Atitude Três

Clap, clap.

Yu Hong sacudiu a poeira do corpo e, através da fumaça, viu os dois corpos caídos no chão sem se moverem.

Olhou novamente para o seu próprio traje tático; a parte frontal apresentava muitos danos, mas o impacto equivalia apenas a ter levado um soco da sua própria força.

Além do desgaste no traje, ele estava ileso.

— Sendo assim, é melhor. Pelo menos resolvemos o problema de vez.

Ele se aproximou, agarrou a cabeça de Yao Feiling e a ergueu.

— Com esse gênio todo, como você sobreviveu até agora? — ele não pôde deixar de suspirar. Se os dois tivessem aceitado a missão das runas, poderiam ter evitado a iminente Calamidade Negra de alto risco. Afinal, a Calamidade Negra de alto risco não aparecia em qualquer lugar; aquilo também era um ato de boa vontade da parte dele. É uma pena... que essas duas pessoas estivessem tão ávidas para trair.

—... — As costelas de Yao Feiling estavam quebradas em sabe-se lá quantos lugares, e ela só conseguia encarar Yu Hong com puro ódio.

— Por que me olha com tanto ódio? Eu estava vivendo perfeitamente bem aqui, e vocês insistiram em vir procurar a própria morte. O acampamento fui eu quem construiu do zero, acolher quem eu quiser é uma questão de escolha minha, e quando mandei vocês irem embora, vocês recusaram. — Carregando a mulher, Yu Hong caminhou até Ding Shao e deu-lhe um leve chute.

— Vocês... vocês só tinham segundas intenções conosco! — balbuciou Yao Feiling entre tosses e insultos.

— Com essa sua figura? Segundas intenções? — Yu Hong não conteve o riso.

Pensando por um momento, ele de repente perguntou:

— Você por acaso acha que, por ter um rosto bonito e um bom corpo, todo mundo vai cobiçar a sua carne?

Yao Feiling não disse nada, mas o ódio em seu olhar transmitia sua resposta sem reservas: era exatamente isso que ela pensava.

— Isso é fácil de resolver. — Yu Hong estendeu a mão e arrancou os óculos de proteção e a máscara dela.

O belo rosto por baixo já estava repleto de cortes sangrentos causados pela explosão da granada, resultado dos cacos da máscara estilhaçada que haviam retalhado sua pele.

— Seu rosto agora está arruinado. Pode tocar você mesma para ver.

Em seguida, carregando a criatura, ele foi até uma árvore grande.

Pressionou o peito dela firmemente contra o tronco.

— Espere! O que... o que você quer fazer?! — Yao Feiling sentiu um frio na espinha e exclamou com dificuldade.

— Tenho muita curiosidade para ver como você tratará os outros quando perder tudo de que tanto se orgulha. — A expressão de Yu Hong era serena.

Momentos depois, Yu Hong soltou Yao Feiling, que havia desmaiado, deixando-a escorregar até o solo.

— Pronto, chegou a hora de testar o amor entre irmãs. — Ele ainda foi atencioso o suficiente para ir ao acampamento buscar remédio anti-inflamatório para elas, dando uma pílula para cada uma.

Na verdade, Ding Shao já havia acordado; não se podia negar que a constituição de uma pessoa aprimorada era formidável. Ding Shao também estava ferida, tendo levado um forte chute no abdômen, e somado à explosão da granada da própria irmã a curta distância, concussão e lesões internas eram certas.

Embora ele não soubesse por que ela fingia estar desmaiada, se Ding Shao não ajudasse Yao Feiling a partir de agora, esta última provavelmente não sobreviveria a esta noite em um ambiente tão perigoso.

Na verdade, a pessoa que mais despertava o interesse de Yu Hong era Yao Feiling. Quando alguém que se julgava objeto de desejo de todos perdesse a beleza, qual seria a reação? Só de pensar, já achava hilário.

Havia cada vez menos pessoas vivas neste mundo, e ele sentia cada vez menos vontade de ceifar duas vidas jovens.

Se a outra parte não estivesse determinada a matá-lo, talvez ele as tivesse poupado mais uma vez, quem sabe.

Após inspecionar e confiscar as armas e equipamentos das duas, certificando-se de que não havia armas de alto poder, como granadas, ele retornou ao acampamento.

Assim que entrou, a primeira coisa que Yu Hong viu foram as três figuras de Lao Zhou escondidas na janela da cabana de madeira, espiando a cena.

Lá dentro, Lao Zhou, Isena e o Doutor Xu estavam espremidos em uma fileira, com as três cabeças juntas, tentando enxergar o desenrolar da luta através da névoa fina.

Infelizmente, a neblina estava densa e os três mal conseguiam distinguir que o vencedor era o homem mais alto, Yu Hong.

Nenhum outro detalhe era visível.

— Muito bem, chega, parem de olhar. Não há nada para ver, voltem todos para descansar. — Yu Hong acenou com a mão. — Não corrompam as crianças.

