Capítulo 0039 O Generoso Velho Liu Terceiro

No décimo sétimo dia após o falecimento do Imperador Supremo Liu Huan, ou seja, no início do segundo dia do oitavo mês do outono do décimo ano da dinastia Han, três figuras idosas vestidas de luto surgiram nos subúrbios orientais da cidade de Chang'an.

Um deles caminhava à frente, aparentando ser o mais velho, certamente tendo passado dos sessenta anos; os outros dois seguiam de perto, nenhum aparentava mais de cinquenta. As vestes de luto que usavam também apresentavam diferenças sutis.

O ancião à frente e um dos homens logo atrás trajavam ambos a roupa de luto mais severa, a mortalha cortada, e, se olhasse com atenção, perceberia até uma semelhança nos traços entre eles. O outro, porém, vestia a mortalha alinhada.

Segundo o "Ritual dos Ritos: Vestes Fúnebres", o luto é dividido em cinco graus: mortalha cortada, mortalha alinhada, grande mérito, pequeno mérito e linho simples. Cada grau corresponde a um período específico de lamento: três anos, um ano, nove meses, cinco meses e três meses, respectivamente.

Com o passar dos séculos, a distância de parentesco veio a ser designada pelos termos das cinco vestes, pois o grau do luto sempre correspondeu estritamente à proximidade sanguínea entre o falecido e o enlutado.

No caso do luto mais rigoroso, com duração de três anos, apenas os parentes diretos podiam usá-lo. Era feito de um tecido grosseiro de cânhamo, cortado em uma peça grande com uma lâmina e amarrado ao corpo com corda de cânhamo. Não havia costura nem acabamento: uma peça bruta, cortada, simbolizando lamento sem ornamento, dor crua e profunda como se cortasse o próprio coração.

Já a mortalha alinhada, de segundo grau, era para parentes um pouco mais distantes. Também de cânhamo, mas podia ser cortada e costurada, daí o nome. Essa diferença de acabamento servia para distinguir os graus de parentesco entre o enlutado e o falecido.

Dizendo em termos posteriores, a mortalha cortada expressava uma relação tão próxima que nem se cogitava refinar as vestes; já a alinhada mostrava uma proximidade ainda grande, mas permitindo algum cuidado no luto.

Observando ainda os dois carros reais ricamente adornados que os seguiam, não era difícil presumir a identidade dos três.

Naquele tempo, entre os príncipes de sangue da Casa Liu, havia apenas o Rei de Chu, Liu Jiao; o Rei de Jing, Liu Jia; o Rei de Qi, Liu Fei; e o Rei de Zhao, Liu Ruyi. E, entre eles, apenas Liu Jiao, Rei de Chu, preenchia os requisitos de "parente direto" e "em idade adulta".

Liu Huan não tinha irmãos, e entre seus primos, havia apenas um. Portanto, o homem de mortalha alinhada, que caminhava ao lado do Rei de Chu, não podia ser outro senão o parente da Casa Liu: o Rei de Jing, Liu Jia.

Quanto ao ancião à frente, "passado dos sessenta", "não sendo príncipe", mas "parente direto de Liu Huan", sua identidade também se tornava evidente.

"Meu irmão mais velho..."

A algumas centenas de passos do Palácio Changle, ao descer da carruagem nos subúrbios orientais, Liu Jiao se adiantou e, ajeitando o cânhamo grosseiro do ancião, sinalizou para que caminhasse mais devagar.

Naquele momento, tanto o homem chamado de "irmão mais velho" por Liu Jiao, quanto Liu Jiao e Liu Jia, não traziam no rosto muita dor pelo luto do pai; ao contrário, havia leve inquietação.

Ao ouvir o chamado suave atrás de si, o velho virou-se lentamente, com expressão de dúvida.

Vendo isso, Liu Jiao demonstrou compaixão e perguntou em voz baixa: "Aquela questão de antes... Sua Majestade ainda não perdoou o irmão?"

O ancião sorriu amargamente e balançou a cabeça, suspirando em seguida.

