Esperança

"Transporte em lotes!", decidiu Yu Hong.

Imediatamente, ambos pegaram uma caixa cada e partiram.

Viagem após viagem, a criatura que os seguia nas sombras finalmente perdeu a paciência. Com um ritmo mais lento do que anteriormente, tentou atacar Yu Hong novamente. Ficou claro que era vingativa; ignorava Li Runshan e mantinha os olhos fixos apenas em Yu Hong.

No meio do ataque, Yu Hong usou mais uma vez uma granada de radiação para imobilizá-la e, após explodi-la com as próprias mãos, a coisa finalmente se aquietou.

Os dois fizeram oito viagens seguidas, trazendo consigo algumas tralhas que encontraram perto da agência dos correios, até que finalmente terminaram a arriscada jornada de transporte.

Já era meio-dia. Depois de instruir todos a descansarem e comerem, Yu Hong entrou na caverna e aproximou-se de uma caixa de plástico onde mantinha um lagarto vermelho e algumas baratas.

A caixa era dividida por uma divisória: de um lado, um lagarto vermelho do tamanho de um antebraço; do outro, várias baratas negras do tamanho de nozes.

Yu Hong fechou a tampa para evitar qualquer vazamento de informações sigilosas. Somente então observou atentamente os espécimes.

O grande lagarto tinha a pele áspera, olhos saltados e uma crista carnuda vermelha em formato de leque na parte de trás do pescoço.

"Apenas fixar zonas de proteção não será suficiente para resistir às perigosas Sombras Malignas que podem surgir. Preciso obter informações com antecedência para preparar medidas preventivas."

"Já que a Marca Negra pode sintetizar pedras radiantes e ervas selvagens, por que não poderia sintetizar pedras radiantes, baratas e lagartos?"

Ele decidiu tentar.

O que ele buscava era uma criatura sintética que possuísse a capacidade de sobrevivência e reprodução das baratas, aliada à força e ao poder de regeneração do lagarto.

"Vamos tentar." Yu Hong tirou uma grande pedra radiante e a colocou sobre a caixa. Em seguida, pressionou a caixa com uma das mãos.

"Reforçar Lagarto Negro. Direção: Obter a reprodução e adaptabilidade das baratas, preservar a regeneração e a capacidade de crescimento do lagarto, e fundir a radiação da grande pedra radiante contra as Sombras Malignas."

Após confirmar os requisitos, Yu Hong preparou-se para uma longa espera durante a síntese.

Logo, um clarão de linhas negras surgiu.

"Deseja reforçar o Lagarto Negro?" A voz da Marca Negra ecoou em seus ouvidos.

Yu Hong olhou para a contagem regressiva na superfície da caixa: "5 dias, 18 horas e 41 minutos."

*Ufa.* Ele soltou um suspiro de alívio.

Ainda bem. O tempo era menor do que o previsto; ele suspeitava que isso se devesse ao aumento de sua energia interna.

"Sim!" ele respondeu mentalmente com firmeza.

*Sss!!*

Em um instante, uma força de atração aterrorizante drenou completamente as duas correntes de energia interna de seu corpo. Não apenas isso, essa força começou a devorar sua energia física e mental.

Sua consciência tornou-se gradualmente mais exausta, e seu corpo, cada vez mais fraco.

Desde que rompeu para o segundo nível de sua técnica, ele não passava por uma situação daquelas há muito tempo.

Após alguns segundos, a sucção terminou.

Yu Hong tombou, quase caindo no chão.

Ele via estrelas, e seu campo de visão estava repleto de pontos brancos cintilantes, semelhante à última vez que sintetizou a erva radiante, talvez até mais difícil.

Deitado à beira da mesa, levou pelo menos dez minutos para se recuperar lentamente.

Olhando para os números da contagem regressiva na caixa, ele suspirou, arrastou-se com dificuldade até o banco e sentou-se.

A exaustão física e mental excessiva fazia com que suas pálpebras pesassem constantemente; ele queria apenas dormir.

* * *

Yu Hong não resistiu mais, deitou a cabeça sobre a mesa e adormeceu lentamente.

* * *

Cidade de Baihe.

Navios novos formavam comboios de carga, transportando a maior parte dos suprimentos da Cidade Esperança.

Dentro de um instituto de pesquisa no parque industrial, Wei Hongye segurava um relatório de investigação e observava o homem robusto de um olho só que esperava respeitosamente à sua frente.

