Informação 121: Três

Pensando nisso, Yu Hong, tomado por uma curiosidade incontrolável, pegou a placa de runas em espiral, abriu a porta lentamente e caminhou a passos rápidos em direção ao limite externo do pátio.

Ao passar pela cabana de madeira, ainda podia ouvir o som de Li Runshan se revirando incessantemente; era evidente que o homem não conseguia dormir.

Sem alertar o velho Li, Yu Hong foi diretamente até a borda da plantação de grama de brilho estelar e agachou-se para observar atentamente os novos brotos. As folhas eram finas e resistentes, com minúsculos pontos branco-leitosos sobre o verde-claro, parecendo não diferir muito das anteriores.

No entanto, Yu Hong retirou o detector de valores de reforço e acionou o interruptor. O visor de cristal líquido exibiu imediatamente valores que oscilavam freneticamente:

-183.226.
-191.178.
-191.091.

Os números saltavam continuamente entre 183 e 192. Uma expressão de estranheza surgiu no rosto de Yu Hong.

"Lembro-me de que a leitura de proximidade da grama anterior era de cerca de cento e vinte. Agora, disparou para mais de cento e oitenta."

Ele conferiu o aparelho para ter certeza de que não havia erro, levantou-se e recuou alguns passos, retornando à área onde a grama antiga crescia. Agachou-se novamente e aproximou o detector.

-121.182.

"Como imaginei!" Os olhos de Yu Hong brilharam. Ele testou outros cinco locais, e todos marcaram cerca de 121. "Isso indica que não foi a grama que evoluiu sozinha ou se fortaleceu. Foi o aumento da minha energia interna que fez com que a radiação da nova grama produzida fosse elevada."

"Em outras palavras, se minha energia interna se tornar mais forte, a intensidade da grama de brilho estelar poderá ser ainda maior."

Yu Hong concluiu. Embora fosse apenas uma suposição, em um mundo tão desesperador e sem esperanças, tal conclusão trazia um novo alento. Ele levantou-se rapidamente e retornou à caverna para continuar seu treino da técnica de pernas de sobrevivência básica. Agora, cada movimento era carregado de motivação.

***

O céu estava cinzento. Perto da Vila Baiqiu, na casa de pedra dos correios:

*Claque.*

A entrada subterrânea da sala de estar foi empurrada suavemente. Uma figura esguia, vestindo um traje de proteção completo, emergiu do subsolo e olhou para os lados. Certificando-se de que não havia ninguém, ela saiu completamente e fechou a porta atrás de si.

De acordo com o horário, ela precisava ajustar os painéis solares e verificar quanto o comunicador havia carregado. Como a luz solar estava cada vez mais escassa, o carregamento tornava-se um problema constante. Mas, na verdade, essa era apenas uma desculpa. O motivo real era que elas haviam ouvido batidas na porta lá embaixo, mas não encontraram ninguém ao subir, então ela usou o ajuste como pretexto para investigar e tomar um pouco de ar antes que a noite caísse totalmente.

A figura parou diante do comunicador na mesa, revelando um rosto belo e exuberante. Era Song Wei, uma das duas mulheres que cuidavam de Aisena. Como Li Runshan não voltava há muito tempo, ela se sentia sufocada pelo cheiro de mofo do subsolo. Apesar das advertências de Lin Haini, que insistia que Li Runshan as proibira de subir à superfície, Song Wei não se importava; ela não queria morrer jovem e sufocada naquele buraco.

*Claque.*

Ela sentou-se no banco de madeira e recostou-se, suspirando de alívio: "Que conforto."

Olhando para o pátio escuro que logo seria engolido pela noite, ela ativou o comunicador e cobriu-se com um cobertor de brilho estelar.

*Pá.*

O comunicador emitiu o chiado de eletricidade estática. Não havia sinal de Yu Hong, pois o contato estava combinado apenas para as dez da noite. Mas Song Wei não estava ali para falar com ele. Com expectativa, ela ajustou o seletor para o modo de rádio.

Chiados. Logo, o ruído diminuiu e uma melodia suave e melancólica começou a ecoar. Por um momento, a casa de pedra fria e sombria pareceu ganhar um toque de elegância. Song Wei relaxou sobre a mesa; desde que Li Runshan partira, ela subia secretamente todos os dias para ouvir música, o que trazia um alívio momentâneo ao seu espírito oprimido.

*Pá.*

Um ruído estranho soou atrás dela. Song Wei sobressaltou-se e virou-se rapidamente. O corredor que levava à sala estava imerso em uma névoa tênue. No fim do corredor, a sala estava vazia e silenciosa, tingida por um tom azulado estranho e sinistro, a cor da escuridão profunda. Sob aquela luz, tudo parecia ter a mesma cor.

