Cento e sessenta e cinco: Malícia (Três)

Página 1 de 3

Sob o controle da consciência de Yu Hong, logo um fio negro escorreu e penetrou no purificador.

A voz do Selo Negro soou, pedindo confirmação. Ele confirmou sem hesitar.

Sssss.

Uma contagem regressiva surgiu.

“3 dias, 8 horas e 9 minutos.”

Três dias?

Yu Hong soltou o ar, aliviado.

“Dá para aguentar.”

Tossiu baixinho, soltou o aparelho e subiu ao primeiro andar. Encontrou um capacete com válvula respiratória e o colocou, respirando por meio dela.

Pouco depois, a tosse diminuiu consideravelmente.

“Então o problema é mesmo o ar.”

Com o tempo necessário para reforçar o purificador de ar confirmado, sua conclusão anterior também se confirmava: se o Selo Negro podia reforçá-lo, então havia uma solução para aquele problema.

Yu Hong saiu da caverna e foi até o pátio interno.

Naquele momento, ninguém mais circulava do lado de fora. Todos haviam entrado no novo forte de pedra, onde trabalhavam.

A enorme construção bloqueava a luz da caverna, mas Yu Hong não se importava. Já quase não havia luz alguma. Todos os dias, o sol aparecia por tão pouco tempo que mal fazia diferença.

Ele chegou à porta de madeira do forte.

A entrada era redonda, como uma rolha, e bastante espessa. Transmitia uma sensação de segurança.

Toc, toc, toc.

Bateu à porta.

Ela se abriu para fora, revelando o rosto do velho Zhou, com a válvula respiratória.

— Chefe, eu estava justamente pensando em quando iria procurá-lo!

Zhou Xueguang pareceu surpreso.

— Vim avisar a todos que já há uma solução para o purificador de ar. Daqui a uns três dias, devemos conseguir pô-lo em funcionamento e melhorar o ar. O melhor é terminarmos a última passagem.

Yu Hong falou em tom grave:

— A que liga o laboratório ao forte.

Havia apenas um purificador, e ele não pretendia reforçar vários. Compartilhar o ar purificado era a maneira mais econômica de usá-lo.

Sobretudo agora, quando precisavam fortalecer rapidamente as formações do acampamento.

Zhou Xueguang assentiu, sem hesitar.

— Isso não é problema. Estamos prontos para começar a qualquer momento.

— Ótimo. Agora me diga: o que você queria tratar comigo?

— Eu... — Zhou Xueguang hesitou, baixou a cabeça e soltou o ar. — Chefe, conversei com o velho Li e os outros. O acampamento não pode ficar sem pedras de brilho. Por isso, quero sair e procurar outros locais com minas dessas pedras.

...

Yu Hong franziu a testa e o observou com atenção.

Após alguns segundos de silêncio, falou devagar:

— Você também voltou vivo da linha de frente. Sabe como é lá fora. Se sair, talvez nunca consiga voltar. Tem certeza?

Ele próprio já pensara em procurar outras minas de pedras de brilho, mas só caso o reforço das formações pelo Selo Negro não desse resultado satisfatório.

Não imaginava que o velho Zhou e os outros também estivessem discutindo isso e tivessem decidido partir em uma expedição.

Era, sem dúvida, uma surpresa.

Zhou Xueguang sorriu, sem alegria.

— Na verdade, também há um pouco de interesse pessoal nisso. Quero aproveitar a viagem para voltar à minha cidade natal e ver minha família.

Yu Hong entendeu de imediato.

— Ainda me lembro de que, quando nos conhecemos, você disse que só quem sobrevivesse primeiro teria o direito de pensar em outras coisas. Então agora já tomou sua decisão?

Fazia pouco tempo que Yu Hong o salvara na estrada das mãos de Du Chengtao, um homem totalmente reforçado.

Pelo visto, ao ver Li Runshan voltar de uma viagem em ótimas condições, o velho Zhou também se animara a partir.

— Chefe, você nunca me perguntou sobre minha família, não é?

— Não. Vamos conversar lá fora.

Yu Hong suspirou. Pelo olhar do velho Zhou, percebeu que ele pensara muito antes de tomar aquela decisão.

Os dois se afastaram da entrada do forte e pararam junto a uma parede lateral, apoiados contra a alta e espessa muralha de rocha.

Yu Hong sentiu os lagartos negros, incansáveis, expulsarem e matarem as sombras fantasmagóricas que se aproximavam. Só então voltou o olhar para o velho Zhou, que parecia preocupado.

Página 2 de 3

— Aqui está bom — disse ele.

— Certo.

