119 Informação Um

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O que era aquilo?

Yu Hong concentrou o olhar.

Descobriu que aquilo era, na verdade, um círculo de cinzas formado pela erva de piroxênio que havia escurecido.

O círculo de cinzas ficava na extremidade mais externa da erva de piroxênio, como um anel negro que cercava o jardim onde ela crescia.

Será que a Sombra Maligna estava corroendo a erva de piroxênio?

Yu Hong formulou essa suposição em silêncio.

Nesse caso, a erva de piroxênio também possuía certa resistência contra aquela coisa.

De repente, uma ideia lhe atravessou a mente.

Isso mesmo. No momento, eu realmente não consigo utilizar a Marca Negra, mas a erva de piroxênio pode se recuperar com a energia interna. Se eu continuar ativando e estimulando o crescimento da erva, poderei, de forma indireta, utilizar a energia interna para resistir às Sombras Malignas do lado de fora!

Era uma solução desesperada.

Mas, naquela situação, sem poder usar a Marca Negra, estimular o crescimento da erva de piroxênio com energia interna poderia perfeitamente substituí-la por um curto período e conter os perigos e problemas do lado de fora.

Ao pensar nisso, Yu Hong recuperou o ânimo. Pressionou uma das mãos contra a superfície da Marca Negra e, imediatamente, sentiu surgir em seu coração uma ligação tênue e quase imperceptível com a erva de piroxênio.

Ele conseguia sentir com clareza que podia transmitir energia interna até lá através daquele fio de conexão.

Por acaso, meu método de cultivo da energia interna também foi aperfeiçoado. A energia interna de agora é completamente diferente da anterior.

Não sabia que mudanças isso provocaria na erva de piroxênio.

Com essa expectativa, Yu Hong transmitiu uma pequena quantidade de energia interna.

Em um instante, através da janela de observação, ele viu o círculo de ervas enegrecidas começar a recuperar a cor verde diante de seus olhos.

Pouco mais de dez segundos depois, a área escurecida voltou a produzir um novo círculo de brotos tenros de erva de piroxênio.

— A nova energia interna é tão rápida para estimular o crescimento?

Yu Hong arregalou os olhos, surpreso.

Era preciso saber que, antes, mesmo depois de ativada, a energia interna necessitava de uma noite inteira para restaurar a erva.

Agora, porém, o efeito da nova energia interna era evidentemente muito melhor. Em tão pouco tempo, ela já havia concluído uma primeira etapa da reposição da erva de piroxênio.

Era claro que, depois do aperfeiçoamento e da otimização do método de cultivo, o efeito de estimular o crescimento da erva também havia sido fortalecido.

Só não sabia o que diferenciava a erva recém-nascida da anterior.

Yu Hong queria muito sair para examiná-la, mas, ao se lembrar do som de passos que o seguira pouco antes, reprimiu o impulso.

Se, no começo, ele ficava tão assustado ao encontrar uma Sombra Estranha que mal conseguia suportar, depois de enfrentar repetidas vezes as Calamidades Negras, seus nervos já haviam se tornado extremamente resistentes.

Isso não significava que deixara de sentir medo. Apenas compreendera que o medo faria com que morresse ainda mais depressa.

Depois de observar a porta por algum tempo, Yu Hong estreitou os olhos, pensativo.

Passado um momento, fechou a barreira com um puxão, entrou no porão, comeu alguma coisa e começou a cultivar sua técnica.

Agora que o efeito da energia interna era tão bom, sua motivação para treinar também estava muito maior.

Se conseguisse acrescentar mais uma camada de energia interna, teria uma proteção adicional durante o processo de estimular o crescimento da erva de piroxênio.

Como ainda não compreendia o padrão dos ataques da pessoa que o seguia, precisava fazer todos os preparativos possíveis.

Cidade de Baihe.

Dentro do parque industrial abandonado.

Entre os prédios arruinados e desolados, Lin Yiyi e Ou Li, de rosto pálido, amparavam Xue Ningning, que estava fraca, avançando com cautela e em silêncio pela estrada.

Atrás delas vinham dois outros membros da equipe que haviam entrado no parque.

Pouco depois de entrarem na área, encontraram Xue Ningning gravemente ferida.

Além dela, alguns dos outros membros que haviam entrado desapareceram, enquanto os dois restantes estavam cobertos de ferimentos.

Xue Ningning sobrevivera graças a um ornamento metálico especial que sua irmã mais nova lhe dera.

A princípio, ela pensara que morreria com certeza. O ornamento era originalmente cinza-prateado, mas, depois do ataque, começara a adquirir lentamente uma cor esbranquiçada.

Evidentemente, estava sendo consumido pouco a pouco.

