Yu Hong estava em pé, com a ponta de um pé tocando levemente o chão, concentrando-se.

*Zás!*

Um som que lembrava rochas se fragmentando ressoou em sua mente. Num instante, sua perna direita se elevou, movendo-se como um chicote e traçando um arco. Não apenas isso, seu corpo girou, e suas pernas desferiram uma sequência de varreduras, lançando correntes de ar transparentes e cortantes. A sucessão de chutes giratórios criou um vórtice no porão, gerando lufadas de vento ferozes.

*Vrum, vrum, vrum!*

As pernas tornaram-se borrões, criando um pequeno ciclone cinzento no ambiente. O ciclone, tendo Yu Hong como centro, envolveu-o, distorcendo o ar e a luz ao redor.

*Pá!*

Ele parou subitamente e recolheu a perna, exibindo um sorriso de satisfação.

"Esta é a verdadeira Perna do Trovão!"

Yu Hong sempre teve uma dúvida: por que, nos romances de artes marciais que lia na vida anterior, os mestres mal esgotavam sua energia interna, enquanto a dele acabava em dois golpes? Agora, após condensar três fluxos de energia interna com a ajuda da Técnica de Condensação do Vazio, ele percebeu o uso correto da energia. Era um truque simples que só quem pratica muito combate real descobre: "manter sem liberar".

A energia interna contida nos golpes, usada apenas para aumentar ligeiramente a velocidade, a força e a resistência física, sem explodir tudo de uma vez. Esse era o segredo da durabilidade.

"Com a energia interna contida, desde que não haja um consumo massivo, posso manter o aumento de desempenho. Velocidade, força e dureza muscular aumentam cerca de 30% em relação ao estado normal."

Ele movimentou as pernas. "As situações que causam consumo drástico são: um, aumento extremo do corpo, dobrando ou triplicando meus atributos; dois, defesa contra ataques muito fortes; e três, o uso em pedras brilhantes, lagartos negros e formações de runas."

Satisfeito com suas conclusões, ele continuou praticando a Perna do Trovão. Graças ao treino, seus movimentos estavam muito mais fluidos que a sua antiga forma desajeitada. Cada golpe era como uma rajada de vento, poderoso e rápido, unindo a força e a velocidade de um leopardo. Especialmente com a energia interna contida, ele notou que, ao executar mais de dez golpes seguidos, uma camada de fluxo de ar transparente o envolvia. Não sabia ao certo sua utilidade, pois era fraca demais para interferir na visão, mas talvez, com mais energia, os efeitos se tornassem visíveis.

*Zás.*

Ele recolheu as pernas e parou. Seu corpo imponente, com ombros largos, músculos fortes e mais de um metro e oitenta de altura, apresentava um contraste inusitado. Apesar de pesar mais de duzentos quilos, ele se movia com a agilidade de um morcego, sem ser afetado pela inércia, tornando seus ataques imprevisíveis.

Essa leveza em um corpo tão pesado criava um impacto visual estranho.

"Agora que minha agilidade e base melhoraram, o conjunto de armadura do Urso Branco que usava antes já não é adequado."

Ele refletiu: "Preciso de um traje que não limite meus movimentos, com proteção suficiente contra armas de fogo, além de funções de detecção, proteção contra veneno e água. Seria ideal incorporar um cilindro de oxigênio para casos em que o ar externo se torne irrespirável."

Ele secou o suor com uma toalha, desceu ao primeiro andar e bebeu um copo d'água de uma vez. Ao colocar o copo na mesa, aproximou-se da porta e abriu a válvula de ventilação.

Lá fora, era o início da noite. A luz cinzenta do crepúsculo misturava-se à névoa, criando uma atmosfera úmida e opressiva. Olhando pela janela de observação, a floresta, a grama e o caminho acidentado eram todos de um cinza esbranquiçado.

"A luz solar está diminuindo, a fotossíntese também, e a concentração de dióxido de carbono aumenta. O oxigênio na atmosfera ficará cada vez mais escasso... Mas, felizmente, os seres vivos que consomem oxigênio também estão diminuindo."

O fato de que a morte em massa estava melhorando a qualidade do ar era, no mínimo, irônico. Ele pegou o detector e checou o horário: 13h12.

"Adiantou de novo... os dias estão ficando mais curtos."

"Vou voltar a treinar um pouco mais, refinar a energia interna me dará mais segurança." Ele pensou, virando-se para sair.

De repente, viu algo surgir fora da cerca recém-construída. A luminescência das pedras brilhantes e as luzes ajustadas atravessaram a névoa, revelando a cena.

Um carrapato de sangue negro, do tamanho de um rinoceronte, emergia lentamente da neblina. Ele estava ainda maior do que antes; se antes tinha dois metros de altura, agora chegava a dois e meio, com seis metros de comprimento. Suas oito pernas, finas como agulhas, cravavam-se no solo, deixando fileiras de pequenos buracos.

Sob a luz cinzenta, Yu Hong pôde ver claramente a criatura pela primeira vez. Antes, eles só apareciam à noite, impossibilitando uma visão clara. Mas agora, era diferente.

"Será que a concentração de valor vermelho aumentou?" Yu Hong sentiu um peso no coração.

O carrapato gigante parecia, de longe, uma semente de melancia com oito pernas finas. Sua cabeça era pontiaguda, com dois pequenos olhos negros muito afastados, como os de um caranguejo. O mais notável era seu aparelho bucal: um ferrão negro que brilhava sob a luz e que, de tempos em tempos, expelia fileiras de espinhos cinzentos, assemelhando-se a um canudo grosso e farpado.

Yu Hong sabia que aquela estrutura era feita para perfurar a carne e impedir que fosse removida por força externa. Se alguém tentasse puxar à força, a criatura rasgaria uma grande parte do tecido, causando a morte instantânea.

"Os lagartos negros não darão conta desse monstro da maré de sangue..."

Ele suspirou em silêncio. Os lagartos, no máximo, podiam lidar com as sombras mais fracas ou afastar pequenos seres. Mas algo daquele tamanho...