"Desde que Sua Majestade me rebaixou ao título de Marquês de Heliang, não tive mais o privilégio de vê-lo. Já se passaram três anos..."

Diante dessas palavras, Liu Jiao hesitou, como se quisesse dizer algo para consolar, mas acabou deixando escapar um leve tom de queixa.

"Naquela ocasião, o irmão talvez tenha sido um pouco imprudente..."

Suspirou e, vendo o "irmão" sorrir tristemente e retomar o passo, acompanhou-o.

Esse "irmão mais velho" a quem Liu Jiao se referia era ninguém menos que Liu Xi, segundo filho do falecido Imperador Supremo Liu Huan e irmão mais velho do atual imperador Liu Bang.

Em teoria, se Liu Jiao, sendo mais novo, recebera o título de Rei de Chu, Liu Xi, o irmão mais velho de Liu Bang, também deveria ter sido bem tratado. Mas, ao contrário, a "má sorte" de Liu Xi não se devia à falta de cuidado do irmão, mas sim à sua própria falta de mérito.

Três anos antes, no sétimo ano da dinastia Han, o rei Han Xin rendeu-se aos Xiongnu em Ma Yi e rapidamente voltou as armas para a região de Dai.

Naquele tempo, Liu Xi era o rei de Dai, nomeado pessoalmente por Liu Bang. Porém, quando os Xiongnu avançaram e Han Xin desertou, Liu Xi fez algo que envergonhou toda a família Liu.

Antes mesmo de o exército chegar à muralha de Zhao, Liu Xi, distante centenas de quilômetros e seguro em Jinyang, fugiu com a família! Quando Han Xin chegou com as tropas, Liu Xi já estava em Luoyang, a capital oriental.

Nem mesmo Han Xin, que havia traído e atacado a dinastia Han, conseguiu acompanhá-lo em sua fuga.

Como príncipe designado para defender a fronteira, Liu Xi, irmão do imperador, não escapou da responsabilidade por fugir antes mesmo da chegada do inimigo. Se não fosse por sua condição de irmão do imperador, só a deserção já teria valido mais de uma execução.

Desde então, Liu Xi foi rebaixado a Marquês de Heliang e, até então, não obtivera uma única audiência com Liu Bang.

"Há dois anos, nosso pai pediu humildemente a Sua Majestade que concedesse um feudo ao filho do irmão falecido."

Enquanto Liu Jiao pensava, ouviu a voz baixa e grave de Liu Xi, que o trouxe de volta à realidade.

Liu Xi fez uma breve pausa, virou-se para Liu Jiao e perguntou, com ar significativo:

"Rei de Chu, sabe qual título Sua Majestade concedeu ao filho do irmão falecido?"

Vendo a expressão confusa de Liu Jiao, Liu Xi sorriu tristemente de novo.

"Marquês de Gengjie..."

"Marquês de Gengjie..."

"Tsc, tsc..."

Ao ouvir o lamento magoado de Liu Xi, Liu Jiao também balançou a cabeça.

"Como pôde Sua Majestade agir assim..."

"Ah..."

A palavra "rancor" não ousou ser pronunciada por Liu Jiao; em seu rosto, de traços refinados, instalou-se uma nuvem de preocupação.

"Daqui em diante, é preciso ser prudente."

"E, em momento algum, ofender o irmão mais velho, o imperador..."

Enquanto pensava, viu Liu Xi parar de novo. Só então, ao erguer a cabeça, Liu Jiao percebeu que haviam chegado ao Palácio Changle.

"Rei de Chu, Rei de Jing, entrem no palácio."

"Eu, como irmão, retornarei à residência para aguardar."

Dizendo isso, Liu Xi fez uma breve reverência, como se fosse mesmo voltar para casa.

Diante disso, Liu Jiao apressou-se em barrá-lo, mas logo lembrou que Liu Xi acabara de dizer que já fazia três anos que não era recebido por Liu Bang.

"Sendo assim, vá, irmão. Ao encontrar Sua Majestade, pedirei por você."

Ao ouvir tais palavras, Liu Xi não esboçou gratidão; apenas lançou outro sorriso amargo e partiu em silêncio...