Song Wei franziu a testa, sem dar importância, e voltou a ajustar o rádio.

*Pá.*

O som veio novamente, desta vez mais perto. Ela girou o corpo de repente. A sala azulada continuava vazia.

"Quem está aí?" ela perguntou, achando que era Nana ou Haini brincando com ela. Não houve resposta.

De repente, ela se lembrou do aviso de Li Runshan: "Se notar algo estranho, envolva-se completamente no cobertor de brilho estelar sem hesitar! Esconda-se por meia hora."

Ela voltou-se para pegar o cobertor, mas, num movimento brusco, ele enganchou na quina do banco, abrindo um pequeno rasgo. Sem notar, ela desligou o comunicador e correu para a cama de madeira, escondendo-se sob o cobertor. Foi só então que, horrorizada, viu a fenda no tecido. Através dela, podia ver o ambiente.

"Como? De onde veio esse rasgo? Eu verifiquei antes!" Suas mãos tremiam ao tentar pinçar a abertura.

*Pá.*

O som ecoou novamente, logo atrás dela. Song Wei sentiu um calafrio percorrer sua espinha, deixando-a paralisada.

'Espere', pensou ela, 'atrás de mim é apenas a parede! De onde vem esse som?'

Lentamente, com o corpo rígido, ela virou a cabeça. E então, ela viu.

No cobertor de brilho estelar atrás dela, uma face sorridente e distorcida se projetava silenciosamente. O rosto estava a apenas um punho de distância, como se alguém estivesse deitado ao seu lado, pressionando o próprio rosto contra o cobertor, colado à nuca dela.

*Pá.*

O som seco ecoou uma última vez. A cama de madeira estava vazia e em silêncio. O cobertor, agora completamente esbranquiçado, jazia desordenado sobre o colchão, sem qualquer vestígio de presença humana.

***

No abrigo da caverna:

"Estou preocupado com Nana e as outras", a voz de Li Runshan soou pelo comunicador de curto alcance, carregada de apreensão.

"Não há o que fazer. Eu tentei verificar, mas encontrei aquela coisa no caminho. Ela me seguiu e não consegui despistá-la. É mais perigosa que as Sombras e os Falantes, pois drena discretamente as runas que você carrega", respondeu Yu Hong, enquanto desenhava uma placa de runas.

"Você deixou algum bilhete?"

"Não, não tive tempo. Aquela coisa estava na minha cola", disse Yu Hong. "E você?"

"Avisei a elas para não saírem. Com Lin, talvez não haja problema, mas temo por Wei..." A voz de Li Runshan denotava exaustão.

"Apenas garanta que Nana esteja bem. Em tempos como estes, você mal consegue proteger a si mesmo, e ainda pensa nos outros?" disse Yu Hong calmamente. Ele nunca vira com bons olhos o fato de Li Runshan manter duas mulheres ali; em um ambiente tão hostil, aquilo era um convite à morte.

"Sinceramente", Li Runshan suspirou, "velho Yu, quanto tempo acha que vamos durar?"

"Não sei", respondeu Yu Hong.

"Sem suprimentos, sem contato, isolados aqui. Sombras, Falantes, a Maré de Sangue, os Insetos-Elefante, as Aves de Múltiplos Olhos... os perigos só aumentam, enquanto nossos recursos e armas diminuem."

Yu Hong permaneceu em silêncio. Ele sabia que era verdade. Se continuassem assim, não resistiriam. Ele pensava no futuro; diferentemente dos outros, ele possuía a Marca Negra, o que lhe permitia fortalecer objetos ao redor e buscar novas esperanças.

"A placa de runas não vai aguentar muito mais tempo na superfície", disse ele em voz baixa. "Vou tentar encontrar novas tecnologias. Se conseguirmos materiais de luz solar, talvez nossa situação melhore."

"Agora começo a temer se o sujeito que traria os materiais virá, ou se conseguirá chegar aqui", disse Li Runshan, com um desânimo raro. Na memória de Yu Hong, ele sempre fora alguém sorridente, que parecia resolver qualquer problema. Mas agora...

"Às dez horas, vou tentar contatar o posto de correios, mas não crie expectativas", disse Yu Hong.

"Eu não crio. O comunicador está na casa de pedra por causa do sinal. Se Wei e as outras subirem para ligá-lo, é muito provável que..." Li Runshan começou a respirar com dificuldade, claramente ansioso.

Yu Hong não disse mais nada. Após um tempo de silêncio, ambos desligaram para economizar bateria. Faltavam doze dias para que o fortalecimento terminasse. Se agissem precipitadamente agora e as placas de runas se esgotassem, a situação se tornaria ainda pior.