Zhou Xueguang assentiu e apoiou as costas contra a parede de pedra, onde havia símbolos de ocultação e uma formação de pedras de brilho.

— Tenho dois filhos, gêmeos, um menino e uma menina. Este ano fazem oito anos. Minha esposa e minha mãe cuidavam deles juntas. Antes de eu ir para a linha de frente, eles foram acomodados, por serem familiares de um soldado, na Grande Cidade da Esperança, perto da nossa região. Mas depois a linha de frente desmoronou, e não sei como estão agora.

Fez uma pausa.

— Quero voltar para vê-los. Enquanto procuro outras minas de pedras de brilho, posso passar por lá.

Parecia temer que Yu Hong não concordasse e por isso ainda colocou a busca pelas minas em primeiro lugar, com certa cautela na voz.

— Vá — respondeu Yu Hong com calma. — Não tenho motivo para impedi-lo. Deixe tudo organizado no acampamento e, se não houver problemas, pode partir de carro. Só tome cuidado: a luz do sol está durando cada vez menos. Há pouco tempo para carregar com energia solar, então talvez o carro não tenha autonomia suficiente e você demore mais para voltar.

— Chefe...

Zhou Xueguang pareceu surpreso. Preparara-se para apresentar muitos motivos, mas não esperava que Yu Hong concordasse tão facilmente.

— Quando pretende partir? — perguntou Yu Hong.

— Quanto antes, melhor!

— É por causa do ar?

— Em parte. E também por causa das pedras de brilho.

O velho Zhou assentiu.

Yu Hong ficou em silêncio.

O ar piorava cada vez mais, as minas de pedras de brilho se esgotavam e os dias de sol ficavam mais curtos. Tudo aquilo assinalava, passo a passo, que o mundo estava se deteriorando.

A esperança diminuía cada vez mais, tornando-se cada vez mais distante.

Sob uma pressão tão grande, talvez o velho Zhou já estivesse preparado para encarar a morte.

Talvez apenas quisesse, no tempo que lhe restava, realizar seu único desejo: ver os familiares.

Naquele momento, até Yu Hong ficou sem palavras.

Afinal, nem mesmo ele, que possuía o Selo Negro, sabia se conseguiria sobreviver àquela calamidade.

O Desastre Negro não se limitava ao nono nível. Havia também entidades aterradoras de níveis ainda superiores, como as de classe de guerra.

O acampamento atual só estava a salvo porque era pequeno demais para atrair ataques de Desastres Negros de alto escalão.

Mas, se um deles passasse por acaso antes que o acampamento tivesse tempo de crescer, bastaria uma pisada casual para que ele e todos os demais morressem.

Depois de receber a autorização, o velho Zhou arrumou rapidamente suas coisas. Levou equipamentos, armas de fogo, ferramentas, mantimentos e água fervida suficiente, e passou ao velho Li as informações sobre o acampamento.

A princípio, pretendia partir depois de terminar a passagem de ligação, mas Yu Hong fez um gesto para que fosse logo.

Com apenas um braço a mais para ajudar na construção, o velho Zhou não faria grande diferença.

Na manhã seguinte, sob os olhares de Li Runshan e da filha dele, Zhou Xueguang partiu devagar com o carro, seguindo pela estrada aberta por Yu Hong na floresta rumo ao mundo exterior.

A carroceria estava coberta de novos símbolos de ocultação.

Yu Hong reforçara o veículo durante a noite. Os símbolos, espalhados por toda a superfície, reduziam bastante sua presença. Como o carro elétrico Jiayun já era silencioso, sua segurança aumentava consideravelmente.

Além disso, Yu Hong prometera que, se encontrasse a família, o velho Zhou poderia trazê-la para o acampamento.

Junto à cerca do pátio externo, Ding Shao e o doutor Xu também observaram o carro partir.

— Que ele tenha uma viagem tranquila — murmurou Ding Shao.

O doutor Xu não respondeu. Apenas acariciou a própria barriga, cada vez maior.

Sob as roupas, a pele da barriga se ergueu discretamente, formando um rosto indistinto.

Os lábios do rosto se moveram enquanto ele também observava o carro se afastar.

Logo, virou-se um pouco e olhou na direção de Yu Hong. Após alguns segundos, desapareceu devagar, recolhendo-se ao fundo da barriga.

Nenhum dos dois percebeu.

...

...

A dezenas de quilômetros do Acampamento do Vento Negro, dentro de uma pequena aldeia abandonada.

Um raro sol forte atravessava a névoa e iluminava a única clareira no centro da aldeia.

No chão de pedra da clareira estava estacionado um enorme veículo de transporte de tropas.

