Marca 123 Um

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“Segundo selo!??” Yu Hong ficou estupefato.

A grama de pedra brilhante era sua criatura vinculada ao primeiro selo; ele não conseguia nem contar quantas vezes ela o havia ajudado. Sem a presença da grama de pedra brilhante, seu portão principal seria corroído diariamente pelos vermes de maré sanguínea, e ele teria que gastar muito tempo de energia negra para restaurá-lo.

Até mesmo monstros grandes como os insetos gigantes da maré sanguínea talvez não resistissem.

Essa criatura vinculada a um selo parecia simples e comum, com um papel aparentemente trivial, mas em um mundo extremamente perigoso, seu efeito era imenso.

E agora, surpreendentemente, o selo negro tinha uma posição para um segundo selo!?

Yu Hong, depois do choque inicial, sentiu uma enorme alegria.

Mas este não era o momento para comemorar. Ele retomou o foco e fixou os olhos na figura que tentava entrar no quintal da grama de pedra brilhante.

Ele tinha certeza de que aquela pessoa definitivamente não era uma sombra ilusória; muito provavelmente, era o corpo real do homem por trás disso.

Antes, talvez ele evitasse o contínuo valor negativo emitido pela grama de pedra brilhante, mas agora, por algum motivo desconhecido, tentava entrar no território protegido pelo muro do quintal.

Sibilou.

Yu Hong viu, a poucos metros da figura, que toda a grama de pedra brilhante rapidamente escurecia, se despedaçava e virava cinzas.

Ao mesmo tempo, com a energia do selo sendo continuamente infundida, a terra ao redor da figura começava a brotar uma nova e mais robusta grama de pedra brilhante.

Estalou.

A figura deu mais um passo para dentro, mas logo parou.

Seu corpo parecia irradiar uma força invisível, contrariando a grama de pedra brilhante que se regenerava incessantemente ao redor.

O tempo passou lentamente.

Dez segundos.

Trinta segundos.

Cinquenta segundos.

Finalmente, a figura recuou lentamente, passo a passo, saindo do muro do quintal e ficando do lado de fora.

Ele levantou a cabeça, seu rosto borrado sorria e lançou um olhar para Yu Hong, antes de se virar e desaparecer na densa neblina.

Ao mesmo tempo, dentro do muro, a grama, que havia se transformado em cinzas negras, rapidamente se recuperava sob o fornecimento de energia interna.

Yu Hong soltou um suspiro longo, com suor leve em sua testa.

Ele quase acreditou que a proteção do quintal de grama de pedra brilhante seria quebrada. Se isso realmente acontecesse, ele não teria meios suficientes para enfrentar o homem por trás disso.

Se o quintal fosse invadido, sua única segurança seria a câmara secreta da caverna.

“Dessa vez, nem o quintal de grama de pedra brilhante conseguiu expulsá-lo. Parece que só a grama, sozinha, não suportará o homem por trás disso.”

Pensando nisso, ele desviou o olhar e percebeu que restava apenas metade da sua energia interna, consciente do quão perigosa fora a situação.

“Segundo selo. O que devo vincular dessa vez?”

Ele respirou fundo, levantou-se e olhou ao redor dentro da caverna.

O carvão vermelho-escuro na lareira emanava calor lentamente; sobre a mesa de madeira no centro repousava um comunicador em forma de caixa preta. De um lado, havia painéis solares responsáveis pela geração de energia.

Yu Hong percorreu o olhar por todos os objetos.

“O propósito do selo é permitir rápida regeneração e recuperação, e ser fortalecido conforme o aumento da energia interna, algo intrinsecamente ligado à minha técnica e cultivo. Preciso vincular algo que proteja minha segurança melhor do que a grama de pedra brilhante.”

“Objetos inanimados certamente não servem. Comparados a seres vivos, são muito menos eficientes e não podem se regenerar sozinhos.”

“Entre seres vivos, posso escolher novas ervas selvagens, vinhas, arbustos, até mesmo árvores do lado de fora!”

