Reforço Dois

Um fantasma comum costuma ter um valor escarlate de poucas dezenas, e a sombra maligna da mulher seca tinha apenas algumas centenas no início. O devorador de vozes era mais forte, ficando no patamar de alguns milhares no início.

Diante da atual formação defensiva do acampamento, qualquer criatura que se aproximasse e entrasse seria eliminada instantaneamente.

A combinação de vento negro e fogo negro gerava, inicialmente, um dano contínuo de cinco mil por segundo. Basicamente, quem entrasse morria.

"Quando a formação de lentidão estiver totalmente aprimorada, o efeito de retardamento será ainda mais evidente. Até lá, talvez nem o homem-inseto exija que eu me ponha à frente para atraí-lo."

Somente ao chegar a esse ponto é que Yu Hong sentiu um pouco de segurança brotar em seu coração.

O alto dano da Formação de Abate Espiritual de Vento e Fogo deu-lhe, preliminarmente, a confiança necessária para estabilizar o acampamento.

O problema agora era que continuar a aprimorar a formação exigiria certamente muito mais tempo.

Por outro lado, fortalecer apenas o efeito de lentidão exigiria muito menos tempo de Selos Negros.

Portanto, bastava continuar a aprimorar a lentidão.

Nesse momento, dentro do castelo de pedra, Li Runshan e os outros, que já haviam percebido os indícios do que acontecia, abriram a porta cautelosamente e espreitaram para fora.

— Chefe? Acabou? — perguntou Li Runshan com cautela.

— Já passou. Mas, no futuro, vocês ainda devem evitar sair. Mesmo se precisarem sair, tentem levar mantas de pedra brilhante para reduzir a própria aura — recomendou Yu Hong.

— Sim! Com certeza, com certeza! — o velho Li assentiu repetidamente.

Logo antes, ele tinha visto o homem-inseto através da fresta da janela.

Apesar de não saber com base em quê o patrão havia conseguido afugentar a criatura, o resultado final pelo menos significava que tinham sobrevivido.

— Chefe, o homem-inseto chegou a entrar no acampamento agorinha? — a Doutora Xu espremeu-se pela porta e perguntou com cuidado.

— Sim, a velocidade dele era excessiva. A profundidade do acampamento não foi suficiente, mas, desde que fiquemos escondidos no castelo de pedra, não haverá grandes problemas — consolou Yu Hong.

Ele havia dado muitas voltas com o homem-inseto momentos antes, então ocultar o fato era impossível.

Por isso, decidiu simplesmente dizer a verdade.

Ainda assim, ao ouvirem que o homem-inseto havia entrado no acampamento, as expressões de todos sofreram uma ligeira alteração.

A atmosfera tornou-se submetida a um silêncio pesado.

— Muito bem, já passou, fiquem tranquilos. Se houver algo, avisarei a todos — falou Yu Hong em voz alta.

— Levando em conta a situação recente, já estou realizando reformas e melhorias.

— Nós obviamente confiamos no chefe, mas, veja bem, há outro assunto aqui — a expressão de Li Runshan hesitou um pouco; após ponderar por um instante, ele decidiu continuar.

— É que a Xu Ruoying precisa passar por exames direcionados. Ela percebeu que a barriga está um pouco estranha e talvez precise de alguns medicamentos para a gravidez, mas não temos equipamentos aqui e nenhum de nós entende de obstetrícia.

— Quer dizer que... — Yu Hong teve um pressentimento vago.

— Preciso ir à cidade, procurar médicos e equipamentos. Falta muita coisa por aqui — disse a Doutora Xu, impotente.

Com o crescimento gradual do feto, seu estado mental melhorara drasticamente, tornando-se indistinguível do de uma pessoa normal.

— A Ding Shao não deixou o carro? Nós podemos justamente usá-lo para ir a um grande reduto — disse Li Runshan com seriedade.

Yu Hong ficou surpreso por um momento, mas logo assentiu imediatamente.

— Não tenho objeções. Pelo bem da criança, é preciso ir a um reduto maior; as condições lá são muito melhores.

Ele jamais gastaria o tempo de aprimoramento dos Selos Negros para forjar uma pilha de equipamentos apenas por causa de um nascimento. Sem mencionar se seria possível criá-los, mesmo que conseguisse, quem saberia usá-los?

Fazer com que a Doutora Xu fizesse o próprio parto?

Em caso de parto difícil, por acaso pediriam para ela realizar uma cesariana em si mesma?

Portanto, Yu Hong compreendia as dificuldades de Xu Ruoying e as entendia.

— Sendo assim, você pretende ir com ela? — Ele olhou para Li Runshan.

— Afinal, sendo ela uma grávida com mobilidade reduzida, alguém deve acompanhá-la. Pretendo ir com a Nana e acompanhá-la nessa viagem.

— Para que lugar?

