Capítulo 0026: Assim se diz: Um verdadeiro homem de virtude

Depois de algumas tosses, Cui Guang não precisava mais explicar nada.

Tang Bing de Dongyuan, Cui Guang de Xiahua, Wu Shi de Qili, e Zhou Shu de Liuli: estes quatro senhores eram verdadeiros fósseis vivos, raros de encontrar nos dias de hoje!

Sem exceção, todos testemunharam a ascensão de Ying Zheng, o Primeiro Imperador, que unificou os seis reinos sob o domínio de Qin, e presenciaram também o caos que se seguiu à sucessão do Segundo Imperador.

Quanto à sua retirada para as montanhas de Shangshan, isso ocorreu há mais de vinte anos, na época em que o Primeiro Imperador ordenou a queima dos livros e a execução dos eruditos confucionistas.

Conta-se que, após conquistar o mundo, o imperador Ying Zheng ordenou a destruição dos registros históricos dos seis antigos reinos e proibiu a posse de obras das cem escolas pelos cidadãos. Posteriormente, mandou construir o Pavilhão de Shiqu no palácio de Xianyang, onde guardou todos os livros remanescentes.

Depois de reunir em Shiqu todos os livros do império, o imperador criou o cargo de setenta doutores, responsáveis pelos assuntos acadêmicos.

Tang Bing, Cui Guang, Wu Shi e Zhou Shu eram quatro desses setenta doutores designados por Ying Zheng, cada um incumbido de funções como a compreensão do passado e do presente, a distinção entre o certo e o errado, e a administração do ensino.

Mais tarde, percebendo que sua vida estava próxima do fim, Ying Zheng se entregou à busca pela imortalidade, enviando Xu Fu ao leste em busca de seres imortais e reunindo alquimistas para fabricar pílulas de elixir.

O resultado era previsível.

Xu Fu, acompanhado de três mil jovens, acabou se tornando o ancestral dos habitantes de uma ilha distante no leste.

Quanto aos alquimistas que prometeram elixires milagrosos, tornaram-se vítimas da espada do “tirano” Ying Zheng.

Foi justamente nesse período de turbulência e presságios de desordem na corte de Qin que Tang Bing, Cui Guang, Wu Shi e Zhou Shu, colegas e amigos, decidiram juntos abandonar seus cargos e refugiar-se nas montanhas profundas de Shangluo.

Desde a unificação do império e a nomeação dos setenta doutores até a morte do Primeiro Imperador em Shacheng, a ascensão do Segundo Imperador e o início das disputas entre Chu e Han, haviam-se passado mais de vinte anos.

Aqueles quatro antigos doutores de Qin, agora com quase noventa anos, já estavam na extrema velhice.

E, tendo atingido tal idade venerável, tinham motivos mais que suficientes para permanecerem reclusos nas montanhas, sem mais servir ao governo.

No entanto, era evidente que Liu Bang guardava ressentimento indelével por esses velhos que recusaram servir sob seu comando.

Após breve reflexão, Liu Bang virou-se, fingindo dúvida, para Cui Guang, cuja pele pendia flácida pelo peso dos anos.

“As palavras do Senhor da Pedra Amarela são muito sensatas.”

“Os quatro senhores já estão avançados em idade e realmente não têm vigor para servir à corte.”

Parecendo defender Cui Guang com boa intenção, Liu Bang mudou repentinamente o tom:

“Sendo assim, por que, então, os quatro senhores deixaram a reclusão das montanhas de Shangshan para tomar assento ao lado do Príncipe Herdeiro?”

Ao ouvirem isso, todos no salão voltaram-se surpresos para Liu Bang, cuja expressão era indecifrável, e só então se deram conta da situação.

É verdade.

Este não era momento para expressar admiração pelos Quatro Anciãos de Shangshan!

Aqueles que nem mesmo Liu Bang conseguia atrair, estavam agora ao lado do Príncipe Liu Ying, e justamente num momento em que Liu Bang dava sinais de querer substituir o herdeiro?