Yu Hong virou-se e abriu a cobertura, olhando para as árvores iluminadas vagamente pela luz da grama de pedra brilhante.

Várias árvores retas, com pelo menos dez metros de altura, robustas e vigorosas.

“A vantagem das árvores grandes é que são difíceis de danificar, mas crescem lentamente, têm alcance fixo e certamente irradiam muito mais do que a grama de pedra brilhante.”

Yu Hong sentiu que se usasse uma árvore para vincular o selo, o processo de síntese provavelmente demoraria bastante.

“Além disso, o selo negro ainda não está totalmente fortalecido; em curto prazo, o segundo selo não pode ser ativado. Lembro que o primeiro vínculo foi criado por acaso durante a síntese e fortalecimento da grama de pedra com ervas selvagens. Agora que há uma posição extra para selo, significa que posso sintetizar e vincular um segundo ser vivo. Esse processo ainda exige o fortalecimento do selo negro.”

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“Ou seja, ainda preciso esperar o fortalecimento do selo negro terminar para vincular o segundo selo.”

Pensando nisso, Yu Hong acalmou-se.

Tudo agora dependia do momento em que o fortalecimento do selo negro fosse concluído.

“Faltam dois dias. Está perto.” Ele respirou fundo, fechou a cobertura e voltou a praticar.

A nova energia interna lhe permitia contato direto com o homem por trás, indicando que a técnica fundida começava a manifestar as habilidades que ele desejava.

Ele havia otimizado a técnica justamente para obter poder contra as sombras ilusórias e as sombras malignas.

“Vamos com tudo!”

Sussurrou para si mesmo enquanto continuava praticando arduamente.

Quanto ao objeto a vincular no segundo selo, ele já tinha uma ideia.

Quando alguém se dedica totalmente a uma tarefa, o tempo passa rapidamente.

Em um piscar de olhos, dois dias se passaram.

No porão da caverna.

Yu Hong sentou-se de pernas cruzadas, seu corpo tremendo levemente.

Ele abriu os olhos e um sorriso sincero de alegria apareceu em seu rosto sujo.

“Consegui!!”

A segunda energia interna agora girava silenciosamente em seu abdômen.

Duas energias internas no total — esse era o resultado da reconstrução da técnica.

Como antes, a técnica básica de sobrevivência nas pernas no segundo nível exigia acumular nove energias internas para avançar.

Esta técnica possui seis níveis no total, e conforme aumenta o nível, a absorção de energia vermelha ambiental exigida cresce, conforme descrito nos livros.

Essa é a razão pela qual a radiação de valor vermelho no ar dentro da caverna é extremamente tênue.

Não apenas pela neutralização da grama de pedra brilhante, mas também pelo cancelamento da radiação dos selos e pela absorção constante de Yu Hong.

“Hoje é o último dia do fortalecimento do selo negro!”

Yu Hong estava cheio de expectativas.

Ele levantou-se, esticou os membros e saiu do porão para a terceira câmara recém-escavada, que ele designou como sala principal de controle de energia.

Ali estavam o motor nuclear que ele havia conseguido e o sistema principal de abastecimento de água.

Na verdade, Yu Hong já havia vindo verificar essas instalações várias vezes, ansioso para estudar o motor nuclear.

Durante uma dessas inspeções, ele descobriu um problema.

O motor nuclear não era perfeito. No canto inferior havia uma inscrição minúscula: Modelo Experimental k238.

Isso o levou a especular que o motor era apenas um protótipo experimental, com funcionalidade incompleta e valor muito inferior ao dos modelos completos usados na Cidade Esperança, razão pela qual fora deixado para trás.

Isso também explicava o que Wei Hongye mencionara sobre a tecnologia nuclear ainda imperfeita.

Por isso Wei Hongye usava o motor como isca, trocando vantagens constantemente.

“Mas tudo isso não importa; com o selo negro, mesmo um protótipo experimental poderá ser completamente restaurado!”