A carroceria tinha camuflagem, havia metralhadoras leves instaladas dos dois lados e camadas e mais camadas de mantas de pedras de brilho, remendadas como um cobertor de retalhos.

De longe, parecia um veículo velho vestido com roupas negras, esfarrapadas e remendadas.

Dentro do veículo, Xue Ningning e os outros encaravam, boquiabertos, a pequena Gaguejante Yiyi, que acabara de voltar de fora.

A baixinha de um metro e meio parecia ter crescido até um metro e oitenta, soterrada pelas coisas que carregava.

Às costas, levava uma mochila de lona enorme e alta. Na frente, penduravam-se sete ou oito sacolas grandes. Na mão esquerda, segurava um balde de tinta; na direita, um recipiente enorme de água.

Além disso, equilibrava na cabeça um grande fardo de equipamento à prova de balas, amarrado com cordas.

Armas e um capacete pendiam dos dois lados do conjunto.

...

Xue Ningning ficou olhando para Lin Yiyi, que entrava no veículo, e apontou para ela, sem conseguir dizer nada.

Ou Li foi a primeira a expressar o que todos estavam pensando:

— Lin Yiyi, você foi assaltar alguém, foi?

— Yu Hong... enfiou... Eu não queria... mas ainda... pendurou... em mim.

Yiyi parecia impotente. Com a válvula respiratória no rosto, falava com a voz abafada.

Todos dentro do veículo ficaram em silêncio.

— Ha, ha... Sua amiga está muito bem, pelo visto — disse Ou Li, soltando uma risada sem graça. — Tanta coisa, e ainda insiste em enfiar tudo em você. Que maravilha.

Xue Ningning trocou olhares com Fang Shijun e os outros. Todos entenderam que, num mundo daqueles, onde faltava de tudo, alguém disposto a empurrar à força tantos mantimentos para a pequena Gaguejante só podia se importar muito com ela.

Ter uma amiga assim era algo que qualquer um invejaria profundamente.

Ainda mais quando essa amiga era alguém tão capaz.

Bastava ver aqueles mantimentos para perceber que Yu Hong não era um sujeito qualquer. Alguns dos equipamentos à prova de balas estavam manchados de sangue. E aquelas provisões — tantos artigos valiosos — não eram coisas que uma pessoa comum pudesse oferecer com tanta facilidade.

Após um instante de silêncio, todos elevaram ainda mais a importância da pequena Gaguejante aos próprios olhos.

Antes, haviam sido gentis com ela porque ela os salvara. Agora, além dessa dívida de gratidão, passavam a dar ainda mais valor a ela por outro motivo.

— Vamos, dividir... para todos!

A pequena Gaguejante não fazia ideia do que os outros estavam pensando. Sua capacidade intelectual era limitada; entendia coisas simples, mas não as mais complexas.

— Certo, certo. Vou fazer o inventário — disse Chen Qiaosheng, tossindo duas vezes antes de se aproximar e falar com delicadeza.

Tudo o que podia fazer era ajudar com tarefas simples como aquela.

Ele começou a conferir os objetos, fazendo perguntas de vez em quando à pequena Gaguejante para confirmar as informações. Pouco a pouco, os demais dentro do veículo voltaram a ficar espantados.

— Tinta protetora contra a luz solar? E ainda por cima reforçada? Um balde inteiro?

Xue Ningning pousou a mão no balde, incrédula.

Naquele tempo, além dos institutos de pesquisa militares, ainda era possível conseguir tinta protetora contra a luz solar em algum posto avançado isolado? E reforçada?

Que espécie de lenda era aquela?

Nem mesmo os centros de pesquisa menos prestigiados tinham acesso àquilo. Conseguir autorização para usar uma versão antiga já era um feito.

Agora, a pequena Gaguejante dizia que aquela era uma fórmula desenvolvida e aprimorada pelo próprio Yu Hong.

Seria mentira?

Foi o primeiro pensamento de Xue Ningning e dos outros.

Mas, mesmo que a tinta fosse falsa, ainda havia o restante.

Eles olharam para os outros objetos espalhados pelo chão do veículo: um detector reforçado, um grande fardo de equipamentos à prova de balas, pasta nutritiva, carne seca, água potável, uma grande quantidade de objetos parecidos com granadas, chamados granadas de radiação, além de todo tipo de remédios, ferramentas e placas de talismãs de retorno.

— Yu Hong... ainda queria... enfiar... uma mochila enorme em mim.

Ela fez um gesto, indicando um volume gigantesco.

— Eu... não quis.

Respirou fundo.

— Não conseguia carregar. Não dava mais.

Abaixou a cabeça, enxugou o suor e suspirou.

“...”

Todos ficaram em silêncio.

Aquilo era uma exibição disfarçada?