O que ela não esperava era que Lin Yiyi, a pequena gaga que julgara ser um fardo, e Ou Li entrassem juntas no parque para salvá-la.

Ao pensar nisso, Xue Ningning sentiu emoções tão complexas que não conseguia expressá-las. Antes, chegara a se arrepender de ter permitido que as três garotas entrassem na equipe, mas agora...

Observando a pequena gaga avançar com esforço, examinando o perigo ao redor com atenção...

Observando Ou Li, ainda que pálida, insistir em ampará-la...

Xue Ningning sentiu, de repente, certo alívio.

Talvez aquilo fosse a recompensa por fazer o bem.

Só era uma pena...

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A entrada delas também não servira para nada.

— Não precisam mais se preocupar comigo — disse Xue Ningning em voz baixa, debilitada. — Fujam sozinhas. Ficar aqui também significa morrer. Ele já está nos observando... Não vamos conseguir escapar.

Embora fosse profundamente grata pelo sacrifício das duas para salvá-la, ela também compreendia que havia coisas que não podiam ser revertidas apenas com coragem ou disposição para arriscar a vida.

Elas estavam enfrentando um Homem da Linguagem — e um Homem da Linguagem completamente diferente daquele descrito nos relatórios!

Os documentos diziam claramente que o Homem da Linguagem usava principalmente sons para desorientar as pessoas e afetar seu pensamento e sua visão, atacando-as e matando-as em seguida.

Mas, naquele instante...

Ela não ouvira som algum e, ainda assim, fora atacada.

Sem aviso, sem qualquer possibilidade de defesa, três membros da equipe haviam sido engolidos e desaparecido.

Depois, os sobreviventes utilizaram granadas e bombas de piroxênio, mas tudo foi inútil. Eles sequer conseguiam perceber quando o Homem da Linguagem se aproximava ou quando atacava.

Todas as armas foram usadas contra o vazio.

— Já entramos. Agora é evidente que fugir ficou tarde demais — disse Ou Li com calma.

Embora estivesse pálida, quanto mais grave se tornava a situação, menos ela parecia entrar em pânico.

— Eu... vou... ajudar você!

A pequena gaga tinha uma expressão determinada, com aquele olhar típico de quem seguia uma única ideia até o fim.

— Não adianta. Se eu ficar, posso servir de isca de sangue e manter esse Homem da Linguagem mutante aqui, impedindo que ele se espalhe para fora...

Xue Ningning deu um sorriso amargo.

— Vocês vieram apenas para acrescentar mais duas vidas à lista de mortos. Não podem fazer mais nada... Só vão morrer em vão.

Todos eram aprimorados, mas, diante das Sombras Malignas, até mesmo os aprimorados não passavam de formigas um pouco maiores. Os limites humanos tornavam impossível que se comparassem àquelas criaturas.

— Vocês duas entrarem aqui também só serviu para nos atrapalhar. De que diabos isso adianta?

Uma das integrantes sobreviventes não conseguiu conter a ansiedade.

— Quando perceberam que não tínhamos saído, deveriam ter pedido ajuda imediatamente! Deviam ter solicitado reforços aos superiores! Para que vieram até aqui?! Vocês também não vão conseguir escapar!

— Chega, A Jun — advertiu Xue Ningning. — Preste atenção à parte pela qual você é responsável.

A integrante se chamava Fang Shijun. Desde o início, ela fora uma das principais membros da equipe e se opusera veementemente à decisão de Xue Ningning de levar consigo aquelas que considerava um fardo.

Ela e o outro membro, Chen Xinji, eram os dois combatentes mais habilidosos da terceira equipe. Agora que todos os demais haviam sido engolidos e desaparecido, restavam apenas os três.

Os dois eram os braços direito e esquerdo de Xue Ningning. Foi graças à cooperação dos três, juntamente com Lin Yiyi e Ou Li, que conseguiram atrair a atenção da Sombra Maligna e escapar temporariamente da perseguição do Homem da Linguagem.

Naquele momento, um deles era responsável pela vigilância e o outro por determinar a direção e o caminho. Ambos manuseavam com extrema habilidade os diversos instrumentos e equipamentos especializados que carregavam.

Somente os aparelhos de detecção no corpo de Fang Shijun eram de cinco tipos diferentes. Juntos, permitiam uma análise abrangente do campo magnético, de três tipos de radiação e da composição das moléculas do ar, entre outros parâmetros.

A operação daqueles equipamentos de alta tecnologia exigia treinamento profissional intenso. Uma aprimorada como a pequena gaga podia ter força e resistência extraordinárias, mas não sabia operar aquele tipo de dispositivo. Diante das Sombras Malignas, seu destino seria inevitavelmente a morte.

Essa era a principal razão pela qual as outras equipes não queriam a pequena gaga.