Yu Hong olhou para o contador regressivo na parede.

Faltava apenas um minuto para o fortalecimento terminar.

Ele se concentrou, cheio de expectativa, encarando o motor nuclear.

“A partir de hoje, não precisarei me preocupar com energia por muito, muito tempo.”

Esse pensamento animador girava incessantemente em sua mente.

Zumbido!

De repente, uma sensação de formigamento percorreu todo o corpo de Yu Hong.

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Tudo diante de seus olhos, tudo ao redor, todo o interior da caverna de segurança ficou completamente borrado.

A visão ficou turva por um instante, nem mesmo um décimo de segundo, como se algo tivesse passado flutuando, obscurecendo momentaneamente sua vista.

E então, tudo mudou.

O pequeno e rústico porão se transformou num instante em uma sala quadrada, com paredes internas lisas, espessas e totalmente negras.

O motor nuclear desaparecera, assim como os componentes do sistema de água.

Em seu lugar, duas tampas embutidas surgiram na parede.

Yu Hong caminhou até elas e abriu a tampa preta da esquerda, marcada com um crânio vermelho e inscrições vermelhas: Caixa de Controle Principal de Energia.

Dentro, uma série de interruptores controlava a energia de todos os cômodos do porão.

Fechando essa tampa, ele abriu a outra, branca, que tinha uma grande gota d’água pintada em azul.

Lá dentro, havia interruptores correspondentes ao abastecimento de água dos cômodos.

Fechando a tampa, Yu Hong respirou fundo e correu para o primeiro andar.

A entrada e saída da caverna também haviam mudado.

As paredes da caverna estavam perfeitamente alinhadas e revestidas de um material negro que parecia uma camada metálica resistente.

Tudo estava no lugar, exceto que na parede próxima à lareira, do lado direito, havia uma pia retangular entalhada para dentro da parede.

A pia era completamente feita de pedra, lisa e sem adornos.

A torneira, o tanque e o ralo possuíam apenas três componentes, todos negros, como se cobertos pela mesma tinta da parede.

Yu Hong respirou fundo, abriu a torneira com um estalo.

Água clara e cristalina jorrou imediatamente.

Ininterrupta, abundante.

Olhando para o fluxo branco da água, ele apertou os lábios, com o rosto tremendo.

Já não lembrava há quanto tempo não via um simples fluxo de água potável.

Somente quem viveu tanto tempo em um ambiente selvagem e perigoso poderia entender o valor inestimável de ter água disponível a qualquer hora.

Olhando para a corrente fluente, uma emoção silenciosa e profunda o invadiu.

“Finalmente. Não preciso mais sair para buscar água, não preciso mais me preocupar em tomar banho, não preciso mais dormir vestindo essas roupas e cobertores fedidos e imundos.”

Neste instante, seus olhos se encheram de lágrimas, e só ele sabia o quanto era sofrido dormir todos os dias ao lado daqueles trapos fedorentos, encharcados de suor e óleo.

Ficando parado, ele fechou a torneira, esforçando-se para acalmar o coração agitado, e foi verificar a energia elétrica.

Como imaginara, cada cômodo tinha um interruptor para as luzes.

As lâmpadas estavam embutidas naturalmente em cada sala, com interruptores e fiação escondidos nas paredes.

Parecia que toda a casa de segurança havia sido cuidadosamente decorada, sem vestígios das escavações iniciais.

Além disso, Yu Hong encontrou tomadas de pedra reservadas nas paredes de cada cômodo.

Embora não fossem feitas de plástico, ele compreendeu por que o fortalecimento demorou tanto.

Muita energia fora gasta aprimorando os mínimos detalhes da casa segura.

Ele examinou meticulosamente todos os cômodos — três porões e uma sala principal.

Cada centímetro foi cuidadosamente inspecionado.

E, à medida que repetia as verificações, a alegria e o conforto em seu coração lentamente se acalmaram.