140 Desenvolvimento Quatro

“.” Yu Hong silenciou-se por um momento antes de fazer algumas perguntas detalhadas sobre as Sombras Malignas.

Após dez minutos de conversa, ele confirmou que as informações fornecidas por Zhang Kaijun eram, de fato, inteiramente precisas.

“Descansem bem.” Deixando essas palavras, ele se virou e retornou ao acampamento.

Salvar a Dra. Xu fora apenas um incidente inesperado.

A presença de dois estranhos perto do acampamento despertou a curiosidade de Zhou Xueguang e Aisena. Afinal, em um ambiente tão desesperador, a chegada repentina de duas pessoas trazia uma lufada de novidade.

Mais tarde, antes do anoitecer, Ding Shao e sua companheira chegaram aos arredores do acampamento para avaliar a situação. Elas não se aproximaram muito; apenas observaram de longe, através da neblina, que havia três pequenas cabanas de madeira no acampamento, com luzes acesas no centro durante todo o dia.

Chocadas, voltaram para suas redes de dormir e permaneceram em silêncio por um tempo.

“Eles... eles têm eletricidade!? Como conseguiram eletricidade neste ermo? E a luz solar está cada vez mais escassa...” Yao Feiling não pôde deixar de questionar. Mesmo meia hora após terem descoberto as luzes, ela ainda exibia uma expressão de descrença.

“Deve ser um gerador de energia nuclear. Não ouvi nenhum gerador a combustível de alta potência, nem vi cursos d'água por perto.” A expressão de Ding Shao era igualmente atônita.

“Com água, comida e eletricidade... esse acampamento... não é de se admirar que tenham conseguido resistir aqui fora por tanto tempo”, sussurrou Yao Feiling.

“Vamos observar primeiro.” Ding Shao percebeu que a amiga estava tentada. Se conseguissem entrar para este acampamento, a qualidade de vida delas subiria drasticamente e, no mínimo, se livrariam da agonia de procurar água constantemente.

“Sim, vamos ver como é o caráter daquele homem. Se não houver problemas, não custa nada nos juntarmos ao acampamento dele”, disse Yao Feiling com confiança.

Elas tinham motivos para essa autoconfiança. Além de serem belas, eram raras sobreviventes aprimoradas por pedras radiantes. Somado a isso, haviam recebido treinamento militar da Irmandade Secreta, o que as tornava figuras cobiçadas em qualquer acampamento, não importa o quão hostil fosse o ambiente.

“Ai...” Ding Shao suspirou, calando-se. Diante de um futuro sem esperança, ela muitas vezes pensava em simplesmente morrer no Desastre Negro; afinal, sobreviver já era um tormento.

* * *

A chegada de Xu Ruoying não trouxe mudanças ao Acampamento do Vento Negro de Yu Hong. Ele continuava com seu treinamento diário de pernas e artes marciais, aguardando o fortalecimento de sua técnica de energia interna e o retorno do Velho Li com novos glifos.

Os dias passaram. Após receberem suprimentos por dois dias, as duas mulheres lá fora pararam de incomodar Yu Hong. Elas realmente se instalaram nas redes suspensas, reforçando-as com galhos longos para criar uma base sólida, em vez de depender apenas das cordas.

Quando Yu Hong patrulhava com seus lagartos negros, via-as ocasionalmente retirando suprimentos de suas grandes mochilas, garantindo, com dificuldade, um ritmo de vida básico. Assim, ele parou de se preocupar com elas.

Restando cerca de um mês, ele precisava maximizar sua energia interna para lidar com possíveis Desastres Negros de alto risco. O Homem-Veloz, a Bola de Carrapatos e o Homem-Inseto — cada um desses perigos era extremamente difícil de enfrentar.

Cinco dias se passaram num piscar de olhos. Com a nutrição adequada, os ferimentos de Xu Ruoying melhoraram significativamente. Embora a cura total fosse impossível, a dor e a inflamação diminuíram. Ela começou a perambular pelo acampamento, murmurando coisas incompreensíveis.

No sexto dia, Yu Hong vestiu seu traje de lagarto cinza reforçado, equipado com armas de fogo, detectores de placas de glifos e granadas. Ele baixou os óculos de proteção e puxou a máscara, cobrindo todo o rosto.

*Clack.*

Ele abriu a porta de madeira e saiu da caverna.

Durante esses dias, ele não ficou parado apenas treinando. Em seis dias, todos os seus lagartos negros eclodiram, e três deles já haviam atingido a fase adulta, com o tamanho de cães ou gatos. Com nove lagartos no total, o limite fora alcançado; era hora de agir.

Ao entrar no pátio, cumprimentou o Velho Zhou, que conversava com a Dra. Xu, e deu uma pasta nutritiva para Aisena, que praticava sua escrita com esforço. Ele saiu do pátio e da zona de segurança.

Nos últimos dias, ele saía quase diariamente, e o Velho Zhou e Nana já haviam se acostumado. Mas hoje era diferente. Yu Hong sentia as duas correntes de energia interna "Trovão" fluindo em seu corpo, com uma terceira em formação.

'Desta vez, vou limpar completamente um raio de duzentos metros ao redor. Tornarei tudo uma zona de segurança.'

Embora a chegada de Sombras Malignas de alto risco pudesse expulsar temporariamente os Desastres Negros menores, o ambiente voltava ao normal após a partida da ameaça principal. Portanto, ele pretendia aprimorar suas habilidades enquanto eliminava as ameaças que seus lagartos não conseguiam resolver.

Quanto às técnicas, especialmente o jogo de pernas, ele havia dominado os novos movimentos e estava pronto para testá-los. Afinal, sua energia interna otimizada agora era capaz de atacar diretamente as sombras.

