Capítulo 0049: O Príncipe Herdeiro Assumirá o Governo?

Observando Liu Bang, repleto de ambição e coragem, diante do trono imperial, com os ministros e funcionários curvando-se abaixo dos degraus reais, Liu Ying levantou-se para saudar, mas não pôde evitar um certo desconcerto.

“Isso...”

“Não há nada para mim?”

Pela postura resoluta de Liu Bang, era evidente que, em menos de meia hora, aquela sessão do conselho estava prestes a chegar ao fim.

Liu Ying achava difícil acreditar que uma reunião tão comum sobre os preparativos da expedição tivesse levado Liu Bang, de maneira tão misteriosa no entardecer do dia anterior, a ordenar que Liu Ying participasse.

Como era de se esperar, ao examinar os ministros reunidos no salão, Liu Bang apenas sorriu e assentiu, sem declarar o término da reunião. Voltou ao trono e sentou-se.

Diante disso, Xiao He, que também retornou ao seu assento, assumiu um semblante mais sério.

Os descendentes da família Lü e os antigos membros do grupo Zhou-Lü, sentados em ambos os lados da corte, também mostraram, sem combinar, expressões de preocupação.

O Marquês de Wuyang, Fan Kuai, e o Marquês de Jincheng, Lü Shizhi, estavam prontos para interceder, caso fosse necessário, para dissuadir Liu Bang.

Quanto aos demais ministros, embora não demonstrassem estranheza, também baixaram discretamente a cabeça.

Só pelo fato de Liu Ying ter sido chamado para aquela reunião, todos podiam perceber que algo estava fora do comum.

Não era segredo que Liu Bang havia mudado o sucessor há apenas um mês!

Seria difícil acreditar que, em tão pouco tempo, Liu Bang teria mudado de ideia, passando de “destituir o sucessor e a imperatriz” para “levar o príncipe herdeiro à reunião para que ele se familiarize com os assuntos militares e administrativos”. Ninguém naquele salão acreditava nisso!

Liu Bang, com um semblante sereno, sentou-se no trono como se estivesse ponderando algo complicado, olhando para os ministros do lado ocidental.

“Hm...”

“Dias atrás, o Rei de Chu e o Rei de Jing chegaram a Chang'an. Ordenei ao Rei de Chu que enviasse vinte mil soldados para acompanhar o ministro de Qi, Fu Kuan, e juntos combaterem Chen Xi.”

“No entanto, o Rei de Chu me disse: Chu não possui generais valentes, gostaria de solicitar que um comandante fosse designado para liderar as tropas de Chu.”

Ao dizer isso, Liu Bang sorriu para além de Xiao He: “Que tal mandar o juiz imperial?”

Ao ouvir essas palavras, um militar de estatura baixa e robusta, com um olhar ligeiramente sombrio, saiu da fila de ministros e saudou Liu Bang.

“Se Vossa Majestade me envia, eu irei!”

Liu Bang assentiu sorrindo, indicando que o militar voltasse ao seu lugar.

Esse arranjo não causou reação entre os ministros. Designar um oficial central para comandar tropas de um reino vassalo não era algo comum, mas, se era o Rei de Chu, Liu Jiao, quem fazia o pedido, não havia problema algum.

Todos sabiam que, entre todos no Leste, o mais leal a Chang'an era Liu Jiao, o único irmão de Liu Bang.

Mesmo o Rei de Yan, Lu Wan, amigo de infância e tão próximo a Liu Bang que poderiam compartilhar as mesmas roupas, não inspirava tanta confiança quanto Liu Jiao.

Quanto à alegação de Liu Jiao sobre a falta de bons generais em Chu, era apenas um pretexto para que o imperador pudesse, legitimamente, assumir o comando das tropas de Chu.

Por outro lado, isso certamente causaria insatisfação entre os generais de Chu.

Assim, o general enviado pelo governo central para comandar as tropas de Chu precisava ter méritos indiscutíveis e uma posição elevada, a ponto de ser respeitado por todos os chuenses.

Ao mesmo tempo, para mostrar que o governo central não pretendia usurpar ou desconfiar do reino de Chu, o general não poderia ser alguém famoso como Fan Kuai ou Zhou Bo.

Portanto, a exigência era simples: um dos nove ministros, com habilidades militares adequadas e sem grande notoriedade, serviria.

O juiz imperial Gong Shang Bu era, sem dúvida, o mais adequado.