“Não é à toa que ela é a Imperatriz…”

“Com tais artifícios, a Senhora Qi está muito atrás!”

Os nobres presentes suspiraram silenciosamente e voltaram a atenção para Liu Bang e Cui Guang, no topo das escadas do trono.

Ao ouvir as palavras de Liu Bang, Cui Guang, apoiado por Liu Ying e ainda tossindo, ergueu um pouco a cabeça; e junto com esse gesto, desapareceu de seu olhar qualquer resquício de reverência pelo soberano.

“Já que Vossa Majestade pergunta, não ousamos não responder!”

“Eu, tão velho e próximo do fim, mesmo que Vossa Majestade ordenasse minha execução aqui e agora, morreria sem arrependimentos!”

Com voz firme, Cui Guang cessou discretamente a tosse, guardou o lenço no peito e, apoiando-se no cajado, endireitou as costas envelhecidas.

“Vossa Majestade afirma ter muitas vezes enviado emissários para nos convocar, mas o que pensa realmente dos confucionistas como nós?”

“No passado, quando Vossa Majestade ainda era apenas um príncipe em Chenliu, Li Shiqi, o Senhor de Guangye, foi ao seu encontro. Como respondeu Vossa Majestade a ele?”

“Quando a dinastia Han foi fundada, o antigo doutor Qin, Senhor Jisun Tong, serviu ao seu lado e foi nomeado Grão-Mestre de Ritos.”

“No entanto, apenas porque Vossa Majestade não gostava, Jisun Tong abandonou o chapéu e a túnica de confucionista, vestiu-se como os habitantes de Chu para ganhar o favor de Vossa Majestade. Hoje, Jisun Tong ocupa posição entre os nove ministros, e que diz Vossa Majestade agora?”

Com essas palavras decididas, Cui Guang ergueu ainda mais a coluna.

“O Senhor de Guangye, Li Shiqi, foi ao encontro de Vossa Majestade e recebeu como resposta: ‘Tenho assuntos do mundo para cuidar, não há tempo para ver confucionistas!’”

“Para servir junto a Vossa Majestade, Li Shiqi não hesitou em se autodenominar um beberrão de Gaoyang, só então conseguiu ser recebido!”

“Jisun Tong, ao servir junto a Vossa Majestade, temia ser detestado, a ponto de trair sua própria escola, vestindo-se como os de Chu para ganhar seus favores!”

“Diante disso, com que direito diz Vossa Majestade que nos respeita?”

“Com que direito fala de valorizar-nos, contando com nossa ajuda para governar o povo e trazer paz à nação?”

Com o rosto tomado de tristeza, Cui Guang fez essas perguntas, balançou a cabeça e fechou lentamente os olhos.

“Não deixamos de servir à corte por desprezar os grãos de Han, mas por detestar o nome de beberrão de Gaoyang e desprezar aqueles que vestem roupas de Chu para buscar favores.”

“Mas o Príncipe Herdeiro honra os velhos e valoriza os virtuosos, trata-nos como mestres e conduziu-nos em carro confortável até aqui.”

“Chegando a Chang’an, o Príncipe Herdeiro, com humildade, nos recebeu não como inferiores, mas como hóspedes de honra.”

“O Príncipe Herdeiro nos trata com benevolência e justiça; como poderíamos nós, então, recusar servir?”

Dito isso, Cui Guang abriu novamente os olhos e soltou um longo suspiro, pleno de serenidade.

“Estas são as minhas palavras finais.”

“Vossa Majestade valoriza os méritos militares e despreza os homens de letras; já o Príncipe Herdeiro é justo e benevolente, e por isso sirvo ao seu lado.”

“Se Vossa Majestade deseja executar-me, meu pescoço está aqui, esperando sua sentença…”

Ao terminar, Cui Guang ergueu a cabeça, desviando-a levemente para o lado, expondo o pescoço já seco e enrugado, numa postura pronta para a morte.

No alto das escadas, sentado no trono, Liu Bang agora tinha o rosto pálido como a geada, as faces tremendo imperceptivelmente, e mesmo os músculos da mandíbula se moviam inquietos…