Após sucessivos fortalecimentos pela Marca Negra, sua energia interna atendia perfeitamente às suas necessidades.

*Fuu...*

Yu Hong exalou profundamente, o ar branco saindo pelas válvulas de sua máscara. O clima estava ficando cada vez mais frio. Ele pegou o detector e ligou o interruptor.

Temperatura: 6 graus Celsius.
Valor de radiação: 42.531.

Ele guardou o detector e avançou para começar sua tarefa. De repente, um ruído sutil veio da floresta à frente, à direita.

“Apareça.” Yu Hong parou e sua mão repousou sobre a pistola reforçada de alto calibre em seu cinto.

Na neblina, uma figura esguia vestindo um traje feminino cinza-claro surgiu lentamente. Ela não usava máscara nem óculos, revelando um rosto pálido, sério e delicado.

“Sou eu, Ding Shao”, disse a mulher. Ela mordeu o lábio, com uma expressão muito séria. Diferente de Yao Feiling, embora também possuísse traços refinados, seu temperamento transmitia uma aura de seriedade constante.

“O que foi?”, perguntou Yu Hong calmamente. Ele ainda não confiava nelas; os dois dias de suprimentos já haviam sido um ato de benevolência.

“É que... procuramos por toda parte e não encontramos fontes de água. A nossa acabou. Você poderia nos indicar onde conseguir...?” Ding Shao juntou as mãos, com um leve tom de súplica.

“Posso. Mas não é de graça. O que vocês têm para trocar?” Yu Hong assentiu. A água encanada no acampamento fluía o tempo todo, mas precisava ser fervida antes do consumo.

“Podemos ajudar a patrulhar os arredores do acampamento”, a voz de Yao Feiling veio de trás. Ela emergiu da neblina e disse em voz alta: “Nós duas somos aprimoradas e recebemos treinamento militar. Em um momento crítico, ficar ao seu lado será de grande utilidade.”

Na verdade, ela e Ding Shao haviam patrulhado os arredores nos últimos dias. Inicialmente, estavam apavoradas, esperando encontrar sombras, mas, para sua surpresa, não viram nada. Ao ouvir que precisariam trocar algo por água, ela se sentiu impelida a intervir.

“Na verdade, patrulhamos aqui por dias. Você não notou que o movimento ao redor diminuiu e ficou mais seguro? Se não estivéssemos vigiando, vocês conseguiriam dormir tão tranquilos?”, insistiu Yao Feiling.

Yu Hong olhou para ela, focando por um breve momento nas curvas proeminentes de seu busto. Ele ordenara que seus lagartos patrulhassem a área diariamente, eliminando as sombras e, por vezes, avistando as duas. Ele não esperava que o mérito dos lagartos fosse apropriado por essa mulher.

“Já chega, Lingling.” Ding Shao deu um tapinha na amiga, sorrindo sem jeito para Yu Hong. “Desculpe, nós realmente patrulhamos, mas não encontramos problemas. Ela está exagerando.”

Essa era sincera. Yu Hong elevou sua avaliação sobre ela. Quanto à outra... a inteligência parecia estar toda concentrada no peito.

'Vou observar mais um pouco.'

Ele não queria absorver Yao Feiling, mas apreciava a personalidade estável de Ding Shao. Seria ideal ter apenas uma, mas parecia improvável separá-las.

“Velho Zhou.” Ele se virou para a muralha do pátio e falou baixo com o Velho Zhou, que observava a cena. O Velho Zhou olhou curioso para as duas, assentiu e foi abrir a torneira perto da caverna.

*Splash.*

Água limpa e cristalina jorrou rapidamente para dentro de um barril de madeira. O som foi ouvido por Ding Shao e Yao Feiling.

Ambas arregalaram os olhos. Sem esperar por Ding Shao, Yao Feiling escalou o tronco de uma árvore como um macaco e, lá do alto, observou o pátio.

“Droga! Água encanada! Eles realmente têm água encanada!!!”, ela exclamou, incapaz de conter a surpresa.

Água encanada!?

Ding Shao, lá embaixo, ficou estupefata. Ela olhou para Yu Hong, mas ele permanecia imóvel e indiferente, sem negar. Por alguns segundos, ela suspeitou que a amiga tivesse se enganado, mas, ao ver que Yao Feiling continuava a olhar fixamente, seu coração disparou.

“Sr. Yu, é realmente água encanada?!”, perguntou ela, com a voz levemente trêmula. Sendo uma pessoa atenta, ela já sabia o nome dele pelas conversas anteriores com a Dra. Xu.

“Eu mesmo instalei o sistema de abastecimento. Pode-se dizer que é água encanada, mas não possui a desinfecção e a filtragem múltipla da cidade, então não pode ser bebida diretamente”, respondeu Yu Hong calmamente.

“...!!!” Instalou ele mesmo!?

O olhar de Ding Shao e Yao Feiling mudou instantaneamente. Água encanada! Algo que só existia nas cidades! E ele mesmo tinha instalado!?

A emoção borbulhou dentro delas, uma euforia contida que parecia prestes a explodir. Água encanada, somada às luzes elétricas que viram antes... Água e eletricidade! Esse acampamento era simplesmente...!

Em um instante, inúmeros pensamentos cruzaram a mente de Ding Shao. Ela sabia que, naquele ambiente desesperador, a maioria das pessoas não morria pelas Sombras Malignas, mas sim pela falta de água e comida. Um acampamento como aquele, com água, eletricidade e segurança, era o sonho de qualquer sobrevivente.

Ao ver a água jorrando, após o choque inicial, um pensamento avassalador tomou conta de ambas: participar! Juntar-se a este acampamento!