Mas, ao contrário da calma dos ministros, ao ouvir “juiz imperial”, Liu Ying olhou imediatamente para Liu Bang com certa apreensão.

Sem saber se era impressão, Liu Ying sentiu um calafrio, como se pressentisse perigo iminente.

Seu instinto dizia: a “surpresa” que Liu Bang preparara para si estava prestes a ser revelada!

Liu Bang então bateu levemente na coxa, com uma expressão de indecisão.

“Ah!”

“Assim, o juiz imperial comandará as tropas de Chu.”

“O Marquês de Quzhou, ainda que seja comandante da guarda, também deverá liderar um exército como meu general de vanguarda!”

“Eu mesmo partirei para a expedição; o chefe dos guardas e o mestre dos cavalos me acompanharão.”

Com certa hesitação, Liu Bang olhou para Xiao He.

“Dos nove ministros da corte, os cargos de mestre de cerimônias e de secretário já estão vagos. Agora, levarei também o juiz imperial, o comandante da guarda, o mestre dos cavalos e o chefe dos guardas, deixando apenas o tesoureiro e o responsável pelas relações externas em Chang'an...”

“Os assuntos da corte, temo que dependerão muito de você, primeiro-ministro Xiao.”

Ao ouvir isso, Xiao He percebeu que a questão era mais complexa do que parecia.

Mas, após breve reflexão, só pôde olhar para o trono e saudar Liu Bang.

“Vossa Majestade não precisa se preocupar.”

“Tudo o que o exército precisar de mantimentos e armamentos, eu e o tesoureiro nos apressaremos em preparar e enviar para Handan.”

Ao dizer isso, Xiao He ainda sorriu de si mesmo.

“Desde que Vossa Majestade reconquistou os Três Qin, tem estado em campanha constante no Leste. Naquela época, eu não tinha nem o tesoureiro nem o responsável pelas relações externas para me auxiliar...”

Liu Bang também riu, saudando Xiao He em sinal de respeito.

Antes que Liu Bang pudesse falar, Zhao Yao, logo atrás de Xiao He, levantou-se, foi ao centro do salão e saudou.

“Vossa Majestade.”

“Creio que, após a saída do exército, sete dos nove ministros estarão ausentes, e o primeiro-ministro Xiao já é idoso, não possui mais o vigor de antes.”

“Temo que o primeiro-ministro não consiga administrar sozinho os assuntos da corte!”

Com essas palavras, os ministros desviaram o rosto, olhando com desprezo para Zhao Yao, que estava curvado no centro do salão.

“Que insolente!”

Não se podia culpar os ministros por serem mesquinhos: qualquer um que lutou até se tornar um marquês fundador não poderia olhar com bons olhos para um jovem sem méritos, que ascendeu ao cargo de alto funcionário apenas por ser favorito do imperador.

Até Xiao He, ao ouvir Zhao Yao mencionar sua idade avançada, deixou transparecer certo desagrado.

No entanto, Liu Bang manteve o tom amável e encorajador, olhando para Zhao Yao.

“O que foi? O chefe dos historiadores quer permanecer em Chang'an, aprendendo com o primeiro-ministro a arte de governar?”

“Dias atrás, você não disse que queria participar da expedição, conquistar bandeiras sob Handan e silenciar os murmúrios da corte?”

Mal Liu Bang terminou de falar, os ministros baixaram a cabeça, fingindo examinar a sujeira sob as unhas.

Zhao Yao, por sua vez, sorriu com naturalidade e curvou-se levemente, sem olhar para os lados.

“Recebi a confiança de Vossa Majestade, fui nomeado chefe dos historiadores e elevado ao cargo de alto funcionário; devo retribuir com serviço no campo de batalha.”

“Quanto aos assuntos da corte...”

Zhao Yao virou-se um pouco, sorrindo para Liu Ying ao lado de Liu Bang, numa saudação que parecia buscar reconhecimento, antes de voltar-se para Liu Bang.

“Creio que, embora o príncipe herdeiro ainda seja jovem, já é eloquente; em Chang'an, corre a fama de sua virtude incomparável. Dizem que, no futuro, certamente não decepcionará a reputação de Vossa Majestade.”

“Já que Vossa Majestade parte pessoalmente para a expedição, por que não nomear o príncipe herdeiro como regente, para auxiliar o primeiro-ministro Xiao e familiarizar-se com os assuntos da corte?”