101 Métodos de Cultivo I

É muito provável que, do lado de Li Runshan, ninguém soubesse das notícias de Ge Shenghao e dos seus; claro, também podia ser que fingissem ignorar de propósito, para me iludir. Mas a equipe de reforço tem armamentos que superam de longe os de fora. Um ataque direto contra mim já alcançaria o objetivo, não haveria razão para ficarem indiferentes a isso. Yu Hong desligou a comunicação e ficou pensando.

O ataque de Ge Shenghao e seus homens foi inesperado, e provavelmente eles também não imaginaram que a equipe de reforço chegaria tão rápido. De qualquer forma, se esses homens soubessem que ela viria hoje, não teriam motivo nenhum para atacá‑lo.

Yu Hong soltou o ar devagar, abriu a porta, saiu da caverna e se pôs diante de Ge Shenghao.

— Então, parece que as pessoas de lá não sabem que você está comigo. — disse ele em voz baixa. Era uma frase afirmativa — tratava uma suspeita como certeza, para provocar uma reação e colher uma resposta mais real.

— He-he... — Ge Shenghao estava sem forças, pálido, deitado de lado no chão, sem conseguir se mover.

— Só nós quatro participaram da ação. Você é que estava com medo de a equipe de reforço chegar depois? — Ge comentou. Ex-chefe de correios, treinado em algo parecido, entendeu de imediato a preocupação de Yu.

— Tem algo que queira dizer? — Yu, sem rodeios, perguntou depois de percebê-lo. — Antes de atacarem, vocês não perguntaram minha situação?

— Quem diabos sabia que um cara como você derrubaria sozinho um pássaro de vários olhos? — Ge deu uma risada torta. — De toda a gente com reforço total, nunca vi uma força capaz de te superar; pode me matar. Com esse nível de reforço seu, no máximo sairia antes de mim.

Inabalável, ele recostou-se sobre uma pedra de brilho-denso e fitou Yu sem o menor medo.

Aquela luta poderia ter sido evitada, mas, por causa da vantagem de tempo e da arrogância de Ge Shenghao e companhia, terminou em carnificina. Eles confiaram cegamente no próprio julgamento e acabaram no estado em que agora estavam.

Ninguém poderia imaginar que alguém que vive há tanto tempo ao relento, com alimentação irregular e sem qualquer garantia, sem apoio de equipamentos especiais, seria capaz de repelir monstros de nível de perigo quatro.

Com alimentação escassa, armamento medíocre e sem reforço algum além de si mesmo, quem poderia supor que sua força superava em tanto a de mercenários de ponta?

Ao ponto de Ge Shenghao, até ali, ainda pensar de vez em quando que talvez estivesse sonhando.

— Alguma última palavra? — Yu perguntou.

— Consegue me dizer como você ficou tão forte? — Ge falou depois de um silêncio.

— Não posso. — Yu balançou a cabeça.

— Então me mate. — Ge sorriu com desdém.

— Bang!

Yu Golpeou com velocidade de raio, acertando a testa do homem de pleno. O cabo afundou, fez um sulco, o sangue jorrou do nariz e da boca; ali mesmo, Ge cessou a respiração. Sem se mover do lugar, Yu ergueu o porrete, foi até a entrada entaipada na parede de pedra e bateu nas pedras que fechavam o túnel.

— Bum, bum.

A rocha foi deslizando devagar para o lado, revelando as cabeças de Qiu Yanshi e Wei Shanshan. As duas estavam abraçadas, cobertas de suor, sem saber há quanto tempo se escondiam ali dentro.

— Saiam. A equipe de reforço chegou. — Yu avisou.

Ao ouvir, elas se entreolharam, primeiro surpresas, depois inundadas por uma alegria quase insana.

— Rápido, rápido! — apressou-se Qiu Yanshi, puxando a filha para fora da caverna.

Assim que saíram, viram Ge Shenghao, deitado, sem vida. Fizeram uma pausa curta, não disseram nada, não perguntaram nada; logo começaram a guardar suas coisas.

Na verdade, não havia quase nada a guardar. Vieram de mãos vazias. Até a comida fora toda fornecida por Yu Hong.

— Posso levar isto comigo? — perguntou Qiu Yanshi, segurando com cuidado a placa do diagrama de selos.