Naquele momento, Fang Shijun e Chen Xinji seguravam dispositivos portáteis, operando-os e observando continuamente os dados. De tempos em tempos, também usavam os computadores pessoais para realizar cálculos complexos e determinar a melhor rota de fuga.

— O parque inteiro possui quatro campos de força especiais que provocam distorções nos nossos sentidos. Antes, estávamos quase calculando a melhor rota de fuga, mas a chegada dessas duas provocou mudanças nos campos de força. Suspeito que elas tenham atraído novos problemas. Talvez outros Homens da Linguagem já tenham percebido nossa presença. Agora teremos de recalcular tudo.

Fang Shijun ficava cada vez mais irritada e ansiosa.

— E o que nós temos a ver com isso?!

Ou Li elevou de repente a voz, sem a menor cortesia.

— Você nem tentou! Como sabe que não vamos conseguir escapar?!

— E o que você sabe fazer? Qual desses tantos equipamentos consegue operar? Diga: de que você serve?

Fang Shijun parou sem cerimônia e caminhou até ficar diante de Ou Li.

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— Você acha que eu queria entrar aqui?!

Ou Li tinha uma expressão desagradável.

Ela realmente só sabia usar um ou dois dos instrumentos de medição que Fang Shijun carregava.

— Então por que vieram?

Xue Ningning perguntou com impotência, puxando Fang Shijun para que ela parasse de falar.

— Se não fosse...

Ou Li estava prestes a revelar a verdade, mas a pequena gaga imediatamente lhe deu um tapa “leve” na testa.

Pof.

— Ou Li... só... não sabe... falar.

A pequena gaga explicou seriamente em defesa da amiga:

— O coração dela... é muito... bom.

A enorme força do golpe deixou Ou Li tonta e quase a fez cair. As palavras que ela acabara de abrir a boca para dizer também desapareceram. Por um momento, sua cabeça zumbiu, e ela só conseguiu resmungar algumas vezes antes de permanecer em silêncio.

— Vocês são boas meninas — suspirou Xue Ningning.

— É uma pena que eu tenha causado a desgraça de vocês.

— Como... o Homem da Linguagem... atacou... vocês? — perguntou a pequena gaga.

— Não sabemos. Nenhum dos nossos métodos de detecção funcionou. Não fazemos a menor ideia de quando ele se aproxima. Houve pessoas que chegaram a segurar granadas de piroxênio nas mãos, mas foram engolidas e desapareceram antes que tivessem tempo de detoná-las.

Xue Ningning balançou a cabeça, com o rosto sombrio.

Os ataques do Homem da Linguagem haviam se afastado completamente do padrão de acumular energia antes de irromper. Em vez disso, ele atacava de forma repentina e direta.

Ela olhou para as duas garotas.

— Portanto, o maior problema é que não conseguimos perceber quando ele vai atacar, de onde vai atacar nem qual será o alvo.

Todos ficaram sem palavras.

Aquela era, de fato, a maior dificuldade apresentada pelo Homem da Linguagem.

Era impossível prever seus movimentos.

— Vamos — disse Xue Ningning, impotente, indicando que Fang Shijun deveria conduzi-los. — Continuem mudando de posição.

O grupo avançou rapidamente, fazendo curvas de tempos em tempos. De acordo com as simulações e os cálculos dos instrumentos, seguiam por uma rota especial determinada pelos dados, às vezes até recuando alguns passos.

Fang Shijun e Xue Ningning ocasionalmente trocavam algumas palavras em voz baixa, empregando termos técnicos e números que Ou Li e Lin Yiyi não compreendiam.

As duas seguiam atrás do grupo, sentindo que não podiam ajudar em nada. Só lhes restava acompanhar os demais em silêncio.

Enquanto caminhavam, Fang Shijun empalideceu de repente.

Bem à frente do caminho que ela escolhera havia surgido um muro alto.

O muro bloqueava completamente a saída.

Através dos orifícios decorativos vazados na parede, era possível ver que, do outro lado, também não havia uma passagem para fora do parque, mas fileiras de prédios industriais igualmente sombrios.

— Não pode ser! O cálculo estava errado! Aqui também não é a saída!

— Recuem! Voltem ao último ponto e façam os cálculos novamente! — ordenou Chen Xinji, com expressão grave.

O grupo recuou às pressas, mas logo descobriu que o caminho por onde acabara de passar também havia mudado.

Antes, a estrada atravessava um corredor estreito entre dois edifícios de cinco andares.

Agora, porém, um deles havia se transformado numa fábrica escura e sombria, enquanto o outro se tornara um arranha-céu de mais de vinte andares.

Mas, pelas regras daquele lugar, daquele parque industrial, não deveria existir ali nenhum edifício com mais de vinte andares!