— Entendido! — Lao Zhou respondeu prontamente, puxando os outros dois e fechando a janela.

Yu Hong apertou as duas pistolas em suas mãos e olhou para trás.

No lugar onde as duas mulheres estavam, agora restava apenas uma. Ding Shao havia partido sorrateiramente em algum momento.

Restava apenas Yao Feiling deitada em silêncio no mesmo lugar, parecendo ter desmaiado profundamente.

Quanto a Ding Shao, Yu Hong não se importava muito; o chute que ele desferira momentos antes não tivera contensão alguma.

Um chute frontal direto, com a sobreposição de sua força atual e a amplificação do Chi interno, era capaz de destruir um carro compacto. Se Ding Shao parecia intacta por fora, era apenas porque o traje tático dissimulava os danos em seu abdômen.

Se ela conseguiria sobreviver ou não, era incerta. Mesmo que sobrevivesse, se não morresse, certamente ficaria inválida.

— Será que não podem me mandar algumas pessoas normais? — Yu Hong relembrou os sobreviventes que encontrara até então; quase nenhum deles era normal e competente ao mesmo tempo.

Sacudindo a cabeça, ele atravessou o pátio, entrou na caverna e retirou o traje aprimorado.

Em seguida, ordenou que a Marca Negra iniciasse o reparo.

Aproveitando o tempo da contagem regressiva para o conserto, ele sentou-se de pernas cruzadas e começou a ponderar sobre como resolver a questão de resistir continuamente à Calamidade Negra.

'Contar apenas com itens descartáveis seria viável se a Calamidade Negra fosse composta por seres irracionais, mas o elefante-inseto que encontrei antes provou que elas não são totalmente estúpidas... Se forem um pouco mais espertas e usarem criaturas menores para detonar as armadilhas e esgotar minha placa de runas, todas as minhas defesas falharão.'

'Quer sejam as placas de runas de pedra brilhante, as granadas de radiação ou as placas de runas de reduto, todas são armas descartáveis e irrecuperáveis. Preciso... absolutamente preciso de um método de combate em área que possa se auto-regenerar e possua resistência suficiente...'

Sentado no chão, ele pensava profundamente.

'Agora possuo Chi interno, dois tipos de runas, o lagarto negro e a grama de pedra brilhante. A única coisa capaz de se auto-regenerar é a grama de pedra brilhante...'

Ele repetia mentalmente as palavras "grama de pedra brilhante" sem parar.

De repente, um lampejo de inspiração cruzou sua mente.

'A grama de pedra brilhante expele automaticamente as sombras e insetos malignos externos principalmente porque absorve continuamente o valor vermelho, convertendo-o e liberando-o como radiação de valor negativo. O motivo pelo qual a matriz de runas de reduto e a matriz de pedra brilhante não conseguem fazer o mesmo reside exatamente nessa diferença: elas não possuem capacidade de auto-regeneração.'

'Mas e se eu usar a grama de pedra brilhante fundida com a matriz de runas de reduto para um aprimoramento? Será que conseguiria gerar uma matriz de área com vitalidade capaz de se auto-regenerar? Ou talvez criar uma grama de pedra brilhante ainda mais poderosa?'

Pensando nisso, uma nova ideia brotou em sua mente.

Agora que a Marca Negra estava livre e o reparo do equipamento levaria menos de meia hora, valia a pena testar se essa ideia funcionaria.

Imediatamente, ele se levantou, verificou a Marca Negra para confirmar que o reparo do traje estava concluído, pegou uma muda de grama de pedra brilhante do lado de fora e uma placa de runas de reduto recém-desenhada, colocando ambas juntas.

Estendeu a mão e pressionou-as.

Prestes a começar a recitar mentalmente o aprimoramento, Yu Hong lembrou-se de algo.

Seus olhos brilharam, ele hesitou por alguns segundos antes de formular o pedido em sua mente.

'Aprimorar a matriz de proteção contra o vento negro, com a seguinte direção: absorver automaticamente o valor vermelho para se auto-reparar, reduzir a liberação de radiação de valor negativo em tempos normais e liberar a radiação armazenada automaticamente ao detectar a Calamidade Negra.'

Ele não tinha certeza se tal aprimoramento funcionaria, mas tentar nunca fazia mal.

Como a grama de pedra brilhante era sua primeira entidade vinculada à Marca Negra, ela já estava ficando um pouco ultrapassada e merecia um aprimoramento.

*Zumbido.*

No mesmo instante, uma linha preta emergiu do dorso da mão de Yu Hong, fluindo em direção à grama de pedra brilhante e à matriz de runas de reduto sob sua palma.

A linha preta desapareceu e uma voz mecânica e gélida soou familiarmente.

'Deseja aprimorar a matriz de proteção contra o vento negro?'

Yu Hong sentiu um alívio no peito; se podia ser aprimorada, ótimo.

Ele olhou para o valor de contagem regressiva em vermelho exibido na placa de runas: 5 horas e 51 minutos.