— Primeiro para a Cidade da Esperança Antiga, na Cidade de Mandong, mencionada pelo Velho Zhou. Ele já esteve lá. Não é uma zona de invasão de calamidade negra de alto risco. Após a queda da cidade, muitos refugiados fugiram e se reuniram lá, construindo um pequeno refúgio com uma população de cerca de poucas centenas de pessoas — explicou Li Runshan seriamente.

Yu Hong silenciou-se por um momento e exibiu um sorriso.

— Certo, tenham cuidado na estrada.

Li Runshan assentiu, baixando a cabeça, incapaz de encarar o outro, até que ouviu os passos de Yu Hong se afastarem.

Em seguida, ouviu-se o som pesado da porta da caverna se fechando.

Ele suspirou em segredo, virando-se para apoiar a Doutora Xu na entrada.

Sua filha, Nana, estava junto ao batente da porta, fitando-o também.

— Papai, você não disse que seguiria o Tio Yu para sempre? — perguntou Nana diretamente.

— Eu... vou levar você e a Doutora Xu a um lugar seguro e depois voltarei — respondeu Li Runshan.

— Ah! — assentiu Eisenana.

No entanto, o Velho Zhou, que se aproximava logo atrás, não era tão fácil de enganar.

Ele trocou um olhar significativo com Li Runshan.

Assim que ambos terminaram de acomodar Nana e a Doutora Xu, caminharam sozinhos até a sala de criação e fecharam a porta.

O Velho Zhou encostou as costas na folha da porta, fixando o olhar em Li Runshan.

— Você pretende ir embora? — perguntou ele.

A frase parecia uma pergunta, mas carregava um tom de certeza.

— A calamidade negra invadiu o pátio interno do acampamento. O próprio patrão teve que entrar em ação pessoalmente para afugentar apenas um homem-inseto, e há mais do que um lá fora. Essas criaturas vivem em bandos — Li Runshan não respondeu diretamente.

— Pelo visto, vão mesmo partir — o Velho Zhou soltou um longo suspiro.

— De fato. Nós nos juntamos ao Acampamento Vento Negro buscando apenas segurança, não é? Agora que a segurança se foi e tudo pode desmoronar a qualquer momento, você tem uma criança; naturalmente, não pode arriscar a vida junto com o chefe — ele fez uma pausa. — Mesmo que o chefe tenha salvado a sua vida.

As palavras soavam como sarcasmo.

Com o gênio de Li Runshan, normalmente ele teria retrucado na hora.

Mas agora...

— Eu não estou sozinho — ele abaixou a cabeça e fechou os olhos. — Se não fosse pela Nana, eu daria minha vida pelo chefe sem hesitar. Eu, Li Runshan, não sou alguém que teme a morte, mas, se eu morrer, o que será da Nana?

Ele abriu os olhos, um lampejo de culpa e firmeza brilhando em seu olhar.

— Prometi a Karen que protegeria a Nana até que ela crescesse.

— Heh... — Zhou Guangguang soltou uma risada curta.

— Do que está rindo? Você não pretende ir? — retrucou Li Runshan.

— Vou. Embora o chefe também tenha salvo a minha vida, eu já era um desertor de qualquer maneira. Depois de fugir uma vez, fugir pela segunda não traz fardo algum — disse o Velho Zhou com frieza.

— Francamente, o chefe foi mais do que justo conosco. É uma pena que... neste mundo, talvez os bons realmente não vivam muito!

— É verdade. Em qualquer outro acampamento, nós seríamos apenas carne para canhão, comendo e bebendo de graça aqui, e os remédios, se não fosse por... — Li Runshan assentiu e suspirou novamente.

— Se você planeja ir, outro motivo deve ser o fato de a mina de pedra brilhante ter secado, não é? — perguntou Zhou Guangguang mais uma vez.

— ... — Li Runshan permaneceu em silêncio, mas sua atitude equivalia a uma confirmação.

— Hã, com isso, vamos todos embora de uma vez. Fico imaginando qual será a expressão do chefe quando souber.

— Provavelmente vai nos xingar de todos os nomes possíveis.

— Já empacotei minhas coisas. Desta vez, meu destino final será a Cidade Cinzenta do Comandante Zhang Kaijun, que o chefe mencionou. Para onde você vai? — perguntou Li Runshan novamente.

— Essa sua porcaria de bagagem vai durar na estrada? — Zhou Guangguang notou que o volume que o outro havia separado era extremamente pequeno.

— São coisas do chefe. Já estamos sendo ingratos; não podemos exagerar em tudo — respondeu Li Runshan calmamente. — Eu, o velho Li, afinal de contas, venho de uma família de carteiros; presumo que ainda consiga encontrar alguns suprimentos pelo caminho.

— Nesse aspecto, sugiro que você não se acanhe tanto. Se não pensar em si mesmo, pense na Nana. Essa pouca comida claramente não significa nada para o chefe. Se tiver consciência, dê um jeito de repô-la para ele mais tarde — aconselhou Zhou Guangguang com seriedade.

— Sim! — concordou Li Runshan.

— Só que, para repô-la, primeiro é preciso ver se o chefe consegue resistir a esta onda de ataques dos homens-inseto!