— Pode. Agora em si isso não vale quase nada. — respondeu Yu, que sabia que o Exército Unificado já começara a produção em massa por impressão.

— Há mais uma coisa. — ela insistiu. — Com esse seu vegetal, eu poderia transplantar e levar um pouco para levar de volta, para fazer amostras. Talvez possamos salvar mais gente.

— Se você concordar, posso prometer o seguinte: da tecnologia extraída, damos a vocês metade do lucro. E você pode transportar e trocar materiais pelos canais postais.

Ela já havia observado com cuidado nesses dias e chegara à certeza de que aquela era a planta que as protegia, mãe e filha, o que era a erva‑lúmen. Mas quebrar ou arrancar pedaços isolados dessa erva não servia para nada; logo virava uma relva comum. Só o transplante com raiz inteira talvez permitisse alguma descoberta.

Yu Hong refletiu por um instante. Em teoria, a erva‑lúmen não podia ficar muito longe dele; o reforço do Selo Negro tinha alcance limitado. Ainda assim, ele queria testar se esse limite podia ser contornado de algum modo.

Se isso rendesse qualquer avanço, talvez ajudasse o mundo lá fora, cada vez mais deteriorado. E se trouxesse recursos, melhor ainda.

— Você pode tentar. — respondeu ele, sem cerimônia.

Concordou porque, por mais útil que parecesse, a própria erva‑lúmen tinha uso limitado: criar uma faixa de amortecimento para isolar os monstros de sombra dos abrigo seguro. Ainda era preciso estudar com calma o funcionamento desse selo.

Com a permissão dada, mãe e filha cavaram duas touceiras, embalaram em sacos plásticos e, seguindo Yu Hong, saíram para o pátio e correram para o correio. Desta vez, por causa de Ge Shenghao e do receio diante da equipe de reforço, Yu não se aproximou. Apenas conduziu a dupla a distância, até vê-las serem recebidas por perto do lado do veículo estranho, e só então se retirou.

A equipe de reforço só podia ter armas de grande potência; do contrário, não chegaria aqui intacta.

A partir daquele momento, as transações de Yu Hong com Wei Hongye passaram a ficar sob direção de Wei Hongye.

Ao longe, viu Li Runshan acenar para ele, e viu Wei Shanshan olhando para trás repetidas vezes em sua direção. Qiu Yanshi falava com cautela com uma mulher mascarada.

Yu não se aproximou. Recuou lentamente e desapareceu na névoa.

Pelas informações recebidas antes, o bloqueio dos mísseis compactos provavelmente não conseguia fixar alvos distantes com precisão, o que sugeria forte interferência. Eram obrigados a detectar os alvos só quando estavam próximos, pelo sentido. Por isso, para a própria segurança, Yu permaneceu o mais possível dentro da névoa.

Entre a névoa, viu a dupla subir para o veículo estranho. Um dos três homens da equipe de reforço e Li Runshan trocaram algumas palavras com a mulher mascarada que liderava. Ela virou o rosto, lançou um olhar para aquela direção, voltou-se de novo, bateu no ombro de Li Runshan e entrou no carro.

O motor arrancou com um ronco suave, o veículo virou e seguia devagar por uma trilha aérea, mergulhando na névoa. Em pouco tempo, desapareceu.

Dentro do carro, Qiu Yanshi e Wei Shanshan estavam sentadas lado a lado. As pessoas ao redor choravam de alegria, uivavam de dor e riam em êxtase quase maníaco. Em meio àquela massa de sobreviventes desvairados, as duas, embora felizes, mantinham uma calma estranha.

— Mãe, você passou o símbolo do pai para eles? — Wei Shanshan ergueu os olhos, cheia de gratidão por Yu Hong. Sem ele, não só teriam sido violadas, talvez não chegasse a equipe a tempo de salvá-las.

— Deixei no correio. — Yu Hong não quis aparecer; então mandei Li Runshan entregar. — Como eu disse, o senhor Yu não quis se expor.

— Espero que Yu Hong passe por isso sem nenhum dano. — sussurrou Wei.

Mesmo sem retribuir de graça, naquele mundo quebrado, garantir uma troca justa era a maior forma de bondade possível.

