Capítulo 54: A Erva Entre as Fendas

“Ufa...”
“Andar sobre gelo fino...”

Despediu-se respeitosamente de sua mãe, Lu Zhi, e ao sair do Salão da Câmara Imperial, Liu Ying não pôde evitar de inspirar profundamente, soltando o ar logo em seguida.

Em sua mente, contudo, aquela observação de Lu Zhi, carregada de significados ocultos, não se dissipou, permanecendo ali mesmo após ele expirar o ar pesado.

“Ying, deves saber quem realmente sustenta a coluna, e quem serve de braço, hã?”

Ao recordar a expressão de Lu Zhi ao pronunciar tais palavras, e o olhar penetrante que lhe dirigiu, Liu Ying sentiu um calafrio percorrer-lhe as costas, mesmo já estando fora do Salão.

O estratagema de Liu Bang, de nome pomposo “príncipe herdeiro como regente”, não passou despercebido sob os olhos atentos de Lu Zhi.

— Para além de semear discórdia entre o clã Lu e seus ministros, entre Lu Zhi e os cortesãos, e fomentar conflitos internos no clã, havia um outro objetivo igualmente percebido por ela!
— Separar Liu Ying e Lu Zhi, mãe e filho!

É simples: não importa como Liu Ying escolha atravessar esse período como regente, enquanto Lu Zhi estiver presente, o clã Lu permanecerá inabalável.

Nesta campanha para reprimir rebeliões, a maioria dos membros do clã Lu já acompanhava o exército; além disso, Lu Zhi ainda destacara Lu Tai, Lu Chan e Lu Lu.

Dessa forma, o risco de queixas do clã Lu por Liu Ying não lhes ter concedido cargos elevados já não existia.

Para ser ainda mais claro: os verdadeiros nobres meritórios do clã Lu, tanto os experientes quanto os jovens promissores, foram todos para a guerra; os que restaram em Chang’an eram figuras marginais.

Restaram apenas os que eram velhos demais, tinham posição inferior ou ambas as coisas.

Se nem mesmo essas pessoas pudessem ser controladas, dando margem a rumores de que “a corte está insatisfeita com a arrogância do clã Lu” ou que “o clã Lu luta ferozmente por cargos”, então Lu Zhi não seria digna do nome.

O verdadeiro ponto crucial para Liu Ying, diante da manobra de Liu Bang, era: sendo príncipe regente, como deveria agir a imperatriz-mãe?

Como regente, Liu Ying seria capaz de resistir à tentação do poder supremo?

Se não resistisse, o que se tornaria a imperatriz Lu Zhi, seu maior e talvez único apoio?

Em caso de problemas, quem daria a palavra final: o príncipe regente Liu Ying ou sua mãe, Lu Zhi?

“Talvez esse seja, de fato, o verdadeiro objetivo do meu astuto pai...”
“Para capturar o ladrão, primeiro se apanha o rei...”

Ainda assustado, Liu Ying seguiu adiante pela longa rua em frente ao Salão, sem ousar olhar para trás.

Felizmente, a tentativa de Liu Bang de dividir mãe e filho fracassou graças à cautela de Liu Ying, já avisado dos perigos.

A imperatriz Lu Zhi, por sua vez, diante da atuação de Liu Ying, ainda que não perfeita, não desconfiou por ora de seu filho.

***

Mesmo assim, Liu Ying sentia-se cada vez mais exaurido, quase assustado.

No Salão da Câmara Imperial, atrás dele, residia a mulher mais poderosa do império.

Adiante, além dos muros orientais do Palácio Weiyang, no Palácio da Longevidade, vivia o homem mais importante da dinastia Han.

Entre eles, toda a terra e o povo formavam um imenso tabuleiro de jogo, com incontáveis linhas e colunas.

E Liu Ying, o príncipe herdeiro, era apenas uma peça, manipulada por esses dois jogadores — seus próprios pais — sem saber onde seria finalmente colocada...

***

“Vossa Alteza.”

Quando Liu Ying, exausto, retornou ao Salão da Fênix, viu o eunuco Chun Tuo esperando à porta.

Pensou em falar, mas logo percebeu que não era o momento, abaixou a cabeça e entrou em silêncio.

Após chegar aos seus aposentos, o eunuco dispensou todas as servas e eunucos, e só então Liu Ying levantou a cabeça, sombrio.

“E então?”
“As servas e eunucos enviados pelo imperador estão se comportando?”

O eunuco hesitou por um instante, ponderou as palavras, mas acabou baixando a cabeça em sinal de rendição.

“Vossa Alteza, desde que o doutor Zhao enviou aquelas servas e eunucos ao palácio do príncipe, o anexo do Salão A tornou-se cheio de ratos...”
“Pensei em trazer alguns gatos ou cães para afastá-los, mas não ouso decidir por conta própria...”

O semblante de Liu Ying, já pouco animado, escureceu ainda mais.

O Salão A do Salão da Fênix era justamente seu refúgio, onde guardava e lia seus livros! Antes, ninguém além dele podia entrar ali.

Agora, nem mesmo seu espaço mais privado escapava à vigilância ostensiva de seu pai Liu Bang...

Inspirando fundo, esforçou-se para conter a irritação e virou o rosto, humilhado.

“Não te preocupes.”
“Se há tantos ratos no Salão A, simplesmente não irei mais lá.”

***

Tomado pela raiva, Liu Ying resignou-se a tolerar a livre espionagem dos agentes de Liu Bang e, inquieto, levantou-se e foi até a mesa ao lado da cama.

Encheu um tigela de água fria e a bebeu de uma só vez, sentindo finalmente arrefecer a testa febril.

“Mais alguma coisa?”

Perguntou sem se virar, largando-se na cama de qualquer jeito.

O eunuco se aproximou um pouco e tirou um cartão de visitas da manga.

“Antes, Vossa Alteza ordenou que eu aguardasse um ilustre visitante.”
“Meia hora atrás, ele esteve aqui...”

Liu Ying abriu os olhos, pensou um pouco e, apoiando-se no cotovelo, sentou-se parcialmente.

Pegou o cartão, deu uma olhada rápida e perguntou:
“E o que disse ao partir?”

O eunuco, sem hesitar, inclinou-se e sussurrou:

“O ilustre visitante desejava vê-lo pessoalmente, mas como partirá em campanha em breve, não pôde ficar.”
“Prometeu que, ao regressar, convidará Vossa Alteza para beberem juntos...”

A expressão de Liu Ying se alterou diversas vezes, mas por fim jogou-se de volta na cama, fazendo um gesto de desprezo para o eunuco.

Assim que ficou sozinho, balançou a cabeça, exausto, e fechou os olhos novamente.

“Marquês de Yingyin, oh Marquês de Yingyin...”
“Mesmo agora, ainda hesita em se comprometer?”
“Pois bem, ao regressar...”

Enquanto ponderava, um brilho frio surgiu em seus olhos, escondidos sob as cobertas.

“Quando regressares, veremos se ainda preciso de um ‘homem sábio que entende os tempos’...”
“Hmph!”