Um tempo bastante curto; parecia que se tratava apenas de fundir as duas coisas.

Ele sentiu uma ponta de desapropriação. Mas, considerando que a Calamidade Negra de alto risco podia surgir a qualquer momento, um tempo curto também tinha suas vantagens.

'Sim.' Ele deu a resposta afirmativa imediatamente.

Apenas cinco horas; ele podia esperar.

***

Dezenas de quilômetros adiante, em um bosque esparso de árvores vermelhas.

Um imponente elefante-inseto com mais de seis metros de altura caminhava passo a passo em direção ao seu destino pré-determinado.

Pouco depois, o elefante-inseto distanciou-se lentamente, desaparecendo na névoa.

Após o desaparecimento completo de seu imponente corpo, figuras humanas começaram a se levantar uma a uma dentre os arbustos secos e mofados do bosque.

Essas figuras vestiam cobertores cinzentos e pretos de pedra brilhante camuflados; estavam cobertas de trapos, imundas e fétidas, com lábios rachados e corpos trêmulos, mas não ousavam emitir um único som.

Eram mais de dez pessoas que, em silêncio e cobertas pelos cobertores de pedra brilhante, afastavam-se na direção oposta à do elefante-inseto.

Wei Shanshan seguia de perto o pai, Wei Hongye, e a mãe, Qiu Yanxi. Todos os três membros da família usavam cobertores especiais de pedra brilhante, sendo considerados os que estavam em melhores condições no grupo.

— Harris já entrou no posto avançado. Desta vez precisamos conquistar um ponto fortificado e parar de nos mover; nossos suprimentos estão escassos. A concentração do valor vermelho do lado de fora também está aumentando, e o perigo está se intensificando. — Wei Hongye explicou em voz baixa.

— Tem certeza de que isso vai dar certo? — Qiu Yanxi não pôde deixar de questionar em tom sussurrado. — O líder daquele posto não parece ser alguém fácil de lidar.

— Fique tranquila. Com o meu indutor de toxinas do tipo inseto que projetei, aliado às habilidades de Harris, assim que tivermos uma única oportunidade de nos aproximarmos por dentro, conseguiremos subjugar o líder deles instantaneamente. — Wei Hongye disse com confiança. — Em seguida, ele sairá para trazer os outros e nos buscar.

— Entendido. — Qiu Yanxi assentiu, apoiando com uma das mãos o braço direito frouxo e curvando-se para continuar avançando junto com o grupo.

Olhando para a expressão ainda confiante do marido, ela na verdade guardava outras palavras que não dissera, mas no momento atual... não era adequado continuar a discussão.

— Vai dar tudo certo. Amanhã a esta hora já teremos o controle de um pequeno posto. Se não fosse pela presença de uma fonte de água lá dentro, no passado eu nem aceitaria um lugar desses nem de graça, mas agora temos que conquistá-lo à força... As voltas que o destino dá. — Suspirou Wei Hongye.

O grupo avançava lentamente e, pouco depois, chegou a uma pequena construção na floresta cercada por muros de cimento.

O muro possuía um portão de metal, ao lado do qual pendia uma placa branca: Comitê de Gestão da Montanha de Honglin.

*Crek...* O portão de metal foi lentamente aberto por dentro.

Um grupo de pessoas fortemente armadas, vestindo uniformes de proteção pretos, saiu rapidamente, aproximando-se velozmente do grupo de mais de dez fugitivos.

À frente desse grupo armado estavam dois homens: um deles era robusto, com a manga do uniforme de proteção ostentando um grande padrão de estrela branca.

O outro não usava capacete, revelando uma cabeça careca e brilhante; era precisamente o agente de segurança infiltrado do instituto de pesquisa, o capitão Harris.

De longe, ele trocou um olhar com Wei Hongye, sinalizando para que cooperassem na ação conjunta.

O canto da boca de Wei Hongye curvou-se em um sorriso leve, enquanto sua mão tateava discretamente o cabo da arma na cintura.

Ele já havia percebido que a grande maioria daquelas pessoas eram os seguranças do instituto que ele providenciava para se infiltrarem gradativamente nos últimos dias.

Observando Harris se aproximar e o cano da arma desviar-se lentamente em direção ao outro líder.

De repente.

*Bang!*

O som de um disparo.

O corpo de Wei Hongye, que acabara de se endireitar, foi como se atingido por um soco pesado no peito, fazendo-o voar violentamente para trás e desabar no chão.

O sangue espirrou instantaneamente de seu corpo.

Não apenas ele, mas os demais membros infiltrados entre os fugitivos também não tiveram tempo de reagir antes de serem alvejados com precisão e caírem por terra.

Quem disparou não foi outro senão Harris e os membros da equipe ao seu redor.

— Harris!!! — O rugido incrédulo de Wei Hongye ecoou enquanto ele se levantava novamente, com o corpo parecendo inchar um pouco, disparando três tiros certeiros contra Harris, mas estes foram esquivados com facilidade por Harris, que já estava prevenido.

— Como ousa me trair?!