"Yu Hong, idade entre vinte e trinta anos, altura pouco acima de um metro e setenta, peso de sessenta e sete quilos. Apareceu repentinamente na Vila Baiqiu há alguns meses, sendo salvo por Lin Yiyi, que morava sozinha. Depois, passou a viver isolado. Suspeita-se que ele tenha descoberto um instituto de pesquisa oculto nas proximidades. A grande pedra radiante, as placas de runas e as supostas ervas brilhantes são, provavelmente, frutos desse instituto."

Wei Hongye terminou de ler o relatório com uma expressão de clara insatisfação.

"É só isso que você me traz depois de eu pedir uma investigação completa?"

"De acordo com o que você mencionou sobre aquelas ervas brilhantes especiais capazes de repelir Sombras Malignas e insetos de maré de sangue, solicitamos consultas em vários projetos de laboratórios biológicos e não encontramos nenhum registro de pesquisa. Portanto, essa descoberta definitivamente não é um projeto recente", respondeu o homem de um olho só, calmamente.

"É muito pouco, isso não é suficiente." Wei Hongye já deveria ter partido de navio, mas, por causa de algo em específico, adiou sua partida até agora. Tudo por causa das descobertas que Yu Hong detinha.

"E quanto a essa tal Lin Yiyi? De acordo com os registros postais, ela mantém uma correspondência regular com Yu Hong", perguntou Wei Hongye novamente.

"Não precisamos agir nesse ponto; a senhora já foi visitar a senhorita Lin Yiyi", respondeu o homem de um olho só respeitosamente.

"Tudo bem, você pode enviar alguém à Vila Baiqiu?" Wei Hongye perguntou, relutante.

"Receio que não, senhor. Agora os 'Falantes' estão desenfreados lá fora. Ninguém quer sair. Tirando as rotas marítimas, todas as estradas terrestres podem levar a encontros com Falantes. Nossos irmãos não querem se arriscar", o homem de um olho só recusou pacificamente.

"Certo. E os dados sobre Lin Yiyi?" Wei Hongye mudou o alvo.

"Isso está bem completo." O homem de um olho só entregou um novo relatório.

Wei Hongye pegou o documento e examinou-o cuidadosamente. Desta vez, o relatório era detalhado, desde a origem de Lin Yiyi, seus pais, família, local de nascimento, habilidades, etc. Era bastante abrangente.

Originalmente, Wei Hongye pretendia investigar Lin Yiyi apenas para chegar a Yu Hong, mas ao ler o final do relatório, seus olhos brilharam levemente.

"Detector de valor vermelho reforçado de alta qualidade?"

No final do relatório, mencionava-se que Lin Yiyi, contando com um detector de valor vermelho reforçado presenteado por um amigo, conseguiu sobreviver junto com vários membros de sua equipe e seu capitão.

"Algum instituto de pesquisa assumiu o projeto deste detector de valor vermelho?" Wei Hongye percebeu imediatamente que isso certamente tinha relação com Yu Hong.

Um indivíduo com deficiência intelectual e reforço corporal total jamais conseguiria criar um detector de alto nível como aquele.

"Sim. De acordo com as regras, Chen Jinbiao, do Quinto Instituto de Pesquisa, assumiu o caso, e o solicitante foi a Terceira Equipe das Forças de Reforço do Exército Conjunto. Mas o Quinto Instituto está vazio há muito tempo, e Chen Jinbiao partiu ontem. O senhor pode assumir o projeto facilmente", respondeu o homem de um olho só.

"Forças de Reforço..." Wei Hongye refletiu sobre o relatório. "São problemas difíceis... Conheço a Terceira Equipe, o capitão tem contatos. Além disso, Yu Hong pode ter certa capacidade de pesquisa, não há necessidade de se tornar seu inimigo mortal."

O homem de um olho só, percebendo que o diretor desejava estudar aquele detector, sorriu.

"Diretor, o exterior está extremamente perigoso agora. Os Falantes são apenas a primeira onda; catástrofes negras de alto risco estão vazando da linha de frente uma após a outra. Nem nós ousamos enfrentá-las, muito menos Yu Hong, que permanece no campo. Portanto, é praticamente certo que ele está morto. Já que é assim, por que se preocupar com ele? Basta pegar o que quer."

"Você tem razão, mas aquela mulher da Terceira Equipe não é alguém com quem se brincar", Wei Hongye franziu a testa.

"De quem o senhor está falando?"

"Xue Jingjing. Um dos ases das Forças de Reforço, terceira colocada no torneio de combate real de toda a Cidade de Baihe... Ela tem um temperamento explosivo, difícil de lidar", disse Wei Hongye, balançando a cabeça.