...

No meio da noite.

O céu estava completamente escuro, mas não havia maré de sangue. Faltavam ainda algumas horas para o amanhecer.

O motor do veículo movido a energia solar roncou baixinho. Os quatro ocupantes sentaram-se no interior do carro, carregando suprimentos para a jornada, e partiram pela estrada florestal não bloqueada.

Yu Hong estava de pé junto à janela do castelo de pedra, observando o carro preto afastar-se, sem a menor expressão no rosto.

— Foram todos embora. Ainda bem. Assim, não preciso continuar escondendo as coisas.

Ele murmurou baixinho, voltando-se para contemplar o castelo de pedra vazio.

O interior, que antes costumava ter um certo calor humano, parecia agora vasto e gélido.

Na parede de pedra cinzenta à esquerda, ainda restavam os rabiscos que Eisenana havia desenhado com um pedaço de carvão.

O graffiti retratava dois adultos puxando pela mão uma menininha com um rabo de cavalo; todos os três tinham uma guirlanda de flores sobre a cabeça.

Eles davam as mãos, formando um círculo, com os cantos dos lábios curvados para cima, sorrindo.

— Vão, vão todos! — Yu Hong soltou outro suspiro.

Antes da partida, ele fizera questão de enfiar várias pastas nutritivas e granadas de radiação na bolsa de Nana, apenas pelo medo de que ela passasse fome no meio do caminho.

Afinal, a jornada era longa, e caso ocorresse algum imprevisto — mesmo que o veículo contasse com runas de ocultação e com o efeito de ocultação acumulado da câmara secreta de pedra brilhante —, as pessoas precisavam comer e beber.

Na hora de partir, ele pudera notar a relutância de Nana e a culpa resignada no rosto do velho Li.

Ele conseguia compreender a decisão tomada por eles; porém, compreender era uma coisa, mas na próxima vez ele não desejava passar por algo semelhante.

Realmente não desejava.

— Não posso mudar os outros, então só me resta mudar a mim mesmo.

Ele achava que as regras anteriores de seu acampamento eram simplórias demais, fornecendo comida e bebida para qualquer um que entrasse.

Talvez devesse aprender rigorosamente com a Cidade Cinzenta de Zhang Kaijun e estabelecer um sistema completo de pontos de contribuição, trocando comida, água e abrigos seguros com base na contribuição de cada um.

Troca equivalente; essa era a forma correta de lidar com esta era.

Afinal, mesmo que sua água e sua comida viessem com facilidade, o que isso tinha a ver com os estranhos?

Só porque para mim é fácil obtê-las, eu tenho a obrigação de dá-las de graça aos outros?

*Pumba.*

Yu Hong fechou a janela com força, encaixou o trinco de madeira, virou as costas e saiu do castelo de pedra.

O aprimoramento da parte de lentidão da Formação de Abate Espiritual de Vento e Fogo estava prestes a terminar.

Caminhando até a parede do pátio interno, ele baixou o olhar para a contagem regressiva de tom vermelho-escuro.

— 03 minutos.

Faltavam apenas três minutos, então ele simplesmente sentou-se de pernas cruzadas no chão, praticando silenciosamente a técnica de tranquilidade da energia interna enquanto aguardava.

Pouco tempo depois.

Um som suave ecoou em seus ouvidos.

De olhos fechados e imóvel, Yu Hong sintonizou sua mente com a marca e examinou rapidamente a vista aérea da formação.

A formação circular inteira do acampamento, que antes emitia uma luz fluorescente cinzenta, passou a exibir claramente uma parte marcada com linhas vermelhas.

Essa era a função de lentidão aprimorada separadamente desta vez.

Yu Hong abriu os olhos e viu um novo papel de instruções surgir no chão.

Ele o pegou e examinou:

— Grande Matriz de Proteção do Vento Negro: Também conhecida como modificação da Formação de Abate Espiritual de Vento e Fogo. Mantendo o poder de letalidade original, o efeito de obstrução e lentidão do fluxo de ar foi fortalecido. Qualquer unidade individual hostil que entrar na formação sofrerá continuamente resistência comum, dificultando sua entrada.

As mudanças na formação não continham mais nada além disso; o obstáculo passara de leve a comum.

Yu Hong lembrou-se da redução de velocidade do homem-inseto anterior e sentiu uma expectativa tênue crescer em seu peito.

"Pergunto-me que nível de lentidão conseguiremos alcançar desta vez."

Ele pensava consigo mesmo.

Terminado o aprimoramento da formação de lentidão, voltou a fitar o Selo Negro do Lagarto Negro.

— Agora é hora de aprimorar o Lagarto Negro. Um mero batedor não tem muita utilidade para mim neste momento; preciso de um tipo de tropa com forte capacidade de combate prático para substituir a função defensiva após o esgotamento da pedra brilhante. Se eu puder fazer o Lagarto Negro lidar com os homens-inseto em meu lugar e ampliar a área segura ao redor no dia a dia, a segurança será ainda maior.