Qiu Yanshi, porém, pensava em mais. Protegia com carinho as duas ervas‑lúmen arrancadas, com o coração cheio de esperança de que o marido encontrasse, por meio delas, algum caminho para pesquisa e salvação.

O que ela não via: fora do alcance de Yu Hong, as duas plantas começaram a escurecer rapidamente. Em instantes, desintegraram-se em silêncio, virando pó fino.

*

*

Yu esperou a equipe de reforço ir embora por inteiro, soltou o ar, aguardou mais um pouco e só então se aproximou do correio.

— Velho Li — ele avistou Li Runshan sentado no pátio, contando montes de pacotes no chão.

— E os materiais que Wei Hongye deu? — Yu perguntou sem olhar para os pacotes.

— Aqui. — Li Runshan ergueu a mão e lhe jogou uma placa de microchip prateada. — Esta é a placa-mãe de inicialização. Chegando ao local, basta encaixar e você acessa o que precisa. O endereço do conteúdo está no verso.

Yu segurou a placa e, ao virar, leu a inscrição feita a lápis preto:

“Quatro ou cinco centenas de metros a pé ao sul da ponte de Anxi, condado de Lulong. Lá é possível chegar à Zona de Isolamento Militar de Anxi. O que busca fica no terceiro subsolo da zona de isolamento, na sala de energia.”

— Onde fica o Condado de Lulong? — perguntou Yu, guardando a placa.

— Bem longe. O mais próximo é umas setenta, oitenta quilômetros daqui. Esse é o endereço mais perto. — respondeu Li Runshan. — Arrume-se e vaze logo, porque lá fora não está mais seguro, aqueles...

— BUM! —

Antes que terminasse, outra explosão veio ao longe, seguida de rajadas intensas de metralhadora e dos gritos estranhos dos pássaros de vários olhos.

— Pelo menos uma dúzia dessas criaturas foi puxada para esse comboio! — Li Runshan estremeceu ao ouvir com atenção os estampidos.

Yu também empalideceu, mirando na direção do som. Diante de dez ou mais pássaros de vários olhos, ele só tinha duas alternativas: enfrentar ou evitar.

— A gente dá conta?

— A conta pode até acabar. — suspirou Li Runshan, erguendo os pacotes e seguindo para a casa arruinada de pedra. — O ponto é voltar a Tempo da Cidade da Esperança antes de acabar as armas pesadas. Não dá para matar todos. O mais nojento dos monstros da Maré Sangrenta é a resistência: eles ressuscitam muito mais rápido do que os monstros de sombra.

— Juntos? — perguntou ele.

Yu acenou negativamente e disparou para a casa segura.

— Entre em contato pelo comunicador. — atirou a frase, sumindo na névoa.

Com o talismã em mãos, restava ir buscar o coração do sistema de energia.

O mundo lá fora se tornava cada vez mais perigoso; era preciso montar um ciclo de autosustentação o quanto antes, antes que um dia nem fosse mais possível sair.

Correndo na névoa, Yu subitamente travou. À direita, junto a uma árvore, viu Qiu Yanshi com um traje cinza esportivo. Ao lado dela surgia, passo a passo, Wei Shanshan de short branco de seda. As duas sorriam para ele sem se aproximar.

Sem pensar, Yu lançou uma placa de selos no meio delas.

— Puf!

A tábua de madeira do diagrama atingiu o ponto onde estavam, e explodiu numa luz branca. As duas desapareceram.

“Esses monstros de sombra estão ficando cada vez mais ferozes.” Ele conferiu o detector de índice vermelho embutido na lapela.

27.133.

O detector atualizado pelo reforço dava um valor ambiental exagerado. Yu sentiu o peso cair no peito. Um monstro comum de sombra costumava ficar em torno de vinte e poucos. Só o índice do ambiente já estava em vinte e sete; aquele não era índice de monstro, as sombras já haviam sido neutralizadas pelo selo. Era só a própria contaminação do entorno.

Pegou a placa de selo que ainda não se esgotara e correu, voltando rápido ao pátio da erva‑lúmen. Fechou a porta do pátio, entrou na caverna. Atrás da porta, a placa de selo prateada continuava liberando uma luz fluorescente branca, tão tênue quanto persistente.