"Ah, ela..." O homem de um olho só suspirou aliviado. "Todos os dez melhores especialistas das Forças de Reforço embarcaram nos navios de carga há três dias para escoltar as personalidades importantes. Xue Jingjing, como um ás, certamente estava entre eles. Agora restam poucas pessoas na cidade; somos um dos últimos grupos a partir. Quando o último navio sair depois de amanhã, basta pegar o item discretamente, sem que ninguém saiba. Depois, o senhor muda de identidade, abre um novo projeto com o detector reforçado e colhe os lucros..."

Suas palavras fizeram os olhos de Wei Hongye brilharem.

"Muito bem pensado!"

No fundo, seu objetivo principal era obter a tecnologia do detector reforçado. Já que não podia ter a erva radiante, mudar de alvo era uma excelente alternativa.

"E quanto a Lin Yiyi? Como lidar com ela?" perguntou ele, fingindo preocupação.

"Quando o senhor apresentar os resultados e subir de posição no Exército Conjunto, quem se importará com a opinião de uma reforçada com deficiência intelectual? E, se agirmos de forma rápida e discreta, ela nem saberá se o item está com o senhor", o homem de um olho só sugeriu o plano.

Ele conhecia bem seu papel. Wei Hongye certamente poderia planejar isso, mas, como diretor, por causa de sua posição e personalidade, jamais diria tais coisas em voz alta.

"Cuide disso", Wei Hongye finalmente sorriu.

Ele estava prestes a partir. Para subir mais alto, para obter mais status, poder e recursos, às vezes é preciso fazer o que é necessário.

Ao pensar nisso, sentiu um desamparo inevitável.

"Nesse caso, é melhor não obter nada de Yanxi. Harris, vá avisá-las", disse ele em voz baixa.

"Às ordens." O homem de um olho só, Harris, sorriu e assentiu. Ele era o chefe de segurança responsável pelos serviços sujos de Wei Hongye, e tais manobras escusas já eram rotina para ele.

"Além disso, aproveite e recupere aquele detector. Cuidado para não usar nossos homens, use o nome de Chen Jinbiao. Caso contrário, se descobrirem, Xue Jingjing será um problema", ordenou Wei Hongye.

"Sim. Não o decepcionarei", afirmou Harris com confiança. "Pegaremos e sairemos. Em um ambiente tão caótico, ninguém jamais descobrirá."

* * *

A luz do sol brilhava intensamente sobre a terra. Gramados verdejantes estendiam-se até o horizonte, e as colinas ondulantes vestiam-se de verde.

Um veículo utilitário com a inscrição "Agência de Viagens de Grade Verde de Shanxi" circulava lentamente por uma estrada amarela entre as colinas.

"Só desperdício de dinheiro. Eu disse que era melhor ficar em casa, mas insistiram em nos trazer para viajar."

Uma voz masculina familiar, com um toque de rabugice, soou à direita de Yu Hong.

"É que eu finalmente juntei férias suficientes, pai. Não estrague o clima, já que estamos aqui", respondeu Yu Hong naturalmente.

"É raro o Honghong sair comigo, pare de reclamar. Quando ele se casar, as oportunidades serão ainda menores", ouviu-se uma voz feminina familiar e idosa do outro lado.

"É que sinto que é um desperdício de dinheiro", disse o pai, desamparado.

"Honghong agora está diferente, ganhar dinheiro certamente não é problema para ele", a mãe consolou. "Veja como o tempo está bom, tudo tão vasto lá fora. Vamos cantar?"

"Cantar o quê?" perguntou o pai.

"Na vila silenciosa, cai a neve..."

"Sob o céu nublado, as pombas voam..."

*Tum, tum, tum.*

Yu Hong abriu os olhos e viu o teto de pedra lisa do seu abrigo.

O teto estava coberto com tinta metálica de areia negra, espessa e profunda.

Ele estava deitado no chão ao lado da mesa, sem saber por quanto tempo dormira.

"Então, eu cantava errado porque o meu pai é um cabeça-dura mesmo." Ele se virou e sentou-se no chão. Sua mente estava entorpecida.

*Tum, tum, tum.*

A porta continuava sendo golpeada.

Yu Hong levantou-se, olhou para a contagem regressiva na caixa, sacudiu a poeira do corpo e caminhou até a porta, abrindo a fresta.

"Chegou!!" Do lado de fora, apareceu o rosto de Li Runshan, feliz e distorcido de uma forma quase maníaca.

"Meu parceiro chegou!! Ele trouxe o material do sol!!!" Ele segurava o portão com as duas mãos, e a alegria em seus